“这怕什麽？”他唇角勾起难以捉摸的笑，“嘁”声道：“咱们做奴婢的只须尽心办差，问心无愧便成了，其余的不必去管，这份忠心，陛下早晚自能体察。”
这番胸有成竹的话有些高深莫测。
萧曼听得心中混沌，不知他暗里是什麽意思。蓦地里卷携着薄荷气的熏风欺近，一抬眼，他已站在了身旁。
“世子爷这几日身子如何？”秦恪将将抵着她肩头问。
萧曼有些不惯他靠得这麽近，耳根不觉有些发烫，面上却装作若无其事，把漂净了墨的笔挂了，拿起摞好的书册转身走向一旁的书箱。
“按每日的脉象看，体内的毒质该已驱了三四成了，剩下的那些大多绞缠在气血中，又在脏腑间循环往复，药石见效得慢，世子年纪又太小，加重药力对身子有害无益，所以只能抽丝剥茧一点点的来，具体什麽时候能驱尽，现下也难说得紧，但性命定然是无碍了。”
“那便好。”
秦恪踱着步走过去，在窗边的几旁坐下来，垂睨着她装模作样地在那里翻弄：“你记着，打今儿起，除非是陛下召见，否则绝不能再离开世子爷半步，千万打起十二分精神来看顾好了，可别像今日这样轻重不分，把人一丢，自己倒跑开了。”
他话里责怪，口气却是在着意叮嘱。
萧曼从没见他把话说得这麽清楚明白过，心下一凛，隐觉像是有什麽事要发生，回眼转望过去，正对上那双冷灼的目光，赶忙又避开，起身应道：“督主恕罪，奴婢知道了。”
她垂首站在那里，暗忖他像是还有话说，可等了半晌，对面仍是寂寂的，抬眼偷觑，就看他单肘搭在几上，身子微微斜倾，正瞧着手边那只竹灯。
早上走时，这灯只糊了纱，还没做完，等她回来时，庐陵王已在那里忙着斗蛐蛐，早把这东西忘到脑後去了。
她也没收拾，放着灯留在那里，这时候仍是个半途而废的空壳子。
“你做的？”秦恪双眼仍落在上面端详，一脸饶有兴味的样子。
萧曼原本还觉得这灯紮得不错，可也不知怎麽的，被他一瞧，顿时就觉尴尬，只是这会子想藏也来不及了。
“世子早前说要盏大灯，又不想要宫里送的，我便只好自己动手，做得太粗笨，原也看不得。”
话音未落，就看他已把那灯拿了起来，托在掌心比量着端详：“攒编的倒还算精细，只是这篾子剖得……嗯，确实粗笨了些，勉强算个中下吧。”
他狭着眼品评好坏，竟半点“情面”也不留，还一副行家里手的模样。
萧曼暗地里翻了个白眼，有些不屑他这般评说自己的东西，正想借故把灯收了，却听他又道：“油还在吧，拿来。”
她不由一怔，暗想他不会是要接手来做吧，明明像是大事在即，他却像比平日里还闲适，竟起了这样的心思。
虽说诧异，可还是去把原先预备的东西都拿了过来，放在几上交给他。
秦恪也没多言，先把外面的薄纱轻轻揭去，将笼圈略整了整，然後重新抹了浆糊，覆上蒙面，稍晾了晾，却没上清油，仍托在手里左右端详，不知在想什麽。
忽然间一转头望向窗外，眉梢淡挑，把灯搁下，起身推开半扇，脚下一纵，便灵狐般穿窗而出。
萧曼心下奇怪，不由自主地走近探头去望，廊下的灯火照不清院落，什麽也瞧不见。
再一眨眼，白影又从窗口翻了进来，轻飘飘地落在地上，轻缓着步子走回原处坐下。兔起鹘落间，仿佛他根本就没走开过。
萧曼瞧见他手中拈着一把竹叶，已猜到了几分，果然就看他重又拿过灯，把叶子一片片衬贴在薄纱内，然後才细细上油，涂好後折了半截蜡烛，点燃了插在底托上。
灯盏盈盈亮起，立时晕彩流溢，淡黄的薄纱将那片光散透开来，仿佛凭空多了几分暖意。那些衬里的竹叶像精巧的剪影，如同蒙在雾中，虚实难辨。
这样的灯还从未见过，却又有一番难以言喻的风韵。
萧曼正忍不住暗赞，秦恪已用竹节挑了灯站起身来：“好，本督也该走了，就拿它照个路吧。”
第89章 覆雨翻云
雨越下越大，玉带河的水一时泄不尽，眼见着也漫涨起来。
闪电斜斜地划过天际，光熠处映出城楼上“东安门”三个大字，闷雷掩住了锁启的碎响，沉重的大门随之隆隆而开。
上百名褐衫罩甲，腰悬雁翎刀的校尉鱼贯而入，践踏着浅积的雨水，快步冲过皇恩桥，绕过禁宫外的护城河，折转向西，循着高大的红墙一路到尽头，再从暗门而入，由侧面的墩台上了跑马道，悄无声息地隐没在五凤楼的廊庑间。
不经意间，一个黑影又从暗门中退了出来，扬手将一串银亮的物事投入窨井中，随即纵身而起，踏着泛起的微波，从护城河上横掠而过，急奔向对面的外监值房。
漫天乌云沉压，四下里几乎伸手不见五指，唯有那里的一扇小窗仍亮着微光。
那黑影落脚在房檐上，翻身跃下，抬手在窗格上轻敲了三声，听到里面传出低低的咳嗽，这才推开窗扇，蹿身而入。
狭小的房内一片寂然，他也没敢出声，将窗掩好，这才趋前单膝跪地。
秦恪坐在方桌後没抬眼，从手里的斗彩小罐中挑了些药膏涂在额边左右，余下的那点便抹在鼻前轻嗅，闭塞的房中充斥着一股说不清浓淡的薄荷味儿。
“人都带进来了？”
张怀浑身早已透湿，雨水顺着罩甲的鳞片扑簌滴落，头却伏得更低：“回督主，统共一百二十七人，都是羽林卫属下，小的引他们上城藏了身，外头的只道是换防，瞧不出破绽，连暗门的钥匙也被小的丢在河里了。”
秦恪淡舒着眉没什麽表情，微一颔首：“咱们这边呢？”
张怀立时又应道：“督主放心，白日里便也安排下了，宫里的规制羽林卫那边不晓得，只有咱们知道，绝不会察觉的。”
“行了，你去吧。”
他仍不抬眼，只顾拈着那瓶子，瞧着里面碧玉色的药膏，等张怀走後，目光才稍稍移转，撇过地上那一大片湿迹，恍若出神。
“督主……”
旁边的曹成福一直蹙眉不展，这时终於忍不住凑上前道：“那头光靠这百把人虚张声势倒还行，但也撑不了太久，时候一长，若是宫里各处还没动静，难保不叫人生疑啊。”
“咱们用不着操这份儿心。”秦恪把瓶子放在鼻间轻嗅，仿佛总也闻不腻似的，“五凤楼那里前後就是一条道，只要没漏了人出去，一时半会儿且不会被发觉，要是真耽搁久了还闹不出名堂来，自有人着急。”
他偏着头徐徐吸气：“要不这麽着，就说北境军情紧急，京城要严加戒备，以防奸细和民变，宫里不必留那麽多人，除了各门值守以外，其余的全都撒出去候命。”
“督主，这……这怕不成吧？万一……”
曹成福抽着脸失口一惊，见他眇着眼瞥过来，又怯怯地闭了嘴。
“没什麽万一。”他顿手把罐子朝桌上一搁，“宫里才多大地方，再怎麽折腾也是小打小闹，咱们只要守好了陛下，一切便都好摆弄，里头松快了，外面才好用紧吃上劲儿。”
“外紧内松……”曹成福似懂非懂地喃喃自吟，忽然眼眸一亮，“奴婢明白了，怨不得督主如此安排，又叫龙骧四卫暗中移防。”
秦恪淡声轻嗬：“安排得如何了？”
“回督主，昨儿就办妥了，奴婢照吩咐让从每卫悄悄抽调人手，换了东厂的衣服，神不知鬼不觉入了城，到时一声传令便能立时进宫。”
曹成福这次话接得快，才说完脸上又现出一丝犹疑：“可人究竟还是少了点，倘若其它几卫一同大军围城，到时只怕杯水车薪，宫里的围解不了，还落下……”
他没敢再往下说，只在一旁看自家督主的眼色。
“你虑得倒也是，可眼下咱们只能这麽着了，况且这时大事儿，总也不能由着咱们全干了。”
“……”
望着秦恪一副高深莫测的样子，曹成福心里不自禁地打起鼓来。
“我早前说过，人不来齐，这台戏便唱不得，别忘了还有人没到呢。”他唇角蕴着笑，将罐子盖好，放回身上收了，慢慢靠在椅背上。
曹成福正闷头琢磨着，外面忽然响起轻促的叩门声。
他走过去挑开闩，只将门拉开一条窄细的缝，外头雨地里的东厂番役立时近前耳语。
才刚说了一句，曹成福脸上便现出惊异之色，听完之後抬手挥了挥叫人退下，重又将房门掩好，转回来到秦恪近旁，低声报道：“回督主，有探报，晋王殿下来京，离城已不到百里了。”
秦恪眼底的光也随声一亮，狭眼笑了笑，并没说话。
曹成福兀自有些疑惑难信：“这……不是沙戎犯境，脱不开身麽？再说，从北境到京师都有咱们的眼线，怎的没半点消息人就到了？”
“沙戎人再厉害，也不能让马长了翅膀飞过边墙去，光对付关外那些堡城暗堡，就得费些工夫。晋王殿下要想回京也多得是路走，咱们东厂毕竟不是千里眼，当年在西南大山里不就看丢了麽？”
秦恪唇角撩挑的更甚，目光定定地望着窗外。
雨声一阵急似一阵，密如鼓点的拍打在棂子上，钩扯着心跳也随之紧促起来。
窗扇锁不住风，“嗖嗖”地从外头直灌进来，扑面是沁人的凉。
是时候有个了局了，就像这晒了一夏，又延搁到入秋的闷热，总也要有个头。
秦恪支着肘架在桌上，指尖在那斑驳的案面上轻磕，仿佛和着雨点的节拍，自然成调。
“传令下去，沿途不必设拦，把消息传回来就行了，咱们便只管静候殿下入京。哦，还有秦祯那边，要着意看着，千万不能出半点岔子。”
曹成福躬身应了声“是”，抬眼看他又在揉眉头，便小心翼翼地劝道：“这会子时候尚早，要不……督主还是歇一会儿，奴婢守着便是。”
“不用了，本督今晚就在这里坐更待朝。”他仰身向後一靠，含笑微阖了眼。
第90章 势不可挡
雨终於还是停了，浓云堆叠的云间透出几线光来，徐徐扯破漫天阴郁。
四下里仍是晨昏难辨，静寂无声，直到景阳楼上传来那洪迈悠远的锺鸣。
辰时许，奉天门大开，四名身着素甲的锦衣校尉抬着一架金顶彩舆出来，沉定着步子穿过早前设下的卤簿仪仗、中和韶乐，径往前行。
秦恪领着人随在後头，出五凤楼时朝东西两边的燕翅楼瞥了瞥，那上面人影森森，服色鲜明，一派整肃的模样。
他眼角低曳，唇间盈起一抹几不可见的淡哂，继续随在那彩舆後面，一路过了前面的端门，在折转向东，刚进那三丈高的琉璃大门，就望见早已等在太庙院墙外的文武百官。
祀庙祭祖与其它典仪不同，群臣不在宫中面君，而是祭服具冠，直接列於太庙候见。
这时一见他，原本还嘈杂的人群登时鸦雀无声，纷纷朝这边望过来。那一双双眼中不光只有敬畏和忌恨，分明还透着探询。
秦恪自然明白其中的意思，到玉阶丹墀下便停了步，瞥眼示意随从的内侍退後。
对面的百官早便耐不住了，目送彩舆被抬入正门，就有人向前涌，却听站在最前的首辅张言作势清着嗓子干咳了两声，拂袖暗中拦止，自己走上前去。
秦恪也迎上一步，先倾身行礼：“阁老辛苦，天没亮就等在这儿，只怕进宫那会子雨还没停吧？这一路上可着实难走得紧。”
张言也略笑了下，拱手回礼：“昨夜那雨是上苍有感，以慰我大夏敬天法祖之诚，老夫淋一淋，也算咸遂濡泽，倒是秦公公连日为祭典操劳，当真辛苦了。”
这两人随口寒暄，目光相接，却似已交了千言万语。
秦恪并不着急，索性含笑不语，静候他发问。
对方果然也无意绕圈子，跟着便道：“秦公公有要事在身，原不该搅扰，但我等已连日未曾入朝，不知宫中情状，实在放心不下。究竟太子殿下因何所伤，现下情形如何，还请秦公公务必告知。”
秦恪心中早已料到，只是他这副从未见过的客气样儿，瞧着也觉有趣，凝着眉头一紧，面做愁色：“这事儿原是不能外传的，但既是阁老问起，本督也不敢藏掖着。”
他稍稍顿了下，看着张言眼中愈发凝重的沉色：“不瞒阁老，太子殿下是十三那日在西苑巡视中元罗天大醮时，被误落的幡杆所伤，正着在股胯上，送回慈庆宫後便一直昏迷，太医院那帮人忙活到现下也说不出个所以然来，人到这会子也没见醒。要说起来，本督当时陪侍着太子殿下，竟出了这样的事，也该论情治罪。”
他说到这里面露悔色，咂了咂唇，摇头叹息。
张言却已是惊愕万分，讷然道：“昏迷不醒，这……这怎麽会？”
有几名御史离得稍近，这时也听到了七八分，不由同是一愕。
太子是储君国本，事关大夏统系绵延，除皇帝外再没比这更要紧的了，如今却赶在中元的裉节上受了重伤，还昏迷不醒，这是什麽兆头？
几人面面相觑，随即交声议论起来，接口相传，附近闻者愈多，顷刻间便全都知道了，乌泱泱的人群一下子像开了锅。
秦恪低嗬了一声，凛着眉双手作势下压，朗然高声道：“诸位大人且静一静，列祖列宗享祭之处，如此失仪可不妥，况且这事儿陛下有明令，诸位大人要是没个顾忌，本督这里可就难做了。”
一番话明里像是规劝，实则却刀斧暗藏，众人只觉一阵凉风拂过後颈，心头无不凛然，当即都收声住了口。
他眸光眇过那一张张噤若寒蝉的脸，掩着眼底的笑意，低声道：“这样不是个法儿，本督是内臣，有些话实在不便多言，稍时还请阁老多看顾些，要不然本督可没法子在陛下那里交待了。”
张言自然明白他的意思，点头道：“我等不过是情之关切，绝无他念，更不会存心妄议，秦公公但请放心。”
他眼中虽然忧色不减，却没那麽凝重了，言罢也是一叹：“原来出了这样的事，怪不得陛下这次决定亲祭。”
“那倒不是。”秦恪接着话头一撇唇。
张言不由一愣，微张着口惊疑不定地望向他。
秦恪啧声轻叹，像是下定了决心：“也罢，本督索性就交个底儿，阁老也好心里有数……其实早些时候陛下便有圣断，决意这回亲往致祭了，只是延搁了几日才叫下的旨。”
“这……这……”张言张口结舌，面色大变，不由自主地期艾起来。
太子并未出事时，皇帝便已有了旨意，内中究竟存的什麽心思？
“秦公公，陛下究竟……”张言抽着唇角，眼中的沉色渐渐已转为惊恐。
秦恪狭着眼凑近：“阁老这话可叫本督不好回了，陛下的心意岂是咱们臣子能揣测的？本督劝阁老也不要多想，一切只照陛下的意思就成了。”
