她不慌不忙，答得从容不迫。
秦恪凛眸点头，捋了捋袖子，双手扶在桌沿上嗬笑：“好，这话回得利索，还真叫人挑不出错来，只恐怕心里在说是本督故意难为你吧？”
“奴婢从未这麽想过。”
萧曼紧跟着回了一句，话刚出口便觉言不由衷，可又不全是在扯谎敷衍，更像是心念暗生，有感而发。在水盆里涤清了布，拧了几把，铺展开来继续伏在地上擦拭。
“不论是谁，但凡心事不顺时，大多都会发脾气，只要宣泄出来，过一会儿也就好了，这是自然理气之道，倘若明明动了怒气，却强行压抑，故作平和，久而久之只会肝火郁结，反倒伤身得厉害，陛下的病多半就是这般缘故。”
秦恪闻言微怔，原以为她又要变着花样答些冠冕堂皇的言语，没想到说的却是这个，虽然其中不见得有几分是真心宽慰的话，听起来却也算顺意。
他稍瞥过眼去，看着那跪伏在地上忙碌的人，侧影纤柔，不卑不亢，额角渗着细密的汗珠，颊边浅淡的红盈起几分动人的颜色……
瞧着瞧着，他眉眼渐舒，心头也不那麽郁结难消了，嗬笑了一下，转回眼去，端起那杯茶来喝。
萧曼原也想不出别的话来，不知道回得合不合宜，心下也在忐忑，听他半晌没说话，不再故意为难了，不由暗吁了口气。
擦净了地，出去倒了水，转回来朝桌上看了一眼，便走过去在砚台里重新加水研墨。
秦恪瞧在眼里，眉间微蹙了下，却也没去管她，一边在那里悠闲地品着茶，一边斜觑着那只白莲般的纤手在砚池中绕动。
片刻之间，见她磨好了墨，另取了一支稍细的笔蘸饱，却没递过来，反而把那本册子摊开在面前，接着自己方才中断的地方继续写道“随所遇而安之”。
没曾想，那小楷竟也是工整娟秀，虽然谈不上与他的字迹相似入骨，却也仿得有些精髓模样，乍看之下还真没多大笔迹上的出入。
这下倒是有些大出意料之外，他落定目光，看她一笔一道用心拿捏着分寸的样子，嘁声笑道：“成啊，这临人笔迹的本事还见些功力，本督先前倒没瞧出来呢。”
萧曼听他这话倒像是由衷而发，不是要在揶揄人，手上没停，垂着眼应道：“督主过奖了，奴婢其实不会学人写字，只不过从前家教严些，粗浅临过几张碑帖而已。”
秦恪“嗯”声点点头：“本督这倒忘了，萧大人满腹经纶，家学必然严谨，好便是好，你也不用太谦。”
听他蓦然提起父亲，萧曼心里一痛，但想想倒是自己先起的头，也怪不得人家接话，索性不答，把心思全用在笔头上。
秦恪从她眼神中细微的变化便瞧出端倪来，暗挑了下眉，续道：“也好，书交给你来抄，心里有个数，回头教世子爷诵读时也顺当些，本督就不操这份心了。”
他搁下茶盏，站起身来：“怪累的，别这麽委屈了，坐在这里写。”
言罢，便自顾自地转身走到另一边，抬手推开直棂窗。
雨势缠绵不消，被风卷携着洒进廊内，有些朦朦如雾的水汽扑在脸上，留下一片淡薄的濡湿。
抬起头来看，月还未尽，依旧看得分明，这雨倒像是为了洗净蒙尘，涤清眼界。
如此还不够麽？
他舒眉勾起那抹淡笑，索性就这麽站着，直到东方泛起浅浅的白。
雨终於停了，天色澄廓一新，日头再次跃上宫墙，看来又是个明朗的晴天。
秦恪迤迤地转回身，就看萧曼正伏在那本册页上沉睡未醒。
他只看了两眼，纵身跃出窗外，顺手掩上，沿着宫墙绕了半圈，仍从正门进殿。门口两个当值的内侍见他来得这麽早，都有些诧异，赶忙躬身相迎。
秦恪没叫跟着，自顾自地往里走，刚进通廊不久，就看焦芳从不远处的隔间出来，当即快步走了过去。
焦芳也已瞧见了，眼中却没有丝毫异样，等他走近，便慈着眼眉笑问：“怎麽这麽早起来？”
“干爹，儿子昨夜没走，陛下暗中召见，没叫跟您老说。”秦恪半点也不隐瞒。
“不必说了，我猜得到，其实你也不用特意来告诉我，陛下怎麽说，你只管照做就是了。”焦芳淡然摇了摇头，像是丝毫不以为意。
秦恪狭了狭眼，刚要说话，就看一名内侍急急地走过来报道：“禀老祖宗，二祖宗，太子殿下和世子爷到了。”
第74章 东风不竞
本来就说麽，八字没一撇的事儿，坤宁宫那边却先着急忙慌的，要紧的这头反倒“沉得住气”，迟搁了一天，才自己掂量出轻重来。
秦恪肚里暗笑，面上不动声色，眼含探询地转望过去。
焦芳枯着眉，负手略一沉吟，轻轻摇头：“陛下这会儿还没起来，也不准想不想见人，我进去瞧瞧，你先支应着。”
“儿子明白。”
秦恪微倾着身子，目送他走进暖阁，便倏地转身，大步走向殿门。
太子澜建璋也带着庐陵王下了轿，他在门口略停了下，俯见两人缓步上阶，这才迎出去，躬身行礼。
“秦恪！”庐陵王一见他便满面喜色，但因着父亲在场，没敢像平时那样上来就要牵要抱，仍然拉着父亲的手。
澜建璋皱眉轻叱：“怎麽又没规没矩的，你几时见父王这般叫过？要称秦厂臣，记住了没有？”
话说得真好听，平日里可没见这麽讲规矩过。
秦恪暗嗬了一声，眼见庐陵王偏着小嘴望过来，便作势躬身淡笑：“不碍着，臣虽然身在东厂，但还是天家奴婢，世子爷爱怎麽叫，都是臣的福分。”
当下一比手，引着两人进殿。
澜建璋轻撩着袍摆迈过门槛：“父皇回宫这两日身子如何？”
这话貌似是身为子臣最平常不过的关心，现下问出来却显然是借故探询，话里有话。
秦恪倒是正中下怀，做样挥挥手，叫旁边随着的内侍都退开，这才挨近低声道：“回太子殿下，陛下昨儿个听了回奏之後，龙颜大怒，当时就吐了血，好半晌才缓过劲儿来。本来依着圣意是不许外传的，但奴婢想着这事儿可大可小，还是不能瞒太子殿下您。”
“父皇大怒？”澜建璋一惊，面色登时有些不自然起来。
他似是没听到吐血这回事，开口只关注发怒，一大早的过来请安问视，没几句话就连样子也装不下去了。
秦恪没立时答话，先俯身对庐陵王和言道：“秦祯那里应该备了糕点，世子爷先去歇脚吃几块，回头臣再引世子爷去面圣。”
庐陵王自然不知道这是为了说话避嫌，眨着圆活的眼睛连连点头：“好，那我先去找她，你可快些来啊。”
说完，又似模似样地朝自己父王行礼告退，就由秦恪招来的内侍伴着去了。
见儿子走了，澜建璋面上虽然若无其事，眼中的急切又深了几分。
秦恪仍然不慌不忙，比手引着他走进不远处的小厅，又亲自伺候茶水。
“秦厂臣，宫里不都传谕说那两件案子是‘神明降示，罪者天罚’麽？父皇怎麽大怒还吐了血？”澜建璋偏头望着他问，“莫非还生了什麽事出来？”
秦恪把沏好的茶水端上来，恭恭敬敬地递到面前，等他接了，才撇唇道：“太子殿下是明眼人，一猜就中，这两件案子还真有些内情。”
他嘴上应着，话却留着一半，不上不下地吊着人。
澜建璋蹙起眉，眼中微露不耐，干捧着那盏茶不沾唇：“究竟是什麽内情？”
秦恪假意朝门口张了一眼，压低声音道：“这两件案子是臣办的，没有旁人经手，殿下须得先应着臣，心里有个底数便好，回头权当什麽也没听见过。”
“那是当然，本王自然不会让秦厂臣一边尽着心一边还担着干系。”澜建璋嘴上客套着，挑颌催他快说。
秦恪不着形迹地微狭了下眼，将声音又压低了两分：“那好，臣便给殿下透个内情。说起这两件案子，先头那宫人倒还没什麽特异之处，怪事只落在丽嫔娘娘身上。”
话音未落，就看澜建璋额角突跳了一下，面色微变。
他只作不见，继续道：“殿下也知道，前夜七夕大宴上也不知是什麽因由，只有丽嫔娘娘的河灯出了岔子，还是皇後娘娘解的围，结果转天人就没了。臣亲眼见了屍首，伤就在肋下，跟那盏破灯一模一样，还被割得稀烂，显然不是什麽天谴，而是有人存心下的毒手。”
澜建璋脸上抽搐了两下，拧眉问：“有这样的事？怎麽会有人竟敢对父皇的宫眷下手？”
大言不惭地装模作样，还真像那麽回事，大约还真以为别让都蒙在鼓里。
“臣也是这麽想。”秦恪暗地里冷哼，面上却随着他肃然起来，“按说谁也没有胆子做下这等事，可若真是牵扯得深了，也保不得万一。其实这倒不是最要紧的，臣带人验屍的时候还瞧出件大事来，没敢瞒着，陛下大半也是因着这个才怒火攻心吐了血。”
他微垂着眼，迎上澜建璋惊疑不定的目光，沉声顿重：“丽嫔娘娘肚子里还有三个月的身孕，这下人没了，孩子也没了。”
澜建璋听到这里已面色大变，双眸不由自主地透出散乱，喃声道：“身孕……孩子……这怎麽会……”
秦恪唇角泛起浅淡的笑，唉声叹道：“谁说不是呢？陛下八年虔心修道，不幸後宫，这里头的曲折便说不得了，但暗着还是要彻查的，後来陛下传了口谕，臣才奉旨把事儿按下了。”
澜建璋神色稍定，抿了抿唇颔首道：“到底是关乎君父圣德的事儿，父皇这麽决断也是正理，倒是秦厂臣这边担待得多，着实辛苦了。”
话说得漂亮，里头的意思却不言自明。
秦恪当即深悉其心地一躬身，拱手道：“殿下谬赞，臣兼着东厂的差事，时时刻刻想的都是替陛下分忧，将来也是替太子爷分忧，不敢有半点懈怠。”
“好，秦厂臣果然是公忠体国，深明大义。”澜建璋称意地望他点点头，揭开茶盖拂了拂，凑在唇边轻呷，“父皇还说了什麽没有？”
秦恪掩着眸色，稍稍凑近：“有些话，臣不敢妄言，但据东厂探报说，有信儿送去建兴那边了。”
澜建璋手中的茶盏“喀”的一响，才亮起来的目光重又变得沉晦不明。
刚一抬头，外面便有内侍报道：“禀太子殿下，陛下说身子不适，这会儿不便召见，让太子殿下先回去。”
第75章 一帘幽梦
风声，乐声，人声混杂在耳边。
脚下明明是实的，却显得虚浮轻颤，左右摇晃，仿佛无休无止。
眼前却是一片混沌的黑。
萧曼终於忍不住撩开那片遮挡，耀目的光斜刺里洒下来，晕晕的又是一昏。
好半晌她才看清周遭彩绸锦缎的轿衣，身上却是凤冠霞帔，云襴大袍，入目全是鲜艳荣贵的红。
她莫名惊诧，掀起丝帘，外面是漫山遍野赤焰般的黄栌。
沿途绯叶满路，仿佛天地铺就的红毯。
她惧意渐去，欣悦暗生，嗅着那清新的芬芳，不由更有些痴。
寒光促然掠过，一股温热从窗口飞窜进来，一半洒在脸颊，一半溅上轿衣，重叠渗落的红不再喜气怡人，反而触目惊心起来。
惨呼哀嚎不绝於耳，锦幔浸染淋漓，早已辨不清是绸色还是血色。
伴着最後那道锵声，花桥轰然炸开，四分五裂。
她身下一空，跌坐在地上，尖砺的碎石刺入手心嫩柔的肌肤，痛入骨髓。
四下里屍横遍野，鼻间充斥着腥腻的死气。
蓦然望去，前方远处立着一道颀长的身影，日光灼眼，看不清面目。
她有一刹的怔愣，不知是该起身逃命，还是该张口呼救。
再回过神时，那人已踏着染遍鲜血的枫叶大步走来。
越来越近，越来越近……
日头终於被那身影挡在了背後。
她看到他身上同样是令人心悸的红，上面还有锦绣的膝襴，狰狞的蟒首……
萧曼浑身打了个颤，猛地惊醒过来，发现自己仍坐在桌边，笔墨书册还像昨晚那般散放着，窗外却已是天光大亮。
“秦祯，秦祯！”
稚嫩的童音一声接一声地叫着，庐陵王蹦蹦跳跳地从屏风後绕了出来，迎面看见她，脚下一顿，诧声问：“咦，你怎麽在这里坐着？”
萧曼兀自有些恍惚，脑中懵懵的，揉了揉惺忪的双眼，站起身来干笑了下：“世子恕罪，奴婢抄了大半晚的书，没留神睡到这时才醒来。”
言罢，便开始收拾笔墨。
“你抄的什麽书？我瞧瞧。”
庐陵王丝毫不觉她失仪，反而兴致勃勃，跑到桌前拿起那两本旧册子端详，却又皱起眉来，随手丢下：“我还当是什麽好玩的呢，又是这书，母妃教过的，我都快能背下来了。”
萧曼心说昨晚费这麽大力气，不过就是为了宽解秦恪而已，自己对这类书也是兴趣寡淡，当下便都收起来，冲他眨眼道：“世子读过，那便最好了，咱们暂且放着不去管它。”
庐陵王也回眨了两下，连连点头，目光忽然对着她左右打量，奇道：“秦祯，你脸怎的这麽红？”
萧曼手上一顿，抚着面颊，这才醒觉烫手得厉害，不禁想起刚才那个梦。
明明起初那麽美，後来却又血淋淋的，她不知为什麽会做这种出嫁遇袭的梦，更不知道为什麽会梦见他。
或许与自己的遭际相似，又或者是被他为难得太多，所以日有所思夜有所梦。
但回想起来，最後瞧见那身绯红蟒袍时，她似乎没有怕，心里反而还沉定下来了，连自己都觉得有些诧异。
“没什麽，睡得热了，发了面火而已。”
萧曼随口遮掩着，把桌上拾掇干净，先端了些糕饼给庐陵王吃，自己去外间匆匆洗漱了，便转回来给他把脉，只觉稳平中和，没什麽异状，这才放下心来。
“秦祯，你有治伤的药膏麽，给我些好不好？”庐陵王忽然问。
萧曼正给他调花蜜水，闻言回过头：“世子问这个做什麽，哪里伤着了麽？”
“不是我，是母妃。昨天回去，我瞧见母妃额头上又有伤，肯定还是被父王打的。”庐陵王说到这里，脸色早已黯淡了下来，捏着糕饼的手一垂，红着眼眶流起了泪。
孩子哭本就叫人心疼，加上还这般有孝心，便更加难得。
萧曼不想去管那些宫里的是非，只觉这孩子甚是可怜，叹了一声，过去把他抱在怀里拭泪，柔声安慰了几句，才低声提醒：“这事世子千万不要对外说起，尤其是陛下那里，更是半点也不能提，记住了麽？”
“我知道，母妃也是这麽说的。”庐陵王乖巧地点点头，又求恳地望着她，“你就给我些药，好不好？”
若是搁在以前，萧曼这时定然会满口答应下来，可眼下是在宫里，万事都须小心在意，没几件事是能轻易决定的。
