据兵部尚书所言，外场又分为上、中、下三场。
上场考核内容为刀、枪、剑、戟等兵器搏击术和骑射等。
中场考核内容为列阵、伏击、战车攻城等项目。
下场则考核兵法、天文、地理等。
上、中两场考核的内容，大多运用于实战的力气活。而下场考核的内容，主要是看一个人的综合水平，主在用脑。
临开场前，为了鼓舞考生的气势，皇上起身，走到一众考生面前，浅说了两句开场白。
“今日，乃我朝一年一度的武举殿试。无论考核成绩好坏，在场的诸位，都是我朝的栋梁之材。”
他才说了这么一句，下面忽然传来一阵叫好声，经久不衰。
甚至有几个大胆的，越过人群，挤到最前排，以便更清楚瞻仰龙颜。
而林琅，便夹杂在其中。
他曾有幸和师父参加过两次宫宴，也曾远远见到过皇上。只那几次，他每次都坐在最末处，根本瞧的不是很清晰。
不像师兄，每次宫宴，都会被祁统领唤到最前排，偶尔还能和皇上交谈两句。
其实，一开始的时候，林琅的心态还很平和。
毕竟他之前只是一个食不果腹、衣不蔽体的小乞儿，能够被师父看中并收为徒儿，他心里已经万分感激了。
可慢慢地，他发现师父对待他和师兄是不一样的。
不止是师父，周围所有的人，都格外喜欢师兄。
就连那位圣眷正浓的祁统领，也一眼看中了师兄，并且在他和师兄的拜师宴上，当众扬言说师兄是他此生唯一的徒弟。
那场宴会，明明他和师兄两个主角。可正是因为祁统领的到来，风头全被师兄占了去。
世人每每说起秦太傅的徒弟，每次提及的也都是师兄。
而他林琅，也只有偶尔才会被人提及。
也正是因为如此，背地里，他没少被人拿他和师兄对比。
也是从那时起，人前人后，他处处低师兄一头。
林琅想不明白，明明他们两人都起于微尘，凭什么他就能得到那么多偏爱。
慢慢地，他开始嫉妒。
明明是师兄是除了师父之外对他最好的人了。
可他依旧嫉妒到发狂。
师兄的命好，这辈子遇到的全是贵人，纵是那皇宫大内，也是想去便去。不似他，每每想要进宫，只能等到大型宫宴时，陪师父他老人家一起。
他是从最底层走上的，他再也不想去过那些缺衣少食、看人脸色的日子。
可没有人像帮助师兄那样帮他。
他的前途、功名，也需得靠他自己去搏。
所以，他不顾旁人的挤兑和白眼，拼了命的结交那些达官显贵。
所以，他不放过任何一次向上爬的机会。
譬如这次，他丝毫不顾及旁人的脸色，挤到最前排，为的就是要在圣上面前混个脸熟，以便日后可以更好往上走。
*
霍循亦是没有想到，自己在一众学子的心里会有如此重的威望。
他并没有打断这些人的欢呼声，浅笑着扫了一圈围在他周围的熙攘的人群。
其中不乏有一些颇为眼熟的世家子弟，却没有他心里最想见的那个人。
莫非...他没有来？
这一念头才起，转瞬又被压下。
不会的。
他说过会来，便一定会来。
霍循不经意抬眸，往人群后方望去。
只一眼，他便看到了安静立于人后的无羁。
他望过去的一瞬间，阳光刚刚好落在无羁身上，为他整个人都渡上了一层淡淡的金色。
无羁安静站在那儿，与世无争，如松间清风，如水中明月。
这喧嚣又熙攘的人群，甚至这世间，仿佛都和他没有半点关系。
霍循没有看他太久，和他浅浅对视一眼，就敛了眸子，注意力又重新回到人群中。
自皇上从座位上起身，无羁的视线就没有从他身上移开过。
他担心皇上的身体，有些吃不消。
可不知道是不是他的错觉，今天皇上的脸色，似乎比他前两日进宫时要好一些。
两颊透着淡淡的健康的粉色，与常人无异。
欢呼声渐息，霍循才又说：“看着你们如此有朝气，朕心甚慰。”
话落，又是一阵欢呼声。
欢呼之余，霍循又听到一声关切的问候。
“陛下，听闻您近日身子不适，如今可好些了？”
霍循的视线，寻着声音望去。
说话的那位他刚好认识，是宁国公家的小儿子——杨昶然。
宁国公府的小公爷，自小是在蜜罐里养大的，行事张扬，生性恣意，是个天不怕地不怕的性子。
他向来是个喜欢凑热闹的。
霍循还记得，早些年间，他时常进宫玩耍。
每次进宫，御花园里开得正盛的花草、池塘里的游得欢畅的金鱼免不了要惨遭他的毒手。
近几年，倒是很少见到他。
他曾偶尔听徐成说起过，好像是宁国公嫌他不成器，着人捆了扔去西南边境戍边了。
想到这里，霍循打量了他两眼。
黑了，也壮了，但他眼中的那抹光芒依旧明亮。
想来他也是专门为了这次武举回京的。
霍循朝他点点头，说：“朕很好。倒是你小子，许久不曾进宫了。有时间来太极殿，同朕说说话。”
杨昶然冲他笑笑，爽快应下：“好嘞，待这次武举结束，我便去宫里看您老人家。”
他和皇上熟稔的对话，引得周围人的目光尽数落在了杨昶然身上。
包括人群里的林琅和人群之外的无羁。
尤其是林琅，几乎一双眼睛都黏在了杨家小公爷身上。他的内心深处，无不渴望成为杨昶然那样的人。
那样从骨子里都透着自信的人，就算是和皇上也能侃侃而谈的人。
不像他，被位高权重的人看上两眼，两条腿都在发软。
无羁和林琅被秦执年收入门下的时候，杨昶然已经被宁国公送去了西南。
他们从来都没有见到过彼此。
霍循没有继续和杨昶然过多闲谈，他又扫了一圈人群，待所有人安静下来后，他才又说：“今日的主角是在座的各位，考核即将开始，朕就不再这里喧宾夺主了。在此，祝愿各位，考核顺利。”
说完，他转过身，才走了一步，又重新转过身，意味深长地说了句：“对了，忘了与诸位说，今年殿试的前三甲，朕为你们准备了特别的惊喜哦。”
话落，人群中再次沸腾。
杨昶然冲他喊了声，问：“陛下，什么惊喜啊？”
“保密。等你入了前三甲，朕亲自颁于你。”
霍循抿了抿唇，压下想要抬眼去看无羁的念头，朝杨昶然低笑一声，转身回了座位。
很快，考核正是开始。
考生们按照随即抽到的序号依次进场，喧嚣不再，气氛骤然紧张。
离的稍远些，霍循才敢把视线光明正大落在无羁身上。
说来也巧，排在无羁前面的，正是方才同他交谈过的杨昶然。
在旁人的眼中，陛下此时热切关注着的，正是杨家小公爷。
无羁和杨昶然的身影，落在霍循眼中。时间一长，霍循便有些恍惚。
恍惚中，杨昶然的身影和无羁慢慢重合。
如果没有发生那些事情，如果无羁自小就养在他的身边，他是不是也会像杨昶然那样，活的自由自在，随性洒脱，像个小太阳一样。一辈子吃穿不愁，更不用看任何人的脸色行事。
他正想的出神，徐成走到他身侧，俯身低语：“陛下，这考核还有好一会儿才能结束，不若奴才扶您去账内休息一下吧？”
霍循回神，抬头看了一眼太阳，点点头。
时辰到了，他又该喝药了。
为了此次出行，太医院的太医几乎全数出动。
美其名曰，要及时保障考生的生命安全。实则，徐成是怕陛下忽然出现什么意外。
*
原本，无羁是从来都没有想过要走武举这条路的。
于他而言，练武只是兴趣，顺便可以保护想要保护的人。
他从来没有想过要凭借自己这身功夫去博取什么功名。
如果不是上次他进宫，皇上说想看到他出现在比武场，他是万万不会来的。
可既然来了，他便会认真对待每一场比试。
外场的考核内容除了下半场的兵法的排兵布阵要动些脑子，其余大多花费的是体力。
每一场，无羁都轻而易举打败了对手。
主考官宣布成绩的时候，无羁才发现，从无败绩的，除他之外，还有一人。
“杨昶然。”
随着主考官的话落，杨昶然从人群中走出来，站到了无羁身侧。
这个名字，无羁不止一次从杨清儿和秦未口中听到过。
但这两人说起这个名字时，态度却是截然不同。
而人，他却是一次都没有见到过。
无羁偏头看过去，看到了杨昶然的真容。
竟然是他。
无羁一眼便认出，如今站在他身侧的那位正是方才和陛下说话的那位少年。
许是察觉到了无羁的目光，杨昶然也微微侧目，看了他一眼，并朝他招手，笑道：“方才你最后那场比试，我看了。你的身手很不错，有机会的话，咱们可以较量一番。”
无羁也冲他浅笑，点头应下。
第28章 暗香浮动（二十）
武举殿试考核时长为三日。
前两日, 均为外场考核。
除了第一日，正式开考前，皇上在众人面前露了露面。接下来的时间, 他一直待在大帐内, 外场考核全部结束，他也没有再出来一次。
倒是徐成，时常在考场附近转悠。
外场候考时，单单是无羁, 就见了他四五次。
他又哪里知道, 徐成是专门出来替皇上来看他的。
霍循如今的身体状况，根本就不足以支撑他长时间站立，更别提长时间紧绷着, 时不时同人寒暄了。
为了不让人看出异样，从太极殿出来前，徐成帮他在苍白如纸的脸上涂了胭脂的。
所以, 无羁看他时, 觉得他的气色比前些时日好一些。
原本霍循是打算用完药就出去的，可他一入帐就吐了血。
徐成担心他出什么意外，就一直没让他下榻。
霍循又不放心无羁，所以每隔一段时间都会差徐成去看一看，然后回来细细讲与他听。
帐内由徐成和太医悉心照料着, 帐外的安全便由祁放亲自负责。
祁放亲自带队，昼夜交替，护卫皇帐安全。
第三日考核策论。
皇上依旧在帐中, 没有露面。
自第一日起, 考生中就流传着这么一个说法：今年策论的试题，是由陛下亲自拟定的。
原本, 无羁只是半信半疑，直到他拿到监考官亲手发下来的密封完好的信封，他才确信那些传言并不只是传言，而是真的。
他把信封拆开，里面只一张纸，上面白纸黑字写着今天的考题。
考题选自《中庸》里的一段话，无羁看着那段小字，脑海里闪过的却是那日他和老师进宫的画面。
下意识的，他攥着纸张的手指微微发力，指尖都泛白了。
纸上的问题，和那天陛下问他的问题，一模一样。
什么和而不流，什么中立而不倚。
只不过那天，他没有立即回答。
这...算是舞弊吗？
无羁捏着那张纸，脑海里忽然闪出这么一个念头，久久挥之不去。
同场的考生在拿到试题的那一刻，要么奋笔疾书，要么挠头搔耳不知如何下笔。
唯有无羁，神色肃穆，捏着纸张发愣，纠结要不要答题。
徐成进来时，监考官身前桌案上专门计时用的香已经燃了大半，三五考生伏在桌案上呼呼大睡。
原本懒散坐在位子上的监考官见徐成进来，连忙起身，正了正衣襟，挤出一张略带谄媚的笑脸，朝徐成走过去。
监考官刚想说话，徐成朝他比了个噤声的手势，随即朝他摇摇头，示意他不要打扰考生们答题。
那人立刻领悟到徐成的意思，没有说话，默默退了两步，重新退回到座位前。
