谢洵上前审视着他们的面孔，果然在他们的额角看到两道刺青。
“原来是死囚。”年轻的郎君面色冷凝，仿佛在打量两个毫无价值的牲畜，目光冰冷。
他随手捻起地上尸体的蒙面黑纱，牢牢绑住这两人的眼，对身后的侍卫长说，“捆结实点。”
这边刚绑好，不远处又响起一阵略微杂乱的马蹄声，守在原地的侍卫们立即扣上腰间刀鞘，谢洵却抬手道:“自己人，不必慌张。”
为首的身着一袭绛红圆领官袍，方脸阔额，踉踉跄跄赶过来，果断拜倒在元妤仪面前，“青州宣城太守朱禛，拜见公主殿下！殿下千岁千……”
元妤仪打断道:“朱大人免礼。”
朱禛抬眼觑着她的神情，又看向站在少女身后的年轻郎君，一身白衣长身玉立，隐约猜到此人身份，正要解释。
谢洵将绕在手上沾血的布纱一一解开，凝视着他，轻声道:“信昨夜便送至大人手上，援兵却拖至今夜戌时，是何因故?”
朱禛眸光闪烁，良久还是坦白道:“驸马有所不知，宣城这几年虽富庶，可军备力量却不甚乐观，微臣，微臣也是担心……”
以卵击石，毫无胜算。
从前青州长史卫老尚书还在位时，青州虽处于贫苦之地，却也蒸蒸日上。
可卫尚书回京之后，群龙无首，天高皇帝远，各城太守难免怠惰。
谢洵与元妤仪对视一眼，都看到对方眼中的了然，故而也没有再追究下去，元妤仪只示意身后的侍卫长拖着那两个逆贼上前。
“还望朱大人能好好审讯此人，将功补过。”
朱禛如释重负，拱手道:“殿下放心，臣必审出背后主使。”
朱禛示意身后随侍将那两人绑上马车，目光略过众人，正要离开却看见站在人群边的男子。
一双含情脉脉桃花眼，锦衣华服上沾了灰尘，乌发用一条金色云纹发带绑起，下半张脸却很是熟悉。
那青年却仿佛没察觉他的视线，只侧首望着身边的少女。
朱禛惊喜上前，宛如见到了老朋友，“阁下可是疏公子?真是巧啊！还未来得及询问恩师他身体是否康健啊，每日三餐食欲如何?！”
卫疏神思回笼，反应过来他是在和自己说话，挪开目光点头，简略答道:“劳您挂念，祖父一切都好。”
朱禛已经问完，瞥到那少女疑惑的目光，后知后觉自己可能打断了他们的相处，强忍着笑告辞。
岂料他刚走，身后那对“佳侣”已然翻脸，准确来说，翻脸的只有季浓一个。
季浓眉尖紧皱，“你是卫疏?”
卫疏听她问起，罕见地有些紧张，点头承认，唤她:“是啊，我也是方才认出你的，季浓。”
“你我不熟，不必叫的这样亲昵。”季浓也没想到随手救下的居然就是那个素未谋面的未婚夫，心中百感交集。
见她保持距离，卫疏眼里闪过一丝郁色，故意提醒她，“可我们定过亲啊。”
季浓愕然，笃定解释，“定亲而已，又不一定是夫妻，再说你不也早就想退婚吗？”
卫疏被她一噎，脸颊滚烫。
季浓看他呆呆愣愣，也没有再继续寒暄，嘟囔一句，“真是个傻子。”
说罢转身离去，清点人数。
卫疏不知去哪，又见谢洵寸步不离跟在公主身边，只好厚着脸皮跟上自己的未婚妻。
其余的人也没有闲着，打完一仗才算尘埃落定，默契地收拾残局。
元妤仪站久了，眼前是重重叠叠的人影，斑驳血迹和四肢残骸堆在一起，她眼前仿佛出现逼宫叛乱那夜，长道上流淌不完的血。
身形微晃，身侧人牢牢扶住她，元妤仪涣散的意识逐渐清醒，清晰看见那双手上突出的青筋和修长骨节。
“你怎么了？”她听见他尾音有些颤。
元妤仪的鼻端沁着白檀香，有些安心，她借力站直身子，竭力调整着紊乱的呼吸，压下那股翻涌上来的噩梦过往。
“没事，别担心。”元妤仪安抚性地笑笑。
谢洵看着她纤细的身影，一瞬间血色消失的唇瓣，再联想到她许久之前随口提及的宫变，心中电光火石般一转。
感性的动作远比理性的想法来的更快。
那些理智的远离，那些克制的欲望，都被埋在骤然崩塌的山洪之下。
谢洵只是有些心疼她。
年轻的郎君温柔而克制地揽住少女不安的双肩，安抚性地拍了拍她的脊背。
元妤仪埋首，下意识去蹭他的肩，战栗的骨架仿佛有了可依靠的支撑，眼睫轻眨，心底浮起一分淡淡的庆幸。
其实有时她也需要谢衡璋。
哪怕他只是一言不发站在她身边。
第35章 放纵
顶过这第一波刺杀, 后面的路程便显得格外顺利，兖州情况紧急，众人心照不宣地加急赶路。
那夜谢洵拜访卫老尚书, 其实真正求的并非卫疏，而是一份给宣城太守朱禛的投名状。
朱禛不增兵，可以；毕竟会有旁人驰援，但谢洵要确保的, 是宣城不会落井下石，不与逆党联手, 火上浇油。
至于卫疏, 实则是卫老尚书听了他的计划后，私心里也想让这个没经过大风大浪的孙子见见血, 更何况, 谢洵还提到了那季家的姑娘。
若见过面, 相处过, 卫疏这小子还是固守己见，不愿应这门亲事, 他做祖父的也不是老顽固, 自然得厚着脸皮去退亲。
同时, 季浓也不能将神武营带出京, 诚如元妤仪所说, 她一出京，首要保护的便是皇宫里的景和帝。
安国公府门庭衰败，世子祁庭却是胜仗而归, 弱冠便被封为大将军, 风头无两，更对皇室忠心。
所以难保江丞相等人不会挑他的错处, 亦或激他犯错，故祁庭需守在京城，神武营更不能动。
谢洵在醉迤巷约见了祁庭。
他知道祁世子会来。
元妤仪拒绝过的随侍暗卫，谢洵重新向祁庭提了交易。
他需要更多的侍卫确保元妤仪的安全。
而此时，他竟只能寄希望于祁庭。
母亲吞金而亡，死在他怀中时，谢洵发誓会报仇雪恨；此刻那种情绪越燃越旺，他竟有些无力，痛恨自己的无能，觉得自己太像个废物。
而与之矛盾的是，若他拼命往上爬，换来的并非元妤仪的安稳，而是她质疑不安的目光。
进退两难。
祁庭听完他的请求，默然不语。
良久，他道:“我会让阿浓带兵先行，倘若殿下此行有任何差错，谢洵，我保证让你谢家陷入万劫不复之地。”
说罢他拂袖离去，包厢里只剩谢洵自己。
窗外天色晦暗，只剩一片惨白月光和浓墨般的乌云，压的谢洵喘不过气。
他眼眶酸涩，几乎要将手中的酒杯捏碎。
谢家?
父不慈母早逝，主母嫡兄步步紧逼，就算被灭族，与他又有什么关系呢。
这世上他在乎的人，只剩殿下一人。
祁庭警告他万劫不复，其实哪里还用警告一遍呢？谢衡璋在今夜早已如坠深渊。
他的妻子，他的殿下，对他疏离地道一句:“从兖州回京，我们便和离吧。”
而他竟对此毫无办法。
甚至看见过她的痛苦，她的纠结，她的欣赏与忌惮，她心如刀绞，他又何尝不是。
谢洵其实极少饮酒，其一是此举伤身；其二是他从不喜欢借酒浇愁，那是弱者逃避的做法。
可他此刻竟鬼使神差地一杯接一杯。
宿醉一夜。
似乎这样就能忘记元妤仪说过的话。
谢洵自然也不会把这些事全部告诉元妤仪，只将他想要将计就计的想法和会有增兵一事转告给她。
元妤仪思忖片刻，自然同意。
从这局棋最后的结果看来，逆党的每一步都在谢洵预料之中。
倘若这是最后的夫妻时光，元妤仪愿意再放纵一次，去活，去爱，珍之重之。
迈过心里的第一道坎，她和谢洵的相处渐渐也松动些许，有了几分刚成婚时在公主府时的影子。
而跟随的侍卫和国公府暗卫见二人感情甚笃，驸马又运筹帷幄，对他的态度也带了几分真心实意的恭敬。
—
第六日，一行人赶至兖州城。
同行的吴佑承因挂念寡母恩师，早在前一日便得了靖阳公主的准许，提前纵马离去。
炙热的日光晃的人眼前发昏，可是看到眼前的景象，一行人都默契地保持着沉默。
元妤仪掀开车帘，凝视着周围，心中更是百感交集。
离兖州城越近，队伍的氛围便愈发沉重。
原本应当肥沃湿润的土地迸裂，爆出道道干枯的痕迹，河道同样干涸，寸草不生，沿路的树皮甚至被人扒下一层。
千里无禾，饿殍遍野。
邸报上所呈奏的内容，句句属实。
元妤仪用手撑着布帘，正撞上稀疏人群中一个瘦弱脏乱的小女孩，她的脸颊已经深深地凹陷下去，唯有漆黑眼珠仍在转动。
小女孩无力地躺在母亲怀中，幼猫似的艰难喘气，而她同样瘦弱的母亲连眼泪都哭不出来，最后竟生生咬破自己的指尖给女儿喂血。
元妤仪眼眶微热，手指紧紧地扣住木框，忽然眼前的景象被另一人挡住。
谢洵骑马挡住她的目光，也看见了她眼中的悲悯，只是轻声道:“天灾无情，殿下保重身子。”
元妤仪直直地盯着他，拿出马车匣子里的几个食盒，“我这儿还有剩下的吃食。”
她的话音刚落，不远处便响起一道微弱沙哑的哭声，方才喂血的母亲面色灰败，已然昏过去，瘦弱的小女孩趴在女人的身上，无力地哭嚎着。
元妤仪再也看不下去，弯腰走出马车，手上还提着水囊。
谢洵明白她的坚定，对着身后的侍卫们沉声道:“规整灾民，分发干粮。”
侍卫们早就看的不忍，如今得了命令，立即有条不紊地行动起来，解下马上的米粮包袱。
季浓遥遥望见元妤仪下车的身影，又瞥到谢洵眸中的提醒，心中了然，微一颔首。
灾民们见这支队伍停下来，还有解开的粮食，几乎一拥而上，争抢着往前跑来。
卫疏见状忙上前劝道:“诸位别急，人人都有！别急啊！”
然而他的声音再大，也终究抵挡不过这群在死亡线上徘徊许久的灾民喧闹声。
眼见几个灾民要将卫疏推搡摔倒。
“铮”的一声，季浓腰间长刀已经出鞘，眸光锐利，挑眉警示，“如有作乱者，立斩！”
灾民们见这为首的女郎神色凝重不似作假，几个侍卫也都按上腰间的兵器，再不敢拥挤喧哗。
卫疏松了口气，深深地看了她一眼，看着季浓英气的侧脸，只觉得心跳不受控制。
这边解决，谢洵翻身下马，接过元妤仪手上的食盒，陪着她走到那对母女身旁。
小女孩看陌生人靠近，喉咙里发出呵哧呵哧的声响，一双眼里毫无生机，只机械地重复着，“阿娘，阿娘你醒醒……”
元妤仪解开水囊，湿润的清水立即涌出，地上昏厥的女人下意识舔舐着清水。
跪在一边的女童看着面前人的动作，反应过来这群衣着华丽的贵人是在救人，不像城中的高官那样对他们动辄驱赶，嘤嘤低泣。
“谢谢姐姐！谢谢大哥哥！”
小姑娘一遍遍重复，一遍遍磕着头，元妤仪瞥见她干裂苍白的嘴唇，将水囊递过去道:“你也喝点水吧。”
女童一个劲的摇头，目光黏在母亲身上，推辞道:“姐姐，我不渴，给我阿娘喝就行……”
她虽拒绝，看着那水囊，舌尖却不自觉地舔舔上唇，懂事的让人心疼。
谢洵见状上前，右手手指搭在女人脖颈动脉上，感知到跳动，对元妤仪点点头。
元妤仪了然，摸了摸女童的发顶，温声道:“放心，你娘没事了，若是等你娘醒了，见你病倒，她会更难过的。”
小女孩看了看自己的娘亲，又对上面前大姐姐温柔可亲的目光，这才下定决心似的接过水囊，贪婪地喝起来。
两人耐心地等她喝完，又给女童递了几块糕点，小女孩的眼里带着不加掩饰的孺慕。
而原本失血晕倒的女人也缓缓醒转，见到守着女童身边的两个人一惊，忙后挪两步。
小女孩忙抱住女人的胳膊，哑声道:“阿娘，是这个姐姐和哥哥救了我们，姐姐还给我们水喝，他们是好人。”
女人后知后觉地抿到湿润的唇角，反应过来，“多谢二位贵人相助。”说着头便要往地上磕。
“大嫂不必拘礼。”元妤仪将她扶起。
谢洵看着面容憔悴却恢复稍许血色的女人，半蹲在她们身边，仿佛随口询问。
“大嫂可是本地人吗，怎的落魄到如此地步?”
女人闻言，眸中流露几分悲怆，将女儿抱在怀中，含泪点头。
“我们是兖州城郊的百姓，因逢旱灾，粮食颗粒无收，城中米价堪比金银，我们实在无法，这才出城寻活路……”
谢洵看着她的目光更幽深，直觉这女子只说天灾，却未说起那城中的官吏。
