但是姜乔西来到了黎湘的生活里，让她开始明白，以前好像不是在生活，而是活着。和姜乔西在一起，黎湘的人生观都开始发生改变，她觉得人活一世，应该和相爱的人在一起。那样才是生活。
黎湘觉得爱情像是给生活注入了魔法，好像世界都变得不一样了。沉浸在爱情里，她变得更加浪漫、更加活泼、更加有女性魅力了。经纪人看到她变得真心快乐起来，也就不再说什么了。
但是姜乔西开始有了其他的机会的时候，两个人就面临为了工作，分隔两地的问题，谁也没法照料谁。
长期的异地恋是很难维持的。可是黎湘总是工作机会很多，有好多是推不掉的，而且工作起来没有办法控制时间。有好多次，两人约好了见面，可是黎湘临时有事，或者工作拖延了，就爽约了。小男友有点委屈，“湘湘，你可不可以不要这么忙，我们多久没见面了。工作永远比我重要！我感觉不到湘湘爱我。”
黎湘开始想这个问题，如果一直连轴转，生活的意义在哪里？可是如果放弃了那些经纪人好容易争取过来的机会，那就对不起曼曼姐。于是，息影这件事情，自然地进入了黎湘的考虑中。
只能她退下来了，总不能让姜乔西退下来吧。他还没有名气，事业刚刚开始，每一个机会都是拼命争取来的，哪怕受伤、生病都不敢休息，这样的姜乔西，黎湘想要成全他。
在一次，连续工作了二十多个小时后，黎湘晕倒了，休息的几天里，男友从外地赶来看她，“女人应该是被呵护的，我更希望你做个幸福的小女人。以后打拼事业就交给我喽，湘湘你就在家里过轻松的日子吧。学点厨艺什么的，等我回家，做好吃的给我。好不好？”
男人和女人对事业和生活的看法还是有些区别的。一直以来都压抑着，都打拼着的黎湘有些疲倦了，而且她一直觉得自己是为了爸爸的梦想在努力。
所以，她当时这样回答男友，“再等一下，等我拿到一个奖，就给演艺事业画个句号。”当她把这件事情告诉家乡的妈妈的时候，她妈也觉得这样比较好，“女人总要回归家庭的，演员还是个青春饭，尤其是女人，你青春美貌不再的时候，也就没什么机会了。你爸爸一辈子就为了舞台活着，为了观众活着。别人过年过节，他们出去表演，有几年还你俩都春节时候出去演出，给别
人带去欢乐了，我在家里一个人……如果不是你爸的心愿，你妈我其实是也不想让你再当演员了。既然你觉得找到合适的人了，退就退吧。该成家了。”
爱情和事业，黎湘选择了前者，她觉得自己已经赚够了养老的钱了，只要节省一点，足够过一辈子了。
于是，在29岁这一年，在获得影后桂冠之后，黎湘急流勇退，宣布息影。
当然也有粉丝为之痛心，但是娱乐圈从来不缺乏新人，黎湘不再接戏，不接受采访，也不再更新微博，回归生活。慢慢地，就被人淡忘了。
此后的一段时间里，是黎湘和姜乔西的蜜月，他们虽然没有领证，但是同居了。而且互称“老公”“老婆”，还见了各自的家长。
但是姜乔西还在打拼事业，他才刚刚起步，现在结婚，让人知道，对他的事业非常不利，为了男友的事业，黎湘说，“不急，我陪你从无人知晓到家喻户晓。”
姜乔西也表示，“等我在娱乐圈彻底站稳了脚跟，到时候会办一场所有人都羡慕的婚礼。”
那以后，黎湘就把男友的事业当成自己的事情一样操心，她用掉了一个朋友承诺她的一次人情，为姜乔西争到了一个不错的剧组的男三号。而姜乔西也很争气，他用心揣摩人物，再加上黎湘在家中帮他排练，最终他把这个人物演活了，得到了观众和同行的认可。
那之后，就开始不断地有剧组找他了。
黎湘彻底成了姜乔西背后的女人，什么都为他考虑。包括服装的搭配，角色的选择，人物的揣摩，什么都会为他想。
本来黎湘安排好了生活，她退下来之后，用积蓄在京城买了两套房子，都是不到100平米的两居室，一间自己居住，一间通过中介出租，基本的生活费就有保障了。另外，黎湘还有些积蓄，存在银行。
一开始她每月给母亲寄生活费，后来她妈跟她说，“我已经正式办了退休了，退休金足够用了，你不要再给我寄钱了，好好自己生活吧。”
黎湘也想过把母亲接到身边住，但是她妈拒绝了，“你爸爸埋在这儿，我哪儿也不去。”
姜乔西常常在外地拍戏，黎湘经常一个人在家，有时候看到男友的绯闻，一开始还付之一笑，但是后来就笑不出来了。
姜乔西最初在遇到绯闻的时候会极力解释澄清，可是后来就暧昧地处理，不说是，也不说不是。
黎湘不想因为这些事情破坏两个人的关系，所以也从来不提。好在那些绯闻没几个月就会散去
。
姜乔西名气越来越大，人也越来越忙，公司开始给他配了助理，经纪人也越来越重视他了。黎湘觉得男友已经快要接近他想要的成功了，这是件好事。但是两人聚少离多，姜乔西经常回到家，累到倒头就睡，黎湘想起曾经的自己，也很心疼他。
姜乔西的辛苦没有白费，他终于在电视人协会颁奖礼上，获得了最佳男配角奖。在那之后不久，他的微博粉丝人数也突破了100万。
这一年，姜乔西28岁，黎湘33岁。
黎湘不小了，一般女人，在这个年龄已经被称为大龄剩女了，她妈也催他，“小姜这都获奖了，当初不是说了，等他在娱乐圈混出头，你们就结婚吗？他跟你提了吗？”
“没呢。乔西说，他现在正是打拼事业的时候，刚有了点成绩，这是最好的时机，要抓紧发展，不能懈怠。娱乐圈瞬息万变的，他稍微休息一下，好机会就是别人的了，不努力，就被人忘了。”
“可他也不能这么耗着你呀！妈有生之年，还能不能看见你结婚？”
母亲的担忧黎湘不是没想过，但是，她自己也知道，演艺界就是这么残酷。黎湘不止一次看到，有爆红的艺人因为不够努力，怕辛苦，懒散任性了些，半年之后就没人找了，没有工作，也没有采访。
但是姜乔西红了之后，就应验了一句话，人红是非多。有次有人在网上曝光了他的照片，他和朋友在KTV聚会，一个人气女艺人就过来抱住他亲他脸颊，他好像在笑，反正没有生气。这照片曝光，粉丝惊呆了，“原来我们乔乔恋爱了啊！”
黎湘更惊呆了，这就是姜乔西说的忙，他有时间跟朋友聚会喝酒，没时间陪自己吃顿饭。还有这个女的，是怎么回事。
黎湘忍无可忍，这么多年的绯闻，她都不在意了，这一次有点过了。
姜乔西被盘问，也是烦恼，“湘湘，那个女的突然扑过来，她喝多了，我能怎样？揍他吗？我翻脸不合适啊！”
“那个叫菲菲的女的，你真的对她没那个意思？”
“我都不记得她叫什么。朋友带来的，根本不熟好吗？”
黎湘觉得自己可能多心了，姜乔西还生气了，黎湘好不容易才把男友哄好，赌咒发誓说不会再误会爱人。
可是，这事还没完，没几天，姜乔西和菲菲各自的公司，宣布两人在新电影中会饰演一对情侣。
黎湘跟男友说，“我不同意，你俩本来就有绯闻，再一块儿拍戏，这不合适。”
男友委屈地说，“我完全被蒙在骨里，跟本没有通知我，可是公司安排了，我不演要赔钱的，合同就是这样写的。”
黎湘再次退让了。
电影拍摄期间，花絮不断放出，这对绯闻CP，有牵手、拥抱、亲吻……
有些人甚至粉上了姜乔西和菲菲这对CP，在一起的呼声也不少。尤其是电影宣传的时候，在各种场合，两人被喊“在一起”。两人没到这种情况，既不反对，也不承认，就那样暧昧着。
黎湘看了各种新闻，关于“乔菲”CP的各种“发糖”，真是够了。但是每次和男友通电话提到这些事，他都说，“逢场作戏而已，观众有幻想，我们可以适当满足，这也是公司的意思。不过是炒作，你也当过演员，能理解的。而且，适当的炒作可以抬升人气。我们俩不可能的。”
姜乔西和菲菲的新电影黎湘也看了，一个人去的，男女主角演得很投入，观众看得迷醉。旁边的女孩子跟同伴说，“天呐，演得好好，好浪漫，我又相信爱情了。”旁边的同伴说，“这俩人，啧啧啧，演得也太写实了，哎呀这吻戏，说他俩没一腿我都不信，这俩人肯定假戏真做了。”
黎湘回到家，躺在床上，心想，如果他们是爱情，那我是什么。
没几天，又有姜乔西和菲菲的绯闻照片被上传到网上，这次是更多的照片，简直可以做一个系列了。有姜乔西和菲菲在KTV牵手合唱的，有菲菲坐在姜乔西身边依偎着的，也有电影庆功宴上，两人被身边的朋友起哄喝交杯酒的。
有网友就问，“这不是恋爱，什么是恋爱？”
这一回，姜乔西倒是跟黎湘报备了一下，“因为电影宣传，可能在宣传期间，被粉丝要求，会做些亲密的动作，那只是宣传，湘湘你别多心，如果你生气，我回家给你打。”
其实，这些年，不是没有蛛丝马迹，比如衣服上的唇印、比如陌生女人的电话，比如姜乔西的车里一些女士落下的东西……
但是黎湘总是告诉自己，不要多疑，否则会毁了爱情的。
黎湘和姜乔西同居5周年纪念日那天，她打电话给姜乔西，“今天晚上一定要回家。我有重要的事情跟你说。”
但是姜乔西当时在外面，说是有工作。黎湘那天心情有点不好，因为白天妈妈又催婚。所以口气也很硬，“我不管你在外面干什么，一定要回来。不管多晚，我在等着，我有事跟你说。”
姜乔西带着酒气回来了，但是头发有点湿，好像在外面洗过澡似
的。黎湘说，“你等会儿，我把饭菜热一热。”
饭菜重新端上来，黎湘看见男友已经睡着了，就在沙发上，看来最近的工作多，他是很累。黎湘自己检讨，相聚的时间本来就不多，为什么还要瞎猜疑呢。
就在想要叫醒男友的时候，她发现自己手机里收到一段音频文件，打开一听，五雷轰顶。
里面的声音是姜乔西和一个女人的，是做那种事情的录音。
别人可能听不出，但是黎湘和男友同居五年，怎么可能听不出是谁的声音。
她颤抖着回拨了电话，一个女人接起了电话，“我是菲菲，你听了那段录音了？不错，我们在一起了。”
“多长时间了？”黎湘还能用冷静地声音追究细节，自己都佩服自己。
“你是问什么，是恋爱，还是那个……不管是哪个，都有，我想想啊，好几个月了。刚才本来我们俩是在一起的，你硬要打电话把他叫回去，也不看看自己多老了，还缠着乔西。乔西不跟你分手是可怜你。他说了，你根本离不开他，他要先提分手，你肯定纠缠不休。”菲菲的声音又是得意又是嫉妒。
“你胡说，我不会相信你。”黎湘还抱着最后一点侥幸，也许是那些音频是这个女人伪造的呢？
“哼！大姐，您就自欺欺人吧，我也见过你最近的样子，丑成那样了，邋里邋遢，身材都走样了。难怪乔西对你没兴趣了，你没察觉吗？”
黎湘想了一下，确实，这一年，乔西回来倒头就睡，总说很忙，但是，黎湘觉得乔西不是因为菲菲说的原因，才……
“你的话我不信。你也别想挑拨生事！乔西当年和我在一起的时候，你还不知道在哪儿呢！”黎湘怒斥。
“呦，你都息影几年了，谁还记得你呀？你以为你还是过去的你吗？你放手吧。对了，我想起一件事，乔西有次那个完了之后呢，我问他我和你比，谁更有魅力。他本来不想说，后来我逼他，他就说了实话。他跟我说啊，你太内向了，在一起的时候也总是放不开。如果是十几岁的少女，还可以说是羞涩；三十多岁的人了，还羞涩那就是矫情了，就没意思了。”
黎湘再也说不出否认的话，因为这句话确实是乔西曾经说过的。有一次男友喝醉了，要爱爱。但是黎湘当时胃疼，就摇头说身体不舒服，姜乔西就负气说了那些话。黎湘本来就难受，听到说她三十几岁了，还矫情什么的，就更寒心了，比男友大五岁，本来就是她的一个心病，醉后的乔西肆无忌惮地抱怨，这是酒后吐真言
，还是说胡话，真的不知道。
黎湘气得直哭，饭也不想吃，水也喝不下，还叫了车去医院。等姜乔西酒醒后，追到医院，一再地认错，说他喝醉了就爱胡说，自己都不知道自己说什么。男友一直陪伴着，小心翼翼地。回到家，两个人都哭了，发誓说要好好的在一起。黎湘也就放下了这件事。
可是，今天，旧事重提，还是从情敌的嘴里说出来，连这么私密的事情，菲菲都知道了，他俩绝对有问题。看来，男友是真的出轨了。
黎湘痛苦地看着熟睡的姜乔西，粉丝说他有天使的睡颜，助理把乔西熟睡的照片发到微博上的时候，乔西的粉丝只剩下“啊啊啊啊啊啊”地叫了。
可是现在，黎湘眼里只有一个混蛋，她用力把“混蛋”叫醒，把手机里的音频放给他听。姜乔西惊得目瞪口呆，继而愤怒地喊，“你跟踪我！”然后把手机夺过来，把音频文件删除，然后确认了文件夹里也没有下载，但是也没有马上把手机还给黎湘。
两人四目相对，姜乔西看到黎湘眼中的泪水，才意识到自己做错了，没资格发脾气，可是他觉得不能让黎湘拿着这个要挟他，“我不管你怎么弄到的，这不是我，我也不会承认的！”
“你没看仔细吗？是菲菲发过来的。刚才和她通了电话，她说你们俩好了几个月了。她还知道你私下里跟我说的话。我虽然讨厌她，可我觉得她说的是实话，而你在撒谎！”
“我们相爱这么多年，老婆，你不相信我？”姜乔西委屈地流泪。
黎湘给他鼓掌，“好演员。你值得奥斯卡。够了，这些年，你那些绯闻，只怕都是真的。只不过其他人跟你一样是玩玩的，而这次菲菲是对你志在必得了。她已经向我宣战，而我，不战而退。因为，我，不想要你了。你走吧。……还有，把手机放下。”
姜乔西走了，但是没有放下家门钥匙。他在等黎湘后悔了，主动跟他求和。而黎湘也确实不争气地想他了。毕竟爱了那么多年，不是说放就能放的。而且，自己已经放弃了事业，再没有爱情，那这些年真的是一败涂地了。
本来这一天是黎湘和男友同居的5周年纪念日，黎湘34岁了，要跟男友商量一下是否领证的问题了。她一直等着姜乔西先提起，但是他一直不提，也许忙得忘记了？那么就由自己来提吧。本来做好了丰盛的晚餐，是准备庆祝在一起5周年的。谁知道，是这样一个收场。
黎湘几年没有收入，又要支持男友，积蓄花掉了大半。这些年，为了给男友寻找机会，没
少私下里接触有资源的人，替姜乔西公关。为了小男友的面子，又不想让他知道，这些费用零零总总地也不少。最初，姜乔西不受公司重视的时候，黎湘还为他请过知名的发型设计师、服装设计师，帮他打造形象，请有名的摄影师帮他拍艺术照，用于宣传。
