凯茜的祖上曾是大富豪，如今已然衰落，可她的父母不甘如此，依旧用所剩无几的财富艰难地维持着寒碜的“体面”。
就在半年前，她的父亲还对那群低贱的淘金者嗤之以鼻，可当他听说当真有人在那边做生意暴富，他的心思便活络了起来。
这次举家迁移，父母变卖了房子和仅剩的资产，可要参与那些大商人的投机活动，身上的钱财依旧远远不够。
这时候，他们便将目光投到了凯茜身上。
这艘船上有许多和凯茜的父亲持同样想法的大贵族，手中财富是她家的数倍，如果能同他们联姻，自然可以降低投资的门槛，还能得到许多内部消息。
“他们说我出生在这样的家庭，就应该为家族尽一份力，可我真的不想结婚，我只想做自己喜欢做的事，我这样想……是不是太自私了？”
对于父母给自己决定的未来，凯茜感到十分迷茫。母亲说的应该是对的，那听起来很有道理，但她的心中却有着隐隐的抗拒。
她不想成为母亲口中的“自私鬼”，可是每到夜深人静，焦虑和难过总会不合时宜地涌上心头。
她才十七岁，就要进入家庭了吗？可是她觉得……自己还有很多没实现的愿望啊。
这些堪称“叛逆”的想法，凯茜一直藏在心里，憋了许久，如今终于在一名认识不久的陌生人面前说了出来。
她心里明白，她对他虽有好感，但几个月后两人后就会分道扬镳，和他诉说心事并不会对她以后的生活造成影响。
艾因听完她的叙述，沉吟片刻，问道：“原来是这样，那你喜欢做什么呢？”
“唔……弹钢琴，唱歌算吗？我小时候就梦想成为一名歌手。”
想起自己小时候披着彩色纱衣，握着玉米棒在床上演唱的模样，凯茜悄悄红了脸。他会不会嘲笑她？因为这一听就像在做梦，像是不懂事的小女孩在胡言乱语。
艾因不但没有嘲笑她，反而充满鼓励地称赞道：“这很好，是个很棒的梦想。”
这还是第一次有人赞美她的梦想！凯茜立即兴奋起来，开心地附和：“对吧？我也这么觉得！歌手是个很棒的职业！”
她开始滔滔不绝地说起对成为歌手的向往，还有自己对音乐的兴趣，而艾因只是微笑听着，时不时接一句“继续”“还有呢”“然后呢”。
这世上不会有比他更完美的倾听者了。
在这样的气氛下，凯茜不知不觉地放下了所有的心防，完全信任起了眼前这个只知道名字的陌生人。
她询问他的意见：“艾因先生，你觉得我应该结婚吗？”
此前一直在倾听的艾因，这时候才终于开始发表自己的意见，他真诚而同情地望着凯茜，柔声说道：“结婚吗？这可不行。你还年轻，应该去追逐自己的梦想，而不是把自己束缚在婚姻里。可怜的女孩，你应该坚持自己，不要被世俗的看法所影响。”
男人有着一副极具异域风情的俊美面孔，和罕见的黑发黑眸，嘴角在不笑时也是微微勾起，让人很就容易心生好感。
在他温和而充满鼓励的目光中，凯茜心里那原本模糊的想法渐渐变得清晰起来。
为什么一定要她为家族牺牲呢？她……也有想要实现的梦想啊。
凯茜若有所思地点点头：“您说的对，我应该做自己想做的事。”
艾因赞许地看着她：“你很勇敢，敢于挑战自己的人，一定会获得成功。”
他漆黑的眼瞳有种魔性的魅力，仿佛深不见底的黑洞，下一秒就要将人吸入其中。
被他如此温柔注视着的凯茜，突然感到有些喘不过气来，狼狈地低下头去，试图遮挡脸上再次浮起的红晕。
“谢谢您的鼓励，艾因先生。”她低着头小声说。
“不用谢，我们是朋友不是吗？互相帮助是理所应当的。”
“嗯，当然，您真是一位慷慨的绅士。”凯茜肯定地说。
出来这么长时间，凯茜该回去了，但她并不想这么快就走，告别时还有些意犹未尽。
而艾因就仿佛猜到了她的心思般，体贴地主动开口邀约。
凯茜愉快地答应了，两人约定在晚上的舞会结束后去船上的餐吧见面。
女孩回到船舱，在女仆的帮助下试穿今晚参加舞会的礼服，一个月以来一直愁眉不展的脸上罕见地挂上了笑容，让围观的女仆啧啧称奇。
“小姐是遇到了什么有趣的事吗？”
“没有啦，只是第一次看到海，有点兴奋！”
凯茜自然不会告诉她原因，她依旧在回味白天的邂逅，越想越觉得这一切有种命中注定的意味。
如果不是这样，她为何会在迷茫的时候恰巧碰到了这么一个知己，解决了她心中的烦恼，并迅速给她指明了一条全新的道路呢？
这时的凯茜完全没有想到，自己原先对结婚的看法一直是悲观却默默服从的，而艾因仅用了一个小时，就彻底改变了她对人生大事的态度。
她更加不会知道的是，在她转身离去之后，男人嘴角勾起了一抹诡异的微笑。
“这就是人类最美好珍贵的地方啊——真是太有趣了。”
船上的宴会厅修得金碧辉煌，头顶是华美精致的吊灯，金色楼梯旋转着通往下方的舞池。
穿着体面的绅士们举着酒杯，谈论着上流社会中流传的趣事，他们的妻子亲热地挽着丈夫的胳膊，精致的小扇子扇起一阵阵香风。
卡特夫妇凭借祖上的名头也被邀请来参加这场宴会，此时卡特夫人正带着女儿来到一位绅士面前，与对方热情地攀谈。
凯茜认识面前的男人，昆克子爵，一个非常富有的鳏夫，年龄只比她父亲小几岁而已。
这个大腹便便的中年男人打量着她，那是一种审视的眼神，似乎在权衡这桩交易的优劣。
几分钟后，他似乎做了决定，开始热络地同凯茜的母亲攀谈起来。
凯茜一言不发，此刻的她就像一只被困住的鸟，烦躁得只想逃离这个禁锢她的牢笼。
不想再看对面那个中年男人的脸，女孩偏过头，视线漫无目的地在周围巡睃，不经意间似乎看到了一个熟悉的身影。
咦？
她一惊，再定睛去看，那个角落里分明空无一人。
凯茜失望地垂下眼。
也对，那个人怎么可能出现在这里呢？
在宴会厅的角落里，黑发男人手中端着一杯红酒，看着眼前觥筹交错的景象，唇角微微上扬。
周围的人来来去去，但没有一个人注意到他，上前和他交谈，他就仿佛是一个隐形的幽灵，不会在任何人的记忆中留下印记。
他的目光落在凯茜身上。
那个金发小女孩刚才往这边看了一眼，但并未发现他。她和自己的家人站在一起，穿着漂亮的礼服，美丽高贵得像个小公主。
但她的眼睛却不是这样的。
尽管竭力掩饰，他还是看出她的眼睛里藏满了紧张和抗拒，就像是一只误入陌生从林的小鹿，非常想要逃离，可又怕惊动了这里栖息的猛兽。
男人看着她，眸中闪过一丝贪婪。
真是个迷人的小家伙，一个叛逆又可爱的天使！
过分炽热的目光再次引起了凯茜的注意，女孩开始频频回头望向身后。
他还不想在这里就引起她的注意，于是收回目光，转头望向舞池中央翩翩起舞的男女，眼中满是嘲讽。
哦，真是一场无聊至极的舞会。
人类总是如此的虚伪又愚蠢，热衷于在这种毫无意义的事情上浪费时间。
没兴趣再看下去，自称“艾因”的男人独自离开了宴会，来到空无一人的甲板上，任由傍晚清凉的海风拂过身体，脸上露出惬意的舒适表情。
下方海浪拍打着船体，发出哗哗的声音，听起来令人心旷神怡。
真是个美好又安静的夜晚！
他闭着眼睛，在心中轻叹道。
舞会结束时已经很晚，凯茜十分疲惫，但她还记得与艾因的约定，匆匆换下礼服后立刻奔赴餐吧。
一推开门就看到了坐在桌边等待着自己的男人，凯茜惊喜道：“艾因先生，我还以为您已经走了。”
艾因微笑着说：“当然不会，我还等着和你一起喝咖啡。”
凯茜走过去坐在他对面，充满歉意地说：“抱歉，舞会结束得太晚，让您久等了。”
“没关系，坐吧，想喝点什么？”
凯茜看了眼菜单，说道：“那就………一杯拿铁。”
艾因点头，招来侍者，“一杯拿铁，谢谢。”
看他没有点单的意思，凯茜疑惑地问：“您光给我点吗？”
艾因微笑：“哦，我之前喝过了。”
凯茜不疑有他，心里甚至生出几分愧疚，心想他一定是等自己太久太无聊，所以才先点了一杯，如今就不想再喝了。
明明等了这么久，可他的态度依旧如此体贴，对迟到了这么久的她没有丝毫抱怨。
“您是一位真正的绅士。”女孩真心诚意地说。
艾因轻笑：“不用客气，能得到美丽小姐的赞赏，是我的荣幸。”
凯茜闻言，脸颊微微发红，目光也变得有些不自在。
男人望着她，目光温和，心中却在冷笑。
人类，就是如此虚伪的生物啊，不过也正是如此……在濒临破碎时才更加美丽。
在凯茜抬起头之前，他已经收敛起脸上的嘲讽，转而挂上优雅得体的笑容。
“今晚玩得开心吗？凯瑟琳小姐。”
“您可以叫我凯茜。”凯茜先强调，随后说道，“我想是的，艾因先生，舞会……十分热闹。”
她明显言不由衷，只是不想在刚认识的艾因面前抱怨，那会显得她太过聒噪。
艾因从善如流地改了称呼，语气带着关心问道：“凯茜，看起来，你似乎不太适应这种社交场合？”
凯茜惊讶：“您怎么知道？”
他轻笑：“这并不难猜，看得出来，你并不喜欢这种场合，却不得不参加。”
既然已经被他看出来了，凯茜只好承认：“是的，这场舞会对我来说，就像一场大型招商会，而我就像一件商品一样被带出去展示，所有人都在暗中估算着我的价值。”
艾因：“很形象，这就是贵族之间的交际方式，对每个年轻贵族来说都必不可少。”
凯茜的笑容苦涩，“是的，只不过，我并不喜欢这样的生活。”
艾因既是安慰，又是劝诱地说道：“每个人都有选择自己生活方式的权利，凯茜，你不必为此感到烦恼。”
“谢谢您……您的话语再一次让我感到轻松，我想我会寻找机会，摆脱现在的生活。”
艾因温柔地笑了笑，“嗯，期待你成功。”
不知不觉又聊了很久，艾因抬头看了看墙上的钟表，对凯茜说：“时间不早了，如果不介意，我送你回去。”
凯茜点点头：“好的，谢谢您。”
“那么，我们走吧。”男人站起身，凯茜提着裙摆跟在他身后，两人走出餐厅门口的时候，他很自然地将手臂伸到了凯茜面前。
凯茜有些吃惊，又有点莫名的羞涩，故作自然地挽上了他的手臂。
一路上，两人有一搭没一搭地说着话，艾因神态从容，凯茜则一直有些紧张。
她以前也参加过社交舞会，和一些异性跳过舞，可没有一次像是今天这样，仅仅是肢体接触就令她的心跳快得像是一匹脱缰的马。
这不是个好现象。
凯茜心想，这样下去，隐隐有一种要失控的感觉。
尽管这样告诫自己，她还是没能作出什么有效的抵抗，大脑一片混乱，直到艾因突然停下，低声对她说“到了”，她才回过神来。
凯茜松开了男人的手臂，咬着嘴唇，轻声说：“那么……明天见，艾因先生。”
艾因的面孔在黑暗中模糊不清，她看不清他的表情，只注意到他似乎点了点头，“明天见，可爱女孩，希望你拥有一个愉快的夜晚。”
凯茜回了船舱。
而艾因直到目送着她的背影消失，这才转身离开。
第57章 人偶师2
凯茜心里藏着心事, 一晚上辗转反侧，直到半夜才睡着，第二天醒来, 发现自己眼下出现了两个很明显的黑眼圈。
