废庙建在半山上，银瓶端着碗走出厨房，正对着天边夕阳西下众鸟投林。这个时候，鸟都回家了，李延琮竟才将将起床，银瓶进了配殿，正见他倚在一袋袋谷米上，揉着太阳穴。
银瓶成心气他，“喏，殿下用膳罢。”
破了角的陶碗里是清汤寡水的粥。
反正现在别说肉了，连野菜都被抢得一干二净，天王老子来也只能吃薄粥。偏李延琮二十四年养出一口好牙，打仗吃的都是精米精面，受不了粗沙子磨砺，因此银瓶每日开火前，还得花上半天功夫给他择米里的砂子。
吃了两天，他又有了新点子，闹着吃不下连着壳儿的糙米，非让银瓶把糠皮舂掉再煮。
恢复精力的祁王比病恹恹的他讨厌一百倍，银瓶不想理他。她端直地跪坐桌前，履行着波澜不惊的闺秀气度――挑三拣四闹脾气那是乡绅富户的习气，真正诗礼人家的女儿，就算煮不烂的粗米硌得喉咙都哑了，也得做出食不厌精脍不厌细的姿态，面不改色地吃下去。
她一点一点咽粥，语气淡淡，“我不会舂米。”
李延琮从身后的笸箩里拈了一粒稻谷揉捻，揉出洁白的米粒，又忽然拉起银瓶的手来。
筷子掉在了地上，米粒掉在了她白玉似的手心。
他挑眉，“不会舂，就给我用手剥。”
昏昏的灯影里，她雪白的手叠在他麦色的手掌上，和记忆中容郎瘦劲的手相似，也是修长的手与分明的指节，只是他皮肤深些。
大梁皇室有些许鲜卑血统，银瓶没见过皇帝与先帝，却也可以从他的脸上一探究竟。眉眼都乌浓，只是光泽的头发微微泛着深棕，细直的鼻梁骨刀锋一样划开了烛火，典则俊挺，高贵到了傲慢的程度。
一个人怎可能兼并高贵与浪荡？可李延琮就恰恰是这样的人。
时光杳杳而过，她隔帘花影般看到小甜水巷的那个晚上。窗外月光如练，他穿着深紫江水海崖平金长袍，玉山倾颓般的半卧在罗汉榻上。回顾她前十六年的时光，饶是自幼见惯了各路风度翩翩，丰神俊朗的男子，也不得不承认他实在对得起天潢贵胄四个字。
可也是这位贵胄，用最粗鄙的言语逼她看完了汁水四溅的活春宫，死死拽着她的手腕，勒出浅浅的瘀青。
就像现在一样。
银瓶抑制不住心底的恶心，碰了电似的把手抽了回来，站起身抽出肋下的帕子擦手，看也不看他。
“殿下说笑话，一粒一粒的剥，我倒没什么，只怕您吃不上饭。”
他哂了一声，“那就快点，反正你常日无聊，也没什么要紧事。”
“殿下也知道我常日无聊？”银瓶冷笑了一声，低头看着他道，“我也竟不知殿下到底在打什么算盘！殿下的计策不和我说，我也不会置喙，可至少也得有点谱罢！千里迢迢赶到这穷乡僻壤，成日学散财童子把盘缠都散出去，又得着什么回报了？朝廷都不赈济发粮，你又凑什么热闹，统共换了几个钱，难道就白被你当菩萨施舍了？”她咬牙，极力压低了声音，“你不会忘了，咱们……咱们九死一生逃出来是为了什么罢！”
雪白的鹅子脸，一口气说完憋出了淡淡的红，像是粉蕊白牡丹。她本来就是柔媚的长相，泼赖起来也像是发小姐脾气，白叫人看了一幅美人含嗔图。
李延琮鉴赏过了，心情不错。他并不打算辩解，反叫过在一旁吓得发抖的小酉，长长叹了口气，谆谆教导。
“小子，以后你讨老婆，千万不能讨这样的。多大的脾气，讨回家可就有罪受的了。”
小酉不过八九岁，黄瘦的四肢像豆芽的须子，似懂非懂，点了点头，又笑嘻嘻说：“可是姐姐好看。”
李延琮愣了一愣，忽然仰唇笑了，笑得像只狐狸。
“不错。”他弹了他一个脑瓜，“后生可畏。”
银瓶饭早已经走了。她在心里骂他脑子有病，骂完了又觉得悲从中来，仿佛已经预见了惨痛的失败。
又过了四五日，难得天晴，他们终于打起包袱来离开苦县。沿着乡间弯弯曲曲的小路走，银瓶坐在蒲笼骡车里胡思乱想，忽然听见外面低语顺着风卷进车厢。
“……真嘞，又不是只有我们家，都说是祁王大人死了之后渡成南海观音，回来救苦救难咧。”
银瓶一头雾水，所幸这田间的小路崎岖，车马正好放慢了速度。她悄悄掀开车帘，在黄黄的余晖下看到两个农妇打扮的女人，都穿着蓝的黑的破烂夏布衫，补了又补，深一块浅一块的。
另一个长长哦了一声，有点怀疑：“咱们这也归祁王大人管么？不说他的地方在南边？”
“悖《妓懒松天了，还分什么南边北边，当然是哪儿最苦往哪儿去了。听说咱们皇爷爷的位子原本是给他当的，半路被人抢了去。命被改了，所以玉皇大帝早早收了他回去，化成神仙普度咱们咧――”
那个胆小，忙低声呵斥了一声，“你这烂了舌头，敢说这话，放屁辣臊不想活咧！”说完了，又有点好奇，更低了声音问，“你、你打哪儿听来？”
“前儿看见个小乞丐在路上念叨来着……”
银瓶一愣，回头瞥了一眼身旁瘦干的小酉，蜷缩在蓝布衣裳里打盹。是她用自己夏布短衫改的。闺阁里针黹是必修的功课，就是公主十指不沾阳春水，不会拿针拿线也一样让人笑话，可银瓶会在绣绷上描梅兰竹菊，喜鹊登枝，做衣裳这样裁缝的活计却全不在行，缝得歪歪扭扭像个面口袋。
她赶忙爬到车辕前，撩开帘子问倚坐在车辕上的人：“这些都是殿下的把戏？”
李延琮回过了头。天边的云霞烧得正浓，他戴着乡间常见的草织芦苇帽，影住了眼底的神色，但那嗤笑是熟悉的。
“你……是想效仿陈胜吴广？”银瓶提着口气忖了一忖，低声道，“可人家是行伍的人，在军中立威自然有人追随，咱们往哪儿弄人去？再说，那是什么时候了――‘天下苦秦久矣’，山东前儿才闹了一回，被朝廷快刀斩乱麻似的平定了，如今饿成这样，还能翻出什么花儿来？”
这话实在危险，她说得很轻，不自觉往前凑了凑。他隐约闻到她身上的味道，没有脂粉胰子，只是少女薄汗的气息。
李延琮很少会把自己日思夜想的谋划吐露给她，但此刻濡湿的天气里，他对这点清新气息很有些留恋，索性淡淡道：“且等着罢，如今百姓困穷，财力俱竭，等明儿再征役发兵辽东，动乱是早晚的事。”
“辽东……高句丽？还要打？”银瓶吓了一跳，忙又仰起脸来道：“军机隐秘，你怎么会知道！――”
他轻描淡写用一句话截断了她。
“因为我是他的哥哥。”
这话“通而不通”，银瓶竭力揣摩了一回，还是摇了摇头，“……就算上头有这个意思，还有内阁言官在呢，他们又怎会任凭他一意孤行――”
“嗳，别以为你那好大人是多举足轻重的人物。”李延琮冷笑，逮着机会先埋汰了裴容廷一通。相比于裴容廷的清肃，他的声线偏于冷硬，一旦沉下来更能震慑人心，“如今的内阁，早已不是你爹在任时的光景了。”
银瓶愣了一愣。她没参透这话的意思，可李延琮已经把身子转了回去。
车轮辘辘拐弯，正面映着落日，她被刺得眯起了眼睛。脸浴在夕阳里，仿照小村姑用青布扎着包头，把柔媚的鹅子脸包成了白白的一团，泛着点浅金，倒像焙过的白皮点心，刷了清油的。尽管正蹙着眉，忧心忡忡，看着仍非常香甜好吃。
李延琮虽回过了身，眼梢却在她脸上多停留了一会儿，也许是饿得太久的缘故。
第47章
内阁里当然没有糊涂人，却尽有些揣着明白装糊涂的。
裴容廷等在文渊阁东官舍廊下，里头首辅冯鄢正会晤工部右侍郎。朝堂行走的文武大臣常年执笏，久而久之习惯了掖着手站着，他没这些小毛病，规规矩矩伫立，等右侍郎出来到了廊下，才与他叉手见礼，又被小内监引着提袍进了门内。
首辅在里间小书房。外头天阴，高深的堂屋更昏沉，仿古的铜鹤连枝灯一人多高，灯光朦胧着映亮了满室浮尘，空气中有腐朽的衣裳和老人的气味。
冯首辅年不过六十，头发倒已经全白了。他把自己铺排在楠木黑漆书案后的太师椅上，叫人看茶，裴容廷拱手让过了，直奔主旨：“前些时学生归京，眼见沿途荒灾，起拟了一份备陈饥涝疏递进大内，久久不见批复。学生才问过西舍的编修，却说这封奏疏被元翁扣留，并未呈进御览，故而来请教元翁，不知是哪里出了纰漏。”
“坐，坐。啊，那奏疏我看了。”冯首辅清了清嗓子，发出“啃”“啃”不大自在的声音，“次辅忧民之心自然是好的，只是……现在还不是说这个的时候。”
裴容廷白璧的脸上有一闪而过的疑惑，却很快收敛了眉目，“如今饥馑遍地，民不聊生，赈济之事迫在眉睫。仅学生一路所见，人食草根，食树皮，食土，只怕就要食人。户口凋敝，饿殍枕藉，一日饿毙何止数千。学生在济宁府时曾差人走访，当地水利失修，虽设义仓以备荒赈，一方面早年借贷，逾期不还，另一面监守自盗，弄虚作假之事，也是十有八九――”
“方才我招工部侍郎来，是为了商讨修筑辽东古城一事。”
冯首辅忽然开口，裴容廷顿住，眼中震了一震。
“辽东？”
“辽东。”冯首辅借着吃茶，反复斟酌，谨慎道，“皇爷今日召我入宫，特为授意，最快下月，慢也不过八月，赶在出暑之前渡辽水，收故地。这时候谏言赈济，岂不是成心叫他老人家难堪。”
裴容廷不可置信，“可大荒年岁，何以――”
话才出口，便被冯首辅挡了回去，“今年的饥荒本以雪灾而起，高句丽地处辽东以北，灾情比中原更深。高丽为中国之患久矣，如今百年奇灾，正是突袭的好机会，圣上英明神武，自然不容放过。”
他的语气轻淡，句句忠心，蓬松眼皮下却放出锐利的眼光，盯着裴容廷轻轻摇了摇头。可饶是裴容廷沉稳，仍被这消息砸得七荤八素，憋着一腔子话咬了半刻的牙，白瓷颈子上青筋隐现，到底迸出几个字，“欲崇极天之峻，则应保无疆之休――”
“次辅！”冯首辅终于厉声呵断了他，嚯的一声站起来，踱到窗边去了，低低道，“你以为你是谁，也配以魏征自比！”
他背手站着，在高旷的屋子低声说话，更显得渺小，“二月时你在养心殿前长跪，已经惹得圣心不悦，还待怎么着？彦章，以死相谏，于你，不值得。”
冯鄢的声音老迈低哑，像岁月的流沙，缓缓倾泻下来。
他曾是裴容廷在翰林院做修撰时的老师，可自从入了内阁，这还是他头一次称他的字。
窗外的云渐渐散了，一缕湿润的浮光洇过窗纸，打在冯首辅脸上，而后穿云度月，慢慢移到了屋子深处，照亮了裴容廷的袖角。他比从前瘦得多了，削尖的手指露出青纱平金袍袖，扶在香案上，是玉刻出来的，泛着白泽的流光。
窗外有人通传兵部主事的造访，目的不言而喻。
裴容廷脸上木木的，自请告退，冯首辅一直没说话，直到他退出那光亮的所在，耳中才仿佛飘进了一声腐朽的叹息。
“食君之禄，为君分忧。你我先为人臣，而后才为社稷之臣，切毋颠倒了秩序。”
裴容廷回府的时候才过午时，云散尽了，给大毒日头一晒，又在不断的蝉鸣里溽热了起来。他卸了冠带，在梢间换了身象牙白锦袍，合目坐在书房案前，一盏茶凉了也没动弹。
二爷在书房，向来是没有人赶来打搅的，只是静安知道有关徐小姐的事比天塌了还大，因此自作主张进房打了个欠儿，“二爷打发去安徽的探子回来了，说是徐家祖宅方圆两百里的地方都搜检过了，也没发现姑娘的踪迹。”
裴容廷手肘搁在扶手上，指尖撑着太阳穴，整个人像斜倚在冰纹青瓷美人瓶里的檀香扇子骨。一点儿反应没有，也不知他听没听见。
静安也知道，他这主子自打回北京，发现银姑娘不在，人就不大正常了。前儿夜里不睡觉，在书房里翻什么东西，似乎是没找到，连夜便命人往西牌楼那废弃的徐宅里去。带回来一只铜盆，里头盛着一g灰烬和……粉红的碎纸屑？
从那时候，他这位爷更像生了场大病似的，在外头还勉强维持着清挺高迈的姿态，一回家就仿佛给人抽了骨头，对谁也爱答不理。半月前打发人往安徽徐氏祖宅宗祠去找人――那徐家祖上原是淮南的望族，如今没找着人，又不知道要成什么样。静安见裴容廷没反应，索性“我不下地狱谁爱下谁下”，脚底抹油赶紧溜了，到厨房让人做参汤送去。
参汤做好了，二爷果然没吃。
晚上静安在外间守夜，明明除了几次翻身没听见别的动静，可第二天，二爷竟写了封请假启的奏疏送到大内。静安常日候在主子跟前，除了吐血没见他有身体上的大症候，可那形销骨立的身子在外人看来，的确有点染病的意思――甚至病的不浅。
当然，奏疏上不能提是害了相思这种没出息的病，也不能说是对皇帝的意图灰了心。而是用了一番体面而委婉的说辞，表明连月征战伤了内里，乞假在家休养。
可裴容廷都憔悴成这样了，皇帝竟然仍三次拒绝了他的奏疏，还搬出前朝幼帝不许首辅回家丁忧的先例，“夺情”让他平日可以免去文渊阁当值，在家等着大内传唤。
皇帝如此反应，裴容廷彻底明白过来，来日皇帝不仅要征讨辽东，更要命的是，仍指望他到前线督军。
他虽是皇帝一手提拔，向来君正臣贤，指哪打哪，但那是和平年月。高句丽虽当伐久矣，可若是以急功冒进，横征暴敛为前提，裴容廷断断算不来这笔账。他和皇帝又拉了几回锯末子，最后不得已把当初吐血的帕子找出来，当着文武百官递到了龙书案前，才算暂时消停。
他这病一拖拖了一个月，皇帝轮番打发太医上门看诊，成车的送名贵药材，可始终没见一点儿效。
皇帝虽失望，也没减少丝毫开疆扩土的雄心。
七月中，今上在万寿宫宴上放出“眷彼华壤，翦为夷类”的豪言，不日内阁再发檄文，以高丽不尊臣礼，暗通西域为名，钦点镇远将军张崇远为大元帅，阁臣苏成懋为总督监，集天下兵马于冀州，意欲讨之。兵分五路，两路自陆路北上，两路自登州蓬莱渡海直击，另有一路侧攻百济，三面夹击。高句丽势大难图，劳役数量远超南越一战，逾六十万人。
如此空前的规模，自大梁开国以来也从未有过。
这个奇荒的庚子年，在历经了半年血泪挣扎，熬过雪灾，饥馑，流寇，战乱之后，人们发现等来的并不是朝廷的赈济，而是一纸再次征发与赋税的诏令。
虽主征江南相对富庶之地，然而中原饥荒波及太广，青壮男子不是征为劳力，便是饿毙家中，长江以北，几乎绝灭无人。灾民四相逃散，相聚为盗，流寇反叛者再次蜂拥而起，然而打地方到内阁，谁不知今上浑不懔的性子，全都一条藤儿不敢上报。
皇爷本人虽然也颇有耳闻，却也只装聋作哑，一心扑在辽东的战局上。
