怕是白芷在宫门口呵斥宫人那会，沈砚就已经听到动静。
宋令枝眉宇蹙起浓浓的疑虑，若沈砚只是寻常的身子抱恙，大可不必如此遮遮掩掩。
她皱眉：“你病了？”
“小病而已，是岳栩大惊小怪，算不得大事。”
言毕，沈砚又掩唇，轻咳两三声。
许是抱病卧床，沈砚的脸色比往日苍白孱弱些许。
宋令枝不知何来的胆子，巴掌大的一张小脸凑到沈砚眼前，眸光描摹着沈砚棱角分明的轮廓。
温热气息融合在一处。
四目相对，二人眼中只有彼此的身影。
离近些，沈砚身上的药香愈浓。
宋令枝凝眉不解：“既然是小病，为何不敢让我知晓，你是不是真当我……”
一语未了，眼前忽的一阵天旋地转。眨眼间，宋令枝突然同沈砚换了位置。
青缎提花引枕倚在身后，宋令枝双目瞪圆骇然。
即使在病中，沈砚依然能轻易扼住自己。
双手举至枕边，落在唇上的吻细细碎碎。
不多时，宋令枝渐渐松了力道。
唇齿间尚有药汁的苦涩残留，宋令枝眼中的愠怒如春水融化，半点气焰也无。
“你……”
声音一出，气焰又低了几分。
宋令枝红着脸，难以置信这还是自己的声音，她别过脸。
目光所落之处，恰好是缂丝屏风上的仙鹤剔翎。
耳尖的滚烫尚未褪去，门口忽然传来几声动静，却是孟瑞来了。
他如今虽不在太医院任职，却因沈砚的缘故，可自由在乾清宫出入。
宫人拦都拦不住。
宋令枝挣扎着想要从榻上挣脱，倏尔灵光一闪，急急伸手捂住沈砚的薄唇。
“我要听孟老先生说，你不许告诉他我在这里。”
沈砚勾唇浅笑：“……好。”
屏风外，孟瑞尽职尽责，在药包上都写了方子。
他佝偻着脊背，知晓沈砚不喜旁人近身伺候，孟瑞也不去讨这个不快，只隔着屏风同沈砚回话。
“陛下先前昏睡时，老夫替陛下把过脉了。”
沈砚的身子本就因销金散亏空，后来又忙于铲除逆党，案牍劳形。
隔着屏风，青纱帐幔低掩，重重叠叠，烛光落在上方的花鸟鱼虫之上。
榻上的宋令枝双眉渐渐舒展。
幸好只是寻常小病，并无大碍。
屏风外的孟瑞话锋一转，倏然垂手告罪。
“陛下，恕老身冒昧，陛下手上的方子，可是苏太医给的？”
除了姓苏的老头，孟瑞实在想不出天底下还有人敢这般熊心豹子胆，给堂堂一国之君开那种药。
沈砚不语。
孟瑞冷笑一声：“果然如此。”
沈砚眸光淡漠，指尖轻抚过宋令枝纤细白净的手腕，指骨分明的手指轻捏着宋令枝的指尖。
沈砚轻声：“那方子有异？”
避子药的药方孟瑞早就在岳栩手中见过。
他虽和苏老爷子水火不容，可对方的医术却是不容置喙。
孟瑞别扭冷哼一声：“这倒不是，只是古人云，是药三分毒，陛下的身子本就虚弱，若再服此药，长此以往，于身子有害无利。”
榻上的宋令枝耳尖灼热，一双水雾杏眸瞪圆，忽的后悔自己留在此地。
沈砚泰然自若欣赏着宋令枝双颊的红晕，慢条斯理道：“孟老先生可有别的法子？”
宋令枝愕然：“沈……”
她直起身，欲从榻上坐起，无奈手腕被沈砚扼住，闹腾一番，除了闹出一点动静，并未挣脱一二。
屏风外的孟瑞怔愣：“陛下……”
沈砚气定神闲，眉宇间半点慌乱也无：“皇后养的猫罢了。”
乖宝在宫中人尽皆知，孟瑞也曾听宫人说起，那猫是皇后心中所爱，有一回还曾跑上金銮殿。
那猫连金銮殿都敢闯，区区一个乾清宫，自然也拦不下。
孟瑞不以为意，只低声道。
“陛下，其实除了吃药，还有别的法子。”
沈砚无声勾唇，笑意在他眼中扩散。
枕上的宋令枝瞳孔骤紧，慌不择路捂住沈砚的双唇，不让他说话。
沈砚眉眼带笑。
他虽不说话，可屏风外的孟瑞却是侃侃而谈，他怀中抱着一个锦匣。
孟瑞轻手轻脚将锦匣搁在黑漆描金氨几上。
“陛下，这些是老身在外搜罗的，虽说麻烦了些，可到底不伤身。”
孟瑞每落下一字，宋令枝脸上滚烫半分，整个人犹如跌入翻滚火炉之中。
满脸羞赧，无颜见面。
偏偏沈砚还握着自己的指尖，他唇角挽着笑，轻而缓往下，一点一点捏着宋令枝的手指，似把玩着名贵的凝脂白玉。
莹白指尖泛起薄红之色，明明沈砚从未做过什么，宋令枝却涨红了脖颈。
她无声嗫嚅着双唇：“你，松开。”
沈砚扬眉，学着宋令枝：“……什么？”
眼中的调侃揶揄，显然是明知故问。
宋令枝恼羞成怒，一拳砸在沈砚肩上。
无奈她手还被人握着，何来的力气可言，无非是虚张声势罢了。
屏风外的孟瑞语重心长说了一番，自认为自己所呈上之物比那苏老头好上数百倍。
迟迟听不见沈砚的回应，孟瑞心中直打鼓，试探唤落一声：“……陛下？”
沈砚唇角压着笑：“朕知道了。”
孟瑞长松口气：“那老身先行告退。”
寝殿杳无声息，遥遥的亦能听见宫人送孟瑞出宫之声。
乾清宫孟瑞闭着眼都能走出去，他不耐烦挥袖，赶走宫人，拂袖扬长而去。
身后寝殿陷入长久的沉默。
满园无声，再也听不见任何动静，宋令枝忍无可忍，一把推开身前的人。
脸上的红晕未褪，宋令枝惊慌失措，似有落荒而逃之意。
“我我我……我走了。”
身影跌跌撞撞，宋令枝趔趄着往外跑去。
沈砚低哑一声笑落在身后。
约莫是方才躺久了，双脚此刻发麻得厉害，宋令枝差点站不稳。
她单手撑在长条案上，勉强稳住自己。
殿中烛光随风摇曳。
借着烛台上的亮光打量自己，宋令枝差点被自己脸上的绯红唬住。
如此这般，若是守在廊檐下的白芷见了，还当自己是发生了何事。
宋令枝拍拍自己的双颊，以手做扇，飞快为自己扇风，试图减去脸上的余热。
可惜效果甚微。
眼角瞥见案几上孟瑞留下的锦匣，好不容易褪下的灼热再次卷土而来。
看一眼，收回目光。
再看一眼，又飞快收回目光。
此刻出去，定然会被白芷看出自己脸上的异样，倒不如在寝殿多待片刻。
宋令枝悄悄往里瞧。
殿内青纱帐慢轻垂，沈砚倚在榻上，像是睡着了。
殿内燃着安神香，他先前又吃了药，发困亦是常事。
宋令枝目光再次落向锦匣。
一想到这锦匣是为那事所备，宋令枝怎么都觉得羞愧满地。
也不知道匣中都有什么。
她先前顾着羞赧，都不曾听清孟瑞在说什么。
宋令枝目光又一次落在锦匣上。
她若是此刻打开，沈砚怕也不会知晓。
且若是有太吓人的，她也能趁机拿走，反正沈砚也不知。
一鼓作气，宋令枝单手捏拳，轻手轻脚踱步过去。
娇小身影无声无息落在缂丝屏风上。
青铜扣子翻开，入目所见，却像是鱼鳔之物。
宋令枝皱眉，紧拢的眉宇是化不开的不解。
看不懂，也不知是作何用的。
锦匣之内除了这一物，还有大大小小几个瓶子。
宋令枝挨个瞧过，无一个是自己所认得。
她泄气塌下肩膀，正想着物归原主，偷偷将锦匣盖上之际。
倏地，身后不知何时多出一抹黑影。
沈砚不动声色出现在宋令枝身后，自她手中接过锦匣。
那双骨节分明的手落在锦匣之时，宋令枝差点惊呼出声。
她眼中瞪圆，想着开口解释什么，却发现自己什么也说不出。
绯色从耳尖一路蔓延至脖颈。
沈砚眉眼温润，颇有几分好为人师之意。
“……枝枝可是想试试？”
第89章 沈砚：会用吗？
寝殿悄然无声， 静悄无人低语。
那锦匣一角还在宋令枝手上，烛光摇曳，跃动在宋令枝一双浅色眼眸之中。
她一双眼睛圆睁， 双唇喃喃：“不是、我、我……”
语无伦次， 磕磕绊绊。
宋令枝急红了脸：“我就是、就是不小心……看到了。”
借口蹩脚荒谬， 毫无半点可信而言。
宋令枝仓皇失措，一时竟忘了盖上锦匣。
沈砚垂眸轻瞥， 淡声：“……会用吗？”
他语气平静， 淡漠如秋水，无一丝一毫的涟漪泛起。
宋令枝双眼愕然震惊， 瞳孔渐渐睁大， 差点怀疑自己双耳曾经落下什么病根。
沈砚在说什么？
他怎么能面不改色说出这样的话？
简直是厚颜无耻， 卑鄙可恶……
宋令枝一张脸如薄粉敷面，胭脂染颊， 红得彻底。
耳尖灼热犹如红珊瑚嫣红，宋令枝怒而训斥。
“你都病了还能想这些？”
思及沈砚适才冠冕堂皇的神色，宋令枝只觉脸红耳赤， 一拳砸在沈砚肩上。
沈砚大病未愈， 孱弱的面容透着惨白瘦削，不见半点血色。
宋令枝收减三分力道， 低声嘟哝：“你就不怕哪日真出了事……”
若是旁的还好，可若是在帐幔中出事……
宋令枝脸皮薄， 想想都觉得无颜见人。
沈砚眉目淡淡，似有若无掠过宋令枝：“……你是牡丹？”
宋令枝怔忪片刻，凝眉百思不得其解：“什么牡丹， 沈砚你是不是……”
话犹未了， 宋令枝如醍醐灌顶， 恍然大悟…
牡丹……
牡丹花下死，做鬼也风流*。（*出自汤显祖《牡丹亭》）
沈砚目光自上往下，唇角挽起几分揶揄：“那我做鬼也不是不行。”
明黄寝衣迤逦在地，斑驳光影落在沈砚眼角。那双如墨眸子眼尾微弯，泛着浅淡笑意。
宋令枝一拳砸落在沈砚肩头，这回用足了力道。
她恼羞成怒：“你――”
咬牙切齿，最后出口的，也只是干巴巴的来两个字：“走开。”
沈砚单手掩唇，轻咳两三声。
羞赧笼罩在周身，宋令枝惊慌失措推开人，提裙往殿外跑去。
夜风荡起宋令枝的衣袂，凌乱的脚步惊扰了满殿的烛光。
窗外树影摇曳，光影交错。
垂手侍立在廊檐下的宫人皆被宋令枝吓了一跳，手上提着玻璃绣球灯，忙忙迎了上来。
巍峨殿宇伫立在身后，回首望，只余灯光通明，满地寂寥冷清。
宋令枝忽而转身，重新折返至沈砚寝殿门首。
青石台矶踩在脚下，宫宫门口悬着两盏掐丝珐琅六方亭式灯，光影落在宋令枝肩上。
殿中沈砚并未起身，昏黄光影融落在他眉眼，斑竹梳背椅倚在身后，他一手揉着眉心。
紧拢的双眉半点温和笑意也无。
黑眸淡然，冷白的一张脸寻不着半点生机。
宋令枝隐约感觉孟瑞瞒了什么。
她提裙，一步一步缓慢踏进殿中，娇小身影落在凿花地砖之上。
二人隔着朦胧烛光相望。
锦匣被随手丢在案几上，沈砚抬眸，迎上宋令枝视线，他挽唇，眼中有几分意外之色。
“胆子倒是真大了。”
竟还敢折返回寝殿。
若是以前，宋令枝定是一溜烟跑得无影无踪，连回头都不曾。
宋令枝行至沈砚身侧，跟着的宫人识趣留在门首。
夜色缥缈，虚无冷清。
宋令枝低声：“沈砚，我不喜欢鬼的。”
是对他先前那句“牡丹”的回应。
沈砚唇角笑意渐敛，凝眸垂首。
宋令枝半倚在脚边，一双淡色眸子敛着纤长睫毛。
四目相对，宋令枝眼中的不安凝聚。
沈砚定定望着人许久，夜色悄无声息在两人之间蔓延，如青烟萦绕。
喉咙溢出低低的一声“嗯”，沈砚忽然抬手，捏着宋令枝的脖颈往前。
他低头，薄唇落在宋令枝唇角。
狠戾凶横，似如无人之地。
双足渐渐无力，宋令枝攥着沈砚衣袂的指甲逐渐泛白，白净手背上青筋盘虬。
少顷，紧拢着沈砚衣袂的手指渐渐失去力道。
宋令枝一双眼睛染上淋漓水雾。
不知何时，她已坐在沈砚怀里，气息紊乱。
“宋令枝。”
目光对上，沈砚一双漆黑瞳仁晦暗不明，照不见半点光亮。
他自是知晓孟瑞送锦匣的心思。
只要不用药，沈砚的身子便还有回转之地，若是日后朝中需要储君，沈砚亦能……
沈砚无声轻哂，眼中掠过几分讥诮嘲讽，他目光一瞬不瞬落在宋令枝脸上。
修长手指轻轻捏着宋令枝的后颈。
沈砚一手落在扶手上，通身透着慵懒散漫。
“宋令枝。”
沈砚又低声，唤了一声。
他嗓音蕴着喑哑，似是在低声呢喃，“我只要你。”
……
孟瑞只在宫中待了三日，而后又出宫，继续做他的乡野先生。
沈砚不要脸，宋令枝却是要的。
每每在宫中遇见孟瑞，宋令枝总是躲着人走的。
春末夏初，湖面水光粼粼，晚霞满天。
园中花团锦簇，弱柳拂风。
白芷仔细搀扶着宋令枝往园中走去，满脸堆笑。
“奴婢听闻御湖中的并蒂莲开得正好，娘娘可要去瞧瞧？”
宋令枝眉眼弯弯：“那莲子可是熟透了？打发人送一些去明府，啾啾那孩子向来喜欢这些小玩意。”
白芷福身道了声“好”，又笑道：“如今有陆公子在，明姑娘倒是肯念书了，奴婢瞧着陆公子倒是细心，也不像是敷衍了事。想来再过不久，明姑娘的功课定然有所长进。”
