关雨和李轻舟以及江小千约好了，将来三个人要一起上新立大学。
关雨有一个本子上写的全是她的错题，她将错题集翻看了好一会，天色便逐渐暗了下来。
关雨只得无奈将本子合上，天色一暗便不能看书了，这是老师再三强调过的事情，因为这样对眼睛非常的不好，而且今天隔壁也没有人上夜班，是不会挂灯笼的。
古代的夜间照明实在是匮乏，蜡烛更是个稀罕物，也有人用动物油脂来照明，但是那些都和普通家庭的关雨没有丝毫的关系。
夜间照明这件事其实楚旋一直都有关注，也在想办法解决。
她和她手底下的人尚且可以用她金手指里的照明工具，但是百姓们不能啊，在古代蜡烛的成本简直高的离谱，普通百姓根本消费不起，就算是退而求其次的动物油脂或者植物油脂点亮的油灯也是十分奢侈的东西。
按照现有的科技水平，能解决现状的也只有煤油灯了。
但是要怎么将煤油从石油里分离，提炼出来是个大难题，现在的科技水平显然达不到这一要求。
不过楚旋发现自己的运气还真是不错，之在江南附近打了一个小政权白县，那处有丰富的煤矿资源，楚旋废物再利用，直接把许多不听话的人送去没日没夜的挖煤。
就在施嫦制作完宝船回来休息的一个月后，白县挖煤的人挖出了一种特殊的东西，那是一种颜色怪异的且材质十分像沙土的石头。
科研部当即派了人去查看究竟。
报告书递到楚旋这里来，上面描述了这石头有多么的奇怪，首先他是材质虽然像沙土，但是并不松散，反而还挺坚固的，其次便是这石头可以被燃烧，要烧非常久，而且火久久不灭，最后烧灭了，石头也就少没了。
于是乎，冤大头施嫦再次被委以重任。
施嫦眼中满是被工作折磨的无奈与麻木，她问：“现在连个破石头你都要我研究，石头能研究出个什么东西？”
楚旋对于这个石头的发现是十分惊喜的，“这可不是一般的石头，若是能将这个石头研究透彻，此物便可以当作夜间照明工具了。”
施嫦一听也来了兴趣，拿起那份报告书仔细看了起来。
这段时间她在休假，坚决不解除有关任何工作的信息，所以这份报告自然并未送到她手里。
施嫦摸了摸下巴，“目前看来这石头倒是很适合做照明工具，但是它燃烧的气体会不会对人体有害，会不会易燃易爆，还需要做许多验证。”
楚旋点头，“我正是这个意思，如果这个石头各方面都是无害的，那么就可以进入到百姓的生活当中去。”
意识到又要来活的施嫦：.行吧，干不死就往死里干呗。
施嫦暂时给这块石头取了个代号，叫火石，对于火石的研究和实验工作，施嫦开展的非常详细，科研部的众人也都对火石非常的寄予厚，如果火石真的能用，那么大家夜间就可以有照明的东西了，许多百姓再也不用亏着眼睛做事情了。
尤江雪在完成了盐池技术改良工作后，一回到扬州便投入到火石的研究工作中来。
历经了接近七个月的时间，几百场实验，施嫦最终得出了火石无害的结论，而且不管如何摔打摩擦，石头都不会发生自燃和爆炸现象，她还发现火石在被燃烧的时候石头本身就会发出一点光亮，简直就是天生为了照明而生的石头。
楚旋是个实打实的取名废，她本来想给这种石头重新取一个名字，但是她又觉得火石这两个字也挺好的，十分的简单明了，于是就用了火石这二字。
玻璃厂也接到了通知，生产一批设计好了的火石灯器皿。
火石灯的设计是楚旋仿着煤油灯的样子来的，玻璃罩子再盖上金属罩子，上头留一个小孔便可，这是居家款，还有出行款的，便在两侧增加提手，这样便可以提着出门。
施嫦做过测试，将一块婴儿拳头大小的火石点燃放进火石灯的玻璃罩子里，可以燃烧接近四个小时左右，在最后快要燃烧完的时候，照明效果会有大幅度的减弱。
但是这完全谈不上算是火石的缺点，毕竟古代的照明条件实在是有限，还有人将萤火虫收集起来当作照明工具，或者借用雪地的反光。
火石在夜晚已是很明亮了，比蜡烛都要亮。
关雨背着自己的斜挎包，一走进教室，便瞧见李轻舟兴奋的拉着她，说道：“你看今天的报纸没，咱们马上晚上也可以看书了，科研部研究出了一种灯，叫作火石灯，专在夜间照明，可亮了。”
照明的问题困扰了关雨很久，她无数次的希望晚上的月亮可以亮一些，再亮一些，这样她在夜晚也可以看书了。
她家隔壁的邻居家里几个姐妹兄弟都在做工人，有时候会有上夜班半夜回来的情况，每当有人要上夜班，或者加班到很晚的时候，他们就会在门口挂上一盏灯笼。
关雨最欢喜的便是邻居家挂灯笼的时候，这样她便可早早地起来，抱着书在灯笼底下看。
起初关雨只是想着要不要抱着书去邻居家的灯笼底下看，毕竟这样算是占了邻居家便宜。
但后面她观察了几次，灯笼会一直点到隔壁家下了夜班的人回家，在这期间灯笼都是亮的，反正亮着也是亮着，那么自己去借个光看个书也不是不行吧，到时候她早点回去，这便无人会发觉了。
关雨说做就做，这一天她特地起了个早，就连鸡都没有打鸣，她将自己的衣服穿好，抱着书蹑手蹑脚的出门去，走到邻居家的门口，抱着书，认真的看了起来，只是这一看便忘记了使臣，隔壁家里下夜班的人回来了她都没注意。
隔壁家的蒲梅娘下夜班时，睡眼惺忪的走到自家门口，便瞧见一个小小的身影裹着衣服，蹲在自家台阶上翻书，一页一页看的认真仔细，神情十分专注，就连自己小声走到她面前都没发现。
蒲梅娘再仔细一看，这不是隔壁家的关小娘子关雨吗，现在天气已经有些冷了，就算她裹了衣服，到底是这霜寒露重的，她这么早起来就为了借着灯笼的光芒看书？
蒲梅娘一下子十分感慨，一时竟然不知道说什么好了。
也许是蒲梅娘的叹气声被关雨听到了，关雨吓了一跳，抬头就瞧见蒲梅娘盯着自己，她慌忙想解释：“梅娘姐姐，我就是想来借个光.我想着这灯笼亮的时候也没有人.”她越说声音便越小。
蒲梅娘怜爱的看了她一眼，“没事的，往后你若是想看，便来看，以后家中谁上夜班我可以提前告诉你，我今日下班的早，这灯笼我也不取了，你自己看吧，看到了想回去的时候便把灯笼取下来放在门口便是。”说完还摸了摸她的脑袋。
关雨家的情况蒲梅娘也是知道一些的，关雨能这么努力学习，真是很不容易。
关雨瞧着报纸上写的关于火石灯的介绍，她心中想，若是她能有一盏火石灯，那她也不必麻烦隔壁的几个上夜班的阿姐和阿兄们了。
但是问题来了，她没有足够的钱去购买。
怎么办呢？关雨想？问阿娘要钱？那定是不可能的，阿耶？也不可能？问大兄？大兄可能会给她，但是事后一定会被阿娘讽刺一番，说不定还会破防的大哭大闹。
想到自己阿娘那副哭闹的本事，关雨皱了皱眉，那样的噪音非常影响她看书。
带着这样的忧愁，关雨夜里都翻来覆去的睡不着，她真的想要一盏火石灯，老师说她或许可以冲击一下今年的中考状元。
第二天下学的路上，江小千和李轻舟拉着她不许她回家，说要去李轻舟家里玩一会。
关雨有点疑惑，都要中考了，这两个人平时恨不得吃饭的时间都要用来看书，怎么今日想着玩了，是不是压力太大了需要放松。
二人刚到李轻舟家里，李轻舟就小心翼翼的拿出一个布袋子，从里面取出了一个玻璃材质的东西。
“铛铛铛！火石灯，我和小千用零用钱一起给你买的，就当送给你的礼物拉，我们知道你想要，但是你家里肯定不会给你买的。”
江小千还将那布袋子打开，里面全是石头，“这就是火石，这些足够用到你中考了。”’
关雨在原地愣了足足两分钟，随后眼睛一酸，鼻尖一红，眼泪就掉了出来，“你们.你们。”
父母没给她的火石灯，江小千和李轻舟给她了，父母没给她的爱，江小千和李轻舟也给她了。
关雨想。
第223章 劳动力
中考的日子越来越近， 关雨的心情也逐渐的平静和沉稳了起来。
有了火石灯以后，她不用等待隔壁哪天有人上夜班，也不用很早起床， 裹着衣服在灯笼下面看书。
她只需要在自己的桌子上将火石灯点燃， 房间里瞬间就会变得明亮起来。
虽然大新现在发明了很多东西， 但是关雨愿意称之为火石灯为最伟大的发明。
当然，火石灯这样时新的东西， 自然也逃不掉关雨阿娘的眼睛。
关雨一把将好奇的小弟弟推开，神情也是难得的冷漠， “火石灯是我的好朋友送我的，拿给我中考复习用的，你要是想拿去干别的，我就去告妇联。”
关雨的阿娘第一次见她是这种表情，冷漠中带着疏离， 平时习惯了讥讽的她一之间在原地愣住了，张了张嘴，什么也没说出来。
扬州的人已经有了基本的意识，认识到了读书才是最好的出路，中考虽然明面上瞧着好像不如高考重要，但其实明白的人已经非常的明白，若是考不进中学堂，哪里有机会高考？
而且现在就算是进个厂，也得要中学毕业的文凭，或者夜校结业文凭。
关雨的成绩一直都是不错的，常年稳在全校前三， 中考之前的摸底考试还破天荒的超常发挥，考了个全校第一。
这也是为什么妇联会去关雨的家中走访的那么频， 总不能因为家庭原因断送了一个学习的好苗子。
越临进中考，班上得氛围便更沉重。
毕竟这可是扬州，不是什么穷乡僻壤，每一个小孩都知道考取中学的重要性。
下课期间，李轻舟扯了扯关雨的衣服，“你的火石还有吗？”
关雨停下笔，“还有好些呢，用到中考结束不成问题。”
江小千则是伸了个懒腰，“学习真累，姐姐们都说要是我考不上中学，就不认我了，搞的我压力好大。”
关雨忽然突发奇想，问道：“你们说，这要是没考上中学的人会去做什么呢。”
江小千神秘兮兮的压低声音，“我听有个姐姐说，过不了几年就会实施中考分流了，考不上中学堂的就去读什么技校，就是专门学一门技术，比如厨子，木匠，铁匠之类的，专门就去当工人，当然只是听说，你们别乱传。”
李轻舟接话道：“那这样也挺好的，其实工人的工作也很稳定，而且咱们现在又开发了海外市场，商品需求量还是很大的。”
上课复习又上课复习这样枯燥的日子就这么过去，终于要中考了。
关雨前一天晚上没有再看书，而是早早洗漱，将需要带的东西都收拾好，放在斜挎书包里，然后又检查了一遍，这才准备睡觉。
今天大约是阿耶知道她要中考，晚上的菜特地多放了些肉，大兄也破天荒的问明天早上要不要送她。
关雨婉拒了。
到达考场的路线她早就看好了，公共牛车有直达，很方便，根本不用人送，她自己一个人完全可以搞定。
中考的重要程度不亚于高考，因此一大早便有士兵出来维持秩序，关雨在家中吃了块蒸饼，背上了斜挎书包出门。
出门时正好遇到隔壁的阿姐阿兄几个上班，都对她笑着说，“关小娘子要考个好成绩。”
关雨笑着谢过，过去的一年了，每次他们回了家都没有取灯笼，也没有将她赶走，这份恩情，关雨记在心里。
到了考场，关雨按照考号找到了自己的位置，周围传来一些窃窃私语，“隔壁班的关雨？摸底考了第一的那个？”
“我天，居然和学霸一个考室。”
关雨没有受任何影响，她等待老师来发卷子，在密封线外写上自己的名字和考号，流利的答题，她的心态一直都很沉稳，卷子上的题基本上她都会，所以就不慌不忙的答着，就连监考老师也偶尔在她身旁看着。
这是一场可以改变她命运的考试，并且，她十拿九稳。
*
从南国偷渡过来的人在车厢里很是忐忑，若不是到了活不下去的地步，谁愿意背井离乡，就连眼前这个所谓的考核者是不是真的都不知道。
他们究竟是被带往所谓的世外桃源新国，又或者是另一个地狱，谁也不知道。
李画屏缩在车厢里，看着阿娘和阿耶复杂的神情，心里也没底。
李画屏逃来新国纯属迫不得已，她被恶棍看上要强纳为妾，那恶棍有亲戚在做官，李画屏一家清清白白读书人竟申报无门。
车厢里挤着大概一二十个人，都是通过那什么考核者的考核的，大家你看我，我看你，全然没有要去到所谓世外桃源的欣喜，每个人的眼里都写满了紧张。
随着一声“吁”，马车停了，掀开帘子的却不是驾车的车夫，而是一个头发很短很短的女人，她说：“你们都下车呼吸呼吸新鲜空气吃点东西，休息一会在继续赶路，快到新国了。”
李画屏下了车，领到了吃的。
这奇怪的食物李画屏一家早就吃了几日了，据说叫什么红薯。
李画屏一边吃，一边隐隐约约听到短头发的女人再和驾车的车夫说着什么。
“这一车人先运去通平县？但是奉县那边也打了报告缺人，下一车人怎么也得给奉县了。”
“后面大概还有多少人？”
“想去大新的人多，但是咱们得审核不是，不是什么人都能进来的啊，歪瓜裂枣的圣人说了不要的，后面的大概还有这个数。”车夫比了个手势，李画屏看不懂。
李画屏将红薯吃完，心中对这些来路不明的人的身份又信了几分，若是做戏，倒也不至于这样做全套，连这样真情实感的讨论都能装出来。
这一个车厢的人被放了出来，也忍不住说起话来：“若是大新真的是肯干活就能吃饱就好了。”
“是呀，就是日日给我吃这个红薯也了得的。”
“这红薯一看就是稀罕物，有甜味呢，怎么可能日日都吃。”
“也是，这东西是甜的。”
李画屏的阿耶李梁是个典型的读书人，说话带着点书卷气，“大家背井离乡也都是求一条活路，若是大新当真如传闻中那般，那真是咱们的幸运。”
李画屏的阿娘沈寒雁的神情倒是一直都没有放松，她依旧担忧，那些传言实在是太美好了，美好的像假的，尤其是连女人都可以读书做官这一条。
方才还出现了那样短头发的女人，看起来还很有话语权的样子，让她更搞不明白了。
不过没等沈寒雁搞明白，马车就已经到了通平县。
