屋中沉默良久，严先生忽而轻笑一声，笑着笑着咳起来，吴佑承忙抚着他脊背顺气。
严先生的眸光复杂，声调中气不足。
“若公主不嫌，严某和褀为可送您一程。”
元妤仪一怔，却也清楚，若有他们二人相助，事情确实会顺利许多。
但她不大想将无辜之人牵扯进来，何况这事关生死，不是义气可以掩盖的。
眼见少女眉尖蹙起，严先生边咳边道:“公主大可放心，我们师生对兖州情况再熟悉不过，城中亦有相熟之人，自有脱身之法。”
话已至此，元妤仪也不好一直推辞，若想破局，不能在这些细节之处优柔寡断。
便点头应下严先生的提议。
严先生拄拐起身，元妤仪看着他遮在麻衣下微颤的左腿，轻声道:“先生，您的伤似乎不大好。”
男人回眸望了她一眼，锤了锤自己的膝盖，不以为然，“人上年纪了，难免的。”
他摆摆手，“严某去热壶茶。”
不知想到什么，他又淡声补充道:“让谢郎君喝点热茶也好。”
严先生拂开吴佑承想要扶他的手，无奈的笑了笑，“你还打算扶我这老头子一辈子不成？”
吴佑承不假思索，立即应声，“不管几辈子，褀为都扶，由学生来当老师的双拐。”
严先生想笑，嗓子却破锣似的又疼又麻，严词拒绝，“又说混话，殿下身边不可无人侍候，你且在这儿收心待着。”
说罢他又转过身歉疚地对元妤仪点点头，微微弯身，“严某有一不情之请。”
“先生但说无妨。”
严先生将身旁的吴佑承往前推了一步。
“严某茕茕半生，唯有褀为一个学生，可惜在下江郎才尽，已至暮年，平白误人子弟；幸而褀为天资尚可，不算愚钝，品行端正，可堪雕琢，严某知晓教授殿下的太傅是崔家大儒，故而逾矩想求殿下闲暇时，同褀为讲讲这世间大道；您若愿带他去京城打磨一番，也是免了严某一桩心事。”
男人的语速不快，夹杂着时断时续的咳嗽声，总算是将要说的话全部说完。
元妤仪听完，心里不知为何闪过一丝难过，严先生的话听起来，总会让人联想到不好的结果。
不像正常请求，反而像是在托孤。
吴佑承也敏锐地察觉到几分不对劲，拧眉反驳道:“一日为师，终身为父，褀为自幼失怙，您在我心里绝非旁人……”
严先生气急，一拐杖打在他小腿上。
“糊涂！”
“成大事者不可为情牵累，哪怕你母亲丧夫归家，你外祖一家也始终照拂着她，你那舅父舅母也都是开明敦厚之人，吴褀为，你莫以为为师不知，你这次来是为了看我这个老残废有没有饿死家中！”
相处了几天，元妤仪对严先生的印象始终是温和包容的，却不知他竟有一日也会说出这样毫不客气的话。
吴佑承小腿肚肿起，脸上却依旧是倔强的表情，干脆承认。
“老师平日不喜与人交际，外人都传言您脾性古怪冷硬，兖州旱灾又闹得这般严重，学生就是担心您。”
“考试而已，学生还年轻，我……”
“噗通”一声，吴佑承嘴里的话还没说完，便被严先生的一拐杖打跪在地上。
严先生这一拐杖下去，似乎已经耗尽了浑身的力气。
元妤仪见状立即上前劝道:“先生，吴贡生言之有理，春闱三年一次，他还年轻，再等等也未尝不可，您何必这样动气?”
严先生摇头，语调还是那样的尖利沙哑，可元妤仪却仿佛听到了发自内心的失望。
“所有人都可以等，都有沉淀的时间，都可以说十年不晚，他不可以。”
说完这句话，严先生整个人像是被抽去精气神，一瞬间老了十余岁，勉强拄着拐稳住身形，转身离开。
他喃喃道:“子不教父之过，教不严师之惰。”
声音极小极低，瞬间消散。
屋里只剩下元妤仪和跪着的吴佑承两人。
元妤仪试着扶他起来，吴佑承却固执地跪在原地，一丝一毫也不肯挪动。
“严先生为何要这样说?”元妤仪干脆半蹲下身子，直视着吴佑承眼底的破碎情绪。
少年唇线绷直，没有答话。
“你们师生是在打哑迷吗？一个个说话都只说一半，但没关系，若你说了，我或许会斟酌理由考虑驳回严先生的请求；”
“如果你不说，我定要答应先生这个不情之请，毕竟严先生于本宫和驸马有救命之恩，不可不报。”元妤仪的嗓音从容。
沉默片刻，吴佑承开口。
“先生气的是我本有春闱一举夺魁的希望，却亲手放弃这条道路，为父平冤还要再等三年。”
元妤仪一愣，无论是谢洵当初交给她的名册还是祁庭后来调查到的信息，都没有注明吴佑承的父亲蒙冤而死啊。
“你父亲……”
少年瘦削的脸上扯了抹笑，垂眸解释，“家父正是十五年前于午门自刎的新科状元，孔岐。”
冥冥之中，所有的事情都串联起来。
柳暗花明，元妤仪后知后觉地明白，严先生方才为何那样气愤吴佑承的行为。
“你私自返乡，只为看到老师安好，心是好的，只是你有没有想过，你这样做，严先生会有多自责?”
吴佑承沉默良久，忽而郑重回答:“殿下，我不后悔，哪怕让我再选一次，我还是会回来。”
元妤仪想到方才二人争吵时少年情急说出的话，嘴唇翕动，终究是三缄其口。
生父早逝，实际上在吴佑承的人生当中更多担任着父亲这个角色的，就是他的恩师，严先生。
教他学识，教他明理，甚至为他考虑后路，真正的亦师亦父。
吴佑承:“殿下，我已失去父亲，不能再失去老师，还请您回绝恩师请求，允我守老师终老。”
少年低垂着头，语调却坚定。
良久，元妤仪点头，“本宫答应你。”
吴佑承心中的一颗大石头落地，忙不迭磕头叩谢，他年纪小，想的也简单。
左右老师的身子骨也能再撑些时日，这段时间他更应当侍候恩师起居，父亲的冤情待三年后成功考取功名，再翻案不迟。
可是元妤仪长在宫中，见过的事比他更多，心思更敏感，每每想到严先生方才眉眼间流露的悲怆和颓丧，她便有种不祥的预感，始终无法安心。
尤其是严先生哪怕遍布伤痕，面目狰狞，却依旧能窥见年轻时的几分气度，矛盾之下实在古怪。
一个人可以更改皮囊，可是刻在骨子里的神韵气度一时之间却难以更改，元妤仪总觉得严先生不大像山野之人。
“本宫有一疑问，百思不得其解，希望吴贡生可以据实以告。”
得到少年郑重点头后，元妤仪问出了那个第一面就存有疑问的问题。
“严先生是怎么变成现在这样的？”
左颊皮肉翻卷，右颊遍布刀伤划痕，左腿留有残疾，行动受限，绝非先天不足。
闻言，吴佑承眼里也闪过一丝迷惘。
他坦白道:“我第一次见到老师时，他已经是这般相貌，来渚乡安居后开始教书授业，只不过许多人都觉得老师古怪，学生寥寥，久而久之只剩我一个人。”
元妤仪轻嗯一声，从话里剖出信息。
严先生果然不是兖州人。
她又问:“佑承，你可知道先生春秋几何?”
吴佑承有些惭愧，依旧摇头。
话已至此，她已经问了很多关于严先生的私事，故极有分寸地止住话头。
应该只是想多了。
上京那群清流文官、世家子弟皆是这样沉静淡定的气度，若人人都与严先生有关，未免太巧合了些。
……
入夜，灶上的两口小锅咕噜咕噜地冒着气泡。
严先生腿脚不便，吴佑承倒是积极；
但元妤仪如今本就承了他们的恩情，也不好一直摆架子使唤人，干脆自己在厨房守着粥和药，也算打发时光。
在这里躲着，虽然才几天，但她的心绪宁静，唯一的牵挂便是榻上昏迷的青年，其次便有些担心江长丘等人搜山的举动。
然而这两件事都应顺其自然。
她一味慌乱，谢洵不会立即苏醒，而江长丘那边也不会停止搜寻他们的下落。
迈过心里那道恐惧的门槛，便没有那般担心。
元妤仪拿着桌上两块方帕捂住锅边，略显生疏地把药锅端到一旁，又重复这个动作去端熬粥的锅。
她从前没干过这些活，倒是平添新体验，只是想想都是为了谢洵能早日康复，心中并不觉得苦涩，毕竟他救了她一命。
权当“与人方便，随遇而安。”
少女熟稔地拿过勺子盛好米粥和药，又吹了吹滚烫的指尖，这才往厢房走去。
榻上的青年眼睫紧紧阖着，面色较从前红润许多，凑近才能听见他极浅的呼吸。
元妤仪遵循着前几次喂药的经验，依旧是温声劝着他，也不管他能不能听见。
总之这法子有效就是了。
少女在这件事上很有耐心，絮絮叨叨地同他闲谈几句，虽然谢洵还昏着，可是待在他身边，元妤仪总是安心的。
音调一点点降低，元妤仪将药碗放回托盘上，替他掖好被角，既是对谢洵说话，也像是在安慰自己。
“其实当不当的成夫妻又有什么关系呢，朋友也好，陌生人也罢，总归不要落到嫌恶厌弃，恨之入骨的地步便好。”
少女说罢叹了口气，凝视着谢洵如山水画般清俊淡然的面容，不经意看入迷，她捏了捏自己的手心，暗叹自己没出息。
就在元妤仪端着托盘离开半柱香后，床榻上原本昏睡的青年才缓缓睁开眼。
此次伤势太重，饶是将养那么久，谢洵身上依旧乏力，思维也迟钝很多，方才听到少女熟悉的声音，这才撑着精神维持清醒。
所以她刚才的话，他时断时续听到大半。
这几日她的心绪如何，他能猜到。
谢洵强撑着坐起身，挪动间似乎扯到腰间伤口，痛的轻嘶一声，以往轻松的动作现在做起来却无比艰难。
青年靠着床边坐了片刻，恢复些力气才又站起来，他身形踉跄一瞬，忽然望见窗外皎白的月光。
哪怕二人如今经历过这么多事，可感情上元妤仪仍不想强求，也不愿面对两人可能反目成仇的结局；但谢洵却不怕强求。
他只怕，是元妤仪不想要他，厌弃他。
哪怕公主曾亲口说不曾嫌恶他，但谢洵心中无比清楚，她对自己更多的是同情和欣赏，就像君与臣。
可他贪婪，想奢求她真正的爱。
谢洵一步一步无比艰难地向门口走去，他心中甚至闪过偏执念头。
带着他的殿下，趁此机会去一个无人问津的地方，日久天长，她总会有一分心软。
但谢洵的理智不断提醒他不能这样做。
上京有她的血亲，有她的好友，有她牵挂的人，倘若被他囚在身边，她一定会怨他。
时间一分一秒地流逝，每走一步，谢洵额上的冷汗都更多，可他并未停止。
他通医道，自然也清楚身上的伤势。
若伤了筋骨，必然需要静养；但他是被人捅了小腹软肉，如今醒了，在床上躺着也无用，不如多磨一磨，等体验过最疼的时候，日后再疼也能受的住。
元妤仪方才喂药时，随口提到了江长丘搜山的行动，虽嗓音淡淡，可谢洵知道她免不了担心。
他说过，无论发生什么都会在她身边。
从小到大他受的伤多了，一层叠一层，身上的好肉屈指可数，这点疼又算得了什么。
谢洵的步伐渐渐规整稳健了些。
他伸手推开门，月影西斜，皎白明亮的月光倾洒在地上，也拢在他身上，恍若撒了一层模糊的水银。
鬼使神差地想到方才那个称得上大逆不道的想法，谢洵脸上浮现起一抹温和的笑容。
他喜欢月亮，可月亮高悬，永远不可能坠落；他喜欢翱翔九天的鸾凤，却不能折其双翅，让凤凰如飞禽走兽一般屈辱地活着。
元妤仪是春日海棠，明艳璀璨，谢洵不要她做被折下的莬丝花。
月光能有一刻照在他身上，很好；鸾凤身侧能给他留下半席之地，也很好；他愿悉心养护，只愿一睹海棠盛开时的光辉灿烂。
倘若这些都没有，也没关系。
爱本应如此包容。
第45章 见面
谢洵缓步走下台阶, 正要往正屋走去，却听见篱笆外响起木棍戳地的声音。
他顿步转身，却看见一个身着麻衣的男人。
这人已经毁容, 还拄着根拐杖，鬓发却是灰色，看不出具体岁数。
对方见到他亦是一愣，手里的竹筐摔在地上, 里面的烧纸和冥钱散落一地，正要去捡时, 青年也强忍着腰间的疼, 半蹲身子替他拾。
谢洵看了一眼这些烧纸，却一句都没问, 只将这些东西还给面前的男人。
“还未答谢先生救命之恩。”他先一步开口。
严先生眸中闪过一抹深色, 轻笑一声, 没有否认, 只摇头道:“驸马言重了。”
二人寒暄两句，谢洵明显察觉到这位严先生的神情有些复杂, 但他下意识去打量严先生的脸, 却只能看到狰狞的伤疤, 窥不见具体神情。
但想来他与这位严先生也没什么交集, 故而谢洵敛起那一点古怪的直觉, 后退半步拱手离开。
“谢某去看看殿下，先生自便。”
