“……”沈灵姝咬牙, “回来, 外头等我。”
沈灵姝应下了和谢青的婚事。以此换回见沈夫人一面。
谢青这次倒没有耍贫。甚至善心地帮沈灵姝从外关上了房门。
半柱香后。
几个婢仆进进出出。
沈灵姝才换好了衣衫出来。水蓝色的襦裙, 外罩着粉荷色的披帛, 依旧是高髻, 乌黑的髻发中, 只斜插着一只木头雕刻的簪子。
微涂胭脂。
气色红润。
谢青正靠着外墙等候，嘴中叼着一根野草, 随着门扇启合的声音，目光随着望去，眉头轻地一挑。
沈灵姝懒得理会谢青。“走吧，带路。”
谢青直起身。“不用早膳了？”
沈灵姝脚步一顿，似在思忖什么，随后转回了婢女指令的膳堂，狼吞虎咽了一碗馄饨。布帛一擦嘴。片刻不浪费时间。
谢青含笑看着。“这就够了？”
“少废话，带路。”
*
剑南州的后南山。
谢青一路悠哉地在前带路。
沈灵姝终于明白谢青那一句戏谑的“够不够”的问话了。后南山山路崎岖，单凭着两只脚。实在走得艰辛。
沈灵姝咬咬牙。一想到娘亲就在里头，心头稍微有了宽慰。脚下的步伐也有了力劲。
沈灵姝跟着谢青爬到了半山腰。
眼前一片茂密青翠绿竹。
谢青回头望了眼大汗淋漓，气喘吁吁的女娘。“到了。”
沈灵姝袖子擦了擦额头的汗水。唇齿微干……望着绿竹，竟升起了片刻胆怯之情。
谢青正要迈步进去。
忽被沈灵姝喊住。“等等……”
谢青止了脚步。
沈灵姝直挺起了腰板，喘了几口气，掏出了丝帕，擦汗擦脸。整装仪容。最后微微紧张地看向谢青。“这样可还好些？”
“什么好？”谢青抱臂，奇怪。
沈灵姝：“有没有过得好一些的那种‘好’……”
谢青了然，嗤笑了一声。“好得不得。”
“总归你以后就得留在剑南州了，什么模样，你娘又不会在意。”
“我不想让我娘担心。”沈灵姝说了句，最后不愿理会谢青的冷嘲，径直往竹林深处走去。
*
夏夜风吹拂过青葱玉立的竹林。
拂面是竹香清凉。
越往里走，视野逐渐开阔。
谢青慢悠悠跟在沈灵姝后头。“今儿是连叔答应了外祖，让你和你娘见一面。要是按照以往，这儿可都是满当当的机关。你进都进不来。”
沈灵姝似看见了前头一座竹屋。
提起裙摆，往前奔跑。
前头的视野更加明了。
沈灵姝看见了在竹屋前，翘首等候的沈夫人。
在沈夫人身后，便是昨日沈灵姝见到的，那个威武却长相狰狞的男子。
“阿娘！”沈灵姝眼眸一亮，撒腿奔了过去。
“灵儿。”沈夫人笑颜展开，却也只是缓缓朝前挪走了一步。
沈夫人着藕绿的半臂襦裙，素面朝天却是笑容温和。
沈灵姝将沈夫人扑抱满怀，嗅到了记忆中阔别已久的味道。泪水忍不住模糊了眼。“娘……我好想你。”
“你怎么……瘦了这么一圈。”沈夫人修长的手温柔地一遍遍抚着沈灵姝的背脊，语气里皆是心疼和柔情。
“娘，你才瘦了……灵姝现在一个胳膊就能抱住你的腰。灵姝给你写了好多信，一封都寄不出去……娘，都怪我，让你受苦了……”沈灵姝抬起眼，泪眼盈盈，说出的话断断续续，皆是哽咽不成语。
“怎么会？”沈夫人微凉的手，轻柔地抹去沈灵姝面颊的泪珠。“长安如今可好？世态变化无常，你莫要一个人走动……娘会担心。”沈夫人的泪珠缓缓从眼眶从盈出，掉落。
谢青抱臂望着两个相拥的母女。遂一抬眼，就看见旁边谢连落在沈灵姝身上的视线，阴寒得恐怖。
竹林发出哗哗作响之声。
谢青咳嗽了一声，“得了，沈灵姝。见也见到了，该走了。”
沈灵姝充耳不闻。
沈夫人顺着抽噎的女儿的肩膀，道：“到里头坐坐吧。”
沈灵姝后来才明白，沈夫人的这一句话，竟是对着谢连所说。语气更是充满恳求之意。
竹屋之中。
家具应有尽有。虽不华奢，但不难看出，有许些东西，都是屋子主人亲手所制。至于是谁。沈灵姝只能想到和谢青在外等候的那个男子，谢连。
沈夫人倒了温茶，拿了点心。坐在桌边看着沈灵姝小口小口地咽下，眼底的温柔之意更甚。
“你啊，实在太胡来了。”沈夫人为沈灵姝拂捡垂下的发丝，绕到耳后。“为何不好好在长安待着，寻出来做什么？”
“我想娘亲。”
沈夫人叹气。“外头现在是不是乱得很？我现在怪你没好好在长安又如何？长安也不会是安全之地啊……”沈夫人虽然被限制了人身，却也不是对外头的事一无所知。
“你成亲的郎君，待你可好？”
“阿娘唯一遗憾，就是没看见你嫁人……又怕你委屈了自己……”
沈夫人滔滔不绝地问着沈灵姝的近况，话语之中皆是忧心。
沈灵姝红着眼：“他人很好，待我很好。多亏了他，灵姝才能活下来……”
沈夫人脸上露出欣慰的表情。“看来是个好孩子，叫什么名字？”
沈灵姝也笑。“叫卫曜，日光和煦辉煌的曜。”
“是个好名字。”沈夫人细细琢磨，浅笑道。
沈灵姝能看见沈夫人近距离之下，略显疲惫的眼。不知想到什么，上手一把抓住了沈夫人的手，紧紧牵握住。“阿娘，和我一起离开这里吧。”
沈夫人笑：“你自是要离开的，挑个好时间。现在长安有林家坐镇，还算安定。你带上怀安……早早回长安去。和你阿耶团聚。”
“娘，你呢？你不和我一起走吗？”沈灵姝压低着声音，声音里几分焦灼。
沈夫人：“娘想，但娘不能。”
沈夫人不能走，她比谁都清楚谢家对自己的控制。比谁都清楚，如果自己离开了，掌着谢家兵权的外面那人，会做出什么冲动颠覆之举。
“因为谢连吗？”沈灵姝杏眸敛下，道。
沈夫人笑而不答，捧着沈灵姝的脸。“灵儿平安幸福，比什么都重要。”
“……娘不走，我也不走。我也要娘平安幸福。”沈灵姝手背擦了擦眼角的泪，“他们不会放我走。外祖让我嫁给谢青，留在剑南州。”
“什么？”沈夫人手肘碰到了桌上的茶杯，杯子倾倒，茶水淋湿一片桌面。
沈夫人的心潮起伏，眼中有了剧烈的红意。“他们，他们怎么能？”
沈灵姝擦了擦眼，拉着沈夫人的手，“……所以阿娘，你跟我一起走吧？我带你和怀安一起离开。”
“可是……”沈夫人心急之下，眼眶泛泪。她何尝不想走，只是她走了……谢连率兵对付了长安可如何？好不容易他人的安静之所，真的要因为自己的一己之私给毁了吗？
谢家的大部分兵权都在谢连手中。即便那只是一个顶替真正“谢连”的孩子。真正的谢连儿时生了场大病，早早便离开人世了。谢夫人难忍丧子之痛，谢家主才在剑南州寻了个年纪相当，样貌相近的孩子来顶替。此计生效，谢母真把顶替的小孩当成了谢连，身疾痊愈，对“谢连”更是疼爱有加。直到离世，都未曾怀疑。
沈夫人与着谢连是同父同母。弟弟在世时，姐弟俩的关系是最为亲近。弟弟离世，沈夫人也悲痛万分，所以在见到顶替的小孩，沈夫人不由将对弟弟的关怀，全都付诸于他。
只是，沈夫人万千没想到。她对谢连，只有姐弟之情。谢连于自己，却已然不是亲情。
沈灵姝似是看出了沈夫人的忧愁，伸出了手，紧紧抓握住。“阿娘，你还记得我给你说的郎君吗……他有办法的，他能对付谢连……他会统一这个四分五裂的晋朝，会给百姓们安居乐业的生活……”
沈夫人微楞。
沈灵姝抓紧了沈夫人的手，抬眼的眸子满是坚定。“娘，你就信我一回。我来这里，就是为了带你和怀安离开。我知道法子离开。”
沈灵姝并不清楚谢家是什么样的人家。也不知道谢家会如何对待她，一个名义上的外孙女。
只是如今这么走一遭，她便明白了。
沈灵姝骗了卫曜，也骗了江明越。她只身进来，不只是单单见娘亲和弟弟一面，而是想把他们带出去。
卫曜是一定要收复谢家的。沈灵姝不想让自己的事，成为他的顾虑。战线拉得越长，对千里迢迢而来的卫家军百弊而无利。
*
竹屋外头。
谢青叼着一片竹叶子，坐在外头的供乘凉的藤椅上，摇摇晃晃，盯着天上正盛的日头。
阳光明媚，万里无云。是个极好天气。
谢青斜角一望，还能看见自己那个叔叔，站得笔直的高大的身影。依旧面视着紧闭的竹屋，带着狰狞伤疤的脸，紧盯着竹门。
从沈夫人关上竹门的一刻，不曾挪移过方向。
谢青与自己这个叔叔并不多亲近。但也知道，在谢家，如今最有话语权的，便是自己这个举止诡异，不苟言笑的连叔。
谢青也知道，自己这个连叔，和他自己的姐姐，有着非同寻常的关系。
哪个弟弟会将自己的亲姐姐关押起来，两人独住在山中深处的竹屋里头？
谢青叼着竹叶子，看似懒散，余光尽皆都落在谢连的身上。
不过，总归他也并不爱管闲事……
谢青转头，又开始晒太阳。
如望妻石的谢连忽转了脑袋，“婚礼举办得如何？”
这是在同自己说话。
谢青回：“都交给姑母他们操办了。”
谢连：“何时成亲？”
谢青顿了下，像是在思考。“按照外祖的意思，下月中旬。”
“太迟了。这月就要办妥。”
谢青：“……”
谢青倒是觉得好笑。明明是自己的亲事，连叔却比自己还要焦急。
但转念一想，沈灵姝是沈夫人唯一的软肋，想把沈夫人留下来，只能把沈灵姝留下来。
倒是能理解。
两人谈着亲事。
竹门轻一推动。
打开了。
微红着眼眶的沈夫人，带着沈灵姝出来。
谢连收了话，立马朝着沈夫人走过去。
沈夫人发红的眼，望着走近的谢连，吐露的话语似是咬牙而出。“灵姝要和谢青成亲，为何不告诉我？！”
谢连冷硬的脸第一次出现裂缝：“我怕阿姐担忧……”
沈夫人抑制不住心头的悲伤。“你们竟将我女儿的名誉看得如此轻薄吗？还未和离，便要她二嫁……甚至，都未让父母做主，草草就打发了她的婚事……你们把她看做什么？又把我看做什么？”
谢连心头慌措。“阿姐……”
“让开，谢连。”沈夫人握着沈灵姝的手腕，“起码在灵姝成亲前，让我和她多待一会。算我求你。”
谢连阻拦的手，僵硬在半空。
沈夫人拽着沈灵姝的手，从谢连身边擦肩而过。
谢连僵在半空的手缓缓垂落，随后，径直转身，保持不远不近的距离，跟在沈夫人的身后，跟着下山。
独留藤椅上的谢青仿佛局外人一样，缓缓坐起，最后看见空无一人。
“等等我……哎……怎么都走得一声不吭的……”
*
沈夫人从山中的竹屋搬下来和沈灵姝同住。
谢连则住在两人隔壁。
沈灵姝和谢青的婚事，按着谢连的意思，提前到了八月末。
时间紧凑，每日从沈灵姝所在的宅院进进出出的婢仆络绎不绝。
沈灵姝倒似没有半点抗拒，试喜服试喜服，选糕点，选宾客……一一都做。
虽说成亲前，新郎新娘不能相见。
但谢青仍旧每日都来找沈灵姝。嘴角永远是挂着嘲讽之意。
似在等着看，沈灵姝能撑到什么时候。
江明越和亲卫兵被谢家主犒赏后，也被要求在谢家留下来，参加沈灵姝和谢青的喜宴。
江明越和小副将刚得知时，神色大变。
