“一日春”以人类和动物的血液为食，因为这种虫子还没有一粒芝麻大，人被咬了也不会察觉，往往是在几天后，很多人同时开始腹泻，人们才意识到是爆发了“一日春”。
符清羽纵是没见过“一日春”，看袁高邈沉痛的模样，也知事情没这么简单，腹泻恐怕只是个开始。
“……腹泻之后，还会发生什么？”他低声问。
袁高邈像是快哭出来了：“被虫咬后，人会在十天内开始腹泻，这时身上疫毒外泄，能够将病传给其他人。十天后，腹泻停止，有的人会再无异样，逐渐好转；而有的人……会在腹泻停止后，开始长出红疮，越长越多，无药可医，最后全身皮肉溃烂，凄惨死去。”
“臣离开之前，已经安排长公主和随从在单独营帐隔离，若几天之内没有异样，长公主很快便会与陛下会合。‘一日春’无药可医，一旦沾染上只能听天由命，眼下之计，我们只能尽量保全更多的士卒……哪怕代价是牺牲掉一半军队。”
袁高邈重重叩头：“臣唯一的儿子也在前军当中，现在只怕已经染病，但臣还是要劝陛下……请陛下尽早决断，断尾求生，保全剩余力量！”
第61章 〇六一
◎陛下的心，也会痛吗◎
“留得青山在不怕没柴烧, 望陛下三思。”袁高邈劝道。
符清羽沉默半晌，心知并没有这么简单。
这一战还没开打就因疫病偃旗息鼓，, 若突厥人乘胜追击，届时不但防线后撤, 边境国土沦为战场, 剩余兵力是否还有士气抵御突厥人也很难说。
许久, 他按了按眉心，道：“容朕想想。希望袁将军和手下暂时保守秘密。”
袁高邈立刻说：“是, 微臣遵旨。”
……
营帐外飘起了细雪，雪花在地面积了薄薄一层, 和铅灰天空连成一片，形成一张展开的画布, 将万物都容纳其中。
阴霾的天色让人误以为是傍晚，但仔细想想, 大概刚过午时。
符清羽抬脚迈出帐子，乐寿立刻小跑紧随，给他穿上厚厚的毛皮大氅。
符清羽恍若未闻，一边屏退了随从, 一边朝宝缨的帐子走去, 只是步履格外缓慢, 目光盯着脚下，似乎难以下定决心。
乐寿慢了几步跟在符清羽后面，想起宝缨拜托他的那件事，不住的紧张, 急忙低下头。
幸而是寒冷飘雪的天气, 驻地里人人行色匆忙, 没人会过多关注一个随行的小太监。
符清羽在宝缨帐前停下，侍卫却说，宝缨不在帐子里。
“她去哪儿了？！”符清羽刚舒展开一分的眉毛又皱了起来，语调急迫而充满担忧。
侍卫被吓得一抖，这才解释说，午食之后宝缨姑娘说肚子涨得慌，便让几个士兵陪同，只在营地里随便走走。
符清羽“嗯”了一声，转身便往宝缨的方向去。
乐寿见他焦虑，劝道：“这里是大军驻扎的地方，任何人都不能随便进出，陛下不用太担心。”
两人之间究竟发生了什么，乐寿不得而知，宝缨讳莫如深，他自然也不能去问皇帝。
只是从那之后，皇帝将宝缨看得更紧，一点风吹草动都如临大敌，反而让宝缨更排斥抗拒。两个人都不舒坦，相互折磨，他在边上看的心惊胆战。
乐寿以为，不破不立，与其这么僵持下去，倒是将伤疤揭开才能求得解脱。
只不过，揭开伤疤时会有多痛，可就不好说了……
符清羽却没头没脑地回了一句：“很快就不用担心了。”
虽然袁高邈已经尽力避免疫病扩散，但此处距离前军营地只有半天骑程，谁也不能保证“一日春”不会蔓延过来。
他刚刚做出了决定。
等皇姐到来，宝缨就和她一起离开，返回京城。
而他自己和几万将士……
符清羽喃喃自语：“……她最不想见的就是朕，这样也算随了她的心意。”
乐寿没听清：“您说什么？”
符清羽敛起神色，加快了脚步，“走吧，去看看她。”
或许是，最后一面。
三月将尽，寒冷的北国却仍在飘雪。
宝缨知道此地和幼时居住的雁门相距不远，却怎么都想不起来，自己从前有没有见过三月下雪。
细想起来，关于雁门，她其实本就记不起太多事，浮现在脑海里的只有一个个模糊的片段……
父亲和哥哥们在院子里摔跤，母亲用好看的草书给外祖父写信，乳娘用凤仙花给她染指甲，隔壁的谢夫人会做好吃的米糕，只是他们家的厨房里总飘着药味，谢夫人说是小哥哥的药……
对了，小哥哥那时比宝缨四哥身子还差，吃药比吃饭多——看袁逸辰现在的模样，很难相信他曾是个羸弱多病的孩子。
宝缨陷入了沉思，目光定在树梢一段积雪上，仿佛看的入神了。
符清羽走近时，首先看见的便是这一幕。
他快走几步，脱下大氅盖在宝缨肩头，趁她还在发怔，手指飞快打了个结，系好带子。
符清羽退后一点，看她终于没有脱下，心中稍感宽慰。
他动了动嘴唇，轻声问：“在看雪？”
宝缨沉默不语，头越垂越低，雪花落发际，融成晶莹的小水珠。
符清羽亦没抱太多希望，又说：“去外面走走吧，朕有些话想说。”
又一阵沉默，符清羽本以为得不到回应了，宝缨却突然抬头，说：“好。”
“——但我不要那么多人跟着。”
她固执地看向符清羽，眼眸里闪烁的奇异光芒让乐寿心脏猛地一紧。
符清羽想了下，说好，让侍卫们都退后，只留乐寿远远跟着。
“这边。”他走在前，时时停下等待宝缨，缓慢地爬上营地边上一座小丘。
小丘另一面是旷莽原野，混在风雪当中，除了几个哨站的星点火光，便什么都看不到了。
到达顶点，符清羽转过身，肩头落满雪花，耳尖也变红了。
他从怀里取出一个卷轴，“在雁门仍有很多人记得你母亲的付出，他们私下收敛了她的尸骨，体面下葬。朕命人记下方位，你或许想知道。”
母亲是在一家人即将被押运上路时跳下城墙的，宝缨和哥哥们随即就被带走，没有机会过问母亲的后事，也没有机会拜托其他人。
这些年来，宝缨甚至不敢去想母亲究竟葬身何处，得到这个消息，总算是一点慰藉。
她愣了愣，接过卷轴，却不急着展开，随口说：“那我也该去祭拜……”
符清羽墨染的瞳里，闪过一丝黯然：“你以后可以去。宝缨……”
“陛下，”宝缨突然打断，仰头正视着他，淡淡地说，“去年生辰那天，我真的很难过。那时我以为，最伤心也不过如此了。”
她向前一步，口中呼出的白气如此靠近，一瞬温暖，错让人以为肌肤相抵。
“可我不知道，后面还有那么多更伤心的事，让我宁可回到当初……至少那时我可以相信陛下，依靠陛下……”
浅淡的笑意在宝缨嘴角浮现，“十年里，在我一无所有的时候，陛下一直都在身边……我以为我无论如何都不会怨恨陛下，我又错了……我……回不去了。”
符清羽蹙起眉，看她的神情极是专注，似乎生怕漏听了一个字，哪怕这些话并不中听。
“你……”
一开口，才发现声音颤抖，符清羽掩口咳了一声，强行抑制住想要拥她入怀的冲动，沉声说：“你可以依靠朕，也可以怨恨朕。朕从前许多事做得不对，但至少一直都想要保护你……如果朕不在你身边，你也保护好自己。”
不在身边？从符清羽口中竟能说出这样的话？
他……难道又察觉了什么？
宝缨心里发毛，直直地盯着他看，可是隔着风雪，怎么都看不清那对深若寒潭的黑眸。
她收回眼，知道不能犹豫，必须实施计划。
“我会的，我会保护好自己。”宝缨认真地说。
“宝缨……”
符清羽卓然凝立，眼神却称得上温暖。
他伸出手，想拂去她发髻上的雪花。
恍惚间，她也向他走来……
她伸出手，以一个拥抱的姿态，靠近他……
雪片落在睫毛上，符清羽眼眶一热，他想，他可能真的流泪了。
就在将要触碰到的那一刻，寒意自腹部灌入，彻骨疼痛顿时遍及全身。
符清羽急急吸了几口起，手臂挣扎着抓住身旁树干，这才没有倒下。
他脸上一片茫然：“宝缨，宝缨你……”
她亭亭站在雪中，安静地遥望着他。
是的，遥望。
明明人还在这里，却像骤然飘出很远，无论多么用力也无法触及。
腰腹之间涌出一股热流，渗出衣料，倏然转凉……雪白的地面上，现出几点血红，迅速扩大……
身体变得不听使唤，符清羽觉得自己的动作仿若老旧的木偶，关节打着绊才摸到腹部。
不用看，一片濡湿。
他却指着自己的胸口说：“宝缨，这里好痛……”
宝缨的情状也没好多少，鲜血自刀刃流下，手像结了冰，“陛下的心，也会痛吗？”
符清羽轻轻晃了下头，隔着风雪看她，嘴角反而绽出笑意，“一刀可够解气？不够再来。”
风雪吹入眼帘，宝缨的目光有些模糊，心里却一直数着数。
如果有必要，会再来的，她想。
“宝缨，你……”
符清羽已然虚弱至极，却还在强撑着，不肯倒下，不肯睡过去……
宝缨早已默数超过二十，他还是没有倒下。
那必然痛苦至极，比单纯的刀伤更难捱，宝缨不知道他在忍些什么。
“宝缨，你不要去……”
北方。
头脑一片眩晕，眼前的人影渐渐在风雪中化为一片虚无，他什么也抓不住，身躯沉重，渐渐坠落……
坠落……
符清羽终于抵抗不住倒下，身底雪白血红交错。
宝缨静静地看了一会儿。
他最后的话是什么意思，不要去哪里？
已经没办法知道了。
她提起裙角，对树丛后面的乐寿说：“陛下已经失去知觉，你可以出来了。不想当我的同犯，就去把袁将军请来，然后回到帐子里别出来，不要再管这件事。”
乐寿走近几步，丢过来一个包袱：“接着，里面的东西，应该用得上。”
宝缨一瞧，里面装了许多赶路急需的物品，想是乐寿偷偷替她准备出来的。
“谢谢”二字已经不足以表达，她冲乐寿笑了笑，说：“希望还有再见面的一天。”
乐寿犹豫了下，但终是欲言又止，只说了声“保重”，便转身离去了。
第62章 〇六二
◎这人啊，总是会变的嘛◎
袁高邈一见符清羽倒在血迹当中, 立刻三步并做五步跑了过来，割开腹部的衣裳检查伤势。
再看宝缨脚下脱落的匕首，还有什么不明白的。
袁高邈不住叹气：“你这孩子……还以为你是个懂事的, 怎么能……竟然做出这样的事来，这下要如何收场？！万一陛下有个三长两短, 你还能活吗……唉, 呸呸呸！现在这个时候, 陛下不能出事，可乱不得啊！先不管了, 我这就去叫军医。”
“等等！”
袁高邈起身要走，却被宝缨挡在身前：“袁叔叔先听我说几句话, 不会耽误伤势，反之才会。”
袁高邈一脸疑惑, 但终究停下了脚步。
宝缨尽量不去看倒下的符清羽，木然说着事先准备好的话：“袁叔叔从军多年, 受伤的情形想必见过不少，陛下的伤情在您看来不奇怪吗？”
袁高邈眸光一闪。
匕首插入肋间两寸多，伤口狰狞，流血却没有预想的多。对于这样的伤口来说, 甚至可以说出血过少, 而且竟神奇的渐渐止住了。
袁高邈也觉得蹊跷, 这才急着去找军医，可是听宝缨话里地意思，似乎另有原因。
袁高邈生性谨慎，微微点了下头, 让宝缨继续说。
宝缨却转而问道：“袁叔叔, 我知道光化十七年您留守雁门, 并未随军出征，但我想问一句……以您对我父亲的了解，无论是为了抢夺军功还是因为通敌叛国，他会拒绝回兵救援被困的武烈皇帝吗？”
袁高邈脸上表情变了几变，支吾道：“这个……我和老程交情匪浅，我也不愿意相信他真会做出这样的事情。老程和先帝又是少时挚友，情谊还要更深……但是这事情确实发生了，真相众说纷纭，我也不好妄下判断……这人啊，总是会变的嘛……”
宦海浮沉的老狐狸，嘴里能有几句真话？
宝缨无端想起符清羽的话，不得不承认，他看人从来都很准。
袁高邈从未对程家落井下石，如今也没有急着与她划清界限，但指望用旧时的交情打动他，恐怕也不是件容易的事。
幸好她还留了后手。
宝缨收起失望，平静地说：“伤口能够迅速止血，是因为匕首上淬了毒，这种毒药能够帮助伤口愈合，使毒素封存在体内，渐渐深入血脉肌理，直至毒发身亡。”
“你！”袁高邈惊呼一声，却立刻想到了什么，压下惊诧，“……但是？”
宝缨笑了：“但是，我不想杀人，只想离开，去过自由自在的生活……如果袁叔叔能够念旧情放我一马，我会留下解药配方，保证不让陛下出事。或者袁叔叔也可以赌一把，将我捉拿归案，严刑拷打问出解药，就是不知道陛下和您能不能等得起。”
袁高邈认真思考了一会儿，问：“放你走……我要如何相信你留下的解药一定是真的？”
宝缨轻轻摇头：“我现在不能证明，只有等解药见效才能证明。但同样的，如果袁叔叔表面答应放我走，背地却派遣暗卫跟随，我也免不了要上当……或许我们只能试着相信对方，袁叔叔信我没有害人之心，我也相信袁叔叔会遵守承诺。”
袁高邈仍在犹豫，宝缨抢先发誓：“我以父母在天之灵起誓，若解药为假，他们将生生世世不得安息。希望袁叔叔也以小哥哥的性命发誓。”
袁高邈脸色突变，一贯平淡的面容上终于浮现出一丝怒意。
宝缨不知前线爆发的疫病，袁高邈却无时无刻不在为儿子担忧，这话正正戳在他心口，一时忘了收敛形容，怒意溢于言表。
宝缨几乎以为他要变卦，但袁高邈看了眼不省人事的符清羽，终于举起手指，不大情愿地说：“若我违背承诺，将会应誓在我儿身上，令他、令他不能平安还朝。”
说完，他深深看了宝缨一眼，低声说：“……就算是我欠程将军的。你要明白，若陛下一意追究，到时候我也保不了你……你好自为之吧。”
