“你闭嘴！”陈氏喝道。
她转身看向萧老夫人和萧放，眼神像疯癫了似的：“母亲，兄长，我没有放高利贷，你们别听他瞎说。”
萧放没理会她，对庞二说：“庞二，继续说！”
“是，是，那个小人……小人还不起陈夫人的钱，陈夫人说她家里就是衙门，要送我进衙门治罪。后来陈夫人得知小人从扬州来，就说能免了小人的利息，条件是让小人今日来府里，说跟府里的一位何夫人是扬州的老相好，还跟何夫人生了一个闺女……”
“放肆！”萧放一拍桌子，一声巨响，黄花梨木的桌案裂出缝隙，案上的茶盏震得粉碎。
国公府的人，从上到下，很久没看到萧放这样震怒了。一时间，偌大的厅堂鸦雀无声。
萧放铁拳紧握，如果不是因为陈氏是一介女流，他当场就想斩了她。
陈氏目光空洞，直直地跪了下去。她平日里再怎么嚣张跋扈，面对萧放，她是真害怕。
萧敦看到陈氏跪下，气得跺了两下脚，对萧放道：“长兄，陈氏做的这些事，我都不知道啊！”
他又转向萧老夫人：“母亲，我是真的不知道啊！”
萧心蕊和萧心萍都被刚才发生的一切吓傻了。
看到萧敦急着撇清关系，萧心蕊下意识地紧跟着说：“祖母，伯父，我也什么都不知道，这些……这些事，我娘都没跟我说起过。”
萧心萍愣愣地张着嘴，看看她爹和姐姐，又看看她娘，嘴巴动了动，不知该说什么。
萧老夫人缓缓地长叹一声：“家门不幸。”
她看了一眼萧放，又扫过二房一家人，缓缓道：“敦儿，带着你的妻女，回院子去吧，没我的话，你们那一房上下人等，不得离开院子。”
萧敦诚惶诚恐：“是，儿子这就带她们回去。”
陈氏缓过些神儿来，却仍然不敢看萧放，给萧老夫人磕头如捣蒜：“母亲绕了我吧，我一时鬼迷心窍，我再也不敢了……”
萧老夫人厌烦地白了她一眼。
萧敦去拖她：“快走，快走！”
陈氏被萧敦连拖带拽地带走了，萧心萍和萧心蕊灰溜溜地跟在她们爹娘身后，头也不抬地走了。
萧老夫人扶着额头，秦嬷嬷忙上前搀扶她。
“后面的事，放儿，你来处理吧。我这几日着实累着了。”萧老夫人有气无力地说。
萧放站起身，其他人紧跟着都站起来。
“儿子不孝，让母亲操劳了。”萧放说。
萧老夫人摆摆手，让秦嬷嬷扶着走了。
萧放看看还伏在地上哆嗦的庞二，对身边的管事说：“把他带到外院，先找个房间关起来。”
“是。”那管事拖着庞二出去了。
萧放看看何玉漱，又看看萧惜惜。
何玉漱一脸平静，看不出波澜。萧惜惜紧绷着小脸儿，一双清澈的大眼睛里，恐惧之色还未褪去。
萧放走到萧惜惜跟前：“惜惜，别怕，在咱们家里，没人能欺负你和你娘。”
萧惜惜看着她爹，点点头，又说：“爹爹，你以后不要发脾气了，气大伤身呢。”
萧放心里一暖，嘴角忍不住露出笑意：“都听我乖女儿的。”
他转头对子规子矩兄弟俩说：“你们衙门里不忙的时候，多带惜惜出去转转，惜惜喜欢出去玩儿。”
“是，爹。”兄弟俩齐声应道。
何玉漱在一旁说：“子规子矩都是官身，惜惜一个小孩子家，平日里让嬷嬷丫鬟陪她出去就是了。”
萧放还没答话，萧子矩抢着说道：“夫人，不妨事的，不妨事的，我们喜欢带妹妹出去。”
萧放哼一声，笑道：“你看，我若不让他们带惜惜出去，他们还不乐意呢。”
一家人都笑了，刚才的不快氛围一扫而散。
第41章
萧放大婚, 靖国公府设宴三日，款待一众亲朋世交。
除了西院萧敦一家，整个府邸里, 仍然洋溢着喜庆热闹的气氛。
萧放表面上整日忙着宴客, 暗中却指派了心腹的管事和幕僚，彻查陈氏放高利贷和亏空府银一事。
他手下人办事十分得力, 不过两三日, 就查得清清楚楚。
傍晚时分，萧放带着账册去见萧老夫人。
萧老夫人靠在榻上，显得有几分疲惫之色。她只留了秦嬷嬷在屋里伺候, 其他人等都打发出去了。
萧放递上账册, 萧老夫人翻了一下，就合上了。
“眼睛花了, 看不清楚, 你说与我听听便是。”
萧放点头：“嗯，陈氏管家这几年，从公中亏空的银两，能查清楚的，有七千余两, 还有一千多两，账上看不出。”
萧老夫人脸色没什么变化。她早就知道陈氏手脚不干净，让陈氏管家, 也是不得已的权宜之计。
陈氏亏空的数额, 跟萧老夫人料想的差不多，她并没有过于吃惊。
“外面那些呢？”萧老夫人问。
“她放的高利贷, 本金加起来有四千多两。”
萧老夫人目光一凛，骂道：“不知深浅的东西。”
“年前, 我让赵管家把欠钱的人都找来，重新打借条，不收利息，只还本金。”萧放说。
萧老夫人叹口气，道：“是我老了，由着她胡作非为。咱们萧家世代忠良，如今靖国公府的名声，都被她糟蹋坏了。”
“母亲千万不要自责，是儿子没有管好府里的事，害得母亲跟着操心。”萧放说。
萧老夫人摆摆手：“你常年在外征战，哪管得了那么多。罢了，不说这些了。还钱的事，你叮嘱赵管家他们，万万不可强逼，实在还不上的，就当咱们做善事了。”
秦嬷嬷端起参茶，让萧老夫人喝了一口。
萧老夫人接着道：“新皇登基，景王摄政。咱们萧家虽然有拥立之功，可这些年，你握着兵权，又有战功，所谓树大招风，朝廷上不知多少人等着寻你的把柄。”
萧放恭敬地听着：“母亲说得是。”
萧老夫人停了一会儿，又叹了口气，说道：“陈氏啊，当年定亲的时候，我就没看上，萧敦那个没见识的亲娘，非说他儿子三棍子打不出一个屁来，定要娶一房泼辣能干的媳妇。那时候你爹还活着，我也不好多说，这才给萧家娶进来一个祸害。”
萧放默默听着，没有多话。依他对母亲的了解，萧老夫人定然已经有了处理萧敦一家的法子。
萧老夫人接着说道：“这几年，陈氏上不得台面，我又不好亲自出去走动，咱们跟京里这些世家大族的交情，都淡了不少。如今，你已续弦，何氏虽然出身不好，可到底是圣上封的二品诰命，你让她多出去走动走动。”
“是，儿子明白。”
秦嬷嬷给萧老夫人端起参茶，让她又喝了一口，把萧放案上的茶水也换上热的。
有丫鬟在门外请示，秦嬷嬷过去听了，回来问：“国公爷在老夫人这里用膳吗？”
萧老夫人摆摆手：“不必，让他回去吧，刚娶了亲，别冷落了人家。”
“母亲，我在这里陪您用膳吧。”萧放想表表孝心。
萧老夫人假装嗔怪地白他一眼：“知子莫若母，我还不知道你吗？”
“母亲，我……”萧放还想再争取一下，他可不想被萧老夫人说，娶了媳妇忘了娘。
“算了吧，”萧老夫人打断他，“我一个老人家的饭菜，哪里够你吃得饱？”
她这么一说，萧放就不好再说什么了。
“接着说正事吧，”萧老夫人看着萧放，“萧敦那一家子，你有什么打算？”
萧放反问：“母亲有什么主意，儿子照办便是。”
萧老夫人思索了一会儿，似乎下了一个很大的决心：“这些年，我总担心外人说我容不下庶子，亏待了他。可如今，陈氏如此嚣张跋扈，冥顽不灵，若继续留他们一家在京中，怕是终究有一日，拖累了咱们萧家。”
“母亲的意思，让他们回儋州老家？”萧放试探着问。
萧老夫人合了一下眼睛，微微点头。
她叹了口气，道：“儋州有祖宅，还有些田地，他们一家子回去，不至于没有生计。心萍心蕊那两个丫头，都到了婚配的年纪，若都是明事理的，在京中结两门好亲家，自然对家里有助益，偏偏那两个丫头心比天高，成事不足，败事有余，留在京中有弊无利。就让她们都跟着回去，在乡里找两户本分的人家嫁了吧。”
萧放说：“母亲明鉴。”
他与萧敦虽是兄弟，可是一个嫡出，一个庶出，自小性情也不相投，两人之间没什么感情。
至于陈氏和她的两个女儿，一再欺辱何玉漱和萧惜惜，萧放早就看她们不顺眼了。
所以，萧放对萧老夫人的决定，倒是没什么意见。
他想了想，说道：“陈氏从公中占用的那些钱，就不向他们讨要了，权当给他们盘缠了。”
萧老夫人点头：“这件事，尽快办吧，免得夜长梦多。对外面，就说要赶在年前，回老家祖坟祭祖。”
“是，儿子尽快安排。”萧放应道。
从萧老夫人房里出来，天已经全黑了。萧放先往自己的院子走去，走了几步，又惦记起萧惜惜，于是折返脚步，去看萧惜惜。
萧惜惜正趴在榻上，把玩萧子规送给她的白玉九连环。
听丫鬟通报说国公爷来了，她一骨碌爬起身，朝门口跑去。
在一旁伺候的芊儿，见她没穿鞋就往外跑，赶紧捡起地上的绣鞋，追了上去。
“姑娘，穿鞋，小心着凉。”
萧放见萧惜惜裙裾飘飘地跑出来，他下意识地张开双臂，就想把她抱在怀里。
萧惜惜跑到近前，他才意识到，女儿已经快十六岁了，身量比她娘还高出半个头。
这么大的女儿，不能再抱在怀里了。他垂下手臂，有些失落伤感。
萧惜惜跑到萧放跟前，满脸惊喜，大眼睛闪着兴奋的光彩：“爹爹，这么晚，你怎么来了，外面冷不冷，你有没有冻着？”
萧放一脸慈爱的笑容，女儿虽然是大姑娘了，可那一派天真烂漫的模样，还像个没长大的小女孩儿。
“爹不冷，你怎么没穿鞋？这孩子，急什么？”他虽然语气有几分责备的意思，心里却高兴得很。
芊儿和紫竹弯下腰，帮萧惜惜穿上绣鞋。
萧惜惜挽着萧放，坐到案边。丫鬟们捧上茶果。
萧放询问了几句萧惜惜的起居饮食，紫竹一一答了。萧放见她们都尽心伺候萧惜惜，很是高兴。
惦记着跟何玉漱一起用晚膳，萧放坐了片刻便走了。
院里的丫鬟婆子们有的一年到头也见不到国公爷几次，今日见国公爷亲自来看姑娘，越发觉得姑娘身份尊贵，不敢怠慢了。
萧放回到房中，何玉漱亲自服侍他换了衣服，又命厨房热了一遍饭菜。
夫妻俩吃着饭，萧放说起了萧敦一家的何去何从。
何玉漱仔细地问了一遍萧放和萧老夫人谈话的经过。
听完之后，她沉默了一会儿。
萧放是个有谋略的人，可在猜测女人的心思上，他就是个愣头青。
萧老夫人那些话，萧放不觉得有什么不妥，可何玉漱听来，却处处都是机心。
陈氏这个人，自私跋扈，却又没什么心眼儿，根本就没有管家的能力。萧老夫人却让她管家，这就是捧杀啊！
这几年，陈氏做的那些事，萧老夫人不会不知道，可她选择睁一只眼，闭一只眼，就是为了有朝一日，攒足了陈氏的错处，一举把萧敦一家扫地出门。
何玉漱看得出，萧老夫人一生要强。萧敦这个庶子和他的生母，肯定是她一辈子的刺。不把这根刺连根拔了，她死都闭不上眼。
如今，错处在陈氏，萧老夫人既拔了刺，又没伤了自己和儿子的名声，真真是好手段。
何玉漱心里提醒自己，日后与萧老夫人打交道，要多多留心才是。
不过，她看得出，萧老夫人对萧惜惜是真心疼爱，这让她感到宽心许多。只要女儿不受委屈，她怎么着都行。
两人吃过饭，丫鬟婆子们进来收拾了碗筷。萧放回来得晚，又耽误这许多功夫，两人就寝时，夜已深了。
“二房一家走了之后，府里上上下下的事情，都要辛苦你了。”萧放搂着何玉漱说。
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我既然嫁了你，就甘心受这份辛苦。”何玉漱说。
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”萧放笑着翻到何玉漱身上，“你喜欢鸡还是喜欢狗？”
何玉漱推他：“干什么，挺大个人，没正经。”
“我跟你，要什么正经。”萧放嘿嘿笑道，手脚不老实起来。
他是习武之人，年过四十仍然血气方刚，虽然何玉漱没过门的时候，两人也时常睡在一起，可那时住在小院，多有顾忌，总觉得放不开，不能尽兴。
