“这有什么好犯愁的，”李氏对着镜子笑了笑，道：“不就是管采买。既不用咱们人抬马拉地亲自出去，也不用咱们自个儿垫钱，不过是她们报说要买什么，我回一个‘准’或者‘驳’罢了，难道还有别的说法”
“…话虽如此，但老奴总觉得――”
“好了，冯妈，您老就别操这份闲心了，安生坐着罢。”
那冯妈便在她身旁小圆杌上坐好，看着自家小姐扮作妇人装扮，心里百感交集，忽儿福至心灵，凑过来笑道：“小姐，前儿我同您说的那件事，到底怎么样呢”
李氏从春凳上坐起来，一面来回审视自己的妆容，一面笑道：“这有什么难的，你既然不愿意拘在这里，凭是哪处，你喜欢哪儿就去哪儿好了，我回头跟老太太提一嘴，或者你耐心等等，都不用告诉老太太的。”
“G！”
冯妈喜得应了一声，主仆俩正说着话，就见外头远远走来一抹纤秀身影，是张姨娘那处的丫鬟晴秋。
李氏抬了抬手，制止冯妈嘴碎。
……
却说晴秋进来，先是一番道福厮见，李氏忙把她让进花厅。
她见李氏身边还跟着个年纪约莫四十岁的妇人，特特看了一眼，见其上身穿一件茜色绫短袄，外罩一件香色花纱褂子，下着柳绿色二经绞地的提花罗裙，穿红着绿的，脸上还厚涂着脂粉，怎么瞧，都不像个仆妇打扮。
一旁紫燕道：“这一位是咱们大奶奶的奶母，姓冯，你管她叫冯妈就好了。”
晴秋便也给冯妈道了个福，冯妈忙欠身相还。
“也罢了，往后有的是功夫给你们厮见。”李氏笑道，拉着晴秋的手，道：“好丫头，你快同我说说，咱们府上采买章程是什么外头一堆回事的，我心里这会子还砰砰跳呢，生怕有话说不好。”
“奶奶别担心，咱们府上凡是一应采买都是有章程的，要买什么并不是‘凭话’，这些管事的须得拿着主子手写的签单，且数目、钱目都对得上，咱们才能发牌子；她们再凭着牌子往管家那里支银子――回头这签单和牌子都是入账的凭证，要对上才行！”
“喔，这样说，有凭有据，倒也是正经道理。”
晴秋微笑颔首，又道：“再有就是每月廿日归账，月底开支，兑钱，管家的事一半也就全了！”
“你这丫头，真真儿的促狭，合着你们姨奶奶忙上忙下一个月，叫你一句话就说了一半去！”
晴秋笑道：“说起来简单，其中千丝万缕，万般辛苦，也是真真儿的只有历过的才知道。”
李氏抿唇笑笑，若有所思，心里想的却是另一层：裁夺日常采买诸事不过是“准”和“驳”两个字，倒也容易，就是曲嬷嬷把张姨娘的话吩咐下去了没有别等会子没人领她的令，这就闹笑话了，因此颇有些心绪不宁。
她的这些婉转心思，丫鬟紫燕没看出来，冯妈倒看出些苗头，却以为她是新官上任怯了场，赶着笑道：“不若就把老太太屋里的人叫进来问问要买什么，哪怕有咱们不知道的，这不还有姨奶奶派下来的‘钦差’
李氏也忙看向晴秋。
晴秋道：“冯嬷嬷说笑了，我哪儿担得起‘钦差’两个字不过是姨奶奶身边的一枚马前卒罢了。”她又与李氏道：“奶奶不妨先把大伙儿都叫进来，我临出来时姨奶奶也有话吩咐我，正好说给他们听，省得他们叽咕，也省好些是非。”
“这话极是！”
到底还是姨娘跟前的人有见识……李氏笑睇晴秋一眼，打发紫燕，叫外头等着回事的人都进来。
一时众人都进来，见过李氏，晴秋方开口道：“您几位嬷嬷都是做老了事的，我就敞开了说话――如今阖家采买之事俱托付给大奶奶裁夺，这是老太太的主意，咱们姨奶奶也有话说在头里：往日你们有十分待我的，要拿出十二分来待大奶奶，若是有站干岸，或者敷衍了事、弄虚作假、播弄是非的，别叫我知道，若不然，三四辈的老脸也别想要了，通通撵出去！”
“还请晴姑娘转告姨奶奶，我们并不敢。”众嬷嬷忙道。
晴秋从袖中取出一枚印章，交给李氏，李氏心里才落了定，独留下老太太屋里的人，余等让她们先出去。
老太太屋里的这位嬷嬷姓宋，专管车马出行和跑腿的，李氏问她要什么。
宋妈回道：“昨儿夜里老太太身感倦怠，一大早起来食不甘味，请了大夫来把脉，说是染了风寒，开了两服药，又把这个月常吃的药也配了几味，一总算下来有二十贯钱。”
说着，便递上来一张纸签，上头具列药剂名目，钱目等，李氏只上下扫了一眼，“怪道早晨向她老人家问安道福的时候见她面色倦怠怠的，这可耽误不得！”
她一壁说，一壁就要发钱目牌子。
晴秋轻轻嗖了嗖嗓子。
李氏手一停，犹疑起来，她又仔细看了看手中纸签，从前在家时虽然不管家，到底也知晓些事务，见上头诸如牛黄清心丸等一枚也要五贯钱，老太太一月要吃两枚，就是十贯；其他药剂，有贵价者如香薷饮方三百文一服，廉价者如车前子一贴才三文钱。
这些治胃气虚，咳嗽的药祖父也常吃的，价钱只有比这多的，没有少的，便问宋妈：“这签单上所列药材价目，都跟柜上一样罢”
宋妈忙道：“这都是老太太家常吃的药，和咱们家柜上别无二致，还请大少奶奶放心。”
李氏颔首，又拿过算盘，噼里啪啦拨弄一番，也没错，算上医邀的钱总二十贯――这也没错啊，难不成连老太太屋里的人都诓骗她不成
宋妈见她迟疑，也不说话，只是静默候着。
还是晴秋，拿过那枚印章换走钱目牌子，然后往纸签上示意了一眼。
李氏这才灵光一现，恍然大悟――自己家医馆，天爷，从没听过自己掏银子买自家东西的，遑论张姨娘也说过穆府家用账面上都只是数罢了，都要拿实物充兑的。
她感激地看了一眼晴秋，快速往纸签上泥了个章，交给宋妈。宋妈看过后仔细收好，这才退下。
“好丫头，多亏有你提醒着我。”李氏拍着晴秋的手道。
“大奶□□一回经办，已经很细致妥帖了。”晴秋笑道。
有了宋妈打头，李氏自觉已经熟络了章程，便叫后面的人进来，跟着来的是二房的管事，姓姚。
她一进来，晴秋便蹙了蹙眉尖，可不待她出言提醒，李氏便道：“二叔母那边有什么要买”
要知端的，且看下回――
第39章 夏夜深
那姚嬷嬷堆起满面笑容道：“回大奶奶， 六月初八是我们屋里澍哥儿十五岁生辰，他不要别的赏赐，只要做两身衣裳，拢共要一百二十贯钱――”
“什么衣裳， 竟值一百二十贯”李氏吃了一惊， 竟把心里话说了出来， 忙又笑道：“嬷嬷别见怪， 原是我没见识。”
姚嬷嬷笑道：“不怪大奶奶， 就是老婆子我， 一辈子也没见过几身这么值钱的衣裳，是我们那位小爷他早央着太太要一整套的骑马装， 什么马鞍马鞭， 皮靴貉袖，林林总总十多件配饰， 另要还要置办两身身出门的衣裳，而且不要咱们家铺子上的裁缝做， 点名要城东华裾阁胡老板的手艺。”
城东华居阁的确是闻名连州的一家成衣裁缝铺，连李氏也有所耳闻，不过她在家时祖父常拿君子以俭德辟难这话敲打晚辈， 因此也只限于耳闻了。
转头问晴秋：“从前清哥儿束发时可也有”
“有， 只是清哥儿束发时我还没进府，只从账册上知道是买了两幅字画， 花去一百贯钱；前年鸿哥儿束发倒是经了我手的，也是一百贯――他。 正经玩意一样没买， 却买了好几百架烟火，满城里放去， 和过年似的！”
李氏忍俊不禁，心道这笔零花钱是大家都有的，只是数目相差二十贯。那姚嬷嬷又道：“虽然旧例是赏赐一百贯，但奶奶有所不知，如今外头什么东西都涨价，从前的一百贯远不及现今的一百二十贯能买的东西，钱不禁花了的！”
“我在家时虽然不当家，但也常听母亲念叨过，现如今物价涨得厉害。”李氏这样说着，就要拿钱目牌子。
晴秋从旁小声提醒李氏别忘了收签单，李氏暗道一声好险，几乎忘了，忙问姚嬷嬷索要。
谁料姚嬷嬷笑道：“今儿出来得急，纸签忘了跟太太要，这会子太太还出门了……我先支了钱，后头把它再补回来！”
这还能补李氏觉得不妥，抬眼看了看晴秋，也见她正冲自己缓缓摇了摇头。
李氏便道：“规矩不容小觑，这一百二十贯钱目牌子我先另放起来，等晚间二叔母回来，你取了签单来，我立刻就给你，总不叫你耽误了事的。”
“唉呦我的奶奶，就是老婆子我一百件事也容易误的，只是我们哥儿他耽误不得！不说别的，单说华裾阁就迟不得，临近端午，有多少主顾在他家做衣裳呢，原说定了这会子就送定金过去！”
她如此这般急迫，倒叫李氏慌得没了主意，求救般地望向晴秋，却听晴秋道：“向来哥儿买东西，都是外头小厮跑腿，既然这么着急，大奶奶也别发牌子了，从官中拿一百二十贯钱来直接给了新砚――他是澍哥儿的亲随，叫他跑一趟华裾阁，岂不便宜”
李氏闻言，说正是呢，怎么忘了这茬，便吩咐紫燕去找新砚，姚嬷嬷见状，忙道：“竟不用跑这一趟，太太一时半刻也就回来了，我拿了签单再过来。”
“这如何使得别误了澍哥儿的事！”李氏道。
姚嬷嬷讪笑道：“误不了，原是老婆子我记糊涂了，定金一半天的再送去也不迟！”
李氏这才没旁的话，挥手叫她下去。
大家相视一笑，李氏啧啧称奇道：“这位嬷嬷，老天拔地的，还来这一出。”晴秋从旁也道：“这些管事的拿了钱出去，层层倒手，才到下头办事的人手上，实在是有够缠人的。”
李氏奇道：“那怎么不想个方儿辖制辖制我瞧姨奶奶千伶百俐的，并不像是没主意的人。”
晴秋长叹一声，“如何没想过法子转圜当初姨奶奶刚上任时，也曾发下话来，要专人专事，谁统管什么，就一管到底，可终究落得人多事杂，纠缠不清的地步，事也办不成一件！归根结底，这家里到底是分院合住，并不都是一根藤上的人呐，总也要给他们点活路，少不得睁一只眼闭一只眼罢了。”
李氏闻言，慢慢思忖，道：“也是了，所谓水至清则无鱼 ！
如此唏嘘一番，李氏又叫厨房和下人房的进来回事，这两拨人倒没有偷奸耍滑的，顺顺当当裁夺完，又留了晴秋吃一杯茶，说了好一会儿话才叫散。
……
出来时，路过和喜堂，厨房上的王三娘和几个别院管事凑在一起叽咕，见晴秋走来，忙把她拉至近前，脸上堆起笑来道：“晴姑娘这是高就了”
晴秋唇边噙着笑，只道：“什么高不高，低不低，姨奶奶只是打发我过来帮衬几天。”
这些婆子妈妈们就是要细论此事，攀着晴秋不叫她走，道：“咱们这位新奶奶，也不知道为人处世怎样，今天这么一看，倒不是个难处的人，只是往后可怎么着姨奶奶真不管事了”
“你们怎么说，别带上我，我都不知道。”晴秋笑了笑，丢下一句话，提步走了。
*
回到燕双飞，正见张姨娘坐在一只只铁箍桐木箱子中间，箱子里堆得冒尖儿的都是铜钱，曲嬷嬷正拿着一册账目同姨娘说话，地上红昭绿袖两个在数钱。
晴秋走来，抓了一枚放在手上仔细瞧着，正面錾刻着“崇元通”四个字，反面写着“拾”二字，整枚钱币不见一丝铜绿，映着光看去还泛着粼粼的青色，闻着有股子腥气，掂量起来颇有分量。
“品鉴出什么滋味来没有”绿袖打趣道。
“新出炉的钱味儿，”晴秋问道：“这一箱有多少收租子了”
红昭“唔”了一声，道：“这一箱是整一百贯，有四百六十多斤，小厮们抬杠抬进来的。是收的地租钱，那几箱子都是，咱们点数好了，还得往钱窖里放呢！”
这是当十大铜钱，所谓整一百贯也不过是穿成十条大串，每串再按“贯”打成一节一节的络子，盘在箱子里，倒是比往日成箱成柜的小铜钱看着清爽些，也容易清点。
晴秋从荷包里倒出十枚小铜钱，和手上这枚当十大铜钱两厢掂量比对，摇了摇头，放回两枚小钱，又放回两枚，这才平了，蹙着眉道：“这大钱怪轻的。”
满是寂静，众人都没说话，半晌张姨娘笑道：“她这么个小丫头，竟一语道出了真谛。”
曲嬷嬷也笑道：“可不是，我听说外头有人悄悄熔钱，三枚旧钱熔出来的铜足够铸一枚新钱，可见这新钱贱到什么地步，怪道眼下什么都涨价呢。”
张姨娘想的却是另一层，旧钱不出，新钱愈轻，私铸必定成风，往后且有的乱呢……只是这些都和丫鬟嬷嬷们说不着，摆摆手不叫她们说了，又招徕晴秋，问她李氏那头怎么样
晴秋便一五一十都说了，张姨娘听了频频颔首，曲嬷嬷从旁道：“那头完事了，我也得回去，不然他们支不出钱来……姨奶奶，赵子琪租地的事我怎么回说他总拖欠租子，每每仗着是咱们家亲戚就滋事寻衅，闹得他旁边的地都没人愿意租，要我说，干脆远着他些罢了！”
不提他，张姨娘几乎都没想起他是谁来，这赵子琪是大老爷旧故之子，原也有些田产，只可惜从他老子辈上起，就好赌成性，家业赌光后他便南下讨生活，没人知道他到底去了哪里。
这两年才回来，光鲜亮丽地上门，口里说着是来还钱，却一文钱没见到，反倒叫他打走不少秋风。渐渐地穆家人也看出些他的底细，只不叫他插手柜上生意，包给他一二百亩地，给他个吃饭的营生堵住嘴也就罢了。
张姨娘嗔道：“什么亲戚老太太的两个侄儿那是正经亲戚，租着咱们的地不也按时缴租子。这姓赵的就是泼皮无赖，倒也不用假托亲戚之名。”
她停了停，又道：“不过，也不能真打发了他，传出去没好话。租地和市肆里开店还不一样，往年佃农谁家里有苦楚，谁过不去年关，咱们也总是能蠲则蠲，能免则免――这就是仁义之道，也是持家之道。可唯有那等浮头滑脑的，我最不喜，也不愿沾惹，他们不成事是小，能坏事却是真……这样罢，他不是要租老虎滩的地。你就把紧挨着农场的那一片地租给他，我也不指望他能种出多少粮食，农场是霍帅司领着古雅饥民开荒出来的，我只盼着他能长一身熊肝虎胆，果真闹出些事来，我才念佛呢！”
曲嬷嬷听了，心里只是佩服姨娘好算计，却又见姨娘冲她招手，附耳说了两句话，心里才道――这才是好算计。
……
曲嬷嬷留下账册，独自一人走了，屋里几个丫鬟们都埋头数钱，一遍两遍，直数到天黑，张书染登记造了册，又打发小厮，一箱子一箱子抬到钱窖里封存，才算完事。
这晚穆三爷宿在外头柜上，晴秋哄睡容姐儿后便移步来到张姨娘房里，屋外两个守夜的小丫头已经瞌睡上了，红昭去院外巡视，张姨娘歪在床榻上缝衣裳，边上绿袖也在帮忙。
