曹严庭极力克制着心底的恐惧与不安，说话时的微微颤抖却暴露了他：“你不必在此危言耸听。契丹与我军作战多年，都没能拿下宁武关，这不过是一个稀松平常的冬季，解决了你，一切都将尘埃落定。”
“希望如此。”云霁淡淡道。
-
随着云霁写下认罪书，宁武关谋反一案终于盖棺定论。
曹严庭奉诏下令：“三日后，问斩归州营正将云霁。明威将军韩武任内失责，用人失察，革去宁武关统帅一职；归州营副将韩自中，不能规劝正将，玩忽职守，贬为小兵。各营将领，罚奉一年，三年不能升迁。”
韩武自昏迷中醒来，像丢了魂魄一般，双眼呆滞地望着头顶的横梁，不言不语。
其余将领都被释放，曹严庭亲自前往牢房释放韩自中，或许是怕韩自中口无遮拦，他屏退左右，偌大的牢房里只剩俩人。
曹严庭道：“云霁已伏法认罪，你爹爹患了重病，若你还有些为人子的良心，就别再固执了。”
韩自中毫无表情地看着他，异常平静：“云霁是如何认罪的？”
“她自知一木难支。”曹严庭道。
韩自中意味不明的笑了起来：“你是在说你自己吗？”
“何出此言？”曹严庭负手在背，对眼前人的油盐不进有些头疼。
“一心为国的人都被处死，往后谁还会为你守疆卫土？”你解决了云霁，实际上也将自己的退路斩的一干二净。”韩自中歪着脑袋，盯着曹严庭，“死守宁武关的，从来就不是那群草包软蛋。”
“没有云霁，我不会为任何人而战。”韩自中笑得轻蔑，仰头躺在干草堆上，不再理会曹严庭。
作者有话说：
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第103章 第一百零三章
◎“我只要对得起云霁。”◎
天刚擦黑, 暴风雪骤然袭来，风在荒漠中嘶吼，旋卷的雪花像刀子一样刮在脸上, 天地连成一片空白。
统帅营帐外的大纛旗在寒风中簌簌作响, 营帐内坐着宁武关上下全部将领，死一般的沉寂笼罩着每一个人。
“报！雪深三尺, 人马难行。”哨兵进帐回禀。
寒流如浪，营帐内的火盆毫无用处, 曹严庭命人加了三回柴火, 帐内仍没有暖意。
常林拢了拢棉服，哈气成雾：“温度骤降, 将士们怕是连兵器都拿不住。”
曹严庭的眉头拧成一个“川”字, 云霁说准了天气, 那么接下来……他鬼使神差道：“契丹会趁机进攻吗？”
恐惧如山一般压下, 没人愿意去做这样的假设，谁都不希望契丹人在暴雪天发起进攻。
他们神色庄重, 默契十足的用沉默掩盖心中的不安。
“说不准。”常林率先打破僵局，他走到沙盘边, 凝重的看着局势图, “塞北冬季漫长, 契丹人早已适应严寒天气，但我们没有。”
“契丹人极擅骑射，根本不会给我们近身的机会。”角落里传出陆康的声音, “就算能够近身作战, 我们的马, 我们的士兵也不是蛮人的对手。”
中郎将眉头紧锁, 似乎是在思考陆康的话。常林见状, 解释道：“在这样的天气里，骑兵的战马迈不开蹄子，步兵僵硬的手掌握不住长剑大刀。风雪之中，弓箭手看不清前方，无法精准有效的完成远程攻击，这是最为致命的一点。”
曹严庭心想，他不过是凑巧于冬日里接了宁武关这个摊子，他们愁眉苦脸，一口一个困难，难道是在给韩武鸣不平？
他冷笑道：“前些年是怎么打的，你们今年照做就是。”
众人心知肚明，可谁都不敢接话茬。
“从前有归州营，有云霁和韩自中。”陆康从黑暗里走出来，扫视四周，“除了归州营，谁能打头阵？除了云霁与韩自中，宁武关中还有谁能于百米外取敌将首级？”
曹严庭神情冰冷，牙关紧咬，将双颊撑的鼓起。不等他发作，帐外传来哨兵急切的声音：“报！发现契丹大军正在向我边界快速行进，直冲阳方堡而来！”
“蹭”地一下，曹严庭站了起来，顾不得与陆康计较，他指着常林道：“立刻调兵，准备迎战。”
常林反问：“调哪里的兵，如何作战？”
这一句问住了曹严庭，他虽为武将之后，却一直在京内担任闲职。云霁说的不错，他从没上过战场，更别说领兵出战。他愣在原地，一顿搜肠刮肚，也只能想起几句书上的兵法。
“我说了，前些年是怎么打的，你们今年照做就是。”曹严庭急切道。
“请中郎将明示。”众人纷纷跪了下来。
曹严庭仿佛被架在火上烤，气急败坏，只得顺着陆康的话往下说，“韩自中，对，韩自中，让他立刻领归州营上前线！”
陆康没动，大家都没动，只听得下面有人问了一句：“明日，还斩不斩云霁？”
果然，果然是醉翁之意不在酒，曹严庭怒极反笑：“军令如山，明日就算契丹大军压阵，本将也要先监斩云霁，再出关迎战。”
暴雪未歇一刻，契丹新王耶律奇衡亲自领兵，利用疾风骤雪掩盖行军痕迹，悄无声息地抵达预定战场。
这一头，常林苦劝韩自中一夜未果。天蒙蒙亮时，韩自中忽然问：“什么时辰提斩云霁？”
“巳时一刻。”常林抱着脑袋，不厌其烦道：“国家危难当头，请郎君以大局为重，领归州营出征。”
常林如何能不知晓，小郎君这一去是凶多吉少，但他也绝不会独活。若是老天开眼，小郎君能挣回一件军功，他也算是对得起将军多年恩情了。
韩自中冷笑道：“大局？造成今日之局面，他们可曾想过一次大局？”
常林长长叹息一声：“朝廷对不住我们，但我们不能对不住百姓啊。”
“我只要对得起云霁。”韩自中背过身不再看他，透过木窗去看飞舞的雪。
身后寂静了好一会，韩自中听见了脚步声，又有人来了，但还是常林在说话：“若是云霁知道，大概会对你失望吧。”
韩自中的喉咙里滚出一声讽笑：“我本就是这样的人。如果不是云霁，我不会来宁武关，更不会理会什么家国危难、民生疾苦。”
“我本就是这样的人。”他重复道，“一个胆小怕死，自私自利的人。随便你们怎么想，失望也好，厌恶也罢，我根本不会在乎。”
“你不是。”一道沙哑的女声响起，韩自中几乎是在一瞬间回头，在看清来人时，血液都在叫嚣。
云霁苍白的脸上带着一点笑意，冬袄空荡荡的挂在身上。她极力地想让自己看起来一如往常，可眉梢眼角失去了从前的神采，再也找不回了。
“从前辛苦你了。”云霁注视着他，“本想让你歇一歇，只是这次上前线，我缺一个副将。”
韩自中静静地看着她，他很怕这是一场梦，但又希望这场梦不醒。
“他放过了你？”韩自中问。
云霁没有正面回答，只是说：“他需要一个弓箭手，我还算有些用处。”
韩自中笑着问：“那我们以后怎么办？”
她忽然沉默，安静了有一会，也笑了起来：“中郎将是想给我一个挣军功的机会。你废话这么多，是不是怕死，不愿助我？”
俩人缄默相望，彼此都能从对方的眼睛里得到答案。
韩自中最终还是咽下了这颗“定心丸”，他掸了掸身上的杂草，走到云霁身边。
他们再一次并肩而立，性命相系。
-
云霁与韩自中归队后，归州营很快集结完毕，即将与其余各营一同出征。
天寒地冻，云霁又受了一场牢狱之灾，脸上总是没什么血色，乍一眼扫过去，像个雪堆出来的人。她背着长弓，手攥缰绳，紧抿着唇，眼睛里带着坚毅，无悲无喜，笔直的看向远方。
常林不能与他们一道上战场，他手下的神威营要保证大营的安全。他走到陆康马边，用仅能两人能听到的声音问：“你是怎么说服曹严庭的？”
若不是有人从旁劝说，曹严庭如何能一夜之间改变主意，敢让一个死刑犯领兵上阵？他思来想去，认为军中上下只有陆康能做出此事。
陆康垂眼看他：“你为什么不觉得是曹严庭自己想通了？”
“此话怎讲？”常林问。
陆康淡淡道：“一个死刑犯，死在营地里和死在战场上，并无区别。”
常林被他这话惊出一身冷汗，试探着问：“所以……他并没有给云霁留有什么退路，只是想让她上战场？”
陆康手上一紧，胯下战马发出“呼噜呼噜”的声音，引起了周围人的注意。
云霁也看了过来，目光擦过的那一瞬，她唇角微微扬起一个弧度，甚至笑了。
即使陆康有愧于唐延，即使他与韩武的决定直接导致了沙岭战役的失败，但陆康确实给了她重返沙场的机会。
昨夜，陆康与曹严庭来到她面前，给了她一条新路。
“让你说准了，天降大雪，契丹进攻。”曹严庭神情凝重，“不知道你是否愿意披甲上阵。”
云霁怔了怔，声音很低：“号令如山，你已下令问斩我了。”
曹严庭当然知道，他比谁都清楚这样做的后果，如果汴京知晓此事，定不会轻饶他。
不过，他不着痕迹地瞥了一眼身边的陆康，既然有人做保，横竖不吃亏，他倒也愿意一赌。
“倘若你能戴罪立功，我立刻传信汴京，相信官家会宽恕你的。”曹严庭道。
云霁没有理会曹严庭的口说无凭，越过他的肩膀去看陆康，轻声：“你答应我的事，现在应当可以兑现了吧？”
她有些疲倦了，闭上双眼：“你不说，我没法安心的去。”
陆康盯着她，神情复杂。很快，他便拱手对曹严庭道：“曹将军，请允许我与云霁单独说话。”
曹严庭不知道他们葫芦里卖的什么药，意味深长道：“好，给你们一盏茶的时间。陆康，记住你答应我的事。”
牢里安静异常，陆康坐在云霁面前，内心像是一道被打开的阀门，拥堵了半生的洪水倾泻而出。
“沙岭战役时韩武还只是宁武关的副将军，唐延是鹰眼营正将，我是他的副将。当时宁武关的战力是能与契丹扳一扳手腕的，所以唐延格外激进，甚至不顾底下人的死活，他赞扬牺牲，视保守为背叛。”
“所以你们一直都不赞成唐延的战术，实际上，也不赞同后来的我。”云霁道。
陆康摇头：“不是不赞同，而是知道无力改变，所以不想做无谓的牺牲。”
云霁用一种审视的目光看着他：“我不想听他做了什么，我只想知道，你们做什么。”
心里有愧的人，总是会强调别人的错处。
陆康沉默着，放在膝盖上的手微微发抖，他忘不了唐延那一双冰凉失望的眼睛，刀子一样扎进他的心脏。
“将军亲自带兵上阵，我们三人率兵冲在前线，很快就打破了敌军的阵型，但同时也将我军队形打散，一时间双方都很混乱。唐延抓住机会，发现了敌军将领的踪迹，本来一切都很顺利，只要他能射杀敌军将领，这一仗我们定能大获全胜。”
“但天不遂人愿，右翼突然出现了一队契丹骑兵，直□□军腹地。唐延那一箭已经错过了最佳时机，他仍不愿收手，继续驱马追赶。两难之下，我与韩武选择撤兵，情况紧急……我们只能往左边迂回，正中了敌军圈套，像剖瓜一样，被一劈为二。”
他的头颅深深埋下，像野兽一样发出嘶吼的哭泣声。
“将军被一箭射下马，我军溃散而逃。”
第104章 第一百零四章
◎“打完这一仗，我就回家去了。”◎
云霁好像被笼罩在灰暗中, 冷漠的眼睛看着他。陆康缓缓地抬起头，痛苦使他的五官扭曲，他不敢看她的眼睛, 胆怯地将视线挪至一旁。
“你……没什么要对我说的吗？”陆康问。
云霁徐缓地摇了摇头, 她原以为自己会愤怒，会斥责他们的背叛。可实际上, 她的内心早已死寂，已不再鲜活的跳动。
她无能为力, 无权责怪谁, 也无法拯救谁。这是他们教给她的，刻骨铭心的道理。
“心里的愧疚和痛苦, 将使你们永远无法解脱。”云霁的声音很低, “这已是极重的惩罚了。”
她话锋一转：“我确实更愿意死在战场上。”
陆康猛地侧过头, 声音干涩：“你果然聪明。”
云霁嘴角抽动了一下, “你觉得，是谁不聪明呢？”
陆康瞬间就明白了她的言外之意, 他的脸上挂满了犹豫，数次欲言又止, 长吁短叹。
云霁将他看得透彻, 却很难说清自己此刻的情绪, 是一种很难说清的东西。
她怨恨这些冷眼旁观、冥顽不灵、固执中庸的人。他们如饥似渴地享用着上位者的指缝里落下碎屑，既同情卑贱者的遭遇，又竭力的维护着自己的权力与地位。
云霁问道：“这次要去哪里？”
陆康表情复杂, 从喉咙里挤出三个字：“阳方堡。”
云霁面上终于漏出了一丝无措的神情, 怔怔地看着陆康, 像是在无声发问。
陆康知道, 阳方堡是她不能提起的一道疤, 但他不得不去揭开。为了阳方堡，为了云霁，更是为了填补他心中的愧疚。
“我会上战场的。”云霁平平生笑，有一种悲戚的意味，“终于可以再次见到阿辰了。”
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“呜——呜——”
出征的号角响时，大雪像破碎的棉絮从天而降，深红色的旌旗在空中飞舞，出征的将士们发出山海般的呼喝，整耳欲聋。
云霁仰看白天，她看到一只雁在迎风盘旋，雪白的羽毛闪闪发光，鸣叫声不绝于耳。
“在看什么？”韩自中顺着她的视线看过去，什么都没有。
这似乎不是什么好兆头，她想，有些话要早些交代。云霁收回视线，抬手掸了掸肩膀上的积雪，对韩自中说：“打完这一仗，我就回家去了。”
韩自中笑着应允：“好，我们卸甲归田，隐居江南。”
云霁稍偏头看他，破天荒没有说扫兴的话，轻声：“你母亲也不喜边关，她很想念从前。”
“那就一同回去，再不管这里的是是非非。”韩自中吐出一口浊气，忽然压低了声，“这是场硬战，你机灵些，别逞能。”
积雪颇深，两万大军行进的速度不算快，云霁与韩自中领归州营两千将士为前锋小队，为后方大军探路开道。
她站在雪崖上，看着后方绵延不绝军队道：“我小时候看兵书，书上说，两国交战讲究先礼后兵，师出有名。攻方要先下战书，派出使臣，双方约定好时间地点，两军按时赴约，在开阔地带摆开阵型后方能开战。”
