银瓶也闻了一闻，拍手忙道：“不好，是我在火炉上烤的桔子糊了。”
她赶紧起身，不出预料地蹲麻了腿，哎呦一声跌在地上。还是桂娘走到那小风炉旁，见炉上放着一圈小桔子，拈起一个看，果然黑了一半。
银瓶爬起来道：“把它们扔了，再烤几个新的罢。”
桂娘摇头叹气：“你呀，真是不当家不知柴米贵！如今的世道，别说肉了，鸡蛋七八个钱儿还买不着一个，饿死的都大有人在。也就二爷疼你，我看连大奶奶三奶奶也未必能有这些桔子糟蹋，我把它剥了，好的那半你吃，坏的我吃。”
银瓶好日子过久了，又总不出门，也多少有点高门小姐“何不食肉糜”的无知。她听了不由得惭愧，“是我不对。昨儿晚上大奶奶还有个远房的妹妹，原是跟着父母到西海沿子做买卖，如今年景不好，回京投奔，看样子，外省只怕还不如北京。”
这个“远房的妹妹”，因为跟大奶奶本家儿，都姓宋，裴家便叫她“宋姑娘”。
银瓶顿了一顿，又悄悄对桂娘道：“昨儿她晚上才进府，听小厮们传闲话，说这宋姑娘可是三街六巷都出名的美人。三四年前大奶奶就接进府住过一段日子，说是本来想说留给二爷做小，不知怎么也没说成。”
原因还不好想么――
还不是因为裴大人苦恋着徐小姐。
但银瓶不想和桂娘说起来，也就没有提，只是又抿嘴笑道，“一会儿我到上房服侍老太太吃饭，顺道瞧瞧到底是怎么个天仙。”
如今裴容廷不在家，老太太也终于变回了说一不二的大家长。银瓶深知“现官现管”，不管裴容廷如何嘱咐过，还是不要叫老太太挑眼的好。于是她几乎每日都往上房跑两三趟，伺候老太太吃个饭，吃个茶，不拿强拿，不动强动，也把老太太哄得颇为熨帖。
银瓶待饭时去了上房，站在老太太身边帮着捧巾帕拂尘。大奶奶一向在大房打发大爷吃饭，只有三奶奶在案边布让。
那新来投奔的宋姑娘本应跟着大房，却因为生得标致，老太太喜欢，所以特意叫搬来了上房住。
银瓶悄悄打量宋姑娘，见她不上二十年纪，穿着白绫袄儿，红比甲儿，虽是缎子的，样式却老，想必是大奶奶或者老太太的旧衣裳。衣着寒素，倒也难掩体态柔美，娇滴滴一张粉面，水灵灵一双杏眼，唇比樱桃一点，眉若柳叶两湾，如花解语，似玉生香。纵是银瓶在勾栏见惯绝色，如今也吃了一惊。
这么个美人，她这个女人看了都要心动，二爷竟还不要！
银瓶在心里喟叹，又忍不住蜻蜓点水般地偷看。
然而她很快发觉，那宋姑娘似乎也在时不时地瞟着她。
起初，银瓶只当因为她知道自己是二爷的通房，难免好奇，多留心些。可她渐渐发觉，宋姑娘那眼神中分明不是好奇，更像是疑惑与惊异，一眼比一眼沉重。
银瓶没头没脑地服侍老太太吃了饭，因着老太太得午睡，她只得先回了自己房里，待下午吃茶的时候再去。回了房里，她翻了些没穿着的袄子裙子，想待会送给宋姑娘，顺带问问她为何那样古怪地瞧着她。
又兼银瓶和桂娘说起宋姑娘古今少有的美貌，桂娘听得入了迷，也想着去“眼见为实”。于是两个人等过了未时，便一个打伞，一个提包袱，相携去了上房。
连日下雨，下人们都在房里当差，院子里没人。她们过了垂花门，那雨还下个不住。大下午的天气，阴黑得像是黄昏，初春庭院萧萧，廊下芭蕉还没长出来，房檐淌水，淌下来的水帘子都砸在小池塘的浮萍上，砸出层层荡漾的水花。
桂娘收了伞，两人顺着厢房廊子走，才到正房的耳房窗下，隔着雨声，忽然隐隐听见人语。
“你敢发下誓来，说得是真的？兹事体大，你休推睡里梦里！”
银瓶认出是老太太的声音，忙顿住了脚步，扯着桂娘也站住了。
又附耳听了下去，接口的是个年轻的小姐，像是宋姑娘：“奴有七个头八个胆，敢来骗老祖宗！那年上元节，徐家在花园子里置办花灯会，把亲族中的小姐都招了去看灯，让我赶上，也去玩了一遭儿，老祖宗是知道的呀！那花灯会上虽然贵小姐无数，最打眼儿的自然还是徐家自己的大小姐，让人看见，就忘不了。如今那通身的气派没了，可我分明认得，她就是那徐小姐的皮相，再错不了。”
桂娘听了，知道这层窗户纸被捅破了，吓得魂飞魄散，拉着银瓶就往后溜。然而银瓶早知自己和徐小姐肖似，并没有诧异，挽着桂娘不肯动，依旧听宋姑娘说了下去――
“才吃饭时奴看清了，当真一个模子里刻出来的，出不了错。如今奴指着自己的身子赌个咒，若有半字虚言，敢叫奴浑身长疔，不得好死――”
一语未了，便被个咄咄逼人的声音盖了过去，像个年轻的夫人，也许是大奶奶，“听听，娘听听！这还了得！早听说那徐小姐死不见尸，没成想，不仅没死，还叫咱们这二爷给捡回来了！瞧咱们这糊涂爷！一个罪臣女儿，瞧咱们二爷惯得她――吓！成日主子一样的吃喝穿戴，一句重话都受不得！怎的，她是他的娘，那么孝敬她？”
“别说了！”老太太嫌大奶奶有一句没一句，厉声喝断了她，兀自抚起心口来，“不成，不成。私藏罪臣之女，二爷……他也太胡闹了！”
大奶奶才被老太太呵闭了嘴，见这情形，忙凑近了，“可不是！任由二爷这么下去，把他自己断送了不说，连带这个家也都完了。三妹头前儿提起的那个贾翰林，只因为收了徐家几箱子东西就闹了个秋后问斩，咱们可好，把他们女儿藏在家里，日后叫人翻出来，谁逃得出命来！”
大奶奶说完，却见老太太合着眼一语不发，并没有表态。她翻尸倒骨地把在银瓶身上吃过的亏又回味了一遍，愈发气冲心头，咬牙小声提醒道：“那小蹄子是留得的？依我看，干脆就让娘做主……”
老太太把眉头一皱，骤然睁了眼，定定看着她。
大奶奶咬牙道：“索性一不做二不休――”
老太太凝着神没说话，半晌才道：“如今二爷可不在家。”
大奶奶见老太太分明动了心思，附随道：“二爷不在，可不是正好么！”
就在这时，只听窗外咔嚓一声，屋内人吃了一吓。大奶奶忙叫了一声“是谁”，见没有人应，立即打发了宋姑娘到外头去看。
宋姑娘出来，见那廊下空荡荡的，一个人也没有，只得回屋应道：“回老祖宗，没什么人，想是那院子里的树枝儿折断了，被风卷着打到了窗屉子上了。”
老太太没说话，仍紧皱着眉，凝神望着窗扉，叫人点起了灯。
黄黄的光映在窗纸上，倒给这个仓促的雨天增添了一份从容的宁静。然而就在不远处――耳房后面的花墙底下，银瓶正被桂娘死死地捂住了嘴，两人身子贴着身子，被那料峭的寒雨淋了个透。
怪道宋姑娘吃饭时一直看着她，原来也是把她错认成了徐小姐――又是徐小姐！银瓶把手攀住桂娘握在她嘴上的手，似乎是想要说话，桂娘却并不理会她的挣扎，待四周归于平静，便将她又推又拽，把她拉回了二房的院子。
进了垂花门，桂娘放开手，银瓶终于喘出一口气来，扶着门框喘个不停，喃喃摇头道，“他们认错人了。”
然而桂娘一把扯过她，仍快步顺着西边游廊往正房走。
“快去收拾东西！这里待不得了，你没听老太婆的意思么，再不走，他们要你的命！”
银瓶满腔的愤懑郁结在心里，像这阴雨天凝滞的一股涩气，甩开她的手冷笑道，“你听他们胡说！我又不是徐小姐，他们凭什么要我的命！我只是和那她生得像罢了！你当二爷为什么带我回来？还不是因为我长得像他那爱八哥儿的徐小姐！我活着被当成她，难道死了还要――”
一语未了，便被桂娘转身推在了身后的窗屉子上。后脑勺猛然磕上窗棂子，磕得她一阵剧痛，连桂娘凑上来的脸都模糊了。
桂娘捏着银瓶的肩膀，“可是，你就是徐家的小姐！”
银瓶没听清，强忍着头晕移，虚声道：“什么……什么。”
桂娘看她飘忽的这样子，狠下了决心，把腮帮子咬紧，太阳穴上青筋都爆了起来，压着嗓子急切道，“之前我骗了你――是二爷不让我说的。三年前在海河三岔口，是你亲口告诉我的，北京，徐家……还有你那青梅竹马的哥哥――就是二爷。我说一句谎，叫我天打雷劈不得好死，你就是徐小姐，还不走么！”
话音才落，桂娘眼梢瞥见垂花门外似有人影，忙拉着银瓶走到最近的房门，撩开帘子就把她推了进去。再一转身，果然见有个穿青掐牙背心，水红裙子的丫头打伞走了进来，到她跟前道：“老太太打发我来叫银姑娘过去，说只让她一个人过去就成了。”
桂娘屏着一口气，装作若无其事地笑道：“不巧，银姑娘才淋了一场雨，正在里间儿洗澡呢。我正要往厨房叫人煎姜汤，要不姐姐先回去，等她出来我和她说。”
这丫头也并不知道发生了什么，应了一声，就回去了。
隔着朦朦的窗纸，银瓶扶着门口放香篆的黑漆小高几匀了匀气息，艰难撑开眼睛，才发现这高深的堂屋是裴大人的书房。她忽然想起了什么，跌跌撞撞地往梢间走，在那琳琅的大书架子前跌坐了下去，翻出藏匿在角落里的诗册子，一本一本抖落出来，银红纸笺像缤纷的落英洒落。
心在腔子里剧烈地跳着，她抄起一张，喘着气重新打开了它。
“婉婉谨奉 容郎亲启”
隽秀的簪花小楷，看进她的眼，看不进她的心。
都是陌生的，措辞是陌生的，字也是陌生的……雨还在潇潇下着，一道看不见的雨帘把她与她的记忆阻断了。
会是她写下的么――在她被忘记的十几年的岁月里？
她对名门闺秀的印象不外乎在江南世家供唱时的惊鸿一瞥，在雨涨春池的傍晚，隔着翠阴的柳，翠阴的桥，她们会立在翠阴的木门后，悄然凭窗而望。一个个尽有着娇柔的脸与端凝的品格，身薄如纸，却披披戴戴地盛装着。钻石顶心映着鬓边芙蓉，泛微微的银红――会是曾经的她么？
头又疼痛起来，可是一点印象也没有。
若真是这样，裴大人编出那许多华美的谎言，又是为了什么？桂娘也说是他不许她告诉她――千头万绪像琉璃珠子络一样网住了银瓶，慢慢绞紧了。
第38章
银瓶还在出神，门口帘子一掀，桂娘已经一阵风似的卷进来，穿着淡青回文缎小袄，雀蓝弹花绸F，带着湿冷的雨气。
她冲到银瓶跟前，急切道，“上房可已经打发人找你，顶多挨延个一时半刻，咱们赶紧拾掇东西去，先逃出去再说。”
银瓶头痛欲裂，想那大奶奶和她仇人似的，老太太也势必不能护着她，不管她是不是徐小姐，也只怕凶多吉少。因不得不放下计较，依从桂娘，鬼鬼祟祟跟她溜回了正房。
临走时看着那满地的粉信笺，竟鬼使神差胡乱拾了起来，掖在袖子里。
进了耳房，桂娘立即翻箱倒柜起来，扯出一块毡布来，把熏笼上熏着的几件颜色衣服随手就塞进去。
银瓶见状，也忙开了红木螺钿妆奁，把小的，值钱的，什么金刚钻儿的珠花，祖母绿戒指儿，全都拿帕子包起来。才在忙乱，她瞥见盛胭脂的海棠青瓷瓶，忽然想起了什么，忙把身子一蹲，打开梳妆台下的小黑漆盒子，从里头捧出了一只小白瓷罐。
雨天气闷，窗屉子开了一条缝。花罩上垂着珍珠帘子，摇摇摆摆，影子印在白瓷罐上，让人瞌睡。
“里头是我娘的骨灰。”
“若能寻着从前那徐首辅女儿，就交给她。”
“我娘为了护着那小姐，给抄家的兵砍死了。”
……
吴娇儿的声音仿佛是从很远的地方传来，像一个神秘的鬼魂忽然附在她身上，引起银瓶脊梁上一阵细栗。她把心一横，将小白瓷也抱在了怀里。
她还在出神，忽然听见桂娘的低语。
“咱们从西角门子出去，今儿张妈当值，我早上来时看见的。待会你先躲起来，等我找机会敲晕了她，拿了她的钥匙出去。”
银瓶回神，见桂娘正比划着，要把一只三寸来长铲花盆儿的铁铲子藏进袖子里，吓了一跳，忙道：“使不得！”
桂娘着急，冷笑道：“不然怎么着？你心慈面软，也不在这上头。我虽不认字儿，也听人说过一句文话――叫‘虎狼屯于阶陛，尚谈因果’。今儿不弄晕了她，就等着他们弄死你么！”
银瓶摇头叹气，“那张妈胖大身子，岂是你弄得动的？别回头成不了事，反把自己折进去。”她急得心如乱麻，把手握在胸前来回走了两趟，忽然想起了裴容廷的话，忙出了门。左看右看，见有个小子正在后罩楼房檐下踢球，是二爷手底下的平安，便喊了他过来。
这平安虽不比静安是个心腹，却也常帮着裴容廷跑跑腿，年纪小，想必好糊弄些。银瓶忖了一忖，忙对他道：“好小子，我有件要紧事和你商量。”
平安忙应了一声，垂手听着。
银瓶勉强笑道：“今儿我怪闲的，想到桂娘家去逛逛，我还没去过呢。她家你是认得的，就在后廊子抄手胡同上，待会我换上男人衣裳，你掩着我出去，好不好？”
平安吓了一跳，瞪圆了眼睛，“现在？这大下雨天儿？”他哎哟了一声，“我的小姑奶奶，您可别想起一出是一出！您是什么身份，出去到那地方儿，回头叫二爷知道了，非打折我的腿不可！”
银瓶立即按照裴容廷的吩咐，拿出了主子的款儿来，挑眉道：“我可没时间和你掰扯，只问你答不答应。答应了，二爷未必知道，若是不答应，我可管保叫你落一通打！”
平安见她变了颜色，也不敢辩驳，苦着脸还要哀求，银瓶却不再理会，只命他送来身小厮的衣裳。匆匆忙忙回屋换了，又和桂娘约定好，等她和平安出去了，先到她家里等她。走之前给剩下几个小子留了话儿，说自己往前头厨房看人弄点心去了，预备晚饭时给老太太送去。
把谎话都编圆了，银瓶一刻也等不的，背起毡包，催平安一路赶到了角子门。所幸那雨下得愈发大了，并没叫人看见。
那张妈正站在房檐台阶下扫水，远远见了他们便道：“是谁？”
平安忙赶上前道：“是二爷房里的，银姑娘想吃护国寺的豌豆黄儿，差我们出去买，劳烦妈妈开个门。”
张妈认得平安，没言语，又去看他身后的银瓶，纵是隔着沉沉的天色，看不清，也不免迟疑：“你又是哪个？”
银瓶心突突地跳，忙把油伞压得更低了一低，压着嗓子逼出两个字来，“成安”。
张妈皱了眉：“一身丫头气，我怎么没见过？”
平安见状，忙插嘴笑道：“我的妈妈！二爷房里二十几个小子，难道您个个儿都认得？这成安儿，前儿我们把在甬路上踢球儿，还跟您打了个照面来着。您老这记性，说忘就忘啦！”
“你个猴儿崽子，这么多废话，就欠用火筷子把舌头给拧下来！”张妈啐了一口，又骂，“买个豌豆黄儿，至于俩人一块儿去？”
