因马上就要见到家人了，女孩们神情都激动得很，这个说给爹娘纳了两双鞋，那个说攒了好些针线，还有至今和爹娘仍有怨气的，愤愤埋怨着当初既然卖我，如何又要拿我两遍卖身钱等语。
有人眼尖，见着晴秋进来，忙请她上座。晴秋哪里肯，再四推辞，终究捡着门口一个小圆杌子坐了。
她心绪也难平静，若说前两日她还满心畅怀自己又有五年稳妥日子，可是如今来了这里，不免猜想，外头喧闹的人群里是不是有爹爹的身影若跟着他回家，日子虽可能会艰苦些，可她也就此能一朝解了契，脱了奴婢这个枷子，从此像风一样，想去哪里就去哪里……
众人只看见晴秋娴静地坐在那儿，不知她此刻已经将手心里的手帕拧出花儿来了。
忽的，门又被推开，一位管事嬷嬷进来，满屋打量，见晴秋在这儿，忙笑道：“晴姑娘来了，快出来，你家里父兄来了。”
晴秋忙腾地一下站起，半晌才回过神来，轻轻道：“好。”
*
转步来到另一间房前，嬷嬷欲要替晴秋推开门，她摆了摆手，沉吟一口气，双手推门而入――
屋里陈设简单，只设了一溜儿会客的圈椅茶几，她扫了一眼，目光很快凝住，与三年前那次见面相比，父亲沈伯友的肩膀越发佝偻，脸上布满丘壑般的皱纹，眼睛深深陷进眼窝里，与记忆里相比浑浊暗淡了不少，正怔楞地望着自己……
而他身边站着的那位黝黑高壮的青年，晴秋盯着他看了半晌，才认出这是自己的大哥，沈天赐。
他哪里都变了，变得更高更壮，唯有身上那股子仿佛恶狗一般随时能咬人的劲儿没有丝毫变化，旧时回忆纷至沓来，晴秋见了不觉抖了抖肩膀，目光撇开。
沈天赐见着自己妹子，惊讶地挑了挑眉，收回歪歪斜斜杵着的腿，朝地上轻轻吐了口唾沫。
“…晴姑娘，”曲嬷嬷招徕晴秋，开口笑道：“一家人叙旧有的是时候，这一位是牙婆王妈妈。”
晴秋走至近前，福了一礼，她自然不会忘记这位牙婆，就是她当年把自己谋到穆府的，看着这张笑眯眯的脸，晴秋心里的惧意油然而起，霎时连脊梁骨都绷紧了些。
王妈亦打量着眼前女孩儿，见她穿着一件本白葛纱短褙子，外罩藕荷绸掐牙半臂，下着一身同色裙子，脚踩一双蝴蝶落花绣鞋，端的是锦绣辉煌；又观其身量高挑，面颊白润，满头乌发用两根小银簪别成一个髻儿，行动间仿佛分花拂柳，端的是落落大方。
不禁生疑道：“这是府上哪位小姐”
晴秋低垂着头，没说话，曲嬷嬷笑道：“什么小姐，这就是晴秋――沈秋容，您老再掌掌眼”
“唉哟，”那王婆惊诧一声，围着晴秋再三看了看，满口唏嘘道：“我竟真认不出，瞧瞧这出落的，真真儿的走过来我还想着这是府上哪一位小姐呢，竟想不到是这丫头！还记得当年见到她时，还是个黄毛耷秧的小丫头片子，如今也水葱似的，果然您这府上养人！”
曲嬷嬷笑道：“那是自然，我们家从来都是恩多威少的，不然也难把女孩养成这样！”
大家又寒暄了两句话，曲嬷嬷便把晴秋旧时的身契拿出来，与沈父道：“沈老爹，这是当初晴姑娘的雇身契，如今托主子的福，愿意多留她几年，您若也愿意呢，这份旧的身契就不用赎了，续立的话我们姨奶奶开恩，叫赎身钱与雇身钱相等，您看如何呢”
这半晌，沈伯友都没捞到时机在两个婆子此起彼落的寒暄声中插上一句嘴，听见问话，不免磕绊了一下，张了张口，竟没吭出一个字。
他儿子沈天赐从旁拨拉他一把，抢先道：“甭跟我们来这一套，今儿我们爷儿俩来，就是接我妹子回家的！你甭把你们这里说得天花乱坠，再怎么着，我妹子不也是给你们家当奴才。
难缠的鬼曲嬷嬷对付多了，听了这话也不恼，只笑道：“虽说为奴做婢是不假，但这位小兄弟你也瞧见了，你妹妹她如今穿绸着缎的，人也长得快和我一般高了，可见她这五年是一点儿亏也没吃着，纵是你们自己家里，若是想把女孩儿养成如今这样的，想必也不是那么容易的。”
她笑睇着眼前布衣芒鞋的两父子，温声劝道：“所以，让晴秋晚回去几年也不尽是坏事，况且我们府上有好些二十多岁还在供职的女孩儿，又管吃穿，又有月钱攒，家人还得一份雇身钱，三全其美的好事，何乐而不依呢”
这一番话说得那牙婆都连连颔首，只可惜沈天赐也不是那等两句话就能说得通的，他只觉得眼前这位虽然温言款语，但实则处处看扁人的老妈子忒扎眼，叫嚷道：“您这鬼话糊弄糊弄刚才那些人也就算了，她都已经十五岁了，十五岁，耽误不得，况且这两年我们家里也宽裕了，用不上再卖妹子过活了！”
他挥了挥手，决议不再相谈。
曲嬷嬷看了一眼晴秋，她自道完福以后便没再开口，听见他兄弟几次三番的话，面上淡如水，不知她心里想头。
“那沈老爹的意思呢”曲嬷嬷转而问道。
沈伯友这回回神了，他张着脖子，却看向晴秋，仿佛心有灵犀似的，一直垂首不语的晴秋此时也抬起头。
父女二人四目相视，晴秋叫了他一声爹爹。
沈伯友GG应了两声，忽儿问道：“容儿，你吃得怎么样”
“挺，挺好。”乍一听见父亲如此相问，晴秋也磕绊了一下，忙笑道：“早晨吃了一碗水饭和一碟子栗饼，昨儿晚上吃的是四个荤素小菜和两个驴肉炉饼。”
“有炉饼吃就好啊……”沈伯友轻轻喃道，与崇元十六年那次见面相比，她的容儿变化委实太大了，不仅身量抽条，面貌也白润起来，不再是从前那副瘦伶伶的模样，甚至隐隐带着股“富态”，他明白，这是田间地头，拉货的马车上作养不出来的精细。
可他又有些想不通，像是自问，也像是问人，道：“二十来岁的女伢子，怎么能还做事不成家
曲嬷嬷笑道：“哪里能不成家，那不成出家人了不过是家里或早早定下，或者她自己有钱，寻个能干后生，多少人抢着说媒呢！”
沈父活这么大半辈子从没听过还有女人能自己寻后生的，猛摇头道：“这都是歪门邪道，或者是投胎投着了，命好。”
他对晴秋谆谆道：“咱们庄稼户，没有那个命，爹爹把你接出来，赎身钱也不都叫你出，爹爹攒了五贯钱，加上你手里的，若不够，爹爹再把家里毛驴卖了，凑上一凑，定能够的！”
沈父说出这一通话，似乎也有了勇气，打开了话匣子，继而又道：“到时候你回家里，就和当初爹爹和你说的一样，先和你娘揍两年伴，再给你寻一门好亲事。”
他笑了笑，略显轻快地道：“刘掌柜家里那个贵儿你还记得〉给他们家拉苁蓉，你小时候给爹压车，他那时候非要摸咱们家的马，还是你把他骂走的呢，他还记得你，这两年你哥哥嫂嫂也种苁蓉，都卖给他们家。咱们两家也算知根知底的，我们就商议着不妨给你和贵儿结个亲事。”
贵儿
晴秋在脑海中思索，想了半天才隐约想起一抹哇哇大哭的人影，记得都不如他那个掌柜爹深刻――刘掌柜门牙早些年叫人打掉了，又重新镶了颗金的，因此大家在背后都不管他叫刘掌柜，反而叫刘金牙……
晴秋漫无目的地想着，先刚没走进这道门时百般的踟蹰，如今都已经烟消云散，只剩下笃定――她正要开口与父亲说话，却听门“咿呀”一声开了，正是紫燕推门进来。
正不知她所为何事，要知端的，下回分解！
第44章 续身契（中）
且说紫燕推门进来， 先向屋内众人施了一礼，然后径直走向晴秋，笑道：“这半天，才找着你！”
晴秋忙问：“怎么”
紫燕道：“倒没别的事， 是二太太的兄弟梅大舅老爷后天过大寿， 因知道咱们家有一件京师来的‘意思作’， 便打发门子借来拿去摆摆， 瞧个意思！这是一则， 还有一则我们奶奶也不知道要送多少贺寿银子， 只是预备上两口羊，五壶酒， 米面各一斗， 意思意思也便罢了！”
这话里，拉拉杂杂夹着许多个“意思”， 紫燕一说完，那王婆最先笑了：“唉哟， 瞧瞧这姑娘说的话，到底是个什么意思，我竟听不明白！”
一旁沈伯友也挠挠头， 憨憨地笑了， 沈天赐自然也听得云遮雾绕一般，不过他并不在乎， 只一味盯着紫燕猛瞧。
曲嬷嬷笑道：“这话里唯有一样东西是个迷，我形容出来你们就明白了， 原不过是茶盘那么大的一个摆件， 也不知谁想出方儿来，拿罗帛片子、通草花相缠装点成亭台楼阁， 山水花园，再拿珍珠宝石做点缀，比妇人头上的簪环还炫目扎眼，不过是京师老爷们琢磨出来的奢靡玩意，所谓‘意思作’也就是瞧个意思罢了，正经谁家里常摆这个呢，不禁打不禁摔的，我们都收在库房里。”[注①]
她又指了指晴秋，笑道：“正好，库房的钥匙就拴在晴姑娘的腰上，人家可不得巴巴地找她来”
晴秋也忙向紫燕道：“急不急着要我得等会子才能过去，意思作我倒是知道在哪儿收着。”
紫燕笑道：“有这个东西就好了，我生怕它落在哪里没人记得，所以才过来问你。不着忙，我先回了我家奶奶去。”
晴秋便道：“也好，等会儿我取出来送过去。对了，上两个月我们舅老爷也过寿，送去的羊和酒都一样，米面却是各两斗，再加一攒盒点心，包了二十贯贺寿铜钱，你说给奶奶听，叫她裁夺着办就是了。”
一旁曲嬷嬷也颔首，这的确是府上贺旁支长辈亲戚过寿的惯例，难为晴秋记得这么清楚。
紫燕说知道了，又向众人轻轻颔首，旋即抽身离去。
她这一打岔，却着实叫沈家父子看见了晴秋在穆府里除了穿戴上的另一面，也切身体会到，眼前这个妮子，不论是姿容还是谈吐，都和旧时那个在家帮衬老娘，在外给爹爹压车的小丫头不一样了。
沈天赐形容未变，沈老爹却目光一深，低下了头，心中作何所想，别人不得而知。
曲嬷嬷却也看出一二来，忙趁热打铁道：“您也看见了，孩子在我们这儿还算出息虽说女孩家出息没大用，可这些本事她学了去，往后当家主事不也更轻省 ？銮艺饬侥昵缜镆泊酉氯朔砍隼戳耍再不用洗衣笼火，就是平日里用饭用茶，栉沐梳洗，也都有底下小丫鬟赶着服侍她，虽说不是小姐，但和外头一般姑娘比，也不差了。”
沈伯友不禁点点头，先刚他见女儿穿戴得好，心里也猜她是强装体面，不叫家人难受罢了，如今却碰见穆府婢子和她共事，行动有礼不说，言语上也尊敬，心里这才放下大半。
又打量女儿，半晌才开口道：“头先出门时，你娘跟我说一定要把你接回来，她想着你，五年里没有一日一夜是不想你的。”
提起娘，晴秋不禁眼圈一红，要是今天娘能出门见上一面就好了，她有许多年没见过娘亲了。
不过纵是如此想念，她也只是道：“爹爹……还请恕女儿不孝，眼下不能回到您二老身边，侍奉你们了。”
沈老爹空空叹了一声，一双混沌老眼再也无光，低下头去。
沈天赐却袖子一撸，张口喝道：“沈秋容，你听听你这说的还是人话。他们穆府一个月给你多少钱撑死也就三五百钱罢了，你若不想待在家里，上外头做厨娘、绣娘，哪家一月不给你千八百钱”
他又冷眼瞥了瞥曲嬷嬷，道：“您老人家先刚拉拉杂杂说那么大一通，不是哄她就是哄我们的，你倒是真格儿问问她，给人家当奴才没吃过苦倒是有一句话您老说的不假，那就是她不回家，不过是图在你们这里穿花戴银，当个假小姐罢了！”
曲嬷嬷当他胡搅蛮缠，闻言只管笑笑，晴秋却唰的一下脸色白了，硬声道：“我没有！”
“嚯，还敢犟嘴了！”
仿佛瞧见了什么新鲜事似的，沈天赐歪着脑袋嘻嘻一笑。
旁人不知，晴秋却是真真儿的清楚，这是他发怒的前兆，忙不迭退了一步，后背猛地生了一层冷汗，此时此刻，倒座房的房门却再一次“咿呀”一声兀自开了――
好端端的府邸，到底有多少人不请自来沈天赐怒目横视，却见是两个穿红着绿的美貌女子一前一后走进来，不觉瞪圆了眼睛，连呼吸都滞住。
这两名女子都在桃李年华，且都长得极为肖似，仿佛照镜子似的，都是粉腮翠眉，乌发如云，肩若削成，腰若约素。只是穿红的那个娴静温柔，着绿的那个顾盼神飞，正是一样品貌，不一样风流罢了。
她们一进门便携来一股袅袅香风，几乎满室生辉，看得呆住的不只有沈天赐一人，连王婆和沈老爹也从座位上站起身来，就要见礼。
却听为首的那位红衣女子道：“姨奶奶知道你这会子正见家里人，恐怕你着急忙慌的，不能尽诉思情，特特打发我们来告诉你一声，说不要惦记差使，好好和家人说说话，叙叙旧情。”
又冲沈老爹道：“给您老道福，我们姨奶奶也说了，若家里有什么难处，也不妨告诉一声，咱们府上虽然没权没势的，但人∫灿屑父觯钱也有几个，都好说的。”
这一番话说得，既客套又叫人心里熨帖。
沈伯友听出来她们并不是主子奶奶，仅仅只是跟前的丫鬟而已，心里却也无不感慨，忙道：“劳主家奶奶惦记，托她大福，家里都好，就是都好了，我们就寻思着把秋……晴秋回家来。”
红昭看了看一旁的晴秋，见她脸色煞白，额头沁着一层汗，不置可否，回身细问她怎么了。
晴秋只是摇头，她没法儿和红昭说这个事。
红昭却是经历过的人，哪能猜不明白，当下转身，对沈老爹道：“虽然我是外人，但我有一句肺腑之言，不知道沈伯伯愿不愿意听。”
沈伯友庄稼户，也说不出什么洗耳恭听的话来，闻言连忙拱手，直道您说。
红昭笑了笑，道：“头一回卖她是父母做主，第二回 究竟也该让她自己做个决断了，言尽于此。”
沈老爹听完，讷讷两声，竟是无言已对。
沈天赐却跳起脚来，就要张口――曲嬷嬷恐怕他说出什么污糟话来冒犯了红昭，赶忙一抬手把他硬生生摁回椅子里！她一个常年府里府外奔波的婆子，按下一个外强中干的后生也是旗鼓相当。
沈天赐瞪着眼前这个看似只会花言巧语的老妈子，一脸不可置信，却见那头那个着绿的女子正抚着自家妹子肩膀，一面往这里睇一面说话，声音颇有些高，只听她一递儿一递儿道：
“为这个哭鼻抹泪有什么用我姐姐就是太体面，说的话也中听，若是我，就没甚好话了――当初因着穷卖孩子，如今家里好了打算赎回去，若是不好呢接着转手卖
沈老爹闻言，如遭雷轰电掣一般，呆愣又羞愧地立在当场。
只听绿袖又道：“既然当初狠得下心，就只当是把孩子丢进野地里喂狼，死了干净，为何还寻来呢！若换做是我，别说我混出个好歹来，就是没混出来，满大街要饭，也绝不迈进家门一步！”
