晏徽扬诧异地望着棋局，沉默了一会儿，然后抬头望向袁兆，眼神极为复杂，好像带着几分隐忧。
袁兆不闪不避，和他对视，唇角带笑。
直到屏风外传来吵嚷声，好像是女学生们请到了，这才让晏徽扬回过神来。
他眼底的眸光消失不见，转而一拍大腿叫道：“哎呀！我光顾着和你聊天，疏忽了疏忽了！这局不算！”
袁兆一挑眉，道：“堂堂皇太孙殿下，还耍赖啊？”
第76章 丑角
◎姐姐又来啦◎
那边厢, 盛瑾得了信，立时便布置了一处更大的园子，待一切妥当, 就打发了一众小厮领着众人前去。
姑娘们先行，路过朔风亭, 有性子爽利的大大方方冲亭子里的公子们见了礼, 几个没见识的当下就通红了脸, 慌得不知怎么才好。这副模样落在姑娘们眼里, 俱都忍不住捂嘴偷笑。
时下男女同席的雅宴本就稀罕，这些公子小姐们又是知慕少艾的年纪。明里暗里, 每个人都恨不得使劲浑身解数大放光彩。其中又以耿三郎最爱卖弄才情。
他屁股才沾座，算盘便打得哐当响, 纠集了一帮人挑出“以艺会友”的话头。
“今日既然是赏梅雅宴, 不如诸君就以梅为题，不拘琴筝诗画, 只表出雅意，再由公认的大家点出个魁首。”耿三郎道，“诚然, 究竟这不是甚么正经比斗, 不过是为着增添几分趣味，诸位随性而为便好。”
有人附和道：“此计甚妙，只是虽为玩乐, 也要有章程才好。举凡诗会斗马，皆要有主事人，彩头, 以及公认的选评人。咱们也要选出几个人才好玩。”
当是时, 盛瑾正打发人布置暖炉, 闻言便笑道：“我自然是这个主事人，彩头我也包了。前儿正得了一副宝蓝点翠攒金珠钗，倒也算个精巧玩意儿，还拿得出手。”
“盛姑娘出手忒大方，只是这珠钗作得女儿们的彩头，我们男子又怎么往头上戴？”耿三郎打趣道。
盛瑾丝毫没有为难的模样，挑眉笑道：“爷们家里总有母亲姊妹在，送与她们便是，还替你们省了一桩节礼呢。倘若再不称心，我可没有好的了，叫旁人出个罢。”
她说的旁人……众人心思一转，便都会意。毕竟盛大姑娘还有另一个身份，皇太孙晏徽扬的未婚妻。
正是因为她定了亲，故而说话格外直率，不必像闺阁女儿似的端着矜持。
耿三郎顺势道：“盛姑娘提点得是，彩头倒罢，只是选评人正空着，不如求盛姑娘卖个脸面，让殿下屈尊？”
还未等盛瑾作答，就听不远处有人笑道：“孤最是不通风雅之人，还是再拉上一个垫背的，有他一同当选评人，倒不失公允，雅集方有意趣。”
众人反应过来，还未行礼，晏徽扬便摆手制止了，“今日不必拘君臣礼。”
“谢殿下。”
众人陆陆续续坐定，唯有项连伊缀在最后。
她手里摘了一枝梅花，也不知是有意还是无意，娇艳红梅映衬着洁白的斗篷，端的楚楚动人。
“恕我来迟了，我瞧着院里的梅花实在美丽，就驻足观赏片刻，到底没忍不住摘了一朵。”项连伊眉眼弯弯，娇俏的神情叫人不忍怪她折花，反倒心生怜爱。
有人这才恍惚想起，项连伊也是京中出了名的佳人啊。
可是这份惊艳尚未延续太久，又一抹突兀的亮色撞入眼帘。
来人披着大红羽纱面斗篷，脖子边围了一圈雪白的兔毛领。因为步子迈得急，兜帽不经意滑落，露出被冷风吹得泛红的脸，发梢上还沾着细碎的雪花。
姑娘被冻得下意识搓搓手，等一抬头，她的动作就顿住了――许是没料到这么多人都巧合似的一齐看向自己，于是她雪白的耳垂都透出害羞的粉红，不安分的手也掩盖在袖子里，也不说话，只是规规矩矩地福了福身，算是行礼。
短短一瞬间，活脱脱的灵动佳人变成了端庄的闺阁小姐。比起先头进来的项连伊，她才真像是流连花丛不忍归的少女。
众人静了片刻，又默契地开始谈天说地，只是也不知怎么的，目光总忍不住往某处飘――座中不乏有上回见过清懿的，只记得是个美则美矣，毫无新意的女子。怎么这回格外不一样？可究竟哪里不一样，又难说出个一二三……
有这种感觉还有座首某个懒散看戏的郎君。
他原本在自斟自饮，酒喝半杯，忍不住抬了一眼；啄一口，又瞥一眼；再一口，这回眼神还没着地呢，那头的姑娘突然不闪不避地直视，甚至极为隐蔽地挑了挑眉，是个与方才羞怯模样截然不同的神态。
――清冷如霜，这才是她嘛。
“笑什么呢？”
晏徽扬用酒杯掩口，悄悄问道。
“？”袁兆一愣，“我笑了吗？”
晏徽扬用匪夷所思的眼神上下打量他，然后仿佛明白了什么，干咳一声道：“笑就笑了，男子汉大丈夫何须扯谎。”
“诚然，我也看不明白为何诵诗要赤脚散发，重现古人风骨也不是这个现法。”晏徽扬努力维持表情的正常，只是颤抖的嘴角实在不太妙，真怕下一秒就绷不住。
他虽想笑，但是更忧虑，“这死冷寒天，一会儿还是叫人给他备上炉子暖暖，可别伤了风寒。”
袁兆不明所以，把目光挪到园子中央，这才知道发生了什么。
原来已有人当先展示，据说这人是个出了名的诗文疯子，向来崇尚古人风骨，热爱作诗清谈，一有机会便要露一手跳大神似的赋诗法。
现下，他正披头散发，满目悲怆，对着青花瓷瓶中的梅花流泪，口中喃喃不绝。给他做配的琵琶手都跟不上情境，赶命似的把那琴弦拨得上下翻飞。
座中憋笑的不在少数，只有几个醉心诗文的人诚心拍手赞美。
袁兆并没有笑，他垂着眸，耳边听着那人似哭似笑的嚎啕。
“雪虐，风饕……愈凛然，花中气节……最高坚！”
他猛灌一口酒，摇摇摆摆环顾四周。
他的声音渐渐低沉，又好像汹涌波涛藏匿其中――
“过时自合飘零去……耻向东君更乞怜。！”
有一两个人没忍住，发出嘲弄的笑声。
在这笑声里，他的语气越发急促。
“醉折残梅一两枝，不妨桃李自逢时！向来冰雪凝严地 ……力斡春回竟是谁 ？！”
满座的觥筹交错，富贵迷人眼。
唯独他的眼神沉醉而清醒，他重复喃喃：“向来冰雪凝严地，力斡春回竟是谁……”
待到最后一句收尾，他将酒瓶信手一扔，砸得粉碎，人也摇摇晃晃入了席。
不知是有人捣鬼，还是自个儿没站稳，他“砰”的一声被拌倒，摔在花梨木几案上，鼻青脸肿。
周围隐隐有哄笑声，这一刻，他像戏台上供人逗趣的丑角。
袁兆下意识看向某个角落，少女的侧脸在明暗的光影里不甚清晰，只看得清她也没有笑，嘴角的弧度甚至是冷凝的。
清懿摩挲着手炉，眼神落在诵诗人碎裂的酒瓶上，很快，有下人将碎片都打扫干净。
因她坐在角落，能听到下人们的闲言碎语。
“这是哪家公子？忒丢脸面。”
“哪里是甚么公子，听说是哪家少爷带来的寒门子，姓裴。不过是借着雅集的风头哗众取宠的。”
“我说呢，瞧他模样真是有怪病，自个儿都冻得发紫了，还抱着梅花不撒手，真不怕被刺扎啊。”
“唉，别嚼蛆了，他是下人，咱们是下人的下人，来了这个场子的，都得叫咱们伺候。”
说着，下人们便抬着他往外走，这人已经醉醺醺了，临到门口，不知怎的挣扎起来，抬手要找掉落的梅花。
小厮不知其意，懒得理会，他挣扎得越发厉害，差点儿从抬人的架子上翻下来。
众人不会注意丑角的离场，自然不会注意这个不起眼的角落。
有一只纤细洁白的手，拾起那朵沾了酒气的花，轻轻递在他手里。
那人浑浊的眼睛突然睁开，盯住眼前的人。
清懿这才发现，这人凌乱头发下的脸，其实算得上清秀，只是酒意朦胧，多了几分狂态。
“多……谢。”他含糊道。
清懿垂着眸，微微颔首。
“不必谢我。”
她好像是不经意间开口，声音如霜似雪，“雪虐风饕愈凛然，花中气节最高坚。陆游的诗，极好。”
第77章 歧路（一更）
◎姐姐交朋友啦◎
宴至半途, 盛瑾差人奉上以梅花点缀的各样小食酒水，供客人品尝。
趁着这个空当，清懿唤来碧儿, “方才没顾上椒椒，想来仍是同盛二姑娘在一处, 你去寻她来。这会子怕是要饿了。”
碧儿领命去了。
清懿虽记挂着妹妹肚子饿, 自个儿却懒怠动筷子, 略略尝了几口梅花蒸奶酥酪, 便觉三分饱，不再饮食。
耿三郎暗中注意着这头的情形, 借着众人四散饮酒闲谈的契机，他状似不经意擦身而过, “呀, 曲姑娘，饭食可是不合你胃口？一日三餐, 午食最讲究饱肚，饿着可不行。倘若你吃不惯这里的，我家侍童倒还带了几样府上的点心, 虽不是山珍, 胜在有几分滋味，如何？”
清懿垂头行了一礼，袖子下的手仍不紧不慢地摩挲着暖炉, “多谢耿郎君美意，小女心领。盛府的吃食别出心裁，不是它的缘故。我只因来时贪嘴, 在家多用了几块糕, 并不觉得饿。”
耿三郎定定看着她说话时的神态, 一时也没注意听她说了什么，只胡乱点点头，“唔”了一声，“啊，既然如此，倒也就罢了。”
清懿察觉到他的眼神，眉头轻蹙，唇边笑意愈发敷衍。
耿三郎还想说什么，却被突然赶到身后的老友猛地一拽袖子：“好啊耿兄，叫我好找，方兄他们都在等你呢，还不快去。”
耿三郎还恋恋不舍，想要回头说些什么，却被连拖带拽地弄走了，那老友还顺口打趣了他两句，清懿隐约听到只言片语。
“不过是个草包美人，你上回又不是没见识过……这回美之更甚，你就动心了不成？”
离的近的几个姑娘听了这话，暗暗打量清懿的脸色，却只见她神情淡淡，理了理斗篷，往园外走去。
有心肠软的看不下去，悄声抱怨道：“唉，我真真看不下去，上回这样，这回又这样。你们有所不知，曲家姑娘来京才半年功夫，前儿就因为不通才艺被挤兑了一番，闹得好生没脸。这会子，那几个才子佳人架势这样大，怕又要叫她难堪了。”
有不知内情的打听了起来，这人就细细将前事告诉她，一时间，这一圈儿姑娘家心中都不是滋味儿。
虽然，她们是大家闺秀，平日里也学得几样才艺傍身，可到底不是拿来吃饭的本事，技艺自然说不上精湛。时下攀比风气太盛，年轻学生又好风雅之事，每每集会，她们这些个平庸之辈，哪次不是沦为了陪衬鲜花的绿叶。
而鲜花一角，总归是固定几个出风头的人轮流当，诸如项连伊、耿三郎等。因此，热衷于办雅集的也就是这帮“鲜花”，谁又能知道绿叶的不忿呢？
她们一代入曲家姐妹的情境，同情之心油然而生。
“话可不是这么说的。”冷不丁的，与项连伊交好的一帮贵女走了过来，“没本事的不知勤学苦练，倒在背后挖苦讽刺本事大的人，这是甚么道理？脸面都是自个儿挣的。她没脸是她的事，你们可要替她出头？”
领头的女子是督察院左副都御史家的嫡女，因她父亲在项丞手底下做事，她又与项连伊是同窗，所以算得上是头号马前卒。
这女子穿着绛红色百蝶穿花袄裙，满头珠饰，傲慢的眼神扫过一圈年纪小的姑娘们，直把她们盯得缩头缩脑，才满意道：“你们年纪小，掌教娘子还没教你们识人的道理，别瞧见个弱柳扶风的就生出怜人的心。”
坐在角落里的小姑娘，原就是家世并不如何贵重的，又因年纪矮一头，哪里还敢多言，都垂着脑袋大气不敢出。
“好了，莫要吓到她们。”项连伊隐在后面，这时才出头，一副斯文柔弱的模样，“妹妹们别怕，我知道你们误会我，所以今日也想替自己辩上一辩。”
她语气陡然低沉，眼眶微微湿润：“在旁人眼里，我爱慕虚名，事事要搏头筹。可我又岂是单单挣一个人的名声？
“我虽虚长诸位几岁，却也算不得是聪慧。为了这些虚名，我在人后苦练技艺，下了不少功夫，为的只是不让男人将咱们女子看轻。”
小姑娘们渐渐听进去，抬头看向她。
“雅集自古有之，仰赖天家宽仁，特开女学，让咱们女子同男子一道谈诗论画，这是何等殊荣。既然有如此之幸，咱们自然要齐心合力，哪能为着一些小事生出嫌隙，叫人看笑话？”项连伊言辞恳切，目光所及之处，姑娘们脸上隐隐有愧色。
“连伊姐姐，是我们不懂事了。”有人低声道。
“对，是我们误会姐姐了。”道歉接二连三。
项连伊仍然是那副温婉的神情：“无妨，你们年纪小，慢慢就懂这些道理了。”
小姑娘们顿时佩服她的气度心胸，倒有几分真心实意爱戴她了。
唯有最开头说话的圆脸女孩冷冷淡淡，不为所动，并不参与她们突然火热的畅聊。
项连伊余光瞥见这一幕，冷了一瞬，复又笑容和煦，越发热络地同旁人说话。
没一会儿功夫，角落里的氛围掉了个儿，其乐融融一片，笑声能穿过窗棂传出院门去，
不远处，避着风雪的廊下。
听到传至耳畔的笑声，清懿手上动作没停，依然转动着小玉磨，梅花不断地被碾碎，有殷红的汁液从玉磨中流到宽口琉璃碗里。
“曲姑娘倒气定神闲，里头那个连为女子挣名声这样的大旗都扯出来，可见今日的必胜之心。”盛瑾手里有一搭没一搭地推着巴掌大的玉磨，淡淡道。
清懿唇角微勾，语气平静，“倘或只要在纸上写写画画，弹弹琴跳跳舞，就能挣到女子的名声，那么这买卖也好做。”
盛瑾顿了顿，挑眉一笑，神情意味不明，“你既然知道这个道理，那同她争这个名声有甚么意思？”
清懿抬眼看她，两个聪明女人的目光短暂汇聚，彼此默契一笑。
“那么我也问你，盛姑娘家中如日中天，又为何对女学动心思？”清懿不紧不慢道，“再者，你不久便要与皇太孙成婚，说是未来□□尊后也不为过。若是旁人，我必定要道贺，可你盛家强兵在握，外戚声势浩大，嫁到皇家可不是好事。”
“所以……”清懿缓缓抬眼，“盛姑娘坦途不走，偏走歧路，有甚么意思？”
盛瑾眼底笑容慢慢转变成愈发有兴味的神色，她撂开手里的玉磨，玉磨落在石桌上，碰撞出清脆的声响。
“懿姐儿这么聪明，胆子却忒大。”盛瑾语气不辨喜怒，她垂着眸，用手指捻起一瓣梅花，漫不经心地揉碎，“你既知道我也许是未来的皇后，怎么敢在这时候开罪我。”
