“他”痴痴凝望着阿柠，久久不肯闭眼。
阿柠俯身一吻：“睡罢，云简哥哥，我守着你。待你醒来就是来世了，届时我仍在你身边，你我都是最年轻时的模样，所以也没什么好放不下舍不得的，对不对？”
两行泪眼角落下，“他”笑着点头，缓缓阖上眼。
屋外寒风呼啸，阿柠静坐许久，忽地喃喃道：“……从前那么小气霸道，现在听到我要和别人生女儿，竟都不会介意了。”
她漠然起身走到外头，将皇帝崩逝的消息告知众人。
宁云简跟在阿柠身后，见她神情平静，脸上一丝悲伤都无，甚而在面向儿子时，还能笑着出言宽慰。
他与阿柠的儿子，承了他们各一半容貌，不过十岁的年纪，便已芝兰玉树、风姿无双。
此后数日阿柠都不曾哭过一回，即便是在无人处，亦没有流过眼泪。
儿子日日过来陪她，或许是觉得她状况不对，便故意说起从前的事，想让她哭出来。她笑着回应，语气感慨怀念，却无半分泪意。
许多人进宫安慰她，她每每都说：“诸位不必担心。我儿尚在，我自是要好好活着的。”
起初她语气认真、目光坚定，后来再说时，却渐渐开始失神望向别处，声音轻而飘忽，不像是在让别人安心，倒像是在劝她自己。
他看得心疼不已，却抱不了他的阿柠。
阿柠就这么一日日不喜不悲地过下去，直至除夕夜，儿子过来陪她守完岁后离开，她怔怔看着桌上的酒菜：“多年前，也是在除夕夜，我亲手喂他喝尽那盏下了噬心蛊的毒酒。”
女影卫脸色大变，正欲开口，阿柠却已笑了：“我又说傻话了，杀他的是崔府和熠王，可不是我。”
“对，才不是我。”阿柠撑着自己站起来，一步步走向床榻，“我要坚强些。皇儿才十岁就没了父亲，若我也走了，他这辈子得有多苦？”
她褪衣上床，温声道：“我睡了。同膳房说一声，明早我想吃软酪和甜粥。”
女影卫忙应下。
但第二日阿柠却没吃上早膳。她病得毫无征兆，整个太医院的太医都过来了，把脉后个个神色大变支支吾吾，最终还是院首跪地答话，说这是绝脉，娘娘恐怕活不了多久了。
她离去的那一日，对着儿子眼泪流个不停。
儿子为她擦干眼泪，笑着开口：“母后安心去找父皇罢。父皇临去前为儿臣留了后手，即便他日皇叔变了心性，儿臣也足以保命。母后也不必担心儿臣孤单，我身边……有人陪。”
阿柠含泪点头。
不能死，他的阿柠不能死。
宁云简心中大恸，拼命想把阿柠叫醒，告诉她，自己就在这里，却只能眼睁睁看着阿柠闭上眼睛，失了最后一丝生息。
耳边是独子撕心裂肺的哭喊，哭得他心神恍惚，双耳嗡鸣。
画面一转，他到了朝堂之上，看见御史大夫苦心劝谏高坐皇位的瑞王饶恕首辅无果，怒而撞柱死谏，合眼前指着瑞王颤声道：“陛下若真执迷不悟诛杀良臣，臣且瞧着，您届时见到先帝，要如何同他交代！”
瑞王气得大吼：“朕与皇兄血脉相连，他自会体谅朕！”
第二日，御史中丞撞柱。
第三日，左右谏议大夫同时撞柱。
第四日，礼部尚书撞柱。
第五日，瑞王赐死平西将军和血襟司指挥使，贬谪了其余劝谏的官员，将孟怀辞和孟国公夫妇赶出京城，终于再无人敢反对。
第六日，首辅府满门抄斩。
又过了多年，宁云简的儿子渐渐长大，越发出众，瑞王许是再也容忍不了，却寻不到半点错处，便将主意打到了镇国公府头上。
镇国公的嫡长孙女，算起来应唤宋清音一声姑姑，正是他儿子的未婚妻。
宋府满门抄斩的圣旨一出，终是逼得太子让步。
太子被贬去南境当日，瑞王过来相送：“西疆荒凉，北境寒冷，所以朕特意挑了南境做你的贬谪之地，那儿山水极好，你外祖家孟国公府亦在南境，你此后可做个富贵闲王。日后祭拜你父皇时，请他安心，朕不会杀你，也不会动孟家分毫。”
说完瑞王摇头笑了笑：“不过朕也杀不了罢，皇兄那样的人，定然为你和孟家都留了后手。”
瑞王此后梦魇不绝，他的嫡子疑是宁云简的魂魄作祟，欲请道士镇压。
瑞王得知后大怒，狠扇了他儿子两巴掌，揪着嫡子的衣襟寒声道：“你给朕记住，你皇伯父是朕唯一的胞兄，你若再敢对他不敬，朕定废了你！”
又过了三年。
宁云简看着已然及冠的儿子如自己当初那样杀回京城。
瑞王被赐死，一切尘埃落定。但他的儿子脸上没有半点笑意。
这个梦里，他走了，阿柠走了，孟国公夫妇走了，孟怀辞走了，镇国公夫妇走了，最后他儿子深爱的未婚妻也嫁了旁人。
他与阿柠唯一的孩子，不过才二十岁，就已成了真正的孤家寡人。
……
宁云简自梦中醒来，盘坐在锦褥上许久。
这个梦太长太真实，让他到现在都没缓过来。
他起身洗漱更衣，上完早朝，用过膳食后，太医院首、沈不屈、蛊医三人进来为他解蛊。
肖玉禄在殿外慌得不停来回走着，两条腿都快迈出火了，眼看着日头从东边走到西边，才终于见到三位医家满脸疲惫地出来。
“如何了？”肖玉禄攥住沈不屈的手压低声音问，“那东西取出来了吗！”
见沈不屈点头，肖玉禄立时冲了进去。
宁云简将外袍穿好，瞥了眼目光呆滞的肖玉禄：“备车，朕要去孟国公府。”
他如先前那样翻窗进了崔幼柠的闺房，再次看见这张娇美明艳的脸，脑海中浮现出梦中阿柠形容枯槁的模样，只觉恍如隔世。
崔幼柠用纤手在他面前挥了挥：“你怎么了？”
“无事。”宁云简回过神，温声道，“在做什么呢？”
“看，看话本呐。”崔幼柠脸色一白，将话本塞给栩儿，“不过你既来了，我自然要陪你了。”
宁云简沉默地看着她心虚的表情，朝栩儿伸出手：“给朕。”
却见崔幼柠立时跳了起来，夺过栩儿手上的话本就往炭炉那边跑。
宁云简一把拎她回来，没两下便将话本抢到了手，一手制住挣扎的崔幼柠一手翻开细看，见其上生动有趣地描述了一个长公主与她那十位面首的靡乱生活，还附了图，顿时气得浑身发抖，冷声命女影卫和栩儿都出去。
崔幼柠往角落悄悄挪了一步：“我只是闲着没事……随便看看。”
宁云简看着低头装乖的崔幼柠，一下子没了脾气，心里又酸又疼：“你既喜欢养面首，为何不……”
为何不像她自己说的那样，在他死后好好活着，养五个十个男人，腻了就换，快活一世。
“不不不，我不喜欢养。”崔幼柠怕极了他抱醋狂饮的样子，立时摆手解释，“我只要你一个。”
她见宁云简脸上没有怒意，大着胆子凑上前去抱他，讨好地笑笑：“旁的男儿怎及得上你？”
“是么？”宁云简垂眸，“相貌不够数量来凑，五个十个男人加起来，总能及得上朕了。”
“……”崔幼柠正苦思这回该怎么哄，却被宁云简紧紧按进怀中。
“朕体内的噬心蛊取出来了。”宁云简低头亲了亲她，眸光温柔而含情，“你可欢喜？”
“真的？！”崔幼柠的眼睛亮似北境夜晚闪烁的星子，“何时解的？”
“就今日傍晚。”宁云简没忍住又啄了她一口，“我取完便来找你了。”
“太好了，”崔幼柠细辨宁云简神色，见他不似在说笑，脸上立时绽出个极大的笑来，欢喜道，“那以后就不用以身帮你缓痛了。”
宁云简：“……”
第47章 沈矜
因为崔幼柠那句话, 宁云简的好心情减了一大半，回宫看见没有崔幼柠身影的寝殿后又减了一半。
明天本该是蛊毒发作的时日，若还未解蛊, 明早便又能见到阿柠了。
阿柠这种时候待他最包容, 无论他如何欺侮催折，都哭颤着允他胡闹，甚而摇曳身段百般迎合, 见他脸色苍白, 还会心疼地捧着他的脸亲吻，亲完脸颊, 再一点点向下, 啃吮他的脖颈，喉结, 胸膛，那么温柔而珍重, 激得他头皮酥麻, 理智全失。
想起那些时候的销魂蚀骨、愉悦满足, 宁云简悔得几欲呕死, 早知如此，就在大婚后再解蛊了。
如今距婚仪还有十余日，他对阿柠瘾重, 每三日只做半日已是极限，如何能忍那么久？
宁云简垂眸收回思绪, 在御案前静坐片刻，指节在紫檀木上轻叩几声, 忽而淡声开口：“衔清，同朕去趟瑞王府, 别惊动任何人。”
二人带着影卫潜进瑞王府时已至深夜，顺利放倒门口侍卫，推门而入。
此时瑞王宁初鹤正在书案前认真专注地作画。
十余日后便是宁云简的大婚，瑞王已挑了两箱奇珍异宝作贺礼，却仍觉不够。
要成婚的可是他唯一的胞兄，他自该用十二分的心准备，思来想去，决定再画一幅龙凤图献给皇兄。
时间有些紧，他又力求细致完美，好在赋闲在府，否则定然赶不上了。
听见推门声，他皱着眉抬头，正想看看是哪个下人这么没规矩，却见一只玄色皂靴踏了进来，随后那张熟悉的无双俊颜出现在视野中。
瑞王一愣，看着眼前长身玉立的帝王又惊又喜，立时将笔放下，迎了上去：“皇兄？您怎么来了！！”
宁云简低眸俯视着恭恭敬敬向自己跪地行礼的亲弟，眼前掠过梦中的一幅幅画面。
首辅全家被斩于刀下，恩师镇国公在流放北境后病逝，忠臣一个个撞柱死谏，一个个被贬。
还有他和阿柠的独子，在南境被数度谋杀，若非他为独子留的人手足够，加之皇儿武艺不输他，早就没命了。
瑞王的确没有亲自动过手，却默许嫡子刺杀亲侄。
他如今蛊毒已解，可享天年，梦中事无论是真是假都不会再应验。
真假无从求证，瑞王如今无半点错处，按理该留其一命。
但他自幼习的是帝王之道，从不是什么讲理的善人，只知万事需在祸端初显时便须立时抹去，宁可错杀，也绝不能放过。多年来只有一次例外，给了当年下毒的阿柠。
宁云简淡淡让亲弟平身，抬眸看向他方才所在的书案：“这么晚了，你还在作画？”
瑞王怕极了兄长发现那是自己备的贺礼，立时出言掩饰：“今夜有些睡不着，随便画来打发时间的。”随即扬声命人奉茶，可喊了两声都没有回应，狐疑地走到门前一看，见外头的下人和侍卫已全被击晕，心口骤然一凉。
他缓缓转过身看向自己敬爱的胞兄，哑声道：“是臣弟做错什么了吗？”
“暂时还没有。”宁云简垂下眼眸，还未等瑞王放下心来便接着开口，“但朕今夜的确想要你的命。”
瑞王不敢相信地看着他，骇得几乎站不住，艰涩出言：“天家手足往往彼此相残，臣弟不想与皇兄走到那一步，所以这些年来从未有过觊觎皇位之心，一心敬服皇兄，如今也是乖乖做着富贵王爷，不插手政务。即便如此，皇兄还是容不下臣弟吗？”
宁云简沉默良久，低声道：“朕不是容不下。”
而是若饶过他，便对不住独子和那些死去的忠臣。
梦虽荒诞，但宁云简隐隐知晓，那些都是真的。
若无沈矜献上的解蛊良方，他体内的蛊虫定然取不出来，英年早逝，也不是没可能。
他死后会发生什么祸事，都可预见。
瑞王还没有娶妻生子，他现在动手，还能少杀几个人。
宁云简接过祁衔清递来的葫芦瓶，倒出一颗药丸：“吃了它，就当朕不是你的亲兄，只是君主。”
瑞王怔怔看着宁云简手中的药丸，忽地一笑：“这种事，皇兄让手底下的人来做就可以了，为何还屈尊亲自来臣弟府上送上这枚毒药？”
宁云简默了一瞬：“你到底是朕的亲弟弟。”
瑞王也静了下来，半晌终于有了动作，却没有接过毒药，而是拿了棋子出来，轻声道：“兄长很久都没同我下棋了，今夜你我兄弟二人来一盘罢。”
祁衔清戒备地看了他一眼，却见主上闻言竟真的跟着瑞王走到棋桌边坐下。
这一盘棋，下了足足两个时辰，最后赢的是瑞王。
“兄长又让了我。”瑞王声音极轻，“兄长性情虽淡漠，但从小到大无论何事，都愿让着我。”
他红着眼眶笑道：“此前未敢向兄长坦白，臣弟年幼时……曾在母后面前栽赃过兄长多次。兄长六岁被母后用长鞭抽打责罚，十岁被罚雪地长跪，都是因为臣弟。”
