是的，他们给时潜渊的失踪套了一个冠冕堂皇的理由，一方面，网友们会对时潜渊的实力产生质疑，另一方面，加深他们对北枢帝国军校，乃至南星顿帝国的厌恶之情。
“你们失踪的这几天，帝国承受了不少压力。”皇家护卫队的队长说道。
消息传回南星顿帝国，同样掀起热议。
不少民众对联邦没有好感，可他们觉得遇难者无辜，百草不应该为了几句话草菅人命。当然北枢帝国军校的学生不相信百草会这么做，明明有资料和视频，所有人却跟瞎子一样看不见，尽往百草身上污蔑！
百草想了想说：“辛苦了。”
“联邦进攻帝国的想法已经很久了，这个事件处理得当就是一个契机。”
“校长原本打算排除万难也把你们接过来，但没想到你带着人躲过联邦的重重封锁。”队长情不自禁瞟向时潜渊，甚至还捎了一个据说是重伤状态的人。
殿下怎么会想到见时潜渊？难不成，那个传闻是真的？
队长刚升起念头，就从后视镜中瞥见两人似笑非笑地看着他，仿佛在说，你逾矩了，“……”
百草和时潜渊进宫没打算避着人，堂而皇之地进入议事厅。
女官、内阁官员等不少人都亲眼所见，他们错愕，百草在这个时间点出现，不会是真的潜逃回来吧？
有人手指微微动了动，一条名为“星际逃犯百草秘密返回南星顿帝国，正接受帝国皇后接见”的文字新闻凭空出现在星网上，直接推送给所有关注这件事的网友。
【什么情况？真让她逃回南星顿帝国？】
【图呢？视频呢？语音呢？就这一句谁知道是真是假！】
文字讯息又补充一条：“与百草一起的，还有双3S级单兵时潜渊，两人看起来私交甚好。”
【哈哈哈哈，散了吧什么假新闻，时潜渊明明还在联邦军校休养。】
【不是，我听在联邦军校读书的亲友说，教官不让他们去看时潜渊……所以时潜渊不一定真的受伤，也不一定真的在军校里。】
【啊？】
网友众说纷纭，讨论热度逐渐上升，那人找了个理由留下加班，静静等待第三条新闻素材的出现，按照实时数据，大概到第四条消息，新闻才会冲上爆点。
也不知道两人在里面跟皇后说了些什么，没过几分钟，议事厅大门打开，百草在皇家护卫队的护送下走出，但身边少了一个时潜渊。
他所追求的爆点这不直接送上门来了？
手指还在虚拟键盘轻轻敲击，突然整个人天旋地转，只听咔咔几声和周围人的惊呼，当冰冷光亮的地砖倒影着他贴地的狼狈姿势，他才意识到在场的皇家护卫队将他双手反剪压制在地。
“你们在做什么？我可是议员！”他叫道。
“把帝国消息往外议论的人员嘛，我懂。”百草蹲在他面前笑道，“别狡辩噢，你以为多用几个虚拟IP就能瞒天过海？让我猜猜，谁给你勇气在皇宫发送信息的，副首相？”
她怎么知道的？对方一瞬间瞳孔猛缩，拔高声音嚷嚷：“你给帝国带来多大的麻烦，你竟然还敢污蔑副首相……”
话没说完，皇家护卫队给他贴上封口胶押走，“别啰嗦，把帝国信息传给联邦，你这是通敌叛国！”
这个反转发生得太快，以至于在场的其他官员愣在原地，但紧接着一项工作内容通过后台传到他们手里，让他们无暇消化这个瓜。
半小时后，皇后出席新闻发布会，将对近期联邦针对帝国的不实信息作出回应。
第176章
时间紧迫, 收到任务的官员都得动起来。
有议员的先例在前，联邦安插在帝国的暗桩不敢轻举妄动，琢磨着找个机会把消息发出去, 但他们不知道自己已经被皇家护卫队给盯上, 只消他们按下发送, 黄雀群倾巢而出抓个现行。
接到邀请函的媒体也是一阵兵荒马乱，皇室的新闻发布会向来都是提前三四天通知，今儿却把人杀得措手不及，他们一边骂骂咧咧只给人不到半小时准备，一边猜测是不是跟星网流传的消息有关, 然后按照皇室的要求, 将发布会的信息扩散出去。
距离新闻发布会开场还有5分钟, 皇室的直播间涌入大量的观众。
【好突然，不会是真要打仗吧？】
【我们打得过吗？联邦有双3S级单兵, 我们这边武力值3S级的人, 万一打输了……】
【呸, 楼上什么成分, 举报了！】
新闻发布会还没开始, 弹幕先吵了起来。
联邦不光往百草等人身上甩锅, 还声称前去交流的联邦军校生被南星顿帝国扣下, 要求帝国护送交流生返回, 让他们的特派军团进入帝国搜捕在逃的百草等人，否则他们将发动攻击, 要帝国血债血偿。
尽管哈伦堡与南星顿距相隔甚远，就算要发射星际导弹, 星舰也得开到寰星去，一时半会打不起来, 可联邦一副备战的姿态，仍让不少民众感觉恐慌，以至于有不少人认为在两边科技树相差无几的情况下，一个双3S级单兵能左右战局。
他们的讨论没能持续多久，新闻发布会开始了。
皇后穿着一身干净利落的正装走到台前，张扬的气场霎时让会场乃至直播间肃静下来。
“针对联邦指责帝国的种种事情，我方在此做出回应……”她的身后出现虚拟投屏，展示百草三人与技术员讨论的片段，更详细的视频版本被上传到直播间供人观看，“……至于扣押联邦星际军校的学生更是无稽之谈！”
“如果您说的都是真的，那北枢帝国军校的学生操纵变异植物攻击农研所，又怎么解释呢？”一个记者站起来大声质问，他做好被皇家护卫队驱逐的心理准备，视死如归地等了半晌，根本没有人接近他，所有人都在看他，反而衬得他好像一个小丑。
“关于这个问题，我们从一年前的德墨忒尔星开始说起。”皇后响指一敲，背后的画面变成了猫猫头山下的变异麦子和北部城的虫潮，“北枢帝国军校在清理变异作物的过程中，发现当地使用的营养液不仅会让植物变异，还能促进虫族的生长。”
背后同步播放百草小队在农田里清理变异作物的画面，植物根部那一串串孕育虫族幼虫的卵泡看得观众头皮发麻。
不等观众发表意见，画面一转，切转到亲水平台附近一处监控镜头，可以清晰看到一个包裹得严严实实的人鬼鬼祟祟往河里倾倒不明液体，但被百草和苏心茴打断，经过一番打斗总算将人抓住。
“这人隶属诡星一支名为哈德斯的反叛军，他的任务是往北部城上游河流下毒，污染下游农田。经过鉴定，这只营养液的成分跟孕育出变异作物的农田土壤的营养成分一致，由此可以，判断德墨忒尔星的作物变异与这支生产于联邦的营养液有着密不可分的联系。”
在场的记者隐约明悟，农研所血案或许与这支营养液有关。
“这跟农研所又有什么关系？”然而，记者依然嘴硬。
“这个问题交给当事人来说吧。”皇后让开位置，露出身后的百草。
百草甫一出现，星网直播间轰然爆发出弹幕瀑布，现场的记者交头接耳，在他们的想象里，百草这会应该还在联邦东躲西藏，想尽办法偷渡回帝国，而不是光鲜亮丽、容光焕发的出现在人前。
联邦和帝国之间的路途遥远，就算刚处理农研所的变异植物就踏上归途，最快也要后天才能到，她怎么怎么做到的？
记者们有许多疑问，却被无形的力量影响着无法开口。
观众席安静下来了，百草才说道：“德墨忒尔星事件让我的老师想起当年植物星的惨案，便对营养液的来源展开调查，从黑市查到寰星，查到黑市的人将制作营养液的原料渣滓倒入仙浪海，而这些原料，我相信看过竞赛的人应该都不陌生。”
她从背后抄出一袋矿石往地上一撂，盖上精神力屏障，扎得结实的袋子解绑，展露出内里灰白色的矿石。
【这不是仙浪海的污染源吗？】
【我敲？因为黑市的人把废矿倒进仙浪海，引发星兽变异，竞赛到仙浪海……这一系列是不是过于巧合？】
【导致植物变异和星兽变异的原来都是同一种矿石？等会，我记得那份资料说，它对人类也有作用？这什么矿物啊？】
【扯，我就听你瞎扯，什么老师，什么植物星惨案，什么星兽变异，拿出证据来证明！】
仿佛知道观众想要看什么，百草放出两个视频左右对比。
白天，光亮明净的车间正常生产，到了夜晚，流水线散发着诡异的红光，大块不规则的赤红矿石经过几次处理，变成大家更为眼熟的废弃矿石，而提炼出来的原料，最终制作成营养液原液。
百草：“它就是论文提到的增效营养液。”
无论是星网的观众还是现场的记者一片哇然。
他们对这两段视频都不陌生，一段是联邦提供的“冲突”片段，另一段则是星网疯传过的爆料视频，百草把出现在画面内的生产线圈出来作为对比，一模一样的设施，一模一样的坐标，即便是联邦的观众也说不出视频是假的。
但紧接着，观众看到夜里的视频多了一些更详尽的画面，那是爆料视频里没有展现的部分。
短短一两分钟，观众们跟着新爆料视频的视角快速将地下三四十层云游一遍，从材料准备室、手术室，再到资料室，再次去手术室和另一个地方，救人。
他们看到，手术室里的助手拿着变异植物，而另一个空间则关押着一个被电麻的男人。
“你潜入过农研所，甚至放跑变异植物和虫族！”记者的脸色憋得通红，好像用尽他最大的力气怒吼：“所以，你自导自演一出戏，让农研所上百名员工无辜丧命，你这个刽子手不配站在这里！”
“我为什么潜入农研所？”百草的眼眸里仿佛燃起熊熊烈火，她没往前踏出一步，却震慑得人后退三步撞到其他记者身上。“我救的两人是谁，一个因调查营养液事件而失踪的老师，另一个因为救人而陷身囹圄的教官，他们差点成为变异植物实验和虫人改造的牺牲品！”
虚拟投屏的左边呈现出躺在手术台上的松阳和小黑屋里伤痕累累的麦虎，右边出现的是两人的证件照，一边落魄憔悴，一边健康精神，视觉对比强烈。
百草原先不考虑以此作为澄清的切入点，虽说松阳和麦虎是受害者，可他们曾经的经历很可能会被别人歧视。
然而麦虎和松阳毫不在意，松阳说他收集的证据无论如何都绕不开来历，与其藏着掖着，还不如公之于众，麦虎也是一样的态度，没准明年系里因为没有学生而撤系，到时候他就回老家（植物星）除草（变异植物）去。
“会让植物变异、星兽狂化、虫族成长的增效营养液，以及藏在联邦农研所地下的变异植物，到底是谁是屠戮农研所真正的元凶，还用我说清楚吗？”百草紧盯着那名记者说道。
“是，是联邦……”记者的大脑一片空白，等意识到自己说了什么，他瞳孔猛缩，连忙捂住嘴。
“看来我们达成共识。”百草微微笑道，“至于为什么离开，当然是发现联邦想抓住我们要挟帝国了呀，傻了才不跑，你说是不是？”
那人还想设陷阱，脑子却不受控制的点头，看起来认可了百草的说法。
百草澄清完毕，转过头来却对上皇后的目光，皇后仍笑吟吟地看着她，满是长辈的赞赏之情，不过，当她重回台前，气场为之一变。
她说：“所谓‘叛逃’，原先得是同一阵营，我怎么不知道南星顿帝国属于联邦的一部分？联邦的狼子野心昭然若揭，如果联邦非要掀起战争，南星顿帝国必将保卫国土，不死不休！”
媒体原先将这次新闻发布会定义为危机公关，哪想皇后和百草跟打牌似的，层层递进，一张张王牌往外甩，洗清交流生的污名不说，牵涉到一些之前不对外公布的消息，到现在，竟然真的向联邦宣战！
猜测是一码事，承认又是另一码事。
【联邦图谋我们的家园，打就打，谁怕谁！】
【原来都是联邦做得‘好事’，祸祸我们的农田，还要造谣我们种出来的粮食不安全！我呸，打他吖的落花流水！】
【我们联邦有时潜渊，还有很多厉害的将军，你们有啥，项子焱还是时潜渊的手下败将呢~】
弹幕说什么都有，就连观众席上一些亲近皇室的记者也忍不住提问：“一旦开打，您有把握赢得这场战争吗？若这场战争变成一场持续五年、十年甚至更长的持久战，后果将不堪设想，您有把握在短时间内结束这场战争吗？”
“南星顿帝国上有灵活用兵的将军，中有人民团结一心，下有诸如项子焱、百草等帝国的未来，我确信，我们必将获得胜利！”说完，她仿佛想起什么有趣的内容，掩嘴轻笑一声：“更何况，有陛下和太子的带领，这场仗根本输不了。”
嗯？他们听见了什么？
记者们的大脑再次陷入一片空白，眼睁睁看着皇后侧过身，身着军装礼服的两人一前一后走到台前。
尽管已经过去十几年，皇帝的容貌也发生了不少变化，但南星顿帝国的人们从没忘记过他。
“陛下！！！”观众席上的人几乎全站了起来失声喊道，尖叫声隐隐约约，仔细辨认，竟是从皇宫外面传来。
“各位，好久不见。”皇帝抬起手对着台下众人和镜头打招呼，亲切得如跟老朋友叙旧。
