想到肚子里的双胎,阿真便有些哭笑不得。
在上一个世界,她吸收了玉镯里的精华,从身体到灵魂都得到了滋养。但她并没有在那个小世界呆很久,还没等怀孕就脱离了。
如今想来,恐怕是多子多福的功效要体现在这一世了。
尽管阿真知道她不论怀几个,生产时都不会有任何危险,可是旁人不知道啊。甄柳两家都非常重视她这一胎,尤其是柳正平,得知大儿媳有孕,又是双胎,立刻就往她这小院里添了十几个下人。
他生怕柳氏会想不开,在这其中做手脚,便狠狠敲打了她一番,气得柳氏都想扎小人了。
愤愤不平的柳氏跑去跟儿子诉苦:“你一定要好好考,赢过你大哥,等金榜提名时,再娶一个家世远超你大嫂的女子,生上十个八个孩子,叫他们那一房以后都要看你的脸色过日子!”
柳盛木然地看着她,不发一言。
到了乡试下场的日子,柳运柳盛在家仆的陪伴下,前往省城。阿真因为临近待产,只能在家等着。
一考完,柳运来不及等出榜,立刻快马加鞭往家赶。
他到家没几日,这天清晨,阿真便发动了。
甄氏已经被接到了柳家。妇人产子很凶险,况且又是双胎。柳运提前请了城里最好的几个稳婆,柳正平也没闲着,把城里最好的大夫请来了。所有人都严阵以待,暗地里替阿真捏了一把汗。
当第一缕阳光透过云层,洒向大地时,产房传来了婴儿洪亮的啼哭声。一个瓜落下,另外一个瓜也迅速落下,稳婆笑眯了眼,说自己接生这么多年,从未遇到过生得这么快且又顺利的产妇。
两个婴儿被收拾干净,包裹妥当,稳婆抱到外边给主家看,笑眯眯道:“母子均安!”
柳正平和柳运赶忙来接,一人抱一个襁褓,呆看了半晌,然后一抬头只见满院子的金光。
柳运还好,柳正平看着半空中升起的日头洒下的金光,感动道:“是个好兆头啊!我孙孙是有福之人!”
他的话音刚落,旁人还没来得及恭维,只听外边传来敲锣打鼓声,伴随着响亮的捷报声:“恭喜柳家柳运高中乡试解元!”
“哎呀!”柳正平喜得一跺脚,“今天真是个好日子!双喜临门!不,是三喜临门!”
他得到的不是一个孙孙,而是两个。
柳家的喜悦差点闹翻天,甄家父子俩听说后也赶来了。柳运是最冷静的,待客的事情就交给了他爹和岳父,而他则在产房里陪阿真说话。
柳运握着阿真的手,柔声道:“辛苦你了。”
“不辛苦。”阿真看着放在身边的两个孩子。这不是客气话,是真的不辛苦,感觉还没怎么样就生下来了。
柳运高中解元,望眼欲穿的柳氏却只盼来她儿子落榜的悲痛消息。整个柳家上上下下都很热闹,但这份热闹却与他们母子俩没有关系。
柳盛不敢相信他与大哥之间竟然相差这么多,可他亲眼看过官府张贴出来的前三名的考卷,尤其是柳运的那份,他现在几乎都会背了。扪心自问,便是再给他十年二十年的时间,他都未必能写出这么完美的答卷。
柳盛颓废了,整日窝在屋里不出来。
柳氏恨得牙根痒痒,只能眼睁睁看着老爷的心思全在大少爷那一边。柳正平每天都要去看他的亲孙孙,非得抱一抱,逗一逗,否则就睡不着觉,还总是换着花样夸他的亲孙孙。
柳氏越听越气,越气就越恨。这种情绪,直到两个孩子满月那天终于到达顶峰。
柳正平非常重视孩子的满月宴,大摆筵席,广邀亲朋好友。柳氏眼睁睁看着柳运那一房出尽了风头,等到客人散去,她终于忍不住了,跑到柳盛的屋子里和他吵了一架。
她想叫儿子振作起来,争取下一次下场也拿个解元。可柳盛如今心气全无,又不好意思说自己再过十年二十年也赶不上大哥,因此只能闷不吭声。
柳氏看不得他这副垂头丧气的样子,又拿他没办法,憋着一肚子火走了。经过花园时,正巧看见柳运和阿真带着两个孩子在晒太阳,他们欢声笑语,和乐融融。
这一幕深深地刺痛了柳氏的眼睛,她失去了理智,冲到摇篮前,指着奶娃娃大骂:“这才刚满月呢,还不知能不能养大,你们在显摆什么?当心老天爷今晚就把他们收走!”
柳运顿时黑了脸。他是读书人,时下讲究一个孝字。他不好对继母出手,阿真却没有这种顾忌,直接一脚踹过去,把柳氏踹倒在地上。
几个婆子迅速上前,将柳氏制服。
阿真收回腿,理了理衣裙,冷冷道:“太太的指甲长大了,孩子细皮嫩肉,伤不得半点。”
刚才柳氏负气走了,柳盛虽然心黑,但这世上他最在意的就是母亲,于是急忙追了出来。
他看见他的母亲被阿真一脚踹倒在地上,他的大哥却只是冷冷地看着,顿时怒火涌上心头,身侧的手紧捏成拳头,眼里满是愤恨与阴鸷。
如果眼神能变成刀子,他已经将大哥大嫂凌迟了。
听见吵嚷声急忙赶来的柳正平,把柳盛的神情尽收眼底。下人们三言两语说清楚事情的经过,柳正平气得呼吸急促起来。
柳氏破罐子破摔,被婆子制住了也没停嘴,继续辱骂诅咒两个奶娃娃。
“给我堵住她的嘴!”柳正平指着柳氏,吩咐道,“我的耳朵里听不得这些脏东西。既然你这么不慈,也不配继续留下来了,一会儿我就给你一封休书!”
“爹!不可!”柳盛喊道。
他还想求情,柳正平打断他的话,冷冷道:“我原先想着,你和你哥的聪明才智不相上下,只要努力用功,搏一个举人的功名,将来不论在哪里都能过得很好。哪想到你的心性如此之差,竟然不思悔改,还心怀怨恨。”
柳正平已经委屈了大儿子一次,不可能再委屈第二次。他立刻就做了决定,先是休了柳氏,然后再将柳盛赶出了家门。
终究父子一场,他也不可能眼睁睁看着柳盛在外边饿死,还是给了他一些财产,百亩良田,以及乡下的一栋宅子。
被休后的柳氏无处可去,只好跟着柳盛在乡下居住。他们有房有田,还有柳正平临别赠送的一大笔银子。柳氏心心念念着让儿子继续参加科举,柳盛却不肯听她的。
他本来应该是金贵的柳家二少爷,如今却被赶到乡下来,跟流放有什么区别?他不肯再温书,整日买醉。
后来,他听说柳运中了状元。再后来,他听说柳运留在京城任职,还把全家老小都接过去了。
柳运在三十岁那年,成为首辅。这时,从老家传来消息,柳盛喝醉后失足摔进河里淹死,柳氏失去了唯一的指望,安排好儿子的后事,一头碰死在儿子的坟前,还是邻居替她收尸,就埋在柳盛旁边。
柳正平听说后有些呆怔,很快就被一声声祖父给唤得回过神来。
“哎,祖父在呢!”柳正平笑眯眯道。
他自认已经尽到了为父的责任,柳盛有这样的结局,也是他咎由自取,怪不得别人。
柳正平没功夫伤心难过,因为他有一大串孙子孙女。阿真这个儿媳妇特别能生,并且生下的孩子个个都机灵聪慧。小小年纪,便显露出过目不忘的本领,他们柳家后继有人啊!
柳运和阿真站在窗前,看着院子里陪孙辈们玩耍的柳正平,他被孙子孙女们团团围住,忙得不亦乐乎。
柳运把阿真搂进怀里,喃喃道:“真好。”
阿真依偎在他怀里,握住了他的手。
他们的这辈子还很长,至少还有几十年,他们将数十年如一日,携手走下去。
【完】