文竹的状子似泥牛入海，一去不返。
半个月前，济阳这边风声突然紧了，街上巡逻的人明显换了一拨，和从前的半吊子衙役相比，倒更像是朝廷精兵。
文竹又找那心软的门子询问，原来京中来了大人物，要在济阳收网，捉拿逃走的要犯。
文竹一听，心里已然放弃了九成。此前县令一直压着她的诉状，如今有上峰坐镇，更没空理会一介孤女的案子。
王二虎赌赢了，文竹确实豁不出去。她还得用手头的银钱，好好为后半生打算，不能无止尽的投到这场官司里。
就在这时，事情却发生了转机。
据说那位大人物随意翻到了文竹的状纸，觉得蹊跷，敦促县令审案。
县令立即升堂，让文竹跟王二虎当堂对质，不但让文竹把想说的话都说了，态度也恭敬了不少。
文竹拿出娘亲留给她的酒方，王二虎却不认，声称江家的老方子当然是留给嫡子，现在由王二虎代管。
“别看这酒坊现在出兑了，文笙特地叫我们别卖。等江福长大了，还要用这方子重振家业呢”王二虎说。
江福就是王二虎的小孙子，名义上是江文笙过继的儿子。
县令又犯了难：“家业嘛，自古传男不传女……依本县看，一个没出嫁的姑娘，真要分家产，分些田产现银也就算了。就算把酒坊给你，一个女人家，自己也撑不起来……”
旁敲侧击的，是文竹分些其他财产，就此让步的意思。
只是，王二虎一心要全吞，文竹拿着真正的酒方，对县令的折中法子，两边都不肯从。
县令脸上有点挂不住：“那你们说怎么办？那江家酒坊都兑出去十来年了，谁还记得当年卖的什么酒？神仙来了也辨不出哪份方子是真，哪份是假呀！”
“呵——”
屏风后面，传出一声轻笑。
声音很低，文竹却发现，县令立刻收敛了怒气，换上一副小心讨好的面容。
“怎么辨不出？神仙来不了，凡人却都长了舌头。让他们按照配方，各自酿一坛酒，还怕比不出高下么？”
“那不行！”王二虎当即反对，“酿酒少说几个月，三五载不算长。这要怎么比？”
文竹却说：“可以比。江家酒坊不止卖烈酒，也做甜酒，凉浆，过路的行人都喜欢来上一碗。我娘说，薄利多销，不比招牌上几种名酒赚的少，所以也用心改良过方子。这两样，不到十天就能酿成。”
“呵呵，”屏风后的人又笑，“这不就解决了。”
不等县令发话，那人便说：“很多年没喝过凉浆了……就比这个吧。十天时间，各自在指定的场所酿造，酒坛由官兵保管。需要什么用料，一并从官府领取，不得擅自带入。三月三那天，在县衙前开坛，请全县父老品鉴，分出优劣。”
文竹几乎不敢相信这等好事发生在自己身上。
但同时，她只是有娘亲留下的方子，对酿酒见得多，却没亲自上手酿过，便越发谨慎不敢出差错，每个步骤都反复锤炼，一丝一毫也不敢偏离配方，忙的吃不下睡不着。
终于，到了加最后一味辅料的时刻。
文竹做完，小心地从坛子里舀出一勺，抿了一口，细细品尝。
后天就是三月三，成败在此一举了。
宝缨和叶怀钦赶到济阳时，已经进入三月了。
万物生长，春光怡人，更让人欢喜的是，济阳城入城盘查很松，守卫只扫了一眼叶怀钦伪造的路引，随口问了几句，就把二人放进城了。
按照惯例，叶怀钦首先出去打探消息。
回到邸店，他的神情有些古怪：“你的那个朋友，是江家酒坊的江文竹?她现在是济阳城的大名人。”
第39章 〇三九
◎程宝缨，别跑◎
“我找人打听过了, 今天是三月三，济阳城里要办一场酿酒的比试，邀全县父老乡亲到现场作见证, 所以城门大开。听说能不花钱喝酒，附近嗜酒的乡民都在今早往城里挤, 咱们可以混在人群当中, 进城买药换银两……”
杨会说着说着, 发现妹妹神情恍惚、目光空洞，似乎并没听进去, 声音便也降了下去，到最后几乎是自言自语了。
近几天来, 杨灵韵有一半的时间都是这幅神志不清的样子，清醒的那一半时间里, 又总是在哭。
杨会起先还劝慰几句，见劝不好, 后来也放弃了。
杨家当权多年，根基深厚，对危难不是没做过准备，若不是皇帝之前伪装的太好, 借大喜的日子设下陷阱太过突然, 杨家本不至于被一网打尽, 只有他们二人逃出。
杨会每时每刻都被这个念头折磨着，再加上逃亡艰辛，一个月来，从没睡过一个安稳觉。现在, 连他自己也快撑不住了, 倒宁愿能像杨灵韵那样无知无觉。
可事到如今, 说什么都晚了。一个不慎便会丧失性命，杨灵韵不顶事，便只有他自己勉力支撑。
其实一个多月前，刚离开京城时，境况还没这么惨。于敏之帮他们兄妹逃出杨府，离开京城。出了城门，于敏之把二人交给杨府豢养的死士，自己却往另一个方向走，引开追兵。
死士们护卫着杨会兄妹，一路向东，只在事先备好的地点落脚，本打算在即墨登船出海，逃离大夏疆土。
起先虽然惊恐狼狈，却还算顺利，直到五天前，在泰山脚下突生变故。
那时，离开京城的十二名护卫已经折损了大半，人马劳顿，连饱经考验的死士都面露为难，杨会和杨灵韵更是疲惫不堪，只想找个地方饱食一餐，睡到天亮。
于是，当死士回报，前方有貌似官兵的人出没，落脚点可能不安全，恐怕要连夜奔赴下一个地点时，杨灵韵首先受不住了，大哭不停，无论如何都不肯再赶路。
众人正一筹莫展时，杨会倒是想出了个主意——他有个老熟人马瑞，在泰安乡下的庄子居住，或许可以投奔马瑞那里，借宿一晚。
几个死士有些犹豫，杨会却很放心。
说起来马瑞还算门亲戚，是他一个小妾的哥哥。当初马瑞兄妹都被卖进了京城的烟花之地，杨会看上了马氏，把马氏抬成妾室，还大方地给马瑞也赎了身。后面杨会一直把马瑞留在身边，经常随手赏下财物，很是照拂。
前几年马氏病死了，杨会不但厚葬了马氏，还利用自己的关系给马瑞置办了一处产业，让他娶妻生子。
马瑞辞行前哭的眼泪鼻涕一把抓，连连称杨会是他再生父母，说如果以后有用到他马瑞的地方，赴汤蹈火在所不辞。
那么，只是安静地借宿一晚，天不亮就走，只要不声张，根本不会被外人发现……有什么不行呢？
死士们有点犹豫，但架不住杨会兄妹一再要求，几人终是往马瑞的庄子去了。
到了庄子，果然受到马瑞的热情欢迎，让他们住进僻静的小院，奉上酒肉，还准备了第二天上路的马匹、衣装。
那一刻，杨会还觉得自己挺有本事的，虽然官场上没什么建树，却交下了几个真朋友。
谁知马会早就起了歹心，偷偷将一行人的消息报给了官府。
亏得死士警戒，偷偷吐了马瑞给的酒水，也亏得当地县令贪功心切，没上报给州郡就抢先来拿人了——杨会和杨灵韵终是逃了出来。
那几个死士却再也没追上来，大部分行李也都遗落了。
杨会的腿还在逃跑中中了一箭，伤口一直没得到妥善处置，随着天气转暖，已经开始化脓。
两人一路鼠窜，遇见人烟就避开，更不敢靠近村庄市镇。好不容易逃到济阳城外，随身的干粮与碎银都已用尽，伤病却越发严重。
再不进城买米买药，怕真要困死在乡下了。
许是天无绝人之路，赶上三月三这天，济阳城竟开放城门，邀四方来客进入。
杨会几乎想大笑一场。
“擦把脸，提提神，然后把脸蒙好，咱们进城。”
杨会边叮嘱杨灵韵，边忍着痛苦，把绑在大腿上的布条紧了紧。直到勒紧的麻木盖过了伤口的疼痛，杨会才松手。
他拄起木棍，咬牙道：“走吧，再晚就错过人流了。”
济阳县衙的后面，一处清净典雅的园子。
刘山换了一身乡绅的长袍，有些不适应，烦躁地把巾帻拨到脑后，拱手对梁冲道：“按公公的意思，台子后面设有密室，两边有瞭望楼。公公可以隐身于密室当中，将台下人群尽收眼底，一旦察觉到异样，只要公公拨动密室里的机关，藏在人群中的暗卫便能得到信号，听令捉人。”
“这几天进城的人，凡是二十岁上下的一男一女，各个客栈都整理了名册，交了上来。今日入城的，属下也叫城门的人留心着，有特别可疑的，就叫人提前盯上。等辰时一过，便关闭城门，来个瓮中捉鳖。”
说完，刘山习惯性去摸腰间的剑柄，却摸了个空。
他抓抓鼻子，讪笑道：“公公，陛下这又要捉拿杨氏兄妹，又要找宝缨姑娘和叶太医。把宝全押在济阳了，这一石二鸟之计……您给个准话……究竟能不能成呀？弟兄们可都怕办砸两样差事，双倍受罚。”
梁冲闻言，转了转手上的翡翠扳指。
和刘山一样，他也脱了官服，换成了乡绅打扮，却比刘山适合得多。湖蓝色道袍和乌角巾把略显平淡的面容衬出几分俊秀，举手投足间倒真像个闲居的士大夫。
讲话也有士人那股子闲散劲儿，扳指转了三圈，梁冲才给自己又斟了一盏茶，比了个“八”的手势。
“杨会杨灵韵，八成能拿住。”他淡淡说。
“要不是泰安县令乱了手脚，那次就能抓住他们。离了那几个武功高强的护卫，只有一个受伤的杨会，还带着杨灵韵这个拖累，他们走不远，也没处躲。往回走，等于直接撞到追兵面门上。往南，汶水的渡口都被官兵把持着。往东，得翻过泰山。”
“这么一来，便只有向北一条路。刚在马瑞那儿吃了大亏，想必他不敢再去投奔庄户人家了，而这周围脚程以内的市镇，只有济阳的城门，最容易进。”
刘山稍微放心了些：“那……宝缨姑娘？”
梁冲喝了口茶，摇了摇头，向刘山伸出了一根手指。
“一定能成！”刘山顺嘴说道，见梁冲白了他一眼，急忙改口，“不是，那、那……就一成胜算？”
梁冲垂下眼帘，神情凝重。
和一路不断留下线索的杨会不同，程宝缨这个人，一开始消失的太干净、太突然，后面再想找人，根本无从下手。
若程宝缨是一个人逃的，可能难以在外面立足，不得不去投奔什么人。可她多半和叶怀钦在一起，叶怀钦本领不低，她又有什么理由必须来找江文竹呢？
换做是梁冲，肯定不会往济阳走。随便找个偏僻的村落待下，藏上五年、十年，可能都不会被发现。
但话又说回来，程宝缨究竟是不是和叶怀钦一起？
如果不是，她应该藏不了这么久。
但……要是她一开始就出事了，尸体被丢在什么犄角旮旯的地方……
梁冲越想心越沉，说实话，一成胜算都高估了。
偏偏皇帝把希望全放在了这里，人都赶过来了。
梁冲暗想，该说什么好，色令智昏吧，一直冷静睿智的人竟也会盲目至此。
这话也只敢想想，梁冲抚抚眉心，问：“陛下何时能到？”
刘山答道：“还有一两天的路程。轻骑上路，随时都可能到。”
梁冲将杯子里的茶一饮而尽，撩袍起身，叮嘱道：“再跟底下的人说一遍，如果遇到必须取舍的情况，男的，杀了就杀了。女的，一根毫毛也不能伤到。”
“属下明白。”
“走吧。大戏要开场了。”
登上高台时，江文竹大吃一惊。
竟来了这么多人。
先前那位大人物说，要让父老乡亲评判她和王二虎酿的凉浆，文竹以为不过是请几个德高望重的老饕品味一番。
可看眼前的架势，却像是把半个济阳城的人都塞进了县衙前的空地。
比试的方法也不一般，以抛绣球的方式挑二十个人上台，分别尝过两人的凉浆后，选出更好的一个。
为了防止舞弊，文竹和王二虎在上台前各自抽了一个颜色当做记号，涂在酒坛上。外人只能看见颜色，并不知道这凉浆究竟出自谁手。
这般大张旗鼓，是文竹从没面对过的场面，站到台子中央，她紧张的手脚都微微发抖。
她先前只想着搏一把，好像忘了考虑，若是输了，连县令允诺的那些也拿不到。
而且，这人可就丢大了。
唯一欣慰的是，王二虎似乎也很紧张，不停去擦脑门上的汗，帕子很快便湿透了。
文竹的心里，便忽然静了下来。
这几坛凉浆，她用了十二分心血，选料、蒸米、添曲、加辅料……每一个步骤都严格按照娘亲的配方来做。
父母留下的配方不会有错，若她技不如人导致输了比试，那……她已经做了现下能做的一切努力。
又有什么好怕的？
这样想着，文竹渐渐沉住了心神。
而这份沉静，随着场上代表她的黑色码子不断增多，逐渐变成了笃定。
最终，化作了胜利的欢喜。
十五个黑色码子，对五个红色码子。
她赢了！
爹娘保佑，她真的赢了！
这份欢欣持续了不足一瞬，突然，四处响起尖锐的哨声，眼前窜出好几束白烟，人群四散，却被戒备的官兵挡了回来——
一个身影从她身侧跃出，高声叫着：“快，拿住那两个人！”
那声音，听着有些耳熟。
接下来……
“程宝缨——别跑——”
程宝缨？她没听错吧？
文竹完全懵了，连卫兵走上前，给她戴上镣铐，也没有反抗。
第40章 〇四〇
◎他竟把宝缨弄丢了◎
不断被推搡着, 越来越向人群中心走去时，宝缨已经发现了不对，急忙把遮脸的面纱往上拉了拉。
听说文竹的弟弟已经病逝, 她将叶怀钦带来济阳，便也没有意义了。
文竹和王二虎的争端, 宝缨二人帮不上忙, 所以她和叶怀钦简单商量了一下, 准备趁比试开始人流攒动时，迅速离开济阳。
只不过, 他们都没有预料到，这场比试竟引来了人山人海的围观, 从他们落脚的邸店去城门又必须经过县衙之前。
两人一头撞进人流，想要回头时, 已经被裹挟着难以脱身。
凭叶怀钦的轻功，跃上高出带宝缨离开倒是不难。可若是这么做, 势必会被全场瞩目，反而招来了官兵，平添不必要的麻烦。
于是叶怀钦冲宝缨比了个手势，将她紧紧护在身后, 靠蛮力从人群中挤出一条道路, 缓慢地向城门方向移动。
