这样的欢容已长久没见过了。
焦芳没往前走，就站在那里，面色如常，双手却在袖筒中发颤。
还是臻平帝先瞧见他回来，眼中的神光便开始沉滞，不着痕迹地温声对庐陵王低语了几句，便叫旁边的内侍带着出去了。
“说吧，到底怎麽回事？”他双目一阖，向後瘫仰在软榻上。
“其实也没出什麽大事。”焦芳走到近前，将案上那几幅涂鸦叠在一起放在边上，“主子午间便没睡，该歇一歇了，这事儿先交给下头查着……”
臻平帝嗬声冷笑起来：“你跟了朕几十年，心里有没有事，别人瞧不出来，难道朕也瞧不出来？”
焦芳手上一顿，回身看他眼中的自嘲和失望。
“主子……”
“到底朕在你们眼里是天子，还是任人愚弄的傻子？”臻平帝忽然一坐而起，冷冷地望着他，“你不说也罢，朕这便传秦恪和秦祯进来。”
第66章 捕风捉影
数十年来朝夕相处，几乎形影不离的伴在一起，早已不是寻常主奴可以比拟，难以想见皇帝会拿这般冷漠的口气和他说话。
焦芳知道这是动了真怒，此时已不可再瞒了，心下暗叹一声，只得据实说了出来。
臻平帝先是意料之中的惊愕，随即面色陡沉，抽搐的脸牵连着唇角向旁扯动，鼻息一促一缓，整个人已不自禁地颤抖起来。
焦芳慌忙搀住，探手帮他抚着胸口：“凡事总有个法儿，主子千万莫伤了龙体。”
不料这话却像覆舟之羽，刚一出口，臻平帝便喉间耸动，张嘴一喷，立时鲜血四溅，染红了最近那幅墨迹犹新的涂鸦。
“主子！”焦芳悚然大惊，回头冲外面急叫，“秦祯，秦祯！”
“不许叫。”
“主子……”
“没听见麽？朕说了不许叫！”
臻平帝蓦然厉声一喝，双目圆睁，唇间血色殷然，儒雅的面庞竟显得有些狰狞。
焦芳不敢再违拗，红着眼眶应了声，拿帕子轻手帮他抹了血，继续抚着胸口顺气。
臻平帝默然木着眼，眸光游散，仍旧喘息不定，脸上的怒色却渐渐沉了下去，像被抽空了力气，塌身枯坐在那里。
“焦伴……朕这辈子是不是做了太多的罪孽，才会遭此报应？”
焦芳眉色一凛，当即扑身跪倒：“主子这麽说，老奴便当真是万死莫赎了。”
“朕说得是自己，与你有何关系？”臻平帝斜睨着他，散乱的目光微带着诧异。
焦芳伏地道：“主子是大夏万民的君父，常言都说‘天下无不是之父母’，主子若是有罪，奴婢又岂能无罪？”
他没起身，顿了顿又道：“平日里总有人说做事难，做官难，做人难，其实都不过是一时之虞，只有主子时时刻刻把‘家国’两个字担在肩上，所以主子才是天下最难的人，别人不知道，老奴还不知道麽？”
说到这里，他已哽咽起来。
臻平帝迟迟地望着他，也像触动了心神，眼中泛起星闪，面上却只有苦笑：“难又如何，也当不得怙罪之由，这时候你还替朕开脱，又有什麽用处。”
说到後面，他目光重又变得沉定下来。
“朕知道是谁。”
焦芳促然仰起头：“主子，现下还……”
“不必多言，朕心里有数。”臻平帝摇了摇手，半阖着双目仰靠在软榻上，“你起来，告诉秦恪，此事不许再查，也不准任何人再提起……朕想一个人静一静，你也去吧。”
焦芳应了声“是”，吃力地站起身，也像虚脱了似的，脚下有些轻浮蹒跚，慢慢走到外面。
萧曼正等在门口，见他额上起了一层薄汗，脸色也不好，赶忙扶住惊问：“干爹，方才那是……”
焦芳低叹了一声：“陛下方才动怒吐了血，你进去好好瞧一瞧，回话时也留个心，别再纠扯这事儿，陛下也习惯你伺候了，兴许一会儿就顺气儿了，快去吧。”
刚才听见动静时已隐约有了些预料，但吐血毕竟可大可小。
萧曼悬着的心登时又紧了几分，当下不敢耽搁，点点头便转身快步走了进去。
暖阁内风声呼哨，半掩的窗被涌开了，牖扇磕碰扭结的声响刺的人心神跳荡。臻平帝瘫仰在软榻上，歪斜的身子像旁边翻卷不止的纱幔一样淩乱。
她吃了一惊，几步奔过去，先探他鼻息，尚有呼吸，只是暂时昏厥了过去，心下稍定。於是先扶他躺好，再起身把所有的窗子关了，纱幔也都紮紧，遮了天光，这才回到软榻前细看。
舌苔淡白，手足冰冷，浑身潮汗，全是外感引发肝气郁结的症状，气涌上逆，以致吐血也是情理之中的事，好在脉象上还不算细弱，没当真伤了心肺。
萧曼暗叹了声万幸，当下用针刺他合谷、内关等穴，泻了火气，瞧着脉象气息都平稳了，也没敢多耽搁，起身又出了暖阁。
焦芳还等在那里，迎面便问：“陛下如何？”
看着那满眼关切，萧曼也不忍让他太过忧心着急，缓声回道：“刚才已用了针，暂且没什麽大碍了，不过毕竟是七情内伤所致，须得安心静养，不能惊扰，干爹先看顾着，我这便去煎药。”
“幸好有你在。”焦芳如释重负地叹了一声，“我瞧着，你去吧。”
萧曼点点头，快步先回西首的寝阁取了药，再绕去後面的茶盥间。还没到近处，就听里面传来人声，隐隐像在说着“二祖宗”。
她微觉诧异，不自禁地放轻了步子，悄悄走到门口处，只听里面的人道：“往常七夕前後这两天，二祖宗都没个好脸色，咱们一不留神就得倒大霉，只有老祖宗在旁边才好些。今年可真是奇了，明明才刚出了大案子，人却跟没事儿似的笑着，还赏咱们茶水喝。”
另一人嘁声道：“我说你可真是贱骨头，二祖宗不发火，还有茶水喝就偷着乐吧，难道像去年那样好，一次就赏了二十多人板子？”
原来不是偶然而发，还是个定时定性的毛病。
萧曼暗暗吃惊，想起昨晚他那仿佛要吃人似的眼神，此刻仍心有余悸，可也不禁更加疑惑，当下继续侧耳细听。
先前那内侍嘿笑了两声：“我这不是犯疑麽，你说二祖宗为什麽一到七夕就像变了样呢？”
另一人嗬道：“那谁知道。不过麽，其实也不难猜，这七夕是什麽日子？不说男欢女爱，总也得琢磨着相思寄情的，连天上的牛郎织女都相会了，只有咱们这种人什麽念想都有不得，偏偏二祖宗又是那样出挑的人才，换作是你，心里头能好受麽？”
“哦，你说二祖宗他……”
“心里清楚就好，别瞎琢磨了，话在这儿便打止，叫人听见，咱俩可就不是一顿板子能了事的了。”
这两人也没敢再多说，很快端着茶水去了。
萧曼早躲进旁边的隔间里，直等到脚步声远远听不到了，才轻手推开门，探出脑袋张望，冷不防背後稚嫩的童音叫道：“秦祯，你偷偷摸摸看什麽呢？”
她惊得肩头一耸，回眼就看庐陵王站在背後不远处，小脸上满是好奇。秦恪牵着他的手，眼眉撩挑，唇角噙着饶有兴味的笑。
第67章 雾里看花
这两人早不来晚不来，偏偏赶在这个时候，就像好整以暇，窥伺在後的黄雀，而她却成了懵懂无知的螳螂，自以为神不觉鬼不晓，实则愚不可及。
想到方才那副探头探脑的傻样子都被他们瞧在眼里，萧曼不由一阵面红耳热。
庐陵王毕竟只是个孩子，倒还好敷衍，秦恪那里却是无论如何也遮盖不过去，瞧他那似笑非笑，玩味不禁的神色，心里不定在想些什麽呢。
气氛颇有些尴尬。
她掖了掖脸，只得从里面出来，故作无事地走上前拱手：“回世子，督主，奴婢没看什麽，只不过方才茶间里有人在，不太方便现身，稍稍避一避罢了。”
这话明着在回两个人，暗地里只是冲着秦恪而已，也不管他先前瞧见了多少，索性据实作答。
秦恪并没言声，反而是庐陵王蹙眉不解：“干嘛要避，你怕他们？还是身上藏了好东西，快给我瞧瞧。”
孩子心性，想到什麽便是什麽，根本没常理可循。萧曼被旁边那双眼看得浑身不自在，着实不愿让他再这麽缠问下去。
正想着怎麽带过话头，秦恪那边忽然开了口：“臣说秦奉御在这里，果然没错吧。世子爷想找人，这不是找着了麽？”
他既没为难，也没调侃，反而还出言帮忙解围，有些大出意料之外，果然像是心情极好，跟那晚看到的样子简直判若两人。
萧曼想起先前两个内侍的言语，尤其是後面那些话，一字一句还清清楚楚地回响在耳边。
且不提行事做派，单以样貌而论，他的确算得上出挑，甚至可以说是自己所见过的人中最出类拔萃的，只不过宫奴的身份，沉戾的脾气实在有些可惜了这副好皮囊。
但即便如此，以他心高气傲的性子，也不该像他们说的生出那样的心思来，更不可能乖张得一到七夕便性情大变。
想到这里，耳根不禁又开始发烫，莫名其妙的有些心虚，垂着眼没敢多看他脸色。
就听庐陵王哼声道：“还说呢，光这一次算什麽，之前你说陪我玩儿，却总不见人，昨晚说在楼上能瞧见你，我等了一晚上也没看见人影子，你快说，昨晚去哪了？”
这孩子高兴时，一阵风似的过耳就忘，想“记仇”的时候却像烙在脑袋里，总也抹不去。
秦恪脸上并没有不耐，仍旧细声慢语：“这事儿确实该向世子爷告个罪，臣昨儿晚上忽然又有别的差事，没一会儿就出去了，所以世子爷才没瞧见。”
“那你干嘛不再回来找我？”庐陵王噘着小嘴，还是不依不饶。
“原本是想回来的。”秦恪望着他，一副煞有介事的样子，“但想着时辰晚了，世子爷怕也要歇了，便没敢打扰。再者，臣也有点小私念。”
略顿了下，故作神秘地一眨眼：“昨儿正好是臣的生辰，想回来自个儿吃碗面，消停消停……”
他似乎没停下来，还在说什麽，萧曼却半句也没听进去了。
昨晚是他的生辰？
这话可比之前任何事都叫人莫名惊愕。
若真是如此的话，无论如何总该高高兴兴的才是，怎麽可能像说的那样，每年到这时都会心性大变？
昨晚那副骇人的脸色，她是见识过的，显然之前那两个内侍并没有信口开河。
莫非是他随意瞎编麽？
总觉也不像，尤其是在一个孩子面前，想蒙混过去，怎麽解说都成，全没必要拿这等事来当借口。
萧曼心头一片混沌，分不清这话是诚是谎，就像他这人一样真伪难辨，虚实莫测，所有的一切都像笼藏在飘渺云雾之中。
“秦奉御……秦奉御？”秦恪的叫声蓦然拔高。
她打了个颤，这才回过神来，懵然看过去。
“想什麽呢，这麽七迷八昏的？”他眼中微露不悦，唇角依旧残着笑。
萧曼像被他窥透了心思，赶忙扯谎道：“督主误会了，我是在想陛下的脉象病情，好斟酌着用药，督主可有吩咐麽？”
他眉梢微扬了一下，望着她游移不定的眼神略作打量，却也没出言拆穿，转向庐陵王，面上盈起和煦的笑：“世子爷听到了麽，秦奉御要给陛下备药，不知到几时，世子爷当真要瞧麽？”
庐陵王闻言，当即皱起眉来连连摇头：“煎药又热又没意思，我才不看呢，早知道就不来了，秦恪，还是你陪我玩吧。”
“成，臣今日倒是得闲，世子爷想去哪儿？”
他兴致勃勃地满口答应，仿佛真与这孩子无比投缘，自己也乐在其中，让人难以想见他便是那个杀伐果决，人人忌惮的东厂提督。
庐陵王拍手欢叫，满眼都是喜色，拉住他道：“之前皇爷爷准我回宫看母妃，你现在就送我过去，好不好？”
“那有什麽不成？臣晚些也得回司礼监一趟，正好赶个顺路，咱们这就走。”
“太好了，太好了，你抱我。”
秦恪一笑，没答话，真就把他抱了起来，转身就朝通廊的另一边走，还是庐陵王冲萧曼挥着小手：“秦祯，我明儿一早就回来，可记得帮我做糕啊。”
一路出了殿门，秦恪既没让预备抬舆，也没叫人随着，就这麽抱着庐陵王径往外走。
沿着朱红色的高墙转过几条巷子，一直往东，中途也没歇手，走了许久才望见那处精伟壮阔的宫苑——那里便是历代储君所居之处。
他仍是那副和淡的神气，眸中的光却已沉了下来，盯着檐脊上的黄瓦琉璃，再也没有半点游闪。不急不缓地走到那里，连过了三道门，便望见歇山檐下写着“慈庆宫”三个字的青金牌匾。
这时早有内侍进去通禀了，他抱着庐陵王一路畅通无阻，半步也没停，直到後进寝殿的院门前才把人放下来。
“这里臣便进不得了，世子爷只能自己进去。”
庐陵王有些不乐意：“为什麽不行，皇爷爷那里不也见你进进出出的麽？”
秦恪随口安慰了几句，便却步向後退，但没转身，才退了两步，里面便有宫人快步出来叫住：“太子妃殿下请秦公公留步，有事相谈。”
第68章 流水落花
讥哂的冷色在他眸中闪过，像不出所料，又像正中下怀，只一瞬便踪迹不见，脸上仍是和淡的笑。
“我就说麽，母妃最好了，一定会让你进的。”
庐陵王方才还在失望，这时又回嗔作喜，也不等那宫人引路，急吼吼地拉着他就走。
秦恪反手牵住他，穿过中廊，拾级进殿。
甫一入内，扑面仍是那股脂香气，芬芳中带着孤寂的薄凉，仿佛早已沁进雕梁楹柱间，连四下里蒸氲的熏香味都盖不住，反而更有种欲盖弥彰之感。
他觉得这味儿有点冲人，似有若无地纠了下眉头，撒开手，朝坐在对面紫檀罗汉床上的人行礼：“臣秦恪，拜见太子妃殿下。”
“厂臣一路辛苦，不必多礼。”
对面的人应得四平八稳，揽着已扑在怀中叫“母妃”的庐陵王，双臂紧了紧，垂眼慈然望着那张小脸：“乖，房里给你预备了最爱吃的果子，快去吧，母妃说完这几句话就来陪你。”
庐陵王点头“嗯”了一声，溜溜地从她身上滑下来，走出几步，又回头朝秦恪做了个鬼脸：“你回头见了我再走，我留些果子给你，还有秦祯的，可别一声不响地又不见人了。”
到底娘亲便是与众不同，又是在自家院里，人也比平日乖巧。
秦恪含笑应了声“遵命”，却没叫他瞧见眼底的那丝凝色，目送那幼小的身影欢蹦着离去，撩开珠帘，穿过雕花落地罩走进里间。
“你们也都出去吧。”
太子妃又吩咐了一声，等左右侍立的宫人也都退下去，从外面掩了殿门，便冲近处比了比手：“厂臣不必拘礼，尽管坐吧。”
