她直接问了出口。陆远神色微变，韩殊的凤眼里却现出笑意：“夏姑娘心直口快，倒是像极了乃父。”
晚风微冷，她强忍着愤怒，直视韩殊。韩殊笑了笑，偏过头去看了看金盘里的圣旨，伸手直接拿起递给她：“试炼场上的事，不过是一场误会。这羽翎卫之职，确是圣上下旨所赐。”
她紧攥的拳头收紧又放开。“其他应试者呢？”
“此次试炼，除一人搏虎而死外，其余十四人悉数入选羽翎卫。”韩殊今天极富耐心，不仅不生气，还有心情与她聊天。
“韩某今日特来一趟府上，就是为澄清此事。劝夏姑娘接了圣旨，这是圣上的意思……也是韩某的意思。”
韩殊又走近一步，在她耳边压低声音补了一句：“想知道当年的事，要先站得够高。”
晚风拂过三个人的衣角，夏青鸢思索了片刻，上前接过了圣旨。
“好孩子。”韩殊眼角扬起，点头称赞。一双凤眼笑时更像狐狸。
“换上军服，明日去羽翎卫衙署述职。指挥使陆远今起革职待令，扬州的案子，需劳烦夏姑娘继续查。”韩殊交待完，朝陆远点了点头，就带着一众宫人离开了后院。金漆托盘被整齐摆放在屋内，在烛火下发着暗金色的幽光。
她此时才惊愕地看向陆远，他无奈一笑：“我此前违背军令，提前从扬州回了京城。”
夏青鸢打了个寒战。她此时才意识到，这个局布得有多么仔细：先是将陆远派去扬州，同时给自己发了试炼邀请，早早布置好一切陷阱。等她进了试炼场，生死攸关时，再以此威胁陆远，让他不惜违命，千里奔赴回京城救她。
若是她死在南山溶洞天坑里，尸骨无存，对方可将这一切伪装成一场意外；若是陆远违命，擅闯南大营，那么等待他的就不只是革职，而是死罪。
然而对方没有算计到的是，被威逼利诱踏入试炼场的死士竟然敢冒死救她出生天；也没有算计到陆远能耐得住那余下几个时辰，独自守在南大营门前，直到她活着出来。
而如今她手里拿着的委任羽翎卫的圣旨，这个她此前极为渴望的东西，现在却变得像个
笑话，笑她在被耍得团团转、险些丧命之后，仍旧接受了那个人的施舍，只为了继续活下去，继续向上爬。
这样的自己，与韩殊又有什么分别？
“鸢儿，别胡思乱想。这是你应得的，既然给了你，就别放手。”陆远的声音响起，将她拉回了现实。
“那你呢？”她继续追问：“你千辛万苦，才坐上那个位置。现在因为我……”
“我心甘情愿，从未后悔。”他洒脱一笑，伸出手臂将她拉进怀里：“陆某自幼命数多舛，如今既已得到了你，失去些其他无关紧要的，反倒更心安。”
陆远的怀抱温暖可靠，她的心也稍稍安定了一些。冷不防他在她耳垂吻了一下，声音低沉：
“方才我们的事，还没有做完。”
她被吻过的耳际瞬间烫起来，温热血流顺着肩颈烧过去。此时她才想起原本来找陆远是为了什么，而陆远的唇早已自顾自地继续在她颈侧游走。
“你、你等等。”她心原本里一团乱麻，被他一搅，又掺杂了些别的情绪，复杂难言。
“等什么？等你去扬州赴任， 剩我独守空房吗？”
“明日你就要去扬州赴任，周礼会陪你同去。”
“你如今倒不为难周礼了？”她笑得眼睛弯弯，全是坏心思。
陆远讳莫如深地一笑：“现在有人拘着他，无需我操心。”
“试炼场的事，陆大人觉得，可是韩党所为？”
“韩党之内，也有派系林立。韩殊做事向来借他人之手，若真是他所授意，也一时难以挖出证据。”他抚摸她的头发，声音平静。
“若此事从头至尾都有韩殊授意……那么此次扬州的案子，怕也没那么简单。”
“不过，此次我去扬州几日，却没查出什么线索。扬州自古是九州通衢，繁华富庶，此类怪力乱神之事，又甚于京城。你要多加小心。”
“无事，有周礼陪我一同去。”
陆远被噎得无话，顺势请掐了一把她的腰：“长本事了，气我倒是很有办法。”
“对了，你在扬州时，是谁告诉你我在试炼场性命堪忧的？”
“是滇南王。”
夏青鸢心里一惊，继而又觉得合理：滇南王是那一场试炼的主持者，也是唯一可以出入南大营的人。
“你怎就信了他？万一他是骗你的呢？”
陆远不说话，从枕头下拿出一个红手绳，小银珠穿着一只燕子。她看了就恍然大悟，想必是自己在与虎搏斗时掉落，被刘退之捡走，又作为她遇险的证明给了陆远。
这一局如此环环相扣，令她不敢细想。但更令她心中震动的是，平日里心思缜密的陆远，竟然被一根手绳就骗来了京城。
“这就是色令智昏吗？”她笑着问他。
“是啊。色令智昏。”他摸索着找到她手腕，重新将手绳系到她手上。
陆远承认得大方，她却害羞起来，看着红绳傻笑：“没想到，羽翎卫的指挥使也有过不了的美人关。”
“鸢儿。”他看着她，语气突然一本正经起来。
“怎么？”
“假若有一天我不在了，你也要平安喜乐地活着。忘了我也无所谓。”
“好啊。”她笑容里有许多情绪，有些他看得懂，有些他看不懂。
“我答应你。所以在那之前，你不许先离开我。”她埋首在他怀里，看不见表情。
“只要你要我在你身边，我便绝不离开。”
第6章 第五集 河神庙 （一）
三天后，扬州府。
此时正是暮春，家家户户流水垂杨，弦歌处处。穿着男装便衣的夏青鸢与周礼走在街上，她一路看见什么都新奇，左顾右盼，周礼恨铁不成钢地一路拽着她：“夏公子，还有正事没做呢。”
此次来扬州查案，她的对外身份是与友人出游的公子。周礼与她一高一矮，一个潇洒张扬一个秀气可爱，倒引得不少路人频频回头张望。还有几个胆子大的歌伎，拽住周礼的袖子不撒手，拉着他们就要往旁边点着红灯笼的暗巷里拐。他们好说歹说，最后是周礼心一横，攥着夏青鸢的手腕举起来，大义凛然地开口：“姑娘不必了，我、我们有人陪。”
夏青鸢：……
歌伎果然瞬间放开了他，临走还白了他一眼。夏青鸢马上嫌弃地撒开周礼，思索了一下又点头：“这招好用。你我这几日查案时，若再被纠缠，就用这招应付。”
周礼咳了一声，还没说话，身后就传来一个声音：“这样怕是不妥吧。”
周礼和夏青鸢同时回头，看见面色不善的陆远站在巷口，身后还有同样脸色不大好看的窈娘。陆远也换上了便装，只有窈娘穿着羽翎卫的制服。
“陆大人！”夏青鸢看见陆远两眼放光，立刻狗腿地跑了过去，陆远的神色才缓和了一些，马上拉住她的手，把她拽到身边。
周礼也看见了陆远身后的窈娘，不知为何突然没了方才的伶牙俐齿，支支吾吾了一会才憋出一句：“师父怎么来了，你不是还在京城禁足吗？”
“我在京城关了三天，写了一百封折子诉冤情。圣上不堪其扰，发配我来扬州协同查案，将功折罪。”他耸耸肩：“我现在身无官职，又是戴罪之身，还望各位大人赏我口饭吃。”
周礼幸灾乐祸地一笑，指指窈娘和夏青鸢：“那得问窈娘大人与师娘愿不愿意。毕竟现在，他俩才是我上司。”
陆远踹了周礼一脚，他灵巧一躲，肩膀恰好碰到了窈娘。两人都默契地闪到另一边，像是刻意避嫌。
夏青鸢看着这几个在刀尖上滚了许多年的人精，此时却玩闹得像十几岁的少年，忍不住笑出了声。几个人笑作一团，在扬州的小巷里，楼头有美人隔窗弹着前朝曲调，唱着旧情诗。
“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。”
（二）
深夜，白天喧闹的小巷内，此时寂静无人，只剩下朱红灯盏微微摇曳，上面写着伎馆头牌的花名：春琴秋扇、柳娘吴姬。
小巷深处，木门吱呀一声打开，一个穿着华丽的男人摇摇晃晃地走出来，身后传来娇滴滴的声音：“郎君留步~”
男人立刻回头，木门后伸出一条素白的手臂，将他拉了回去。
“郎君已经许久没来看妾身，此次回龙隐，又不知何时才能回来。”
“柳娘莫怪，只因今年涝灾，龙隐镇的茶叶生意不好做，要不是那该死的……我也不会此时才得了钱来看柳娘。”
“听说那边近日乱得很，还有村民抓了平民女子去祭河神。郎君可见过？”
黑暗中，男子的脸色明显地变了变，又装作无事地笑起来：“什么河神，都是编出来吓唬人罢了。不过灾年兵匪多，柳娘近几日好生待在扬州等我，河神自然找不上你。”
美人听了，也眉开眼笑，揽过男子的肩膀说起悄悄话，两人就在门口的朱红灯笼下你侬我侬。可在男人看不到时，那美人的眼里，分明闪过一瞬间的恨意。
就在此时，深巷尽头出现了一个人影，是个女子。她穿着只有新嫁娘才会穿的大红衣裳，脸却涂得雪白。她踩着山里人登山采樵才穿的木屐，踩在深夜的石板路上，声音清晰可闻。
嗒，嗒，嗒。
走近了才看到，那不是一个人，而是一群。在她的身后，跟着一个接一个的女子，都与第一个一样的装束。她们手里提着朱红色的灯笼，在夜色中晃晃悠悠，如同鬼火。
“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。”女子开口唱起歌来，腔调古老，旋律哀伤。她刚一开口，那门边的男子就像被雷劈了一样愣在了原地。
“萧郎？”美人眼睁睁看着男人变了神色，却装作浑然不觉，还软绵绵地挂在他身上。
“你、你听不见吗？”男人不敢回头，只听那木屐声音越来越近，一阵风吹过，歌声缥缈，如同来自另一个世界——
阴曹地府。
木屐的声音停止了。
“呀，萧郎，你看你身后——”柳娘故作惊讶地叫了一声，男人早已吓得抖如筛糠。美人只轻轻一推，男人就从台阶上倒了下去，摔倒在小巷的石板路上。
他还没站起，就看到了眼前一双绣着双凤的婚鞋。那是她的手艺，那个被他亲手卖掉的女人，他的未婚妻。
“萧郎，我来接你了。你说过，等开春茶山有了新生意，你就回龙隐镇娶我。”
穿着大红衣裳的女人开口，声音哀怨嘶哑，像用指甲刮过木板。“我等啊，等啊，等到他们把我送给河神，等到我变成现在这个样子，也没等到你。你抬头看一看我呀。”
男人根本不敢抬头，只是不住地磕头，浑身颤抖，连话都说不出：“这、这都是你父、父兄逼我的。他们说，我如果不能娶你，就、就得把你送给河神，免得玷污了你家的门楣。”
“萧郎，你为了娶那扬州好人家的女儿，就不要我了吗？”女人伸出雪白的手，十个指甲都涂着鲜红的蔻丹，像是染着血。
“不、不是。你我原、原没有正经的婚约。那些平常说的玩笑话，不、不作数的。”
女人笑了，笑声回荡在窄巷里，凄厉又哀伤：“我恨我当初信了你，更恨我父兄信了你。我如今不人不鬼，你说这债，我要向谁去讨？”
又是一阵风刮过，整个小巷的灯都熄灭，一片漆黑中，只听见男人短暂又绝望的一声惨叫。
（二）
第二日，扬州府衙刑狱外的院中，站着四个人。
“这死者是在五更天被人发现死在巷中，四处无水坑，昨夜也没下雨，为何他……”周礼看着眼前的尸体，正在冥思苦想。
“为何他的死因是溺死，对吗？”夏青鸢绕着尸体走了一圈，与陆远交换了一下眼神，开口与周礼确认。
四人的神情都有些复杂。昨日刚来扬州，就见识了这样的惨案，还是发生在曾经走过的巷口，难免有些心有戚戚。
死者年纪接近而立之年，衣着颇为体面，腰间的钱袋里还装着不少银锞子。显然凶手不是为钱财而来。他身上干净，连衣领都没有沾水，可鼻腔里却都是水草，指缝里还有湿润的泥土和苔藓。方才仵作已验看过，确是在水中窒息而死。而掌管户籍的小吏也翻出了死者的档案：此人姓萧，平日里常驻扬州，靠着运河做茶叶生意，正是龙隐镇人。
龙隐镇，溺水而死。四个人不约而同地都想到了河神。
正在此时，又有一个家仆打扮的人进了院中，送上一个名帖，上面字迹娟秀，却是扬州
有名的花街头牌之一：柳娘。
翻开名帖，里面只有一行字：“请羽翎卫陆指挥使今夜三更时来寒舍一叙。”
花街头牌邀人半夜上门拜访，听起来实在透着诡异。陆远立马看了夏青鸢一眼，她却在关心别的事：“这位柳娘为何知道你来了扬州？”
周礼还不怕死地补了一句：“还特点名只要他自己去。”
此时，方才侍立一旁的家仆行礼后开口：“我家姑娘吩咐，陆公子若是愿意，可带一位同伴前去。”
“那我就勉为其难……”周礼跃跃欲试，被窈娘和陆远同时白了一眼。接着，陆远看了看夏青鸢：“去吗？”
她立刻点头：“去。”
陆远笑得意味深长，心情颇好地对家仆回复：“请回禀你家姑娘，夏公子与陆某将在约定的时辰登门叨扰。”
夜三更，夏青鸢换上了羽翎卫的制服，与便装的陆远一前一后走在深巷中。因为前一夜
发生过命案，小巷的四至都安置了守卫。见到夏青鸢的鱼龙袍与雁翎刀，问都不问，就放他俩进了小巷。
“这身袍子，比我想象的还要管用。”她摇头感叹。陆远也哂笑一声：“这就是当权的滋味，多少人戒不掉，由此成了钱权的走狗。”
柳娘的宅邸就在前面。他们走到门口时却不约而同地停住了脚步：那门前的青石板路，正是早上死者被发现的地方。
门前朱红色的灯笼在暖风中摇曳，上面以墨书“柳”字，字迹娟秀，与名帖上的一样，也是这位花魁手书。
夏青鸢走上前去，敲了敲门。门内响起木屐落在地上的声音，嗒，嗒，嗒。
接着，门闸卸下，木门吱呀一声被打开，一张艳丽慵懒的脸露出来。柳娘不过是薄施脂粉，却也像出水芙蓉。一双眼像是刚哭过，眼角通红，确实是让人怜爱的美人。
“柳娘，在下是夏青鸢，这位是……陆公子。”她自我介绍完，忍不住观察了一下陆远的表情。发现他对柳娘的美貌并未特别吃惊之后，才又心虚地转过眼神去。
“夏公子，陆公子。夜半邀二位来寒舍，实在是失礼。”柳娘开口，声音却有些沙哑，“柳娘的一位旧友近日刚刚故去，心中悲痛，哭了半日，倒了嗓子，请见谅。”
