容姐儿连忙敛容屏气，运笔如龙。
……
拐进里屋卧室，张姨娘一向不喜见光，傍晚时也拉着窗帘，老爷儿照不进来，满屋黑洞洞的。她正歪在炕上看书，见晴秋来了，自然地让出一个地方来。
晴秋拨亮了蜡烛，斜坐在炕沿上，道：“再看也考不出个状元来，眼睛都熬坏了。”
张姨娘拿书作势要打她，晴秋趁势收了书，拿给旁边伺候的红昭。
红昭收好书放回匣子里，笑道：“我们说多少句都劝不住，比不得晴秋，她一来倒痛快，不容分说，动手就抢，简直是个土匪。”
张姨娘瞪着眼：“回头就把她发卖了，看哪个匪头收她这个匪婆子，正好凑做一堆。”
一时说得屋里大小丫鬟都笑了，唯有晴秋，想到某处心事，脸上一哂。
第36章 管家权（上）
旁人没发觉， 张姨娘心细，看在眼里，挥手打发了其他人，留下晴秋说话。
“大奶奶怎么说”张姨娘挣扎着坐起身来， 使了力气， 掩唇咳嗽两声。
“无不感激， 情真意切。”晴秋一面说， 一面拿了热手巾来， 给张姨娘擦手， 又道：“好巧不巧，我去时正撞见她和曲嬷嬷在屋里说话， 出来时曲嬷嬷特特等着我， 还说了几句没意思的话。”
她便将身契一事按下，其余诸事一五一十全说与张姨娘听。
姨娘听罢， 垂着头思忖，恰好这会儿明间里小丫鬟送来食盒， 绿袖提进来，红昭洗过手，笑道：“有天大的事也放放， 姨奶奶先用饭罢。”
绿袖一拉晴秋的袖子， 轻声道：“你跟我来，我有话问你。”
晴秋虽不知何故， 仍轻手轻脚地跟了出来，走到了背人的廊檐下， 绿袖才道：“我且问你， 这两日你见着清哥儿大奶奶，瞧着她是个怎样的人呢”
“姐姐如何问起这个”
“前日清哥儿喜事， 因咱们是姨娘院里的，谁也没往前头凑去，自然也没见着。这几日姨奶奶都带你出去，况且还打发你给她送人参，我想着总比我们熟悉些，就问问你，你瞧着她是个什么样的人，脾性如何”
“这话问的没头没脑的，叫我怎么答言呢。”
“妮子，你还跟我藏私不成”绿袖眼波流转，搡了晴秋一把。
晴秋摇摇头，笑道：“我哪儿敢，唔，大奶奶的脾性咱们也不敢揣度，我瞧着。说话行动很是端庄文雅，别的，倒没看出什么。”
绿袖若有所思，轻轻颔首，道：“当年老太太就说过，咱们姨奶奶是做不长久管家奶奶的，毕竟不像样，大约这就是换旧人的新人了。”
晴秋诧异：“理是这个理，可是姨奶奶管家这么多年从未出过什么大差池，而且，照目下老太太对姨奶奶的态度，也并不像有这个打算的。”
绿袖冷笑：“你并不懂，如今都是面上好看，话说的好听，若有人想做初一，有的是人赶着做十五！”
晴秋不笨，她马上明白了绿袖言外之意，不觉也跟着眉心一蹙。
绿袖见状，反倒笑说：“你瞧瞧我，跟你说这些，可不是糊涂了么！我只是让你多长个心眼儿罢了，如今你是姨奶奶管家的副手，又常被她带出去见人。你也别想着这是我敲打你，心有不忿，纵然是有，我任你背后骂去。”
晴秋听了，忙笑道：“姐姐这话可要冤枉死我了，我哪里比得过姐姐，我不过是比别人都年纪小，姨奶奶带在身边外人不那么防备。我只恨有为姨奶奶想不到的，如今姐姐想到了，就是为姨奶奶好，我如何不盼着她好呢。”
绿袖也道：“主子喜欢谁，谁敢争呢，难为你明白我的真心。”
……
戍北的春天，夜里还是很寒凉，里头传来一阵磨人的咳嗽声，还有红昭服侍张姨娘喝水的声音。
这时候的张姨娘是最忌讳一堆人围着她的，绿袖晴秋都隔着窗户望了一眼，满心疼惜。
“这天也渐渐暖了，药也常吃着，怎么咳嗽症还不见好”晴秋犯愁地问道。
“老毛病了，要到夏天才好。”绿袖叹了一叹，道：“从前你没来不知道，当初咱们院子里还有两棵柳树，每到杨花开时才叫人揪心呢……姨奶奶这身子，我们倒是没什么，再有两年，就满二十五了，就算我们再想留，想必姨奶奶也不留了，将来还要你们勤恳伺候才好。”
红昭绿袖是跟着姨奶奶进府的，满打满算已经十八年了，不过这等细情除了她们自己提及，满府小丫头没有一个上赶着问的，晴秋见话赶话到这里，忙问：“姨奶奶当初也留过你们”
“那是自然，我们跟着姨奶奶的年岁长，前年那会儿身契到期，可心里又实在舍不得，况且新来的几个小丫头也实在没个鼎力的，便又求姨奶奶多留我们两年，不然怎么如今都这个岁数了，还盘桓在这里呢！”绿袖笑了笑，问道：“怎么，是你的身契……”
不管是在主子跟前稍有头脸的一等丫鬟，还是下人房里那些任打任骂的小丫鬟，“身契”都是一个奴仆的逆鳞，若心里有坎儿的任谁提一句都急跳脚，所以哪怕是绿袖，也只是试探着问一问。
晴秋心里却没这个介怀，何况这是日夜相处的绿袖，想了想，便把曲嬷嬷同她说的，她身契到期，父亲要赎她回家一事说了出来。
绿袖听了，促狭笑道：“那你不若就遂了你爹爹的心意，趁势离了这里，脱去这层身份，说不定还给你说了个有田有产的才俊，擎等着你嫁过去，多好呢！”
这说的“也”是指前头出府的腊梅，她家里就将她聘给了一个家里有两百亩地的士绅子弟，临走时好不得意洋洋。
晴秋正待说话，只见红昭拿着一件外衫从里头走了出来，笑道：“谁要嫁个才俊我来参谋参谋。”
绿袖接过外衫穿上，细眉轻挑，以眼神示意晴秋，红昭便明悟，拉着晴秋上下看了看，只一味摇头。
晴秋一面羞恼，一面叫红昭看得心下生疑，“怎么”
“当初刚来时明明还和柴火秧子似的，这三两年跟着咱们姨奶奶，也调理的水葱似的了，只是不知道便宜哪家小子，若我说，凭他说什么有田有产，没打听得他家家风，为人脾性前，都不可尽信的，你年纪小，又常年窝在宅门里头，可不知道外头人的凶险！”
晴秋笑道：“瞧姐姐说得有鼻子有眼的，倒像是真有这么个好人似的！就是有，我也不乐意，”她停了一停，作定主意，道：“我横竖要服侍奶奶到头的，就算是做个老姑娘也不怕了。”
绿袖听了，哧一声笑道：“做你的春秋大梦去，哪个姑娘不配人”红昭也笑意盈盈附和：“就是。”
“呸！越发说起混话来了，我当两位姐姐是个明白人，说的都是心里话，谁承望你们在这儿打趣我，我可走了，天冷得很。”
夜晚凉凉的风顺着围廊徐徐吹来，晴秋牵起裙角，顺着廊檐一溜儿跑回屋里。
……
夜里，晴秋哄睡容姐儿，下地，屋里小丫头端来洗脚水：“晴秋姐姐，你也歇了罢。”
“放那儿罢，我先拾掇桌子。”
桌子上胡乱堆着一叠纸，是容姐儿白天临的字，她刚开蒙两年，已经背熟三百千，如今正在读《孝经》，写的也是它，拿起来一看，尽是横七竖八乌漆嘛黑的一团。
晴秋失笑，把字帖都收了起来，又洗了笔，整顿干净桌子，才拿出自己那一套文房，就着一豆微弱油灯，慢慢临起自己的字――上月花了二百钱托杜喜莲从柜上买的一卷诗帖。
小丫鬟在家里时叫珠儿，去岁入府，姨奶奶见她殷勤嘴甜，便要来给容姐儿使，因是八月十五生的，便改名叫银蟾。
眼下也无事，银蟾便对坐在桌边，手杵下巴看晴秋写字，看着看着，噗嗤笑出了声。
晴秋疑道：“怎么”
银蟾笑道：“我只是想着，咱们屋里主仆三人，就有两个写大字的，一个白天里唉呦唉呦写得浑身犯懒，一个夜里点灯熬油倒像要考女状元似的……”
见她拿自己和容姐儿比，晴秋忙道：“那不一样，姐儿年纪尚小，况且每日里有大半天都枯坐桌前，难免不耐，咱们做奴婢的，也就睡前这点儿闲工夫，可不得勤快点。况且我也就仗着年纪，若是再过两年，姐儿写得肯定比我强呢。”
“那是的，”奴才自然没有越过主子去的道理，哪怕是才来没多久的小丫头银蟾，也领会到晴秋这层意思，忙道。
晴秋笑了笑，见她看得实在入神，便把纸笔递了过来：“你试试”
唬的银蟾忙摆手，道：“我可不行，我拿不住这笔把式，要是笤帚掸子把儿，咱还使得！”
这话也不记得从前谁说过了，晴秋一笑置之，没再言语，只管挥毫。
……
先前绿袖和晴秋提过的“新人换旧人”的话，晴秋虽未确信，但到底入了心，这两日随着张姨娘出入办事，每每想起，都会晃神片刻。
让这把悬在头上的剑掉下来的，是月底开完支后，老太太把张姨娘和李氏都叫过去，说了半天闲篇，最后才道：“书染，你这阵子多有劳累，有什么轻省活计，别叫跟着的人做，就叫清哥儿媳妇帮衬着打理打理，我见你身边一堆管事的丫鬟婆子，到底没有长她们志气，灭自家人威风的说法。”
作为管事的丫鬟之一，晴秋，忙躬身低下头去，她没看见张姨娘神情，心里有点儿惴惴的，却只听老太太话一落，李氏便赶着道：“只怕我惫懒，学不会。”
“哪有什么学不会的，况且还有书染这个师傅呢，是不是，书染”老太太面上堆笑。
张书染颔首道：“老太太说的是，原本就是家里的事，轮也轮不到我管。要不是太太们爱清净，爷们又在外头不管家里经济，哪轮得着我管家。我当时硬拖着不受，还是老太太说，你且先管着，等我以后有了可靠的孙媳妇，你再享清闲不迟。我一直记着这话，如今我们大房奶奶也有了，我也能撂开手了呢。”
一通话，说得体面热切，屋里别人尚未怎样，李氏臊得直脸红，急道：“这话哪怕是老太太说的，我也要说一句还请姨娘明鉴，我只是帮衬着，万万没有叫您撂开手的意思！”
张书染笑了，看了一眼老太太。
老太太亲昵地点着李氏额头，“瞧瞧你，咱们家常里说话，你怎么还认上真了”说着，也看了一眼张姨娘。
张姨娘笑了笑，李氏忙弯起唇角，也陪笑了下。
……
出来时，晴秋几次暗中睨着张姨娘神色，见她面上平静如水，一丝波澜也未起，不禁有些诧异。
“怎么我不吊着个脸子，你还看不过去了”张姨娘目光有所察觉，戏谑道。
听到她这么说，晴秋才吐出一口气来，小声道：“姨奶奶，也就是您好性，被缴了械，还这么云淡风轻，不紧不慢的。”
“哪还值当的，”张姨娘耸了耸肩，道：“我自有盘算，这样罢，你回头和曲嬷嬷说，往后各院里那些针头线脑的采买，一应都问李大奶奶拿主意。”
“是――啊”晴秋挠头：“那奴婢的差使这就没了一半了！”
“你没听老太太说。不要长丫头们的气势！”张姨娘笑道。
晴秋泄了一会子气，不一会儿就好转，颠颠儿地撵上张姨娘，这两日其实她已经想得很明白，在哪儿不重要，做什么也不重要，只要别脱离燕双飞，她都是乐意的。
第37章 管家权（中）
“老太太当真说了这话”
到了夜里， 穆三爷回到东厢，盘坐在炕桌前看账本，张姨娘和他对首坐着，看他带回来的一摞朝报小报， 一面说着闲话。正说到老太太让李氏接手管家的事上来， 穆三爷先发问， 又断言道：“这是新得了孙媳妇， 高兴糊涂了。”
“是长孙媳妇。”张姨娘眼皮抬也未抬地说道。
“委屈
“委屈是要怎样”
“要委屈， 咱们就分家， 不和他们掺和在一起过！”穆三爷洒然道。
张姨娘睨了他一眼，嗔道：“你就哄我罢， 分家你分得了我倒是高兴。”
一家子， 老太爷和大老爷不在，二哥又是个混账不顶事的， 穆府要是分家，不说二房， 单说大房一家子和老太太怎么过呢张书染明白穆道勋的为人，他虽是幼子，但自负良嗣， 为裘为箕， 是要带着一大家子继往开来的。
那确乎是一时半刻分不了的――穆三爷搔搔头发歉然一笑，遂将账本放到姨娘手上， 攥着她的手道：“她们不让你管家里，那我便托付你管外头， 总之， 咱们姨奶奶的气派不能丢！”
张姨娘只管笑笑，抽出手来， 说道：“饶了我，也让我松快松快罢，管这一大家子吃喝嚼用还不足厌，再插手外头的生意，我在这府上还活得下去”
“有我在呢，我看谁敢拦着姨奶奶横行霸道。”穆三爷一壁说着，一壁忽儿又道：“我怎么听说你们前日吃饭，老二家的夹枪带棒难为你了。”
张姨娘瞥了他一眼，笑道：“你要听，就听明白些，是难为谁了”
穆道勋嗖了嗖嗓子，面色讪讪的，没作声。
张姨娘侧了侧身子，歪头将他这副罕见模样览入眼底，失笑摇头，起身下了炕，来到妆奁台前。
穆道勋便巴巴地也跟着下地，拿起妆奁匣中梳篦，等着为她通头发。
张姨娘的妆镜是早年间连州钱监铸造的并蒂莲纹青铜照子，丫鬟们日日擦磨，光可鉴尘，眼下正映着一对和如琴瑟的璧人。
她拆下簪环，对着镜中人道：“先前崔家老太太过来，住了些时日，因听说咱们家收着几件前朝黄花梨的家具，就想瞧瞧稀罕，我想着她老人家好容易来一趟，有什么不能依的，谁料叫二太太拿住了筏子，说到老太太跟前，亏得老太太明事理，没搭理，可是咱们太太脸上却很不好。”
穆三爷梳着手中青丝，嗤道：“悖我当是什么大事，也值当在老太太跟前巧进谗言”
“可不，况且这也是咱们院儿里的事，与外人有什么相干”张姨娘合上妆奁匣子，语气平平地道。
与她相知相守将近二十年，穆三爷难道还听不出话音恐怕她再说出什么分家的话，忙把梳篦一丢，将话茬岔了开去：“G，我这便宜岳母也是，没事叫看什么家具”
张姨娘冷笑道：“她是太太的亲娘，别说看看，就是送给她老人家，又有什么打紧！”她从镜中深深看了一眼穆三爷，又道：“有句话原本我不该说，可是皆因你平常对她不尊重，人家才随意拿她做筏子。”
这个“她”，俩人心知肚明，说的并不是那位岳母，而是太太崔氏。
“姨娘明鉴，我对她十足十相敬如宾了，如何还不尊重”穆三爷眉头深锁，有些后悔先刚的打岔，一丢梳篦，索性道：“况且当初还没有鸿哥儿时，我话也同她说得明白，是她自己不愿意，弄得这些年，不说你，连我也束手束脚。”
这说的是十多年前的旧事，凡事中人者，心里都有疙瘩。
果然，张姨娘听了这话眉头也跟着一凝，道：“太太是闺门里作养出来的小姐，你说的这些，对她来说比天塌了还大，她怎么敢拿主意呢况且陈年往事，也不必提了。”
