“上个月平彦还说那石榴树结了好多果子，说今年最少能摘两筐，合着祁子望这几日躲在府里，就是为了糟蹋我的石榴。”
照微气得抬头望天，半晌，突然一甩发尾，抬腿往祁令瞻院落的方向走去。
“我得去看看，你别跟着了，他最近脾气古怪，被他抓到小心连你一起骂。”
祁令瞻的院子与容氏和永平侯的和光院只有一墙之隔。和光院如今只有几个丫鬟，早早就熄灯入睡，照微先翻墙进到和光院，跑到院东墙下，隔着菱花窗悄悄往祁令瞻院中打量。
祁令瞻院中同样很安静，屋里屋外只留着两三盏夜灯，卧房的方向一片漆黑，想必主人已经入睡，庭中只见月光如积水，竹柏叶影在青石砖上往来悠荡。
“我的石榴树……”
照微扒在窗口寻摸半天，这回没有人给她踮脚，她得自己从园圃中找垫脚石，一块一块摞到一起，颤颤巍巍地踩上去，双手攀住了高墙，鼓气使劲儿一撑，半边身子挂在了墙上，然后慢慢着力往另一侧翻。
院中响起两声布谷鸟的叫声，这是暗卫询问是否动手的暗号。
祁令瞻此时仍坐在石榴树底下冥思，说道：“留个活口。”
暗卫领命而去，片刻后，墙边响起“扑通”一声，继而是年轻女子的痛呼。
祁令瞻听见那声音，倏然睁眼起身，脸色十分难看。
“祁照微！”
照微被暗卫从地上拎起来反剪双手，袖子被石子蹭破，露出大片血丝。祁令瞻走过去时，暗卫正捏着她的脖子拷问来历，祁令瞻急声道：“放开她！”
照微脱了钳制，靠在墙边狼狈地喘气，指着祁令瞻道：“你这是要……杀人灭口吗？”
“胡说什么！”
祁令瞻上前扶她，检查她手臂上的擦伤和脖子上的勒痕，见她这两眼汪汪的可怜样，又心疼她又气她鲁莽，瞪了她一眼，冷声说：“先随我进屋。”
因她此行实在太不成体统，传出去必然会惊动御史台，祁令瞻没让下人进屋伺候，只叫了两盆热水，一盆给她洗脸，一盆给她清洗伤口。
“嘶……疼疼疼，你轻点！”
小臂被温水一泼，烧灼感漫成一片，照微要将手抽出来，却被祁令瞻紧紧握住。
他只冷着脸吐出两个字：“忍着。”
话虽如此，手下的动作却刻意放轻，改撩水清洗为巾帕蘸拭。
那帕子是银丝蜀锦，在灯烛下折出水波般的柔光，然而和她手腕一比，仍显得黯淡生硬，也愈发衬出伤口扎眼。
连日静坐，想在心里筑就的那方铜墙铁壁，此时只剩一叶蝉翼般的窗纸。心跳在窗纸的另一面鼓烈不息，随着她的体温传到他指尖，心中惊澜有越雷池的迹象。
祁令瞻缓缓松开了她的手。
“这里还没洗干净呢，”照微不满地擎着胳膊在他面前晃，“有没有止痛的药粉，我要上药！”
祁令瞻将装着药粉的瓶子往她面前一戳，说：“自己擦。”
他这副样子，看在照微眼里，只当是他要生气的前兆。
照微顾不得擦药，先发制人地质问他道：“我看你活蹦乱跳的，为何要称病不去视朝，你是做了什么亏心事，还是想白拿朝廷的俸禄不干活？”
祁令瞻：“……”
她大半夜不在宫里待着，学纨绔宵小翻墙回侯府，就是为了来打探这个？
“还有我的石榴树！叶子都枯了，祁令瞻，你对本宫有意见，竟要拿树撒气吗？”
照微起身，要去院中检查那石榴树的情况，祁令瞻心中发虚，忙一把拦住她，说道：“你消停些，让人看见算怎么回事？石榴树没事，只是前两天浇水浇多了，停几天就好了。”
“水浇多了？”照微将信将疑。
当然不是水浇多了。
那夜祁令瞻烧了将近两箱书稿，叫平彦埋去石榴树底下做灰肥，结果一下子埋太多，将石榴树给烧蔫儿了。如今枝梢的叶子许多已经枯落，绿灯笼似的石榴果也掉落了十几个。
祁令瞻不与她对视，转身去拿药瓶，将瓶中药粉扑在浸湿的帕子上，对她说：“过来，我给你上药。”
照微冷着脸走过去，卷起袖子横在他面前。
药粉白如盐粒，轻轻盖在她伤口上，血已经被止住，只是淤青瞧着还有些明显。祁令瞻四指托着她的胳膊，拇指缓缓在积淤处揉按，直到淤血散开，取了纱布来，在她胳膊上缠满一圈。
“还有这儿。”
照微扬起下巴，给他看自己脖子上的一圈儿红痕，“你的人下手可真狠，你若是晚来一步，我就被掐死埋尸了。”
她的衣上没有熏香，但靠得近了，仍有浅淡的幽香在鼻尖缭绕。那是宫妆卸尽后的铅华余韵，是从她发间、唇间、领间逸出的香气。
祁令瞻难以自抑地有些心猿意马，低声训她道：“圣主不乘危而徼幸，这回吃了苦头，下次不要深夜到处乱跑了。”
照微轻哼，“我回自己家怎么能叫乱跑，爹娘不在，这府里至少有一半我说了算。”
“嗯，你说了算。”
祁令瞻随口敷衍她，从罐中取出一指夏日消蚊虫叮肿的清凉膏，缓缓涂在她颈间，沿着那红痕抹开。
“轻点，疼……别别别，痒……”
祁令瞻按住她，颇有些无奈，又被她这副引颈受戮的样子逗笑了，声音也温和三分：“你到底疼还是痒，能不能老实点，马上就好了。”
他这一笑反让照微怔愣，目光落在他脸上，见那白玉般的面容在熔金烛火里罩上一层难得的温煦，眉眼间少了凌厉，雅致出尘如画中拓下的道君。
这一愣，有些话未经考虑便脱口而出。
她说：“看来字如其人未必准确，薛序邻的字可与兄长一比，然而这风姿仪容，却是比不了的。”
听了这话，祁令瞻并未觉得高兴，眼里的笑渐渐消失。
他松开照微，转身拾起帕子擦手，声音冷淡道：“你这么念着他，为何不夜探薛宅，他家的墙矮，还不会走跌了你。”
照微不解：“我去他家做什么，他又没连日称病。”
“难道他称病你就要去么，你是大周太后，能不能守点为君的本分？”
“我好心好意回来看你，你说我不守本分？”
照微气笑了，霍然从椅间站起来，同他呛声道：“你若不是我兄长，就凭你三番两次同姚鹤守纠缠不清，要当他的好女婿，又瞒我舅舅的事，便是你死在府里，我也只会拍手叫好，谁愿意管你死活！”
“祁照微——”
“臣呼君讳，这就是参知的本分吗？我简直多余来看你！”
照微冷眼瞪着他，将卷上去的袖子放下，抬腿就要往外走，手指尚未碰到门栓就被人一把拽住，她恼怒之下将胳膊一扯，忽听祁令瞻闷哼了一声。
照微闻声心中一紧，也顾不得生气，忙转身去查看他的情况。
“是不是碰到你伤口了？”
平时也常遇到这种情况，因有手衣护着，并无大碍，待疼痛缓过去就没事了。
祁令瞻本想说无碍，抬眼见照微一脸愧色，连声音都低了下去，又默默将这两个字咽了回去。
他朝桌边一指，虚弱着声调说：“扶我过去歇一会儿。”
照微扶他坐下，要卷他的袖子查看伤势，“真不要紧吗，要不要找大夫来看看？你别忍着。我方才不是故意要……”
“我没事。”祁令瞻覆手握住她的手，安抚地拍了怕，“你冷静一会儿。”
照微想起杨叙时教她的按摩法子，搬了个凳子来，坐在他身边给他揉按手心。
她默默垂着眼，不知心里在想什么，只面上瞧着颇为凝重，仿佛在担心，又仿佛是懊恼。
“照微。”祁令瞻看了她许久，突然拢住她按在自己掌心里的拇指，温声似叹息，同她解释道：“我只是担心你的安危，不曾有阻拦你回府的意思，你能惦记着我，我心里很高兴。”
第41章
照微心想, 她气了这么久，本不该如此轻易原谅他。
可他的手好凉，面容迎光望着她, 神情温柔而疲惫。
“照微，如今我只有你一个妹妹。”
这话是说给她听，也是提醒他自己。
祁令瞻凝视着她, 语调沉静缓慢地对她说道：“我有事情隐瞒你，或出于私心，或因为苦衷, 倘若不是为你好，也不会伤害你。你我相识这么多年，这件事上, 你要信我。”
照微蹙眉, 犹不甘心, “可我应该知情，我不想像六年前被遣去回龙寺时那样蒙在鼓里，是感激你抑或怨恨你，我应该自己做决定。”
祁令瞻唇角牵了牵, “那我宁可你怨恨我。”
“哥哥……”
“不过, 虽然这一切都是我自讨苦吃，我仍然想求得你的原谅。这算是我的……不情之请。”
照微深深望着他，语气也变得严肃，“你是我哥哥, 我当然不会恨你，可只有我宽恕你又有何用, 你到底想做什么事，难道不肯考虑爹娘, 考虑同僚与天下人的感受吗？”
祁令瞻垂目一笑，虚虚握住她的手。
他的意态似是有几分醉意，然而说出的话却孤掷而清醒。
他说：“白日何短短，百年苦易满。能得一人知己已是造化眷顾，岂敢碌碌终生，汲汲求名。”
“可是……”
旁人的知己，或夫妻唱随，或师生传继，兄长为何独独言她？
见她仍犹疑不解，双目凝着，眉心蹙着，祁令瞻忽又一笑，说：“罢了。”
他说：“我既瞒了你，不能再摆布你的情感，善善而恶恶是人之常情，你还是随心所欲就很好。”
照微问他：“为何是我？你是准备无父无母，还是无妻无子？”
“父亲有母亲眷顾，至于妻子，尚是未可知的事情。”
祁令瞻不想与她提娶妻之事，怕她在意，更怕她不在意。他理平襕衫袖口的褶皱，站起来走到窗边，见铜壶漏断，夜已三更，窗外万籁俱寂，唯见明月倾洒如银河洗尘。
他说：“夜深了。”
照微默默瞧了他一会儿，起身告辞：“我回我院里。”
脚步尚未迈出去，听祁令瞻说道：“你卧房未铺衾席，眼下也不合适惊动下人，今夜你先在我卧房凑合一晚，我去住书房。”
照微点点头，“也好。”
他的卧房陈设简单，临窗案上搁着一个素胚泥瓶，榻外环着三面设色素淡的枕屏，帷幄淡青如月白，榻上是新铺的衾席，柔软干燥，刚在外面晒了一整天，未熏过香，拥在怀里十分舒服。
照微拆了头发躺在里面，困意很快涌到眼皮，将睡未睡之际，她隐约闻到了一丝若有似无的玫瑰露的香气。
这是永京女子今年的时兴，年初的时候，照微常用浸了玫瑰露的帕子擦脸。
兄长竟然喜欢这种女儿家的东西。
照微的思绪已然昏昏沉沉，只剩一个直白的念头：她倒是还有十几瓶，回头送他一些。
有人熟睡，也有人无眠。
祁令瞻走到平彦窗下时，听见平彦在屋里鼾声如雷。他敲了三回窗才将其惊醒，平彦睡眼惺忪地披衣走出来，疑惑地看向祁令瞻，“出什么事了，公子？”
前几天让他大半夜掘地埋灰，今天这又是要做什么？
祁令瞻气定神闲往石榴树的方向一指，对他说：“去把纸灰都掘出来。”
平彦怀疑自己没听清：“啊？”
他是不是哪里得罪了他家公子，这是变着法儿折腾他啊。
“辛苦你去把纸灰都掘出来，换个地方埋，”祁令瞻拍了拍他的肩膀，“动静小点，别惊了屋里的人。”
平彦稀里糊涂被塞了一把锄头，晃晃悠悠跑到石榴树底下挖纸灰去了。祁令瞻负手站在廊下为他望风，时而抬头望月，时而望向卧房的方向。
他没想到照微对他心无芥蒂至此，虽明知他有所隐瞒、明知他与姚鹤守私下勾连，仍愿意回府看望他，愿意相信他的话。
这是未敢期许的意外之喜，也是破他修得心如止水的一颗石子，因她到来而激起的涟漪，此刻仍未平息。
但他同时也看得分明，照微如此待他，只因他是她的兄长。
因此而依赖他、信任他，自然而亲密地靠近他。她并未察觉握住他的手，或者睡在他的卧房里有何不妥，大概她心中对他毫无波澜，因此也能毫无顾忌。
再没有谁会拥有与她如此亲密的关系，这是他的侥幸，然而这也意味着，他绝不会与她有更多的可能，这是他的不幸。
他不是没起过越界的心思，不是没想过争取，可是照微她……必然会觉得伤心。
祁令瞻负手立在照彻万物的月光里，微风袅袅送爽，拂动他的交领襕衫，飘飘若流风回雪，远望俊秀挺拔，有怡心悦目之丰姿。
然而他此时的心境，却远非这般意气风发，反而寸寸塌陷，焰尽灰冷，无可挽回。
