容汀兰停下脚步望着他，面上犹有几分笑，温声问道：“还是说你已将我视作两家人，不再认我为母亲，所以不想再与容家有牵扯，我的钱也不想要？”
“我……”
祁令瞻哑然，“没有”两个字却不能心安理得地说出口。
容汀兰说：“去年冬写的那封和离书，我知道你心里有疙瘩，今天叫你来，也是为了与你将此事说明白。”
她看了照微一眼，说道：“照微所谋之事，关系乾坤而步履维艰，你是她的兄长，有些时候能帮她，有些时候不得已要与她相抗，这都是人之常情。譬如去年冬天，她要提拔武将，你要出使北金，你俩各不相让，绑在一起又难以服众，暂时解开你们之间的牵连，对你们所谋大事都十分重要。”
祁令瞻颔首道：“我明白。”
容汀兰轻笑，“你若真明白，今日见了我，就不该喊容夫人。难道我不做永平侯府的主母，抚育你十七年的情谊也不作数了吗？”
祁令瞻闻言赧然，说：“我以为您会介怀父亲与舅舅之间的事，所以不敢唐突……是我小人之心了。”
“我今天邀你出来，不是责怪你，只是与你把话说清楚，免得你孤零零受着无端的委屈，瞧着叫人心疼。在我心里，你与我亲生的儿子并无分别。”
容汀兰又说：“照微也是如此，即使朝堂上不厚待你，心里仍视你为兄。”
他下意识去看她，撞上一双似笑非笑的眼睛，挑衅似的扬了扬手里的二月英，说：“当然，我还当你是好哥哥，毕竟你心里，也当我是好妹妹。”
祁令瞻眉心微蹙，瞪了她一眼。
他对容汀兰道：“前面临水有亭，我陪母亲往前走走吧。”
容汀兰从袖中取出一条绑了红绳的彩笺递给他，叫他也往花枝上挂一条，她说：“去年诸事不易，今年总要讨个好彩头，你已经二十四岁了，婚姻的事也该急一急。”
这偏偏是祁令瞻最不想急的事，他说：“我尚要为父守孝三年，此事急不得。”
容汀兰说：“你这三年每年都来求一求，先叫花神记住你，给你预定下一位貌美性淑的好姑娘，免得三年以后现急不来。”
她催着他去挂求姻缘的彩笺，祁令瞻推拒不过，寻了一枝灼灼迎风的高枝，将彩笺挂上枝头，然后学容汀兰方才的样子默默合掌祈福。
心中却默念道：“我这一生罪念难消，不敢求得娶佳人，夫妻齐眉，唯愿她无灾无病，得偿所愿。倘她能过得自在些，不必受世人非议，我愿余生孤影随行。”
彩笺系上枝头，随东风摇摆，与花枝缱绻相缠。
照微凑过来问他：“你打算求哪家的姑娘给我做嫂嫂，是要家世与你登对的，还是要温柔合你脾性的？”
祁令瞻声音淡淡，“说出来怕失灵。”
“你还真求啊？”
祁令瞻淡淡道：“母亲的话，我总不能不听。”
照微轻嗤，“你阳奉阴违的时候还少么。”
“照微。”他望着她的目光含了几分警告的意味，“花朝节这样好的日子，不要在母亲面前起争执。”
照微不愿再理他，转身去牵阿盏，赌气说道：“走，咱们去河边找杜三哥哥。”
杜三哥哥……
他看向容汀兰，容汀兰点头道：“刚才在桃杏林外遇到了杜家三郎和两位姑娘，约好各自挂完花胜后在河边相见。我看杜家那两位姑娘都很好，三年后年纪正合适，子望也一同去瞧瞧吧？”
祁令瞻跟在她身后半步一起往河边走，说：“如今我在朝中与杜家父子的关系有些僵硬，他家的姑娘并不合适。”
“你尚未见到，怎知就不喜欢？”
容汀兰低声劝他：“朝中的大事，我不如你和照微清楚，但冤家宜解不宜结的道理总是明白的，何况你和杜家父子只是些许政见不和，又不是世仇难解，既然都是为国为民，何必偏要僵持不下？当图将相和才是。”
祁令瞻说：“杜家不见得愿意把女儿嫁给我这种人。”
“何必妄自菲薄，京中想嫁给你的姑娘多了去了，何况不看你的面子，总要看我与太后的面子。你且去瞧瞧中不中意，后话再说。”
说话间走到了河边，见杜思逐一行人已经到了，两个妹妹带着阿盏扑蝴蝶，照微与杜思逐站在一处说话。
两人朝他看了一眼，复又持团扇半掩面，低声窃窃，仿佛他们才是亲密无间，正小声议论外人。
看着这一幕，祁令瞻忽觉有些刺眼。
第74章
祁令瞻与杜思逐互看不顺眼, 甫一见面，就有了剑拔弩张的态势，只是碍于容氏和照微在场不便发作。
江逾白买来陈记的桂花糖, 还置办了许多时兴的糕点和酒酿茶饮，在河边竹亭中铺开一张火浣布，邀请众人休息品鉴。
容汀兰先入座, 照微挨着杜思逐坐下，他俩说起改良马上弓弩的事，正在兴头上, 杜飞霜听见了，忍不住问照微：“容姐姐也对这个感兴趣呀？”
照微回答说：“并不精通，只是有几分研究。之前杜三哥哥借给我试过, 确实很好用。”
闻言, 杜飞霜长长地“哦”了一声。
她不清楚照微的身份, 说话便也少几分顾忌，掩口对照微低声道：“去年夏天，三哥每天下值回家后都把自己关在屋里研究弓弩，说要改得更适合姑娘手持, 后来还是我帮他改了图纸、换了材质……听他嘟囔说要送给心上人, 原来是送给了容姐姐。”
“杜飞霜！你瞎说什么！”杜思逐像只被开了背的跳脚虾，面红耳赤地要去捂她的嘴。本来其他人的注意力都在阿盏身上，叫他一闹，全都听见了这话。
各人面上表情精彩纷呈。
不知内情的杜飞霜与堂妹掩面偷笑, 容汀兰脸上笑意变淡，祁令瞻则寒面如覆霜, 将一只木勺抛回石桌上。
木勺发出“啪嗒”一声，与其一同落地的, 还有一句轻之又轻的“痴心妄想”。
杜思逐心中又羞又恼，兼更惶恐不已，转向照微，语气里多了几分不自然的恭敬。
“舍妹是说笑的，臣——”
照微抬手打断了他，问得却是另一件事，“去年你借我用的那张马上弓弩，竟是飞霜妹妹改良的么？”
“嗯……飞霜她帮过忙。”
改图纸，换材质，正是弓弩变轻便的关键。照微垂目思索着什么，从盘中拾起一块艾草糕团，轻轻咬了一口。
她这模棱两可的态度令祁令瞻脸色更难看，他屈指在桌面上轻轻叩了三下，然后起身走出了竹亭。
照微正沉浸在她新的思绪中，没有注意到他这一小动作，却是容汀兰看不过去，抬肘碰了照微一下。
“快去瞧瞧你哥哥做什么去了。”
“嗯？我瞧他做什么，莫不是净手去了？”
容汀兰学着他的样子在桌上敲了三下，“你们兄妹间的小把戏，我都看得比你清楚。快去吧。”
照微一愣，“哦”了一声，忙起身跟出去。
她走后，容汀兰又转头对阿盏说：“糖糕不要吃太多，小心吃蛀了牙齿，请两位姐姐带你去花丛里扑蝴好不好？”
堂妹杜明雁极有眼色，知道容夫人有话要对三哥哥说，忙一手牵着阿盏、一手拉着正与杜思逐争论改进弓弩功劳归谁的杜飞霜走出了竹亭。
亭中只剩下容汀兰与正襟危坐的杜思逐，容汀兰望着亭外春花烂漫、鸟雀闹枝的景色，极轻地叹了口气，搁下了捧在掌中的茶盏。
她忽然忆起陈年往事，对杜思逐说道：“我怀着照微那会儿，刚到西州不久，人生地不熟，也没什么朋友。只有你母亲心热，常带着你一起去看我，教我如何养胎，又将你的奶嬷嬷指派来帮忙。”
杜思逐应声道：“我有印象，母亲每次都会让我提一食盒的红糖煮鸡蛋。”
“因为你是男孩子，这是有讲究的，说是多吃小儿郎送的红糖煮鸡蛋就能生儿子。”
想起当年天天吃煮鸡蛋的情形，容汀兰笑了笑，脸上的神色无奈又怀念。
她说：“你母亲盼着我生个男孩儿，一来是军中男人看重儿子，二来她也希望能有个孩子和你一起读书习武，将来报效朝廷。但我记得，你每回给我送鸡蛋，都会偷偷念叨‘生个妹妹’、‘生个妹妹’。”
当面说起幼时的傻事，杜思逐有些不好意思。
那时他在西州镇上见过一对年纪相仿的兄妹，妹妹像个粉白团子，身上挂着小铃铛，追在男孩身后脆生生地喊“哥哥”，他便心生羡慕，也想要个百灵鸟一样可爱的妹妹。
飞霜幼时的确可爱，可惜从七八岁开始便长了一身讨人嫌的牛脾气，凡事都要与他争抢，不似别人的妹妹乖巧。
“结果我真生了女儿，那时你对照微好得不得了，有什么好吃的、好玩的，都愿意想着她，你娘见此便同我商量，要给咱们两家定娃娃亲。”
容汀兰轻声叹息，面上笑意转淡，“可惜造化弄人，西州出了乱子，各支驻军也被调得调，遣得遣，我离开西州后，咱们两家也渐渐失了联络，如今虽有机缘重聚，但你和照微终究是缘分有差，难成良配。”
“容姨，我……”
“如今你在朝中能帮着照微，愿意和她一条心，我很高兴，感激你们杜家。可是照微嫁入宫中，她的身份冒犯不得，有无数双眼睛盯着她，要她做天下女子的表率，要她忠贞贤德、从一而终，三郎，你要明白，她决不能在私行上有任何差池。”
杜思逐被挑破心事，一时羞愧难当，喉中梗了半天，才嗫嚅道：“只是舍妹胡说，我绝不敢对太后娘娘有任何僭越的心思，反倒是……反倒是……”
反倒是什么，他迟迟不敢说。
容汀兰也不甚在意他心里怎么想，她说：“我不做诛心之论，我也是从你们这个年纪过来的，知道感情乃自然而生，人难以凭意志自控。但人之礼教，不在于束缚自己的内心，而在于规束自己的行为，无论你心里对照微是什么感情，你都不该透露出来，教人抓了你们的把柄。上次是自家妹妹，以后若是别有用心的人呢？三郎，世间的好姑娘千千万，但大周的太后只有一位，我的女儿也只剩这一个。”
她言语温柔，态度和若春风，然而句句皆如带刺的软鞭，落在他心头，火辣辣地灼烧着，烧得他冷汗透襟，脊背生凉。
竹亭中一时悄然无言，温柔清凉的春风将姑娘们的笑声送入亭来。
容汀兰不想与他闹得太难看，话说到此便开始往回转，含笑拾起桌上的茶盏，曼声说道：“没有缘分的事不必自扰，但咱们两家的亲缘未必止步于此，你这两个妹妹叫人见了心里喜欢，不知可许配了人家？”
杜思逐微愣，“不知您是想为谁说和姻缘？”
容汀兰笑了笑，“我不爱操心别人家的事，自家就一个儿子，还能是为谁？”
杜思逐的脸色瞬间变得十分难看，语气僵硬地说道：“不行。”
容汀兰微愣，“莫非是两位姑娘都早早定了人家？”
“妹妹们虽然皆待字闺中，但母亲绝不会将她们任何一人嫁给一位心有他属的丈夫。”
“心有他属？你是说子望他……”
刚刚被容汀兰告诫一番，杜思逐心里正十分不痛快，闻此言，几乎忍不住要破罐子破摔，将祁令瞻心里藏的那些腌臜事一起抖露出来。
“这么久了，难道您还看不清楚么，祁令瞻他——”
“娘！”
话音被打断，照微从亭外快步走进来，像受了委屈的阿盏似的飞扑进容汀兰怀里，摇着她的胳膊控诉道：“哥哥他又欺负我！”
当着照微的面，杜思逐不敢再继续说下去。
容汀兰无奈笑着摸了摸她的头，“你是咱们家的二祖宗，子望敢欺负你？”
照微哼了一声，埋在容汀兰怀里嘟囔道：“你又偏心！”
此时祁令瞻从亭外走进来，迎上容汀兰的目光，轻轻点了一下头，容汀兰与他心照不宣，没有多问。
适才照微跟出了竹亭，祁令瞻在数十步开外的桃花树下止住脚步。
他的襟上落下一朵盛极的桃花，被他无情抚落，见他面色不豫，照微脱口而出问道：“你又怎么了？”
祁令瞻开门见山问她：“杜思逐的妹妹说他喜欢的姑娘是你，你怎么说？”
照微颇觉好笑，“你特意引我出来，就为了问这个？”
“这件事很重要，照微。”
祁令瞻微微压低了声调，“你给杜家的恩宠已足够惹旁人眼红，你与杜思逐之间绝不能有任何不清白的地方，否则你为抬举武将所做的一切，都会被视为徇私情，不仅文臣会攻讦你，武将们也会为此不齿，怀疑你北伐的决心只是一时为情爱迷了眼睛。”
照微讶然半晌，“我何时说我喜欢他了？”
“那方才他妹妹说那样的话，你为何不反驳？”
照微气也不是笑也不是，“好哥哥，你是不是太敏感了？这种话作没听见便罢了，难道非要闹得人尽皆知，叫人下不来台么？”
祁令瞻语气微顿，“这么说，你对他没有任何私情？”
照微不答，一双清泠泠的秋水目望着他，黑白分明如银水曜玉。
她反问道：“那你问这些话，也是尽出于公心，半分没有出于私情么？”
“我……”
“你敢说是，我再回答你。”
祁令瞻问她：“我出于什么心，对这件事而言很重要吗？”
“当然重要。”照微拾起落在衣上的桃花，捧在掌心里把玩，她说：“倘你是出于公心，我就算讨厌你这般质问，也会与你讲清楚。倘你出于私心，那我真是一句话都不想与你多说，你这个假公济私的懦夫。”
