从钱塘到永京的生意则交给了容汀兰打理，春二月，运河的冰刚刚融化, 她就乘船去往钱塘。
祁仲沂陪伴在她身侧, 俨然已经成为容掌柜身边第一大伙计，他机变通达，武功高强，长得又出众, 与容掌柜站在一处十分登对。最重要的是，他领会掌柜的心意, 几乎到了灵犀相通的地步，往往不必等容掌柜吩咐, 他就已经将事情办妥帖。次数多了，商队众人对他的态度从不服气到沉默、从沉默到敬重。
祁仲沂乐不思蜀，本就记性不太好，如今更是连侯府的门朝哪儿开都记不得了。
容家人一走，永平侯府与容宅都空置下来，祁令瞻常以家中寂寞为由留宿宫中。
如今西宫的衣柜里常备他的换洗衣物，他用照微的玫瑰露的净面，衣服与她熏同样的茉莉香，兴致上来时，也研究过花样百出的帐中香。试香成了他近来新的乐趣，只是有时偶尔过了界，两人倾在帐中，常常险些将香炉踢到地上。
次数多了，时间久了，自然有流言蜚语传出。
聪明人装作不知情，但御史台总有些顽固保守的官员，一个月内连上三道折子，更有甚者在朝会上罔顾朝序，打断二省官员议事，站出来慷慨激昂，要太后洁身守贞，以做天下妇人表率，严明宫禁，不许前朝官员随意进入后宫。
祁令瞻欲要出面阻止，照微却以眼色挡下了他。
早在与祁令瞻的关系不清白那日起，她就已经做好了面对责难的心理准备，如今更是面无愧色，垂睨着那发难的张御史，说：“听说张御史的老母是寡身再嫁，才能供给张御史读书科举，入仕朝堂。张御史陈辞之前，是忘了自己吸得谁的血，欲效那东郭之狼么？”
张御史辩白道：“夫死从子，臣母为臣谋生，故寡后再嫁并无不妥。”
“你的母亲是为了谋生，那你呢？”
照微的目光在满殿朱紫中扫视一圈，又落回张御史身上：“听说你妻妾满堂，闲时常与同僚寻风问月，艳词流唱于青楼馆阁间。张御史此举，是为求生，还是为求欲？”
“臣……”
“若论正身守贞，本宫做得远比你出色，你竟有脸面来指责本宫。”
张御史当即又改了评判准则，搬出男女所秉道德不同的理由来。
照微轻轻敲着金玉案上的镇山河，语调轻缓：“男女有别，君臣亦有别，张御史的意思是，仅凭你身为男子，就能枉顾君尊臣卑，凌驾于本宫之上，是吗？”
此话大不敬，张御史不敢认，忙环顾四周寻求声援，奈何他的同僚们也都有风流韵事在身，怕被抓住了把柄，不敢出面声援他，见太后气高焰盛，个个都垂首不语。
一鼓作气不成，此事终是落了个偃旗息鼓的下场。
照微却没有适可而止的意思，为了敲打他们，叫江逾白往外放出风声，说要效仿前朝女帝设立“兰台”，召集一群空有皮囊的世家子，名义上是为修书立传，实则皆是女帝的宠幸之臣，既能饱欲，又能钳制他们背后摇唇鼓舌的长辈。
照微下旨召了几位御史家的公子入宫，留他们在延和宫住了两天，虽未召幸，却将张御史等人吓得不轻，生怕自家儿子担上佞宠的恶名，从此断送仕途不说，就连娶妻成家也成了奢望。
于是当初上折子要太后守节的几位御史，在张御史的带领下入宫磕头请罪，将自家的儿子从那虎狼窟里领了出来。
照微乐不可支，要饮酒来庆贺此事，枕在祁令瞻膝上发笑：“张御史整天以他那七个儿子为荣，说是祖上保佑，人丁兴旺，他不是舍不得一个，他是怕我陆陆续续都召进宫来，叫他张家绝了后！”
祁令瞻拨着她鬓角的碎发，说道：“他那七个儿子，痴傻顽愚狂庸恶，在你面前晃两眼都是侮辱了你。”
“自然是说笑的。”照微扬眉，“天下的好男儿，谁能越得过我家哥哥，是不是？”
此话令祁令瞻心中很是熨帖，“你知道就好。”
“你既是最好的，自然不必顾忌别人，那我若是将薛序邻召回京来，你也不会不高兴吧？”
祁令瞻：……
果然不会无缘无故地奉承他。
召回薛序邻是迟早的事，祁令瞻不打算阻止，但趁机向照微讨了许多好处，四下无人时，支使她捏肩捶背、红袖添香，占一些言语上的便宜，听她哥哥长哥哥短，也算是在心中暗自得意。
但他一双眼看顾不了许多人，薛序邻有君子之风，祁令瞻尚能容忍一二，杜思逐收完人丁税后想回永京，继续做他的殿前司指挥使，祁令瞻却是不肯点头同意的。
他拾起笔，在西北布防图上圈了几个地方，连成一条线，向照微建议道：“我只怕杜小将军在永京闲出病来，不如叫他到西北去，协助监管各州官员修建塘坝，此事关乎军政，也关乎农政，他是最合适的人选。”
照微也不想让杜思逐回京盘桓，闻言与他一拍即合，当即传邓文远来拟旨。
可怜杜思逐风尘仆仆跑到永京外三十里，盼着回京禀见太后，想自己有功在身，必能得一番和颜优待，不料懿旨传到馆驿，直接将他派到了西州，只许他入京见家人一面，有事写折子，无须入宫请见。
杜思逐垂头丧气地回了一趟家，然后在杜飞霜幸灾乐祸的笑声里旋踵前往西州，督办建造塘坝的事宜。
杜飞霜在永京也没闲着。
之前太后清洗朝堂，没收了京郊好几处蹴鞠场，如今经过一番改造，装上栅栏、扯起营房，改成了骑射校场，让她带着那支由女子组成的精骑校尉，每日在此地练习骑射。
杜飞霜知道太后很重视这支精骑队，虽然对外宣称这只是一支随侍御舆的装饰禁卫，但她私下给的银钱、马匹皆十分慷慨，甚至将军械监和工部最出色的几位机关师派给她，与她一同研究马上弓弩的改良和批量制造。
杜飞霜白日教习骑射，夜晚挑灯改图，简直将自己熬成了一只饿狼。
年中时，太后驾巡校场，亲试经过改造的弓弩，又观看诸位女骑兵骑射演武，见不到一年时间，竟已练得有模有样，心中十分宽慰。
演武结束，她留在校场中与杜飞霜一同用膳，亲手为她斟酒，向她敬了三杯，杜飞霜过于受宠若惊，急急饮下后，打了整整两个时辰的嗝。
照微掩面忍笑，忙转移话题道：“看你辛苦得都瘦成竹竿了，这还没开始打仗，就把自己熬坏，以后该怎么办呢？本宫知道，你习惯亲力亲为，但名将麾下有百万雄师，并非个个都是亲自调教出来的。今日演武，你那几个校尉指挥得当，你要学着知人善用，多放权给她们。”
杜飞霜说道：“眼下精骑队中有两千人，等年底考校黜落一批，不过只剩一千五百人，到时候臣就轻松多了。”
照微摇头道：“明年春天继续选人，本宫希望三年之后，这支精骑队至少有六千人可用。”
“六千？！”杜飞霜有些惊讶。
战场上，一个骑兵的战力相当于十个步兵，披坚执锐、手持弓弩与长枪的骑兵精锐则能当二十人的战力。六千精骑相当于上万的步兵，何况精骑迅猛快捷，机动应变，若真能培养这样一支精骑队，简直是有了一柄灵活的利刃。
见杜飞霜惊愕不语，照微宽慰她道：“钱和兵械本宫来想办法，你只负责帮本宫招人、练兵。”
杜飞霜说：“臣不怕辛苦，只是两三年之间，未必能找到这么多合适的苗子。”
照微表示理解，“咱们大周不比北金，女子受闺训束缚太久，短短数年，怕是难以在数量上与男子比肩。但本宫推测，三五年之间，大周与北金将有一战，所以在此事上，本宫愿意暂作妥协，招选男子入精骑队，之后再徐徐更替，最多十年，这支骑队中必然全是巾帼精卫。”
杜飞霜道：“娘娘，男女之间要分开训练，还请娘娘再指派一位将军来。”
“本宫心中已有人选，”照微对杜飞霜说，“正巧他今天就在永京，午后你随本宫回城，去与他见一面。”
照微命御驾独自回宫，在校场更衣后改乘快马，与杜飞霜来到永京一座别院，正是祁仲沂随谢愈回京后暂居的那个宅子。
如今祁仲沂头也不回地跟着容家商队跑了，这座宅子只剩下谢愈一人，照微不速而来时，谢愈正蹲在门槛上，呼噜呼噜吃一碗下烂了的白水面条。
看见推门而入的两位女郎，谢愈愣住了。
“谢班头！你怎么在这儿！”杜飞霜既惊且喜。
谢愈缓缓放下汤碗，不明白杜飞霜怎么会闯到这里来，他并未见过照微的模样，见杜飞霜身后的女郎挑开幂篱，露出一张容貌姣好的年轻面容，更觉一头雾水。
照微轻笑道：“你的子望好侄儿早把你的行踪卖给朝廷了，我等如今是来捉你问罪的。”
谢愈盯着她看了一会儿，见她容貌不俗、气度凛然，大概猜出了她的身份。
他起身做了个揖，声音不卑不亢：“太后娘娘孤身驾临寒舍，难道不怕草民对您不利吗？”
照微扬眉道：“这样才显出本宫招安的诚意，是不是？”
谢愈不解：“招安？”
祁令瞻给他递了个信，叫他这几日在宅中等着，他以为是有事要请他帮忙，没想到是要招安他。
照微不与他废话，开门见山道：“本宫要训练一支精骑队，请你做教头，教习骑射，要教出二十年前谢家军的风采，你能是不能，做是不做？”
第105章
武炎六年是大周历史上浓墨重彩的一年。
人丁税清查后, 被豪强贵族以家奴的名义昧下的税银重新汇入三司。容家兼作官商，在江南经营丝绵布匹、在西北开荒垦粮，一年有近百万两的进项, 除却第二年的经营所需，大半也进了三司，被照微拨给了杜飞霜和谢愈, 用作精骑卫的军资。
薛序邻回京后很快被拔擢为参知政事，兼掌管三司银钱的出入。照微每回召见他，都是同他要钱, 一句不痛不痒的“本宫信任你”，就要他凭空变出几千两甚至几万两银子。
三番五次下来，薛序邻对照微的态度发生了微妙的变化, 从之前的见一面念三天, 逐渐变成了见一面缓半个月, 才能喘过一口气。
此后大周的国库收支日益平稳，不加税而军饷丰裕，京西、荆湖、西州等各地驻军的训练加快日程，到武炎六年的时候, 可战之兵已近百万。
这一年六千精骑卫在校场上喊声震天, 响遏行云，弩箭一去三十丈，箭箭正中靶心。杜飞霜麾下与谢愈麾下斗得难舍难分，却又配合默契, 顷刻便能合成一阵，如鹰展双翼, 杀气腾腾地向前方飞掠去。
照微坐在高台上观望着这一幕，不由得心血沸腾, 与身侧的祁令瞻的说道：“哥哥，你看这样的气势，能不能与北金精锐一战？”
两年前借押送岁币的名义，祁令瞻又往北金去了一趟，待了小半年方回。
他在北金借着完颜准的引荐交游重臣，不惜冒险乔装改扮混进了北金的军营里转了一圈，见识过北金士兵最真实无防的状态。
他说：“士气四分在兵，六分在将。北金军队尽数掌于可汗麾下，自从金周两国修好后，天弥可汗致力于修内政，对骑兵的关注只限于春秋两猎。如今天弥可汗老了，完颜准是个文人，我看北金骑兵如今的气象，不及我第一次出使北金时所见，遑论二十年以前。”
“已经二十年了。”照微远望长叹，忽而又一笑，“二十年河东，二十年河西，正是该风水一转的时候，只是眼下尚缺一个契机。”
祁令瞻安慰她道：“不急，只在这三五年，时间久一些，咱们也能多做些准备。”
然而他的愿望不及照微的直觉来得更准。
只在校场演武一个月后，照微二十四岁的生辰刚过，西州传来紧急军情，北金突然调动军队，正在暗中改变燕云十六州十几年未变过的军队部署。
这消息是杜思逐派亲信传回来的，信上还加盖了容郁青的私印，可见这个消息也得到了容郁青的确认。
照微将信拿给祁令瞻看，与他一起琢磨这背后的关窍。
照微说：“往燕云十六州调兵，重点防守涿、幽、蓟三州，有两种可能，一是北金察觉到了咱们的动作，准备提前开战，再吞下沧州、定州；二是他们国内出了什么岔子，因此十分心虚，怕咱们此时出兵攻打，调兵入燕云，是防守也是震慑。”
祁令瞻将密信反复看了两遍，说道：“我猜是后者，可能是天弥可汗病逝，北金内政不稳。咱们再耐心等两天，我安插在北金的探子也该有消息传回来了。”
这两天时间并非枯等，照微连夜召杜挥塵、杜飞霜父女入宫，一同商定对策。杜挥塵的观点保守，建议北金皇室宣布天弥可汗死讯后再率兵北上压境，杜飞霜的想法与他恰恰相反。
她说：“完颜准之所以藏着掖着，是笃定了咱们不知情，这正是北金最松懈的时候，叫我说，就应该出其不意，趁其不备，冲上去刺他一刀。”
“且不说突袭能不能成功，刺北金一刀，然后呢？”杜挥塵听了直摇头，“咱们得不到好处，反而会惹怒北金，撕毁合约，若是仓促打起来，天弥可汗余威犹在，咱们未必能占得上风。”
杜飞霜反驳道：“若是连敌人内政不稳时都不敢出手，待他们准备充分，我军何时能再提起勇气？父亲，我知道你歇了二十多年，突然告诉你要开战你有些接受不了，但是再歇下去，只怕连最后的意气也没了！”
