“G！”
“捎上水囊和干粮！”
收拾停当出来，牵上吃饱饭的红缨，红缨好似通人意儿似的，一声令下，便撒开四蹄，往连州城的方向奔去！
……
冬季的戍北原天黑得早，还是申时光景，天西边便已泛出了红，老爷儿将要落到地底下去了。
披着万千绯霞，晴秋快马加鞭进了城，红缨似乎比她还心急如焚，咴咴叫着，一径跑到城西，穆府门前。
街道上果然零散着香锞纸钱，翻身下马，前去叩门。
……
“你找谁”
看着眼生的门房，晴秋后退一步，见匾额上那个“穆”字还是从前的，心里落定些，道：“我说了，我找三房鸿哥儿，鸿少爷！”
“没有什么三房，这里是穆二老爷的宅子，出去，出去！”
穆府沉重的大门咣当一声在晴秋面前阖上，她吃了个闭门羹，霎时心慌起来――二老爷从大狱里出来了可“没有三房”是什么意思
看着就在眼前却不能进的家门，红缨也焦急地踩踏着前蹄。
正六神无主着，却听大门又吱呀一声开了半边，晴秋忙抬头去看，却是澍哥儿闪出半边肩膀，他还记得晴秋，道：“是你呀，你来找二哥
“对，我来还他马！”她指了指红缨，道。
“他不在这里，他走了，你也走罢。”
走
晴秋丈二和尚摸不着头脑，忙问：“啥叫‘走了’”
“G，你问我，我也懵噔着呢！”敏澍摇摇头：“这是他一早就做定的主意，这家他托我父亲照管，他自己要往外头去，从郊外祖茔出来，我们就分别了。”
晴秋呐呐点头，心想，那他必定是去京师，找太太和容姐儿去了，也好，杜管家一家也在那儿，也好过人生地不熟，连州这份家业不要也罢，她相信鸿哥儿定能东山再起！
“多谢澍哥儿！”晴秋蹲了个福，回身跨上红缨，一扯缰绳，“驾！”
看着疾驰而去的一骏马一女子，穆敏澍怔了半晌，才自个儿嘀咕道：“也罢，说不定她能劝住那家伙。”
……
晴秋趁着还未关城门，火急火燎出了城，往城郊穆家祖茔骑去，她虽从没去过那里，但沿着洒了一路的香锞纸钱走准没错。
又走了多半个时辰，约莫十来里地，终于见到前方一片地，种着一圈一圈白杨树，遮天蔽日，周围堆砌着数十座坟茔，都修建得肃穆豪华，不远处还立着一山门，上书“穆氏祖茔”四个周正大字。
就是这里，晴秋翻身下马，却不防跌了一跤，坟圈子附近的落叶没人扫，一年又一年也不知道积了多少下来，足有没膝之深。
有风吹来，吹起四周沙沙的响。
晴秋拽着红缨深一脚浅一脚往树林深处走去。
……
沿着祭柩烧纸的痕迹，晴秋找到了穆三爷和张姨奶奶的坟茔，她伏跪在地，各磕了三个响头。
风不依不饶地吹着，忽然将一张烧半边的锦袱送到晴秋跟前，晴秋扯住看了看，上面有字，写着是：“二立义西，连州万口谨……”后面显然还有字，却烧得看不见了。
这是什么字
她攥着锦袱，忽儿福至心灵，是“仁商义贾，连州万民谨制”八个大字――这是连州百姓送给三爷和姨奶奶的，这么贵重的物什，可是怎么会被烧毁了呢
也许，是鸿哥儿要它烧给地底下的爹娘罢，他向来不受这些虚礼。
晴秋便把它拿石头压在穆三爷碑前，又来到张姨娘碑前，掏出手绢擦了擦她碑上的浮沉。脑海里忆起崇元十三年，她还是个下人房的小丫头，头一次进暖房，见到张姨娘对镜理妆，然后俏生生回头，朝她说：“你大点儿声又没妨碍，我又不是雪做的，难道还化了不成”
音容笑貌宛在，晴秋簌簌流下泪来，心里祈祷道：姨奶奶您魂归大地，若有来世，托生个像鸟儿一样自由自在的人罢！
……
*
祭奠一番，晴秋牵着红缨，打算沿着祖茔四周找找鸿哥儿。
她想着鸿哥儿定是沿着郊外的路往大路上走，转道去京师了，可她不知道京师的方向，只好牵着红缨沿着坟堆漫无目的地走。
“不行，眼瞅着就要天黑了，这么瞎摸瞎走到何时”晴秋兀自念念有词地说着，终究还是翻身上马，各位穆家祖宗，在你们安寝之地跑马，对不住了！
她各处跑了一圈，终于趁着天还有些光亮，看见了一道与众不同的脚印，一直延伸几箭地，晴秋驭着红缨，赶快沿着脚印跑去！
这一跑，便跑出了祖茔，来到了茫茫阔野之上，四周也有零零星星的坟冢，却不知姓甚名谁。
……
天黑了，也起了大风，晴秋焦急起来，回去的路上没看见鸿哥儿，大野地里撒欢也跑了几场，哪里都没有――他是飞到天上去了
或许他脚程快，已经离开了。
晴秋蔫蔫地想着，摸了摸红缨的脑袋，你要见不到他啦。
却不想，红缨忽儿发了疯似的，一下蹿了出去！
得亏晴秋手不离缰绳，这几日骑术也长进了些，才不至于被甩脱，忙拢着红缨的绳头，细声安慰道：“别急，别急，红缨！”
红缨听不见似的，冲着某一处荒草茂密处，径直冲过去――
晴秋心也提了起来，眼睛狠狠盯着地面，恐怕错过了什么。红缨在那处停了下来，俯下马头，焦急地用脑壳翻供着什么。
晴秋慌得滚鞍下马，那草甸深处正躺着个人！
“鸿哥儿”
她几步跑过去，拨开草丛，果然是他，正翻身躺在草堆里，唬的她几乎气都喘不匀，连忙伏跪下去，小心翼翼搬动他的脑袋――皇天菩萨在上，还有气息！
她摸完鸿哥儿口鼻，紧接着又赶紧探了探他额头脖颈，烧得发烫，忙不迭把他搬起来，脱了自个儿羊皮袄子，裹在他身上，又搓热两只手，捂着鸿哥儿额头两颊。
这是怎么闹得……晴秋心急如焚，难道他不是预备着要去京师≡缘乖诖笠暗乩锸窃趺椿厥
穆家人都死绝了难道，为什么不管
晴秋脑袋里有一千个人捶鼓一般，思绪横飞，忽儿想到――他定然是祭奠之前停食三日，才昏倒的，怎么这么傻呀！
*
晴秋连忙放下鸿哥儿，从马背褡裢上拿出走时娘亲放的水囊和干粮――水是冷冰冰的，干粮也是粗硬的窝头。她也顾不得唏嘘感慨，只把窝头搓下些许渣滓，盛在往手心里，又倒了些水到手心，捧着送到鸿哥儿唇边。
“鸿哥儿鸿哥儿！”晴秋一手撑开他嘴巴，一手喂他吃了点东西，眼睛紧紧盯着，心也提了起来，又倏地落下――他已经咽不下了。
晴秋深吸一口气，仰面抬头看天，几乎就要骂出声来，老天爷，你！
她又沉沉吐了口气，求老天爷有什么用，老天爷最爱看的就是人不如意……还是要暖和起来，这大冷夜的，天也黑了，得有个光火，遍地都是野草枯枝，可没有火镰――晴秋一个激灵，手指摸向鸿哥儿腰间，果然他蹀躞袋里装着火镰。
有这玩意儿，就稳妥了！
她对红缨说：“好红缨，跪下。”
红缨走过来，脑壳碰了碰昏沉的穆敏鸿，咴了一声，听懂人语一般，果然双膝伏地，跪了下去。
晴秋赶紧拽起鸿哥儿，使出吃奶的力气，把他搬到红缨背上。
“好马，走，咱们找个背风的地方，好好治治这个家伙！”
……
走走停停，红缨寻了一处土窝子，果真住了脚，晴秋也顾不得夸赞它一声好灵性，忙又费劲巴力将鸿哥儿拖拽下马，挪到背风的地方，躺好。
让红缨看着他，晴秋走到不远处，拾了一抱枯枝草叶子回来，拢成一堆，拿火镰点着了火，看着火苗腾腾升起，心里才稍稍落定，连忙将鸿哥儿挪向火堆旁，想了想戍北原上的传说，又把他羊皮袄子褪下半截，解开上衣领口，供他发散。
又将水囊丢到被火烘热的地面上，自己烤热双手，不住地搓着鸿哥儿额头、脖颈和手心。
“老天爷啊，你睁开眼，怎么好让这个苦命人死在大冷夜里呢！”晴秋一面念叨一面四处忙活着。
也不知是她心诚则灵，还是鸿哥儿命不该绝，只听见他似乎轻轻“嗯……”了一声。
“天爷菩萨在上！”晴秋忙低下头，照着火光，仔细看着他，见他眼珠儿果真动了动！
“鸿哥儿！鸿哥儿……”晴秋又激动又焦急地喊着他。
老天爷，怎么还不睁眼
晴秋蹙眉，狠下心，照他脸上狠命一拍：“穆敏鸿，醒来！”
*
这一声好似地狱恶鬼，又仿若菩萨清音，穆敏鸿只觉得魂魄一颤，身子一沉，悠然转醒――却见一张硕大马脸横在眼前，喷着鼻息，几乎又晕过去。
“红缨，你先让让！”晴秋抬手挥走红缨，叫一声鸿哥儿。
好半晌，才听见他答应，“这是哪儿”
“野地，坟圈子。”晴秋胡乱答了一句，扶起他，把热乎乎的水囊顺手拿给他。
穆敏鸿不客气的喝掉大半下，才算缓过气来，灵台也清醒，看着她们一人一马，饶是他见多识广，也没料想到，不禁问道：“你怎么会在这儿”
晴秋见他口齿清晰，脑袋也灵光，总算彻底放下心来，把手上窝头丢进他怀里，泄了力一般道：“G，我听人说你今天为老爷和姨奶奶办丧祭奠，我就想着把红缨给你送来，哪想到回趟穆府，听见澍哥儿说你要走了！我――”
她吐出一口气，接着道：“我还想着你是去京师找太太和容姐儿了，便想着来祖茔找你，让你把红缨带走，也亏得是红缨，它发现了躺在大野地里的的你！你是怎么回事”
她陡然发了怒，喝问道：“你难道不要命了〈┑谜庋单薄，肚里也没食，怎么就敢一个人往南走随从小厮呢二爷为什么不打发个人送送你”
这一通光火直叫穆敏鸿听得都目瞪口呆，他自小就认识晴秋，对于这个姨娘身边的丫头，他一向认为她说话轻声细语，办事不疾不徐，不承想原来背地里竟是个炮仗！
“我……”穆敏鸿难得咽了咽嗓子，腹中火烧一样饥饿，他瞪着怀里那块黑乎乎的窝头，就像瞪着世仇一样，不说话。
晴秋哪里知道他想什么，以为他受了自己呲哒，一时面矮，便也嗖了嗖嗓子，扭过身去，让他自己独处。
她不知道的是，这一切本都是穆敏鸿所计划的，仇怨已了，他早已存了死志，哪里想去什么京师
可眼下，这簇不大的篝火让他冷硬的身体暖和舒服极了，水囊里的水也让他如蒙甘霖，就连干硬苦涩的窝头，也吃起来格外香甜――求生的意志从四肢百骸发散，他抵挡不了，他再也死不掉了。
不知道是怅然，还是沮丧，穆敏鸿只不断的啃咬着窝头，动静都把晴秋惊动了，她恐怕他又做什么傻事，没想到回头就看到他咬牙切齿啃窝头，不免嗤一声笑了。
“您养尊处优这些年，也吃一回我们乡下人的饭食。”
穆敏鸿又饱饮了一大口水，浑身都舒坦起来，旧日脾性也回来，横了她一眼，道：“这话说得，从前跟着父亲游商，什么雪窝子地窝子没住过，别说你这黄豆面窝窝头，就是羊粪烧馍馍，你少爷我也啃过呢！”
晴秋闻言笑了笑，却道：“我早不是你们家的侍女了，你也早不是我的少爷。”
穆敏鸿一呆，“是喔。”
他吃饱喝足，浑身也回暖了，扑落扑落手，站起来，将羊皮袄子还给晴秋，道：“那我走了。”
这就走了――轮到晴秋一呆，忙也跟着慌里慌张地起身。
鸿哥儿已经往外走了一箭地，晴秋牵着红缨，赶忙追上去，“等等，你把红缨带走罢。”
“相识一场，你又救我一命，为着主仆情意，红缨就送你了。”
“不行！”晴秋断然拒绝，胡乱想起一个籍口，道：“红缨也不知道随了谁，恁的挑嘴，每日都要吃十来斤苜蓿草，我可养不起，你快领走！”
穆敏鸿万万没想到竟是这个原因，他原本是想为红缨找个安稳人家的，他无奈又没好气地瞪了一眼红缨，红缨见旧主瞪自己，忙伸着大脑袋顶过来。
晴秋注视着鸿哥儿，忽然意识到一个问题，“你……你没有拿行囊。”
穆敏鸿眨了眨眼睛，只可惜夜色太深沉，晴秋没看见他这一动作，她只是心里涌起一个不好的念头，霎时浑身冰冷，颤抖地问道：“你原本就没想活着，对罢”
他久久不言语。
竟是真的。
“为什么呀”为已故的三爷和姨奶奶，晴秋恨不得再打他一巴掌，“你不为了老爷和姨奶奶想，你也要为了活着的太太、容姐儿和孟二小姐想想啊！你不是没有亲人，你还有啊！”
也许是旷野寂静，无人能探听穆敏鸿的心声，他这会子倒是松懈心防，应了一句：“可我没了父母……那样一双父母……”
晴秋也忍不住滚滚落下泪来，的确，那样一双人走了后，活着留下的人就是渡劫，遭罪。
*
晴秋一抹脸，上前一步狠狠攥着穆敏鸿的胸襟，喝骂道：“你这话没道理，谁不是人生父母养！只有你的父母是天底下的好父母，别人的就不是∧憧纯葱≡娑，她也没了爹娘，又赶上那般难的遭遇，她一咬牙要死要活了∧旅艉瑁人人都当你是个少年英侠，谁知道你是个孬种！”
她一扯红缨，又啐道：“我说你千方百计要把马儿托付给我呢，我告诉你，我也不是什么好人，明儿我就把它卖了！”
她一扯红缨，就要离去，耳朵却支棱起来，果然没走了两步，就听见后头传染一声怅然叹息。
“你――”晴秋倏地回头，借着月光，仔细注视着穆敏鸿，紧着问：“你还要不要死”
“不死了。”
她牵着红缨立刻扭头回来，再三确认道：“真的再也不寻死觅活了”
穆敏鸿搓搓脑瓜子，想她怎恁般难缠。“是真的，窝头好吃，热水好喝，火堆也暖和，再也不死了。”
“你答应了大丈夫一诺千金，说出去的话泼出去的水！”
“是，我答应了。我死过一次，你不知道，人很难死第二次。”
呼……晴秋拍着胸脯，吐出一口气来。总算，总算这家伙脑袋清明了，半晌才回过味儿来，笑道：“是我救了你”
“嗯，救命之恩，没齿难忘。”
“真好，那以后有缘相见，我得让你还呢！”晴秋笑着道，忽然想起什么，谆谆叮嘱起来：“不管你要往哪儿去，你还是得回一趟家里，衣裳细软总要拾掇上，你没过过苦日子，知道外头什么东西不易≌是这些披挂最费钱，回去拿，不然真要饭了。况且这大冷的天，你又穿得这样单薄，不是活活找――”
“死”那个字她是不敢说了，忙住了口，又道：“还有孟二小姐，你如今有大孝在身，又不能成亲了，你得上人家府上诚恳地告知一声――你这是什么眼神，不会没去罢”
