栩儿又是一阵沉默，尔后轻声道：“我今日见到陛下了。”
梓儿脸色更白了些，正欲开口，却听她继续说道：“陛下当着许多百姓的面纵马拦下了一名女子。”
梓儿一愣：“什么？”
“那名女子的身形和小姐颇为相似。”栩儿眼神复杂，“我瞧着，陛下发现那人不是小姐后，有些难过失落。”
她轻轻道：“陛下去年登基后给崔府的第一道问罪圣旨是命老爷夫人在一日之内焚去小姐与裴将军的婚书、退还聘财，又将年号定为‘佑宁’，且登基一年都未册立皇后与妃嫔，至今仍是孑然一身……我想来想去，总觉得陛下如今对小姐未必只有恨意。”
虽然这些事也不是不能解释得通，但将其通通联系在一起后，难免会叫人心存幻想。
梓儿的眼神也复杂了起来，好半晌才涩然道：“可我们要用整个崔府的命去赌吗？”
栩儿顿时沉默，直到梓儿将衣衫都晒完才终于说了句：“罢了，我再想想。你别跟小姐说，她听后定然不愿。”
“我知晓。”
梓儿去崔幼柠屋里时见主子的气色比昨日还好，欢喜得不得了，想到今天日头不错，觉着崔幼柠出去晒晒太阳或许会舒坦些，便叫栩儿搭把手，扶崔幼柠到桂花树下坐着，陪主子说笑。
崔幼柠低眸看着手里那块莹润细腻的玉佩，脸上带着温柔笑意，听完了栩儿的山下趣事才柔声开口：“这一年着实辛苦你俩了。我这病太费钱，把来南阳时带的银子花了一大半。待我走后，除却这枚鸳鸯双子佩随我入葬外，旁的物件和银钱你们一分为二，没有我拖累，你们日后就不必那么省了，身契也在刚来南阳时就已还给了你们，往后你们二人就好好过自己的日子吧。”
听自家主子竟是在交代遗言，栩儿和梓儿顿时落下泪来。
“只是还有一桩事要拜托你们。”崔幼柠掏出几封信，歉然道，“劳你们在我死后将这些信带回京城，前头几封是给我爹娘兄姐的，最后一封给裴文予。”
担心天子发现，她来南阳后未写过一封信给家人，父母兄姐亦不敢送信来。但如今她快死了，遗书总要送一送。
终归日后也不会有书信往来了，只这一次而已，应也不会被发现。
听崔幼柠提到裴文予，栩儿哭声一停，不由暗叹一声。
这位骁勇善战、手握西南兵权的裴将军，当初对小姐实在好得没话说。
他喜欢小姐多年，先是为了能娶到小姐而自甘被利用，后又因救小姐而伤了右腕，自此再也提不动刀枪、上不了战场，且每逢阴雨天手腕便会隐隐作痛。
小姐愧疚不已，来南阳后听闻此地有位擅治筋骨的名医，便在雪天足足站了七天才求来一张药方，以缓裴文予手腕之痛。
栩儿抽出最末那封信：“小姐，里头装的是那张药方么？”
崔幼柠点头，轻声道：“若非因为我，裴文予不会沦落至此。我欠他良多，能还一些是一些吧。”
栩儿应下了，尔后又张了张口，小声道：“那陛下……”
崔幼柠脸色瞬间苍白，闭目不语。
两个婢女鼻尖一酸，忙岔开话头。
崔幼柠又听她们说了会儿，忽地深深皱了皱眉，艰难地呼吸几瞬，才终于有力气开口，细声道：“你们去备午膳吧。”
“还早呢，难得小姐精神好，我俩再陪您聊一会儿。”
“不早了，这么多菜，光是杀鸡鸭就要费好多功夫。”
栩儿一愣：“那些都是今晚做的，小姐中午就要吃吗？”
“嗯。”
梓儿隐隐预感到了什么，红着眼睛笑道：“也成。中午做了，晚上便不必忙活了，正好可以舒舒服服吃酒赏月。”她拉着栩儿起来，“走，咱俩快些动手，不然来不及了。”
崔幼柠见她们进了厨房，这才松了强撑的仪态，无力地靠在椅背上，闭着眼紧蹙眉头，强忍着身上的不适。
两个丫头干活确实麻利，不到一个时辰便将菜一一端上了桌。每样菜都分成两份，其中一份放在橱子里，留着晚上吃。
午膳时，崔幼柠硬扛到两个丫头都吃饱喝足了才轻声道：“我有些累了，扶我去歇着。”
两人忙依言把主子扶去床上躺着。
崔幼柠眼前已然变成一片灰茫，耳边两个婢子意识到不对后发出的哭声也逐渐模糊，脑中亦是浑然，只有刻在心底的那个温润清绝的身影愈发清晰。
困倦如浓雾般袭来，她再也支撑不住，缓缓阖上了眼。
梓儿懂些医术，为崔幼柠把了脉，又扒开她眼皮看了看，顿时嚎啕大哭：“不成了，小姐快不成了！”
栩儿含泪看着紧闭双眼的小姐，狠了狠心，转头往外跑。
梓儿追出去：“你去哪儿？”
“我去找陛下，你别拦着。我自私至极，当初捡我回来的是小姐，我如今便只顾小姐的命。”栩儿说完这句忽然停下来，回头对着她说，“你快带着小姐的首饰和遗书躲去别处，就当这一年只我一人照顾小姐。若我和小姐无事你便回来，否则你就自己好好活。”她说完这番话就拼命往山下跑。
梓儿一颗心万分煎熬，追也不是，不追也不是，在原地哭了半晌，想到屋里濒死的主子，忙跑回去给主子施针。
可崔幼柠怎么都醒不来，梓儿没了法子，又想到圣驾不久后便会到来，若是帝王真要治罪，她留在此地定然难逃一死，可若要她抛弃主子却也万万不能够。她浑身止不住地发抖，时不时低头探探崔幼柠越来越弱的鼻息，不禁崩溃大哭。
*
栩儿气喘吁吁地跑到山下，管吴大娘借了她家的马儿，挥鞭往衙署赶。
待到了衙署大门，栩儿见到门口的侍卫少了一大半就知天子已然外出。
好在皇帝在南阳的这半个月，每日都有许多姑娘在附近悄悄守着，就为了远远瞧一瞧年轻俊美的天子。是以栩儿在多问了几个女子后便知晓了御驾的去路。
姑娘们指的那条路通往皎明堤，皎明堤七月发大水时被冲垮，如今正在重新修筑。栩儿猜测，今日天子应是去看皎明堤建得如何了。
栩儿骑到半路就瞧见迎面而来的天子仪仗。仪仗所至之处，行人纷纷避让行礼。
御驾越来越近了。前头开路的侍卫见栩儿仍骑马杵在路中间，顿时警惕起来，一边扬声命她下马退避，一边拔剑护驾。
栩儿浑身都在发抖，眼一闭心一横，在侍卫的拔剑声中翻身下马，扑通一声跪地，颤声高呼：“陛下，求您救救我家小姐！”
她虽只是求救，侍卫却不得不防，当即上前将她制住，待影卫中唯一一个女子从暗处出来，搜身确认栩儿并未携带利器后，方派出一人去问主子是否要见此女。
后头的马车中，宁云简思索须臾，淡声唤道：“祁衔清。”
一个冷然的声音应下。
“你亲去看看。若是那位姑娘有冤要申，就带来见朕，若只是无钱为主子看病，便给些银两。”
“是。”
栩儿双手被缚，脖子前头横着好几把剑。待看清那朝自己策马而来的男子面容，瞳孔骤然一缩，顿时深吸一口气，用自己最大的声音再次喊道：“陛下！我家小姐是崔氏嫡幼女崔幼柠！求您救她一救啊陛下！”
第4章 救她
侍卫和隐在暗处的影卫纷纷愣住，呆呆看着那个出声的婢女。
谁？崔幼柠？
这妖女竟没死？还敢来求陛下相救？
哪来的脸！
众人立时大怒，恨不能先拖着这婢女去寻她那毒如蛇蝎的主子，再将她们一块儿剁了。
栩儿连牙齿都在发抖。她还记得，去年初春小姐下蛊归京一月之后，就是这侍卫首领祁衔清深夜持剑潜入小姐闺房，说是要为他主子报仇。虽然不知为何他最后只是带走了小姐绣的一个荷包，却仍是让她每每忆起都深觉后怕。
她本不想在众人面前喊出小姐名号，但这位祁大人对小姐恨之入骨，又识得她的容貌。她中午用膳前已洗去伪装，待他认出自己，就算陛下仍对小姐有意，他或许也会设法阻止她面圣。
宁云简恍惚了一瞬，偏头看向身旁坐着的沈神医，哑声问：“那姑娘方才说她的主子是谁？”
沈不屈心绪复杂：“崔幼柠已死，当初咱们都求证过的，且那时她家里人都快哭到昏过去了，裴文予更是伤心得至今还是一副生无可恋的怂样，半点不似作伪。外面那个丫头定是嫌命长，来骗咱们的。”
宁云简薄唇紧抿，不愿放过这点微弱的希望，霍地掀开侧窗的小帘：“即刻把那女子带来。”
等人来的当口，沈不屈瞥见宁云简额上又开始沁出冷汗，嘴唇也变得苍白，顿时吃了一惊：“这是又要发作了？可上午才刚疼过一次啊！”
宁云简此刻脑海里全是方才那女子的喊话，听罢只闭着眼睛往后一靠，任凭汗珠顺着下颌流到修长玉白的脖颈之上，随口答道：“朕也不知。”
三日发作一回就够难熬了，更遑论一日发作两回。沈不屈生怕宁云简一个不好直接驾崩了，忙为他施针护住心脉。
不多时车外便传来了祁衔清的声音：“陛下，人已带到。”
宁云简命肖玉禄掀开轿帘，看向跪在马车前的女子。
待看清栩儿的脸，他顿时一怔，半晌才回过神来厉声问道：“你方才要朕救你家小姐，那是不是说，她此刻还活着？”
语毕他死死盯着栩儿的脸，不愿放过她一丝细微的表情。
“回陛下，小姐的确还活着。”栩儿头一次见天子神情这般森冷可怖，似是疯魔了般。她一颗心顿时不停往下坠，但已没有回头路了，只得含泪往前跪行两步，边说边磕头，“但小姐三年前得的怪病复发了，沈神医写给小姐的那张药方也丢了，小姐此刻危在旦夕，还望陛下救她一救！”
她的话如同万古寺的撞钟声，一道道回荡在宁云简脑海中，一声比一声扩得更远，余音久久不息。
她还活着。
她竟还活着。
妄想成真，宁云简心神大震，胸口剧烈起伏，绞痛骤然加剧。沈不屈见状暗叫不好，立时上前将车帘放下，以免让栩儿看出异样来。
宁云简中蛊一事虽知晓的人不少，但为保朝堂稳固，对外皆称蛊虫已被取出，知晓他仍苦于蛊毒的只沈不屈和近身侍奉他的宫人、近卫，旁人只道他如今龙体康健无虞，连太后都被瞒着。
帘子被放下，宁云简这才不再强撑仪态，当即捂着胸口俯下身子，疼得不能言语，缓了许久才有了些气力说话：“祁衔清，你骑马带着不屈，跟着这婢女去救崔幼柠。”
“我不去。”沈不屈眉头一竖，接着又压低声音，“自你扛过蛊毒初次发作的那两个月，其后你每每都是三日疼一回，中间唯一一次例外就是被崔幼柠焚火自尽气得连着疼了一个月，但即便那时也只是一日疼一回，而今却一日疼了两回，我放心不下，实在走不得。”
宁云简的声音也跟着低下来：“朕的身子朕自己清楚，能撑得住。”
沈不屈彻底怒了，在他耳边低声吼道：“撑得住个屁！万一出事了，陛下连遗诏都来不及写，这条命就交代在南阳了！”
他说完又皱眉，打量着宁云简的神色，凉凉道：“陛下该不会还喜欢崔幼柠吧？你别忘了，人家当初可是只花了半个时辰就应了与裴文予的婚事，后来更是与之相约七夕同游，你侬我侬，亲密得很呐。”
坐在车门前的肖玉禄闻言瞪大眼睛回头看了一眼沈不屈，恨不能堵上他的嘴。
他说的虽是实话，却不能在陛下蛊毒发作的时候说呀！要是一不小心直接把陛下送走了可该如何是好！
闻言，宁云简一张俊脸白了个彻底，心脏处的毒虫噬心之痛再次加剧。他疼得弯下腰，耳边一阵嗡鸣，连沈不屈和肖玉禄焦急的轻呼声都听不清楚。
但只片刻，他便强忍痛楚直起上身，迅速从腰间佩戴的荷包里取出一张被整整齐齐叠成个小方块的纸，交给侧窗外站的祁衔清，这才语气平静道：“朕只不过是与她私怨未了，不想让她就这么死了。”
他说这句话时声音并未压低，是以外头的栩儿也隐约听见了。栩儿心下绝望，紧咬着双唇才不叫哭声溢出来。
祁衔清接过来主子递的东西展开一看，见这张微微泛黄的纸上写着一串药名，药名后头跟着几两几钱，当即偏头看向马车内的主子。
宁云简静静回视他。
祁衔清暗叹一声，恭声领命。
沈不屈听完宁云简的话后也觉颇有道理。他这好友在崔幼柠身上连栽三个大跟头，自然是要同她清算的，人死了怎么报仇？
见宁云简执意如此，他语气软下来，轻声问：“陛下当真能撑住？”
“能。”宁云简闭上眼掩去眼底的焦急，“快去，别再耽搁了。”
沈不屈便立时下了马车，被祁衔清拽上了那匹高大的骏马。
祁衔清看了眼栩儿，语调一丝起伏都无：“劳姑娘带路。”
栩儿咬了咬唇，大着胆子开口求帝王让她自己带沈不屈。
“衔清不会杀你家小姐。”宁云简面无表情道，“他跟着去，能帮上忙。”
栩儿只好低头应是。
待三人走后，肖玉禄恭声问：“陛下，咱们是回衙署先让院首大人为您施针，还是去……”
“去找崔幼柠。”宁云简垂眸将腰间那个荷包取下来，“衔清应是一路都留了标记，跟上。”
*
栩儿原本还担心祁衔清会在路上故意拖延时间，可最后却因骑得远不如他快而拖了后腿。她着急得快哭出来，恰在此时听见祁衔清问她：“就是那座院子？”
她顺着祁衔清指的方向看过去，忙点头：“对！”
祁衔清听罢立时将药方掏出来给沈不屈看，语速极快地问道：“这是当初神医您写的方子，劳您再看看是否还有哪里需要改动。”
沈不屈讶然不已：“这都快四年了吧，陛下竟还留着？”
栩儿亦将目光落在祁衔清脸上。
祁衔清眸光黯淡一瞬，并未回答，只催促他快看。沈不屈细细问了栩儿如今崔幼柠的症状，言道：“再加炙黄芪六钱便可。”
“好。”祁衔清当即将药方交给栩儿，“听到了？你去拿药，我送神医过去。”
见栩儿目露迟疑，他不耐道：“若我真敢私自动手杀你家小姐，她早在三年前第一回下毒害陛下时便没命了。”
栩儿咬了咬唇，立时带着药方往最近的药铺赶。
祁衔清带着沈不屈扬鞭策马，在沈不屈的尖叫声中一路未停疾驰到山下，尔后利落下马，低声说了句“得罪”，拎起沈不屈就往上冲。
他自幼习武，又长得高壮，浑身极有力气，在山路上也能健步如飞，很快便到了木屋前。
沈不屈被放下来时无比震惊道：“难怪陛下点名要你送我来。你小子也太猛了，带着一个我还能跑这么快。”他年近四十，这几年又背靠宁云简胡吃海喝，胖了不少，若叫他自己爬，定是要一个时辰才能到。
