“哎呀，人家知道了，你快出去吧。”李春意不好意思的将头蒙在被子里，催促着林嘉宝。
林嘉宝低声浅笑着起身，然后走了出去。
“好生照看你家娘子，不许帮她把药偷偷倒掉。”林嘉宝走到门口，轻声吩咐着双喜。
“知道了，老爷，您就放心吧。”双喜笑着保证道。
林嘉宝回去换了一身常服，然后带着李默就去赴宴了。
大街上，迎客来酒楼门口，站着几位中年男子，正是邀请林嘉宝前来赴宴的乡绅和富商。
“老高，你说这县太爷他回不回来啊？”本地的富商周楠望着远处，一脸焦急的问道。
“你急个什么？县太爷不得架子大些，晚到个一时半会没什么大不了的。”高乡绅一脸无所谓的说道。
“就怕这位县太爷同前面那个一样，是个茅坑里的石头，踢不开又膈应。”经营酒楼的郭昌有些不满的说道。
“好了，别说了。昨天同户房的掌书吃酒时，他同我说，这位爷很好说话，但是人也精明，我们好生招待就行，不要耍什么歪心思。”徐航在其中年纪最长，家中生意最大，所以众人听到他发话，也就没有再说什么。
过了一会儿，周楠突然大声喊道：“人来了！”
其余几人朝着他手指的方向望去，果然看到了县衙专用的轿子。
只见撩开帘子，轿子里走出了一位身穿浅青色澜衫，头戴方巾的青年男子。端的是一表人才，
气宇轩昂。
“林某来迟了，还望诸位毋要见怪。”林嘉宝上前拱了拱手，笑着同站在门口的众人说道。
“岂敢岂敢，大人请。”徐航最快反应过来，赶紧上前行礼，请林嘉宝进门。
其余几人，也赶忙如梦初醒般的跟在后边行礼。
没想到这位县太爷居然如此年轻，模样长得还俊秀。
到了楼上的雅间，众人请林嘉宝坐在主位，其余人分坐两旁。
“没想到大人竟如此年少，我等见识浅薄，刚才竟然看呆了，实在是失礼。”刚一落座，徐航就站出来热络气氛。
“无妨，又不是什么大事。”林嘉宝摆了摆手，大方的说道。
菜上齐后，众人轮番敬酒，林嘉宝有些招架不住，不过还好这时候的酒，酒精含量不高，要不然这么个喝法，估计得胃穿孔。
酒过三巡，众人看林嘉宝面色潮红，眼神迷离，心中觉得是时候放饵了。
于是周楠拍了拍手，一位妙龄女子款款而来，朝着林嘉宝福了福身，倚坐在他身旁。
林嘉宝赶忙起身推拒，“林某已有家室，还请这位姑娘回去吧。”
“林大人，这可是花楼的头牌，保证给您伺候的舒舒服服的。”周楠站在一旁谄笑的劝道。
“家有贤妻足矣，林某谢过各位的心意了。”
众人见林嘉宝的神色不是作伪，于是徐航站出来笑了笑，说：“像大人这般正直的可不多见，尊夫人好福气呀。”
一边说，一边使眼色让那位花魁退下。
那位女子走后，林嘉宝才又在众人的邀请下，重新坐上桌子。
几位富商赶忙出来热闹气氛，同林嘉宝说着当地的趣事见闻。
林嘉宝也趁机打听了当地的经济情况和个人经营的生意，对在座的众人都有了个大概的了解。
月上中天，才散了宴席。
林嘉宝在李默的搀扶下，同几位富商乡绅告别，然后上了马车往县衙赶去。
“徐兄，你看这位大人如何？”高临凑到徐航的身边低声问道。
“是个人物，不爱钱财，不沾女色。在席间还能不动声色的打听我等的生意，可见他心中自有沟壑。”徐航点了点头，赞赏的说道。
“我说徐老哥，这刚送走了狼，又来头虎，你怎么还能笑出来呢？”周楠觉得自己头都大了，一脸不解的问道。
“之前那个郑方德连着来都没来，这位林大人不但来了，还和我等和颜悦色的把酒言欢，这不是好兆头吗？”徐航回过头来解释道。
“可是，咱们送的礼他没要呀，这算什么好兆头？我看是个刺头差不多！”周楠甩了甩袖子，一脸不高兴的现在旁边。
“你呀，你
这就不懂了吧。这位大人既然来了，就说明他和之前那位不一样。不会一味的重农抑商，压制我等，这已经是好消息了。”徐航看着周楠摇了摇头，心想若不是周老爷子还健在，这周家怕是也撑不了多久了。
“就算他是刺头也不怕，之前郑方德那般打压我等，我们也没少赚钱。”郭昌冷笑了一声，满不在乎的说道。
“这位林大人若是识趣，那我等平日里配合些也就罢了。若是不识趣，哼，从哪儿来就让他回哪儿去！”郭昌的族叔是边城卫所里的千户，有所倚仗，所以他话说得很硬。
林嘉宝这边一上了车，脸上便不见那般醉醺醺模样，目光清明的低头沉思着。
看来这边城，并不像自己想象般的那样穷困潦倒，至少官僚和乡绅阶层不是如此。
不过刚才席间同他们聊天，再结合自己之前打探的情报来说，他们虽说经常游走在灰色地带，但是并没有做什么伤天害理的事情，都是本本分分的生意人。
自己不能先入为主，戴着有色眼镜看人。往后打交道的日子多着呢，且行且看吧。
“老爷，到家了。”李默在轿子外，出声提醒。
“嗯，辛苦你了。你去将客房将嘉禾嘉裕喊过来，就说我在书房等他们。”林嘉宝拒绝了李默的搀扶，低声吩咐道。
书房里，林嘉宝用冷水洗了一下脸，醒醒神。
刚坐下没一会儿，二人就过来了。
“大人，不知您叫我们有何事？”林嘉禾问声问道。
林嘉宝看着二人穿戴有些不整，心下了然，恐怕二人刚才已经睡下了。
“哎呀，我都喝昏了头了，居然这个时候把你们叫了过来。”林嘉宝突然反应过来，已经快到亥时了，难怪二人一脸慌张。
“快坐着吧，我心里光想着事，忘了时间，对你们不住，不要见怪。”林嘉宝起身将二人扶到座位上，一脸歉意的说道。
“大人多虑了，我们二人在房中无事，所以才睡得早。您有事吩咐，是对我们的器重，我们怎会怪罪。”林嘉禾一脸诚恳的说道。
“我今日与城中的乡绅和富商吃了酒，了解了一些情况。大部分都是些本分的生意人，虽说有些生意人的滑头和谄媚，但是都无大碍。”林嘉宝喝了口茶，接着说。
“他们个个穿金戴银，说明边城还是有利可图的，可能过苦日子的就只有老百姓。所以我希望过两天你们能同我一起去各地巡视一番，深入调查了解民情。”
林嘉宝说完，望了他们俩一眼，等着他们的答复。
二人听后心中激动不已，立马站起身来拱手说道：“岂敢不从，我们就等着大人吩咐呢。”
林嘉宝见
二人对这趟差事都充满着期待，满意的点了点头。
“那好，你们先回去休息吧。过两日我同典吏们交接好事情，我们就一同出发。”
“是。”二人激动的回复，满脸兴奋的回了自己的房间。
林嘉宝吩咐完事情之后，身上的劲儿仿佛一下子都卸光了。瘫软在椅子上，望着门外的星空，一言不发。
心中既充满了，对未来官场上建功立业的期待，又有着对世事难料的担忧，不知自己是否真的有能力，为百姓谋福祉。
就这样胡思乱想着，一直到天光大亮，才回到自己的房中稍稍洗漱，然后往大堂走去。
第78章 78 、第七十八章
“诸位早！”林嘉宝强打起精神, 同众人打招呼。
“下官参见大人！”众位典吏也忙停下手里的活计, 起身向林嘉宝行礼。
“这两日天气变化大, 不知各地可有情况啊？”林嘉宝坐在上首，环视着众人问道。
众位典吏相互望了望，面色有些犹豫，都不自觉的往后退了两步。
最后还是工房的钱掌书站了出来, 说：“回禀大人, 前两日风沙肆虐，有许多民众的房屋和田地都受了不同程度的影响, 暂时没有人员伤亡。”
“统计的是县辖区里所有的民户吗？”林嘉宝追问。
钱掌书有些踌躇的回答说：“大人，这些只是县城内以及周遭三个镇子的情况, 最北边的镇上的三个村子暂时无人去统计。”
“哦，这是为何？既然也是辖下的百姓，为何不算上他们？”林嘉宝调了下眉, 不解的问道。
“大人有所不知, 这三个村子地处偏远, 毗邻北疆荒漠，人烟罕至。三个村子里的人加起来, 还没有这附近一个村子的人多。”户房的掌书周华站出来说道。
“这么说，这几个村子的人丁赋税全部都没有刊登在册，是吗？”林嘉宝沉声问道。
“这倒不是, 上任县官曾在五年前统计过一回，但是后来郑大人身体不好，又没人愿意前往, 因此黄册记录仍然保持的是五年前的样子。”周华回禀道。
话音刚落，底下的典吏神色都有些忐忑不安。
林嘉宝看着底下众人神色不一的反应，心中也知道，法不责众。况且前几任县官都没有处理好这个问题，单单把责任都甩在典吏的身上，并不合适。
林嘉宝听后沉思许久，然后开口说道：“既然已是陈年往事，现在追究责任也不切实。”
底下的典吏听到林嘉宝说不追究责任，都纷纷松了一口气，虽然自己心中也清楚，这事处罚不到自己身上，但是上官是个拎得清的人，众人心中也都觉得熨帖不少，神色渐渐变得满意起来。
“陈年旧事不追究，但是这几个村子的情况必须派人去了解，不知可有人愿往？”林嘉宝话音一转，望着堂下的众人。
典吏们刚放下去的心，顿时又提到了嗓子眼。脸色骤然一变，纷纷低下头，不敢和林嘉宝对视。
林嘉宝见无人敢回应自己，心中对那三个村子的生存环境又有了更加不好的预估。
只是初来乍到，只有把所有的情况都摸清，林嘉宝才好根据实况安排生产，调节经济，帮助老百姓过上好日子。
看着这些典吏一脸抗拒的样子，林嘉宝也不好强硬逼迫，只好退了一步说：“你们若是不想去，让你们家中的
小辈跟着我跑一跑也可以，以后都要接替你们的，什么都不清楚哪能行，你们说是吧？”
堂下的典吏们听后，都你望望我，我望望你，心中动摇却又不好开口。
“你们先回去商量一下吧，明日给我答复，我预计明日出发。”林嘉宝知道一时半会儿逼不出来结果，便大方的让他们回去讨论。
毕竟逃是逃不掉的，自己这个父母官开口了，他们再怎样也要给一点面子的。
林嘉宝说完便转身回去了，徒留典吏们面面相觑，不知作何反应。
“周兄，你怎么看？”吏房胡观凑上前问道。
“反正我是不会去的，上次陪郑大人去过一次，那地方穷山恶水的，差点累掉半条命。”周华摆了摆手，一脸的拒绝。
其他人也都是这个想法，本着死道友不死贫道的原则，都很愉快的将自己的儿子推了出去。
过了寒衣节，众人都纷纷套上了薄袄，高原上的气候瞬息万变，北风尤其凛冽。
十月初十，一大早林嘉宝就收拾好行李，站在县衙门口准备出发。
“周虎，人都到齐了吗？”林嘉宝回头问周掌书派来的儿子。
“回大人的话，都到齐了，就等着钱掌书侄子把骆驼拉过来，我们就能出发了。”周虎恭敬的拱手回话。
“嗯，辛苦你们了。”林嘉宝上前赞赏的拍了拍这些年轻人的肩膀，给他们鼓励。
过了一会儿，钱祥带着骆驼过来了。同众人道别之后，林嘉宝带着队伍骑上骆驼，往北边走去。
大凉省下辖三个府，雍州府是其中面积最大，也是位置最偏远的一个。
西北边是挺拔雄伟的峪贡山，山顶积雪终年不化。每到夏季，山上的积雪融水就会延绵不断的流淌下来，汇入塔伽河中，滋养着沿岸的人们。
西南边是恒断山脉和高原，中间横亘着卡塔里沙漠，两边的人们很少来往。
从峪贡山脚下起，荒漠，绿洲，盆地，平原，不同的景观组成了异样风情的大凉。
林嘉宝一行人从塔伽河的中游，逆行而上，经过下辖的三个镇子，实地考察了当地民众的生活。
“大人，再往前面走就是黄坎村了。”周虎上前说道。
林嘉宝顺着周虎手指的方向望去，一望无垠的滚滚黄沙铺卷而，不得不抬起胳膊，掩面躲藏。
“咳咳，这片荒漠有多大？需要几天能走过去？”林嘉宝回头问。
钱祥上前回禀道：“我爹之前跟着走过一回，大约需要两天的时间。”
“我们带的水和食物还够吗？”林嘉宝回头问林嘉禾。
“回禀大人，不多了，暂时还够三天的量。”
“那就足够了，这时候
沿途应该也是有水源和动物的的吧。路上我们可以猎一点野物开开胃。”林嘉宝乐观的想着，以为和之前的三个镇子没差多少。
众人也觉得之前考察其他三个镇子的时候，挺顺利的。就没有多想，直接进到了荒漠中。
进来的时候是下午了，众人走了一会儿觉得又累又饿，于是便坐下来安营扎寨，打算休息一晚，明日再出发。
谁知意外就在此时突然降临了，满天席卷的风沙突然袭来，将林嘉宝一行人的行李全部都洗劫一空。
风暴过去，林嘉宝赶紧召集人手，探查有没有人受伤。
还算老天保佑，虽然行李丢了许多，但是人员没有伤亡。
林嘉宝的两个族亲和周虎比较倒霉，风暴来的时候，他们在最前面，因此全都被埋住了半个身子，所幸还能呼救。
大家确认安然无恙后，又分头去找行李，找了半天就只找回几件外袍和两壶水。
此时夜晚降临了，沙漠里昼夜温差极大，众人失去了温暖的衣袍，根本无法保持温度，只好三五个人围坐成一团，簇拥着火堆取暖。
第二天一早，火堆失去了温度，随行的人有两个起了高烧。
林嘉宝无奈只好搓了搓手，从两壶水中分出一壶，递给他们。
“周虎，你带着大家先回去吧，等我回来，就在之前的那个镇子上会合。”林嘉宝吩咐道。
“大人，此行太过艰难，要不我们下次再来吧。”周虎劝道。
“不用劝我了，他们二人情况危急，你先和钱祥带着他么你回去吧。我同嘉禾嘉裕一起再往前走一走，都已经走到这一步了，没有半途而废的道理。”
随后一行人分做两队，一路掉头回去，一路继续迎难而上。
“大人，喝口水吧。”林嘉禾拿着水壶，递给林嘉宝。
