久而久之人们发现, 放弃河套实在是一个致命错误——河套是通往京畿的咽喉要道, 是京畿重地的门户，有了它，北漠人抢夺财产就更为方便，每每侵犯内地, 都得将朝廷折腾的死去活来。
这一折腾, 就到了年底。
皇帝在位的三十余年以来，多次下令进行“剿套”, 阵仗每次都很大，也耗费了无数钱粮, 可次次收效甚微。
祁嵘拿这件事在学堂里问师傅, 孙师傅命他不要妄议朝政，李、周二位师傅拿他当小孩子随意糊弄, 最后还是问到林师傅头上。
林长济不知兵事, 但他还是理出这段时日的邸报与他们共同讨论, 并要两个小学生将自己的想法写成策论，他可以代为程奏。
祁屹很快写就了一篇，林长济看过后，觉得中规中矩，多是些人云亦云的话，但他毕竟还是十来岁的少年，能有这个笔力已是难得。
祁嵘就有些麻烦了，他既想阐述自己的观点，又一心藏拙，坐在原地天人交战一番，最终还是落了笔。
“天下黄河，唯富一套，河套外连西海，内构大同，地广田腴。寇据河套，草原蛮族便可长驱直入，实为国朝之久患也。”
……
“然驱数十年盘据之兵，谈何容易，故不若修墙筑边，但延绥一带，地势延漫，土杂沙卤兼，居民隔远，最为荒凉，但可就要害修筑。宜令总督与诸边臣悉心图议，务求长算。”
祁嵘有意卡着下学的时间写完，写完就跑。
林长济看着那篇策论，反复看了三遍，才相信它出自一个十岁孩子在手笔。
全文八百余字，不是在振臂高呼“收复河套”的口，而是主张循序渐进，在河套地区修建一座城墙防线，以防御北漠敌族进犯中原。这固然是治标不治本的方法，却是眼下最简单易行，也是行之有效的方法。
内阁六部之中，也有持此观点的部堂高官，大致意思与祁嵘接近，只是内容更为详实，但他们是两榜进士，料理国事几十载，岂是一个十岁的孩子可以相比的？
能不受他人影响，独立的阐述观点，已经很了不起了。
“了不起，真是了不起。”林长济心中唏嘘一声，想称赞祁嵘几句，却发现后者已经不见了踪影。
跑什么呢？又没写什么大逆不道之言。
林长济十分无奈。
又见祁屹仍坐在原处，翘首以待，在等他的点评。
林长济又将两篇文章摆在一起，祁屹的文章在祁嵘的对比下实在黯然失色。
但他仍是称赞道：“世子此文，遣词造句无误，书理纯密，韵脚自然，已颇成气候了。”
祁屹觉得祁嵘一向不靠谱，不相信他会写出什么可堪入目的东西，听闻师傅的夸赞，难掩得意之色，起身笑道：“师傅谬赞了，还请师傅代我兄弟二人上呈所请。”
林长济称一定，便下了课。
次日，两篇文章就出现在皇帝的案头。
皇帝召来林长济，沉着脸问他，祁嵘的文章是否夹杂了他的意思。
林长济矢口否认：“臣一介翰林，不知兵事，从不敢妄言军务，两位世子所言，皆是他们自己的见解。”
皇帝面色稍霁，对着那篇文章又看了两遍。
朝事总有理清的一天，边患总有解决的一天，可是做过皇帝的人都知道，为国家培养一个英明的后继之君才是难如登天的。
苍天有眼，要为国朝降下一位中兴之主了吗？
“朕上次问他，他说仍在学《论语》。”皇帝道。
林长济据实奏对：“世子对臣也是这样说的。”
“可他为什么要藏拙呢？”皇帝又问。
“这……臣也想不明白。”林长济搪塞道。
“不论如何，总是列祖列宗有德啊。”皇帝喃喃自语，却也不再纠结他欺君的罪过了。
林长济闻言面无表情，假装自己不在现场。“林卿。”
“臣在。”
“你有功，”皇帝又对刘佰道，“开内库，赐银百两，绸缎十匹。”
“谢陛下赏赐。”林长济撩襟欲跪。
“免礼。”皇帝抬手命他起身，又添道：“此事不足为外人道，免生枝节，朕的意思，你明白吗？”
“臣遵旨。”林长济恭敬答道。
他当然明白，皇帝和群臣对太子的病仍抱希望，从礼法上讲，只要储君一日在位，任何人都不该有多余的想法，即便是皇帝本人也不可以。
领了赏赐，林长济回到家。
皇帝不动声色，只是命人从库中挑选了两方上好的砚台赐给两位世子，以资鼓励。
祁嵘深知自己漏了馅儿，为了弥补“过失”，次日去书堂，他将孙师傅的文玩核桃敲碎了喂给小八吃。
孙学士脸都绿了。
跑到乾清宫去边哭边告状，那是他盘了三年的核桃，视同眼珠子般爱护，世子说敲就敲了，还拿去喂鸟！
丧心病狂啊呜呜呜……
皇帝一怒之下，派刘佰前去申斥，并收回了祁嵘的赏赐。
祁屹听着那疾言厉色的斥责，惴惴不安，心想，祁嵘这下八成是完了。
祁嵘听完，心里反而踏实多了，笑嘻嘻的奉上砚台。
刘佰临走时还说：“哦，对了！陛下还命奴婢给世子带句话。”
祁嵘问：“什么话？”
刘佰道：“力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪。”
祁嵘一下子小脸煞白，皇帝明摆着讽刺他自相矛盾，因小失大。
刘佰又道：“陛下还问世子，这句话出自哪里？”
“《齐桓晋文之事》。”祁嵘老实答道。
“这可是《孟子》中的内容。”刘佰道。
“……”祁嵘唇齿间挤出一个：“是。”
“圣明无过陛下，世子以后不要再妄图欺君了。”刘佰笑道。
祁嵘又道：“是。”
刘佰捧着砚台离去了。
这件事惹得满朝非议，林长济心如明镜，并无多大反应，相比之下，他反倒更担心边事。
林砚也有同样的担心，两人聊了许久，林长济这时才得知，长世带着妻女进京过年，他终于同意参加明年的春闱，只是把握不大，试试水。
“试试水也好。”林长济道：“总不该不下场就认输的。”
他与两个弟弟不同，外表儒雅温和，内心却十分要强。
林砚深以为然。自他中进士之后，家事朝事，他能不插手就不插手了，他知道自己迟早是要离开的，以后这个家还要靠他们三兄弟自己撑得住才好。
他们聊到深夜。最后是林长济想起他不能熬夜，催他速速去睡觉。
次日休沐，林长济本打算带长安去琉璃厂逛逛文玩，可是长安有安排，他如今在国子监进学，也有自己的交际。
“小弟真是长大了。”林长济尽管这样说，还是交代他，不许赌博，不许去声色之地，饮酒要适量，天黑之前要回来，云云云云。
说的林长安极是不耐烦，大声抱怨：“大哥你净冤枉我，我是那样的人吗？不过是去凑一场文会，本来就做不出好诗，你再说我就不去了。”
“你照去，”林长济顿了顿，还是忍不住，又说，“不学诗，无以言。”教他学作诗的重要性，云云云云。
“啊——”林长安捂住耳朵：“我当初就不该进京，如果我不进京就不会进国子监，如果我不进国子监就不会过上这等生不如死的日子！”
林长济：……
这才哪儿到哪儿呢。
世人以读书考学为最优事业，嫌读书苦，难道想去当兵打仗不成？再说国朝施行“屯兵制”，轻易不募兵。
正这样想着，匪夷所思的事情发生了。
北漠大军竟真的攻入内地，古北口军报频传，林砚不禁担心，京城恐怕很快就要戒严了，长世却还在路上。
林长济不以为然：“那是多严重的事，不会轻易戒严的。”
他话音刚落。
次日就传来古北口破防的消息，阿吉纳部长驱直入，杀掠怀柔、顺义吏民无数，官军一触即溃，仅仅三日竟直逼京城，包围九门兵临城下，京师震恐。
林长世带着青筠和女儿琛姐儿，这时到了，险些被关在城外，遭遇敌兵，骇的林砚和长济一身冷汗。再看琛姐儿，早已不是那个皱巴巴的小娃娃，白白嫩嫩的，手脚像藕节儿一样，可爱极了。
林砚将她抱在怀里，目光慈祥，爱不释手。
琛姐儿长了一双笑眼，见谁都笑眯眯的，看的一家人心都要化了。紧张的气氛也因小娃娃的可爱而暂时被搁置。
林寿在西边收拾出一个院子，供长世一家居住。
几乎同时，京城宣布戒严，关闭所有城门。
阿吉纳部骚扰边境，素来是抢完就跑，从不恋栈，直接攻打京城，是所有人始料未及的。京城的守备力量薄弱，在册的士兵不过六万人，其中老弱、空额过半，精壮些的都给高官家服役去了，也就是说，京城几乎没有守备。
兵部立刻召集武举生员，刑部放出大牢里的青壮年囚犯，顺天府征调乡兵民夫、壮丁，百官的家仆，甚至是街头流氓，东宫的卫队都调用了，勉强凑出八万人守城。
兵部堂官会同五军都督府的官员一同登城视察，朝城外一看，密匝匝一片遮天蔽日的敌兵，各个膀大腰圆骁勇善战，再回头去看国朝的男儿，京城承平日久，都是天子脚下的娇民，大多数人根本从未上过战场，见此场景，都是两股战战，在冰天雪地里瑟缩。
指望他们解决京城之危是不可能的，只盼能多撑一日算一日，坚壁清野，等待勤王大军的到来。
第54章 、守城
这是一场十分惨烈的守城之战。
草原民族善骑射□□, 密匝匝万箭齐发如乌云蔽日，守城军民死伤无数，不少青壮百姓自发登城, 太子妃胡氏亲自携带官眷, 运送粮草物资, 城内妇女和未成丁的孩童也纷纷参与其中。
林长济在兵科抄写军报，忙的头顶倒悬。他是一甲, 本无须到各部观政, 但眼下兵部、兵科人手紧缺，不少翰林官员临时被调用过来。这样一来，祁嵘和祁屹的课也停了。
晚上回家时才发现，前院空无一人, 他穿过垂花门来到内宅, 才发现家中只剩下女仆。林砚告诉他，林长世应兵部号召，已经搜罗府中全部刀器，带领所有男家仆去了安定门。
林长济忧心如焚：“长安呢？国子监不是放假了吗？”
林砚也面带担忧：“我叫人去问了, 国子监是放假了, 但是长安带着许多同窗去了德胜门，说要守城拒敌。”
“他？”在长济心里, 长安还是个孩子呢。
是夜，敌军发起了更加猛烈的攻击, 一时间乱石纷飞, 炮火齐鸣。
男人登上城墙拼死拒敌，其中不乏英勇之人, 抱着登上城头的敌军跳下城墙同归于尽。妇孺、老人冒着漫天雨点般的箭矢运送物资、抢救伤者、修补城墙。
林长安振臂高呼：“老弱妇孺在外运送弹药木石, 我等男儿之躯却偏安书堂！若不齐心勠力, 誓死守城，城中父母妻子安赖以存？”
他虽才学不佳，但胜在人缘好，在他的鼓动之下，半数以上的监生纷纷挽起衣襟，搜罗刀械棍棒冲出国子监。
他们无力张弓搭箭，却可以搬起滚木礌石御敌，还能往城墙上泼水，水结成厚厚的冰，阻碍敌军攻城的动作。
大雪纷飞，天地间白茫茫的一片，只有城头上飞溅满地的鲜血，是刺目的红色。
周藜亦是跟随太子妃登城的女眷之一，她身上穿着软甲，在烟尘蔽日的风雪炮火中穿梭，与同伴一起运送尸体。
一阵流矢袭来，同伴中箭倒地。
“小心！”她也被人扑倒在地，一支箭擦着耳际掠过。雪和甲胄是冰凉的，鲜血却是滚烫的，她的脸贴在血泊之中，如卧冰炭。
这时，手执□□、火铳的官兵开始还击，扫倒一大片敌军。
满天的流矢停了，周藜这才得以抬头，两手沾满了血，却并不觉得疼，身上还压着个面目扭曲的青年。
青年费力挣扎起身，原来大腿被流矢击中，疼的他面如金纸。
周藜镇定自若，一手握紧箭簇尾部，一手将箭杆劈声折断。
“咔嚓”一声，难免牵动伤口，疼的林长安扯着嗓子干嚎。
“别叫了，省点力气！”周藜凶巴巴的。
青年闭了嘴。
周藜又扯开一截儿衣襟，为他简单包扎：“你是监生吗？叫什么名字？我送你回国子监？”
“林长安。”青年道。他身上仍穿着监生的襕衫。
“好。”周藜答应一声，拾起他的手臂搭在自己肩头，一用力将他搀扶起来。抬头四下看看，料想哥哥应该就在附近，可是眼前风急雪骤，烟尘漫天，什么也看不清楚。只好自己搀着林长安往前走。
“我家在棋盘巷。”林长安又道。
“知道了。”周藜架着他折返回去，往反方向走。
两人弯下身子躲避箭矢，费力的朝城下走。
一路上，周藜怕他昏厥，不停的跟他讲话。
“你是哪里人？”
“安江府江宁县。”林长安道。
“江南啊，好地方。”周藜念道：“江南好，风景旧曾音。”
林长安脚步一顿，他想说“旧曾谙”。
“怎么了？”周藜问。
长安赶紧道：“没什么，姑娘饱读诗书。”
旧曾音就旧曾音吧……
“那当然，我爹常说，我要是男子，至少能中个举人。”周藜道。林长安讪笑道：“……令尊说的没错。”
“你是安江人，为什么不在南京国子监，要来京城？”周藜又问。
“因为我兄长在翰林院任职。”林长安道。
“翰林官啊！”周藜惊呼：“那日御街夸官，我是看了的，不知哪个是你兄长？”
“探花。”林长安道。
周藜又是惊呼一声：“原来是他！”
林长安被她一惊一乍的，搞得有些心悸，大腿上汩汩的留着血，身上越来越冷。
周藜感到他身体越发沉了，有些心慌：“林长安，你醒醒，可千万别睡啊……快看那边！”
林长安又是一惊，侧头去看，街道上空无一人。
“什么啊？”
“有只黄鼠狼蹿过去了！”周藜没话找话。
林长安：……
就这样苦苦撑着，回到棋盘胡同的林府时，林长安意识已经有些不清楚了，可吓坏了林砚和长济。
“敢问姑娘高姓，家住何处？改日定当登门道谢。”林长济道。
周藜忙摆手道：“我姓周，是这位林公子先救了我，所以要道谢也应该是我。您快去看看他吧，我先回去了。”
“那就不留姑娘了，万望小心。”林长济朝她拱手，忧心长安的伤情，也并未与她多客套。
