这样知恩图报的人，祖母定然喜欢。若是同贺鸣成亲，日后祖母父亲也能安心，不似前世那样，连给自己送信都成了难事。
心神恍惚之际，倏然听见院子小丫鬟的笑声：“贺公子来了。”
宋令枝抬眼望去。
廊檐下，贺鸣一身朱色圆领团花纹长衫，温煦儒雅，暖融日光自他肩上洒落，光影交错。
……
七宝香车穿过熙攘长街，车前檐铃晃动，清脆悦耳。
今儿是上巳节，临江两岸早早被人围得水泄不通，人人眉开眼笑，齐聚江边祓禊。
阳春三月，柳垂金丝。
白芷搀扶着宋令枝自马车而下，细乐声喧，丝竹萧管顺着水声传来，宛若仙乐。
青石甬路，宋令枝穿花拂柳而过，遥遥的，却见江岸边都铺着红毡，贵女簪花戴柳，嬉笑在一处。
偶有马蹄掠过，惊起一地的残花，伴着贵女的娇笑连连。
转过花障，忽见前方有一人捧鞭坠镫，踩着日光遥遥朝自己飞奔而来。
身影敏捷，似横空出世的利剑。
白芷反应迅速，飞快挡在宋令枝身前，
织金美人象牙柄宫扇半遮脸，迎着浅浅日影，宋令枝望见那人逆光而来。
马背上的身影颀长，那人一身石青色海水纹长袍，翻身自马上一跃而下。
马鸣刺破长空，搅乱一地的光影。
宋令枝瞪圆眼，一双如秋水温顺的眸子染上诧异之色：“你怎么会来？”
拱手作揖，魏子渊低垂着脑袋，朝宋令枝比划一二。
贺鸣的马车在街上拔了缝，暂且来不了，恰好魏子渊街上遇见，便寻来和宋令枝道一声。
重套马车需得费些功夫，宋令枝倒也不急：“小事而已，随便打发人说一声就好了，怎么还巴巴跑这一趟。”
宋瀚远这回出远门，家中的能干管事也去了大半，宋令枝早早闻得，魏子渊这一个月在账房忙得脚不沾地。
“我听管事说，你近来忙得很。若是账房那离不得人……”
魏子渊低眉敛眸，那双漆黑眼睛由明渐暗。
光影泯灭。
宋令枝对这样的眼神再熟悉不过，往日她闻得夫子给自己布置课业，也是这般。
宋令枝忍俊不禁：“账房今日有要事吗，若无事，你也放一日假，就说是我的话。”
魏子渊仰首，唇角上扬些许，喉结滚动，溢到喉咙的字眼却怎么发不出声。
似是被人勒住了后颈，只能发出难听的、微弱的“啊”“啊”。
魏子渊又一次低下了脑袋。
江岸两边花枝招展，百花齐放。
上巳节祓禊是惯有的习俗，世家公子姑娘自然不会和百姓一般在江边沐浴，只拿江水净手，全当应俗。
宋令枝怕水，白芷命人取来沐盆，亲自打了水来，又拿干净的巾帕替宋令枝擦手。
魏子渊站在一旁，看看江水，又看看宋令枝。
宋令枝弯唇浅笑：“怎么这般看我，你以前不曾祓禊？”
魏子渊摇头。
宋令枝眼睛弯弯：“《后汉书》提过，是月上巳，官民皆洁于东流水上，曰洗濯，祓除去宿垢M为大洁。*”
魏子渊似懂非懂，点点头。
秋雁笑出声，推着魏子渊上前：“别在这傻愣着，你也去洗洗才是，适才我和白芷姐姐皆净了手才来的。”
魏子渊垂首，自白芷手中接过沐盆：我用这个便好。
他眉宇坦然严肃，显然对祓禊无甚兴趣。宋令枝也不去理会，只让人朝前，又命小丫鬟取来纸鸢。
白芷抱着一美人纸鸢，笑着朝宋令枝道：“姑娘，我们在这一处就成，莫再往下走，小心一会淌江里去，可不是闹着顽的。”
宋令枝怕水又畏寒，自是一口应下。
白芷犹不放心：“姑娘，这纸鸢还是奴婢放罢，你歇着就成，若是摔了……”
宋令枝不依，自白芷手中抢过纸鸢，抱在怀里：“嗦什么，纸鸢自然得自己放才有乐趣，你看我的便是！”
一语落下，宋令枝视线不经意掠过白芷身后，她眼前骤然一亮。
少女盈盈杏眸泛着光，捧着纸鸢朝后跑去：“贺哥哥，你来了！”
贺鸣气喘吁吁，少有的仪态不整，袍衫上亦沾了些许露水。
他重束冠发，愧疚拱手：“是我来迟了，宋妹妹莫怪。”
宋令枝上下打量着贺鸣，心下吃惊：“贺哥哥这是……骑马来的？”
贺鸣颔首，他唇角勾起几分笑：“也是不巧，今日府上的马车都出府去。”
魏子渊偏过头，假模假样去望远处的杨柳。
贺鸣笑得温和：“幸而马厩还有一匹老骥，否则我今日定要失约了。”
宋令枝轻声：“左右也不是什么大事，先前我听魏子渊说贺哥哥的马车在路上拔了缝，我还想着让人回去接你。”
只那时魏子渊说贺鸣早绕道回府，宋令枝再派人去接，一来一回也是麻烦，她索性作罢。
宋令枝：“若早知府上的马车都不在，我定早早命人回去，贺哥哥也不必如此辛苦。”
贺鸣摇头：“倒也不算辛苦。”
他抬头，狐疑望向魏子渊，眼中似笑非笑。
“只是这位小兄弟着实奇怪，我并未在路上碰见熟人。难不成这位兄弟……是有未卜先知的本事不成？”
作者有话说：
卡文卡到我哐哐撞墙！先发前半段，后面的我再琢磨琢磨（头秃
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（*――选自《后汉书》）
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第17章 江水再一次淹没了宋令枝
春日融融，疏林如画。
水色连天，江岸两边设各处亭台水榭，供世家公子姑娘赏玩。
五彩线络盘花帘轻垂，茶案上设各色茶具器皿，又有炉瓶三事。
好容易出门赏春，宋令枝是不耐烦在水榭煮茶烹香的，只让人往上处走。
闻得贺鸣这话，宋令枝疑惑转身，盯着身后的魏子渊好奇：“你不曾见过贺公子？”
魏子渊垂首敛眸，宛若琥珀的一双眸子低低：不曾，只远远瞧见贺公子的马车拔了缝，担心姑娘等不及，遂先来通报一声。
贺鸣看不懂手语，宋令枝代为传达，她笑笑：“魏子渊心急，贺哥哥莫怪罪。”
贺鸣拱手：“自然不会。”
早先贺鸣下马，秋雁早早折返，替贺鸣取了纸鸢来。
瞧见魏子渊怔怔抬脚，欲跟着宋令枝前去，秋雁眼疾手快将人拉住：“你去做什么？”
魏子渊淡淡：放纸鸢。
秋雁笑睨他一眼：“傻子，那有白芷姐姐就好了，我们去了，只会碍手碍脚。”
魏子渊不明所以，双眉紧皱。
秋雁压低声：“也罢，你这些时日在账房忙，定不知临月阁的事……今儿赏春，其实是宋老夫人的意思。”
都是聪明人，一点就通。
魏子渊刹住脚，只一双眼睛灼灼，盯着前方和贺鸣并肩走在一处的宋令枝。
少女笑靥如花，羽步翩跹。春光笼在她周身，似艳阳灼目。
宋令枝好似就该这样，如明媚暖阳，高高悬于枝头，可望不可及。
一时走了神，不知不觉和秋雁分道扬镳，连身后有惊呼声魏子渊都未及时听见。
“――姑娘小心！”
婢女一声刺耳尖叫，彻底搅乱了魏子渊的思绪。
骤然抬头，猝不及防撞见前方一道碧霞色的身影。
今日赏春游江的公子姑娘众多，魏子渊也分不清谁是谁，只见少女身影晃晃悠悠，抱着树干伸长手臂，试图去抓高挂在树梢的纸鸢。
闻得婢女的担忧，少女不以为然：“喊什么，母亲又不在这，你不说，她也不会……”
咬牙，身子往前倾。
倏然一脚踩空，那道碧霞身影直直往下坠，婢女赶不急，眼睁睁看着自家姑娘就要往一陌生男子身上摔去。
她急红了眼。
一声“姑娘”哽在喉咙，忽的却见那男子不动声色往后退开半步。
魏子渊面不改色，只瞧那姑娘摔在自己眼前。
四目相对，苏芷眼中满是错愕气恼：“你怎么……”
到嘴的埋怨在见到魏子渊那张脸时忽然烟消云散。
少年郎面如冠玉，一双琥珀眼睛似上好璞玉。
苏芷扶着自家婢女的手站起，眉目温柔，和先前的张扬放肆判若两人。
她声音娇柔：“小女苏芷见过公子，适才我一时心急……”
一语未了，魏子渊已大跨步越过苏芷，目不斜视。
婢女愕然，为自家主子抱不平：“我们姑娘和你说话呢，怎么如此不知礼数？”
苏芷赶忙拉住人：“他生得那般好看，有点脾气也是常事。”
她若是长那样一张脸，走路都是横着的。
说着，又自怀里掏出靶镜，苏芷连声叫苦：“我的发髻怎么歪了？他刚刚见我，就是这般鬼模样？”
苏芷慌乱拿袖子捂脸，恨自己一时嘴快，报上家门，她捶捶自己脑袋，后悔不已。
又悄声将婢女拽至一旁：“你悄悄去打听打听，他是哪家的公子。”
魏子渊走得快，不曾听见二人的谈话声。
水声潺潺，清流急湍。
宋令枝和贺鸣站在一处，二人手中的线车子早没了线。风声飒飒，纸鸢迎风而上，高悬于长空。
宋令枝一手握着丝帕，仰首往上瞧。数十个纸鸢一齐飞上空，独她和贺鸣的飞得最高最远。
“贺哥哥，你瞧我的这个！”
宋令枝握着线车子，凑至贺鸣身侧。
话音未落，倏然听见耳边一阵疾风掠过，抬头去看，却见自家的纸鸢和贺鸣的缠绕在一处，两只纸鸢绞在一处，连线都分不出彼此。
白芷捧腹而笑，忙忙将宋令枝往回拉：“姑娘莫再往前走了，再走，奴婢怕它绞得更乱了。”
宋令枝一惊，赶忙往回收线，那纸鸢却仍和贺鸣的缠绕在一处，难分彼此。
宋令枝无奈，只能和贺鸣站远了些，手忙脚乱扯着银丝线。
忽听一声凌厉声响，手中的银丝线应声而断，那纸鸢断了线，轻飘飘随风而去，不见踪影。
连同贺鸣的也被绞了去。
秋雁恰好赶来，见状先是一惊，而后抚掌大笑：“好了！姑娘和贺公子的晦气都放走了，今年必当顺顺遂遂！”
宋令枝将线车子递给秋雁，纸鸢断开自然不是什么好事，也亏得秋雁这张嘴，黑的都能说成白的。
秋雁不悦：“奴婢才不是胡说。”
她悄悄挪至宋令枝身侧，声音低低，只两人能听见，“姑娘这纸鸢，算不算和贺公子双宿双……”
话犹未了，秋雁脑门挨了一记敲打，宋令枝笑瞪人一眼：“再乱说，明儿你就去院子洒扫，也不用在我身边伺候了。”
转身去寻贺鸣，倏地却见不远处水榭晃过一道月白影子。
宋令枝欲细看，那身影却随着春日不见，好似方才只是自己的错觉，只余五线盘花帘在风中摇曳。
秋雁还在请罪，宋令枝拽住人：“严……”
她想问沈砚今日可在府上，适才那道月白影子，着实像极沈砚。转念一想，又觉自己实在异想天开。
沈砚那样的性子，怎会游江赏春。
秋雁一头雾水：“姑娘……”
宋令枝摇头，只道自己想多了。
……
天色渐黑，已是掌灯时分，江边两岸系着各色花灯，映着江面熠熠生辉，照如白昼。
宋令枝扶着白芷的手上了画舫，竹板晃悠，踩上去嘎吱嘎吱作响。
白芷轻声笑道：“姑娘慢些，仔细摔了。”
宋家的画舫，自是比旁人的奢靡精致，就连小花窗也镶嵌宝石。
珠帘绣幕，宝玉争辉。
地上铺着狼皮褥子，踩上去倒也松软。
隔着楹花窗子，只闻丝竹之声悦耳，伴着水声潺潺。
岸上有人放天灯，一盏盏天灯似明星点缀夜幕。
宋令枝和白芷要了笔墨来，又命人取来天灯。
天灯为祈福所用，宋令枝的字还不能见人，且贺鸣又是写得一手好字。
宋令枝一手提着玻璃绣灯，不让贺鸣跟着，只身往甲板上走：“我去去就来，贺哥哥在房间等着我便是。”
白芷抱着笔墨，随宋令枝行至甲板之上，她忧心忡忡：“姑娘，真不用奴婢伺候？”
宋令枝笑着将人往回推：“不必，我一人足矣。”
画舫里里外外都是宋家的奴仆婆子，宋令枝唇角挽起：“今夜有焰火瞧，你如今随秋雁上飞庐去，定能瞧见。”
白芷一步三回头，恋恋不舍离开。
三盏天灯，一盏为宋老夫人，一盏为远行的父亲，剩下一盏……
宋令枝握着狼毫，巴掌大的一张小脸映着烛光，踟蹰不定。
祖母今日唤她和贺鸣出门赏春，想来也是看好贺鸣的。依理，剩下的一盏，该是求姻缘才是。
狼毫握在手心沁出汗珠，宋令枝却并未写下一字。
犹豫不决之际，忽见身后黑影涌出，细细长长的一道。
宋令枝吓得直起身，狼毫掉落在甲板上，浓墨泅湿一片。
白芷双手捧着软毛织金锦披风，不为别的，只为宋令枝方才所为唬了一跳。
她忙忙俯身捡起笔，又将披风笼在宋令枝肩上，白芷不觉好笑：“姑娘这是作甚？好端端的，倒是吓了我一跳。姑娘畏寒，奴婢不过瞧着夜深，给姑娘送披风来罢了。”
宋令枝也觉自己杯弓蛇影，笑道：“我才看见一个黑影，悄无声息的，谁想竟然是你。”
春寒料峭，夜里起了风，经白芷一说，宋令枝果真觉得身上冷飕飕。
她笑着拢紧身上的披风：“我还差一盏天灯未放，待放完便上去找你。”
白芷福身应了声“是”。
……
月影横窗，江水潋滟，丝竹不绝于耳。
最后一笔落下，宋令枝眉眼弯弯。
长条案几上供着一方小巧的青花十八应真香炉。
香烟氤氲，是秋雁刚调好的熏香。香气沁人心脾，宋令枝喜欢得紧，也带了两块香饼在身上。
