直到两个月前,她终于接到了穿越以来的第一个S级任务——拯救甄英莲。
面板上除了这几个字之外,没有任何关于任务内容的提示,积分奖励则是一万点。
惜春看这积分是真眼馋——她在末世苦苦挣扎十年,才攒了十万积分,现在一个任务就有一万积分,奖励不可谓不丰厚。
但话虽如此,她却也明白,天下没有白吃的午餐,对她而言,这任务的难度不啻于登天。
现在的惜春,经过三年的积攒,手里已经有了两万两银子,以及六道通讯“符”。
其实所谓的通讯符,不过是附着在符纸上的单对单通讯组件而已,末世科技高度进化,但资源却极其短缺,这就导致科技树往一个刁钻的方向发展——尽可能用最少的资源承担最复杂的功能。
譬如这通讯组件,其实就是个通话设备,倒退几百年,功能还比不上一部手机。
可是到了末世,制造一部手机需要的资源量兑换成积分,够投胎八次的。
因此,末世人只能将手机的功能尽量拆分成各种组件,一次兑换一种,需要的资源也是能省则省。
也就导致了,这个能够通话的通讯组件外观像一张小网一样,全是各种精细的线路,却没有背板支撑,脆弱程度直追蜘蛛网,只能是拿到手尽快固定好,贴哪算哪。
惜春索性就拿纸随便画了个符咒,将通讯组件贴上之后,再给上面覆了一层膜。
虽然看起来是有点简陋,但是也能防水防灰,必要的时候还可以扔进火里让组件爆炸。
这样能制造脱身机会,同时也可以利用系统的机制向她发出警示。
为了防止意外,六道符都是单对单联络,她手里有三道,而对应的符咒分别给了焦大、焦壮和菜园现在临时的管事,也就是焦壮家的。
在接到任务的时候,惜春虽然有些发愁,但总体上还是很乐观的。
按剧情来说,薛蟠杀人的事儿,应该跟黛玉进京出发之时相距不远,现在贾家一点风声都没有,那时间应该还是充裕的。
话虽如此,想到任务的等级,惜春也还是不敢怠慢。
接到任务的当天,她便利用晚膳后一向不许别人打扰的“读经”时间联络了焦大,让他带一千两银子和焦壮一起去一趟金陵,寻找一个被拐子拐走的、本名叫甄英莲的、眉心有一颗朱砂痣的姑娘,先把人从拐子手里买过来再说。
惜春那时还不确定所谓的“解救”到底是什么概念,只能是一点一点试探,先把人接回来看看。
如果完成不了任务,就再去找甄士隐或者封氏,实在不行就交给贾雨村,反正他一定是找得到封氏的,贾家姑娘托付给他的事,料想他也不敢起歪心眼。
虽然按道理来说,如果甄英莲真的能跟冯渊在一起,也算是神仙眷侣,可若是遇到了冯渊,便有可能遇到薛蟠,她总不能指望焦大和焦壮两个人跟薛蟠对着干去。
说实话,薛蟠能打死一个冯渊,估计也不差这一老一小。
相濡以沫,不如相忘于江湖,总好过冯渊人命两失、甄英莲托身歹人。
可等焦大到了金陵省,一切就乱了套了。
惜春连等三天没有消息,第四天好不容易有了联络,却是焦壮告诉她,焦大有些水土不服,在客栈里上吐下泻了三天,到今日才算好转。
焦大病了三天,焦壮也就照顾了他干爹三天。
等今天好不容易焦大好了,他出去打听那位甄姑娘,听到的第一个消息,就是薛冯两家争一个丫鬟,薛家公子把那冯家少爷打死了,而抢去的丫鬟眉心恰恰有一颗朱砂痣。
听到消息,惜春当即就无语了。
她曾怀疑过,是不是但凡涉及了主线剧情,她都改变不了,但这个想法很快就被推翻了。
贾敬现在对她的斤两十分清楚,在她的再三警告下,绝不可能主动服丹升天;而焦大已经被她放出了府,也不可能在王熙凤坐车的时候乱骂。
虽然都是小事,但也是能够改变剧情的,不比她现在要做的事差到哪里去。
还有一种可能,那就是纯粹的巧合,虽然这种可能性有点低,但解释不通的情况下,那就是唯一的解释了。
惜春自己也拿不准,索性就先不想了。
更让她无语的是,第二天一早去给贾母请安的时候,刚进门就听说扬州那边送信来,说是贾敏病逝,贾母想要接黛玉回京城。
而她手里的S级任务,居然也跟着变了。
首先是数量,从一个变成了两个。
其次是内容,最初的任务从“拯救甄英莲”变成了“拯救香菱”——还是同样没有任何提示。
而下一个任务则是“薛蟠伏法”,和上一个任务如出一辙,同样是S级,同样是一万积分奖励,也同样没有任何提示。
其实如果要是单纯弄死薛蟠的话,对惜春来说并不难,五百积分够她换一份丧尸血清的,这东西对于被丧尸咬了的人来说是救命良药,但是对于体内没有丧尸毒素的人来说,就是能够引起变异的剧毒。
也就是说,只要找到机会,她不仅能干掉薛蟠,还能让他变成丧尸,弄他个身败名裂,死无全尸。
但是加上“伏法”这两个字,就有点说法了。
由她出手不行,必须得是经过官府审判,才能叫伏法。
这个任务,比上一个任务还要难办一些,香菱现在是薛家的丫鬟,身不由己,薛蟠可以强买,她未必不能强要,成了就成,不成也就罢了,可以再想别的办法。
可薛蟠不同,他不仅是四大家族中薛家的家主,还跟王、贾两家都是近亲,想要动他,还得想办法先让王、贾两家不好插手,否则就成了她一个人对抗三大家族——她能有那么大的能量?
就算有,也不是现在。
强行插手,只怕是吃不到好羊肉,反惹得一身骚。
惜春现下也没有别的办法,只能先让焦大和焦壮多给了冯家一些银两,让他们先把冯渊安葬了,然后尽快赶回来。
计划既然有变,她又出不了宁荣二府,手里没有得用的人是不行的。
收拾完三间抱厦,看看时辰还早,惜春抓了一把赏钱给底下人分了,叫她们先回去候着,自己跟凤姐儿在抱厦里头闲话。
凤姐见屋子里不过是平儿和入画伺候,都是贴身的人,料想可以无虞,便笑了笑:
“前些日子你叫我置办的寒学,我已置办妥了,连带着田产也准备妥当了,只是你既有银子,如何不给家里添补点,倒做这费力不讨好,又不留名的善事?”
大约就在月前,惜春忽然叫人给了她三千两银子,让她着人秘密地赁几间宽敞正房来,再买一百亩良田来,产出的粮食除了供给先生和学子的一日三餐外,其余的变卖之后贴补先生和学生的书本笔墨。
当然,以百亩之田的收入,要供一大批学生读书还是不够的,其余不足的部分,惜春会自掏腰包补足。
总而言之,只要是能考入这家学堂就学的,吃饭就学一律免费,每年甚至还能分到二两银子的养家银。
钱虽不多,但考虑到所有学子吃饭都不必额外用钱,这二两银子也能减轻一些家里的负担。
学堂的名字,就取名为寒学,从名字也可知道,就是为了寒门学子服务的。
当然,在这些学子金榜题名之后,也需要在五年之内将自己在学堂里的花销如数奉还,用来接济下一位寒门学子。
按惜春的设想,每个学子每年在学堂里的花费大概也就十两银子左右,就算他念上足足五年,也就是五十两银子,如果他真能高中,五年之内偿还应该还不算难。
至于那些到最后也没考中,但的确有真才实学的,可以选择留在寒学教书。
凤姐儿倒不至于连这些事都办不明白,虽说她不认字,但只要有银子,还怕招不到坐馆的先生?
一番筛选之后,最终选定了两位,一位是年纪大了退下来的翰林,当初也是进士出身,一位是常年坐馆,教出过数任举人、进士的名师。
额外又请了一位堂主,负责统筹各项事务,并主理账目,至于剩下各种打下手的人,都由堂主根据情况,自行负责招聘。
消息放出去之后,有不少寒门学子慕名而来想要入学,两位先生探讨数日,最后决定进行两门考试,初试为卷面写诗作文,复试则是两人亲自面试,前后共招了一百二十名学生。
动静闹得不小,也引起了京里一些人的注意,但因为凤姐儿转手了好几道人,好事者虽然也暗中访查过,最后也是无功而返。
如今这学堂已然开学数日,情况倒还太平。
只是凤姐儿无论如何也想不通,惜春弄这个,每年少说赔出近两千两银子去,却又不叫人透露自己的身份,到底是为了什么?
第3章 宝黛初见
这会儿,入画已经沏了两盏玉露茶来,惜春略饮了两口,便搁下茶盏,叹气道:
“俗话说了,常将有日思无日,莫到无时盼有时,这话也并不全然是说银钱,名声功德也是如此,我如今手里既然有两个闲钱,就不能不为咱们家考虑。”
“说句不受听的话,二嫂子打量着我们府上的名声很好么?”
“现如今,也不过是拆了东墙补西墙,他们在那边有天无日地作死,我在这边紧赶慢赶地给他们积德,就盼着到时候靠这一星半点儿的善事,能保得住身家性命。”
凤姐儿被惜春的话吓得不轻,忙四下里看了看,确认没有外人在,这才开口:
“你也太小心了,哪里就到这个地步呢?”
惜春摇摇头,看向凤姐儿:
“我拿嫂子当自己人,才与嫂子说这知心的话,嫂子别不当一回事,好歹往心里去去。宁府在我,荣府在你,也只咱们俩还有点子气运,能兜住这一家子罢了。”
“嫂子睁眼瞧瞧,咱们家如今说是国公府邸,可有哪一位正经主子,担得起国公爷的担子,立得了那等不世之功,将祖先的名头再挣揣回来?”
“袭爵这事儿却是逆水行舟——不进则退的,父亲是一等将军,珍哥哥就是三品威烈将军了,到了蓉儿自然更减一等,再等蓉儿生了孩子,又待怎么着?”
“再者说了,想当初老太爷是什么样的人材,教导出的大老爷也不过就是这个样,何况如今是大老爷这一辈人在教导子侄?你琢磨琢磨,那往后还敢想呢!”
凤姐张了张口,竟是一个字也说不出,她倒是没想到,惜春现在已经虑到这个地步了。
虽然说的是往后的事儿,但是经了惜春的话之后,凤姐慢慢地顺着想过去,竟也有些胆战心惊。
由两位老太爷到贾珍贾琏,不过三代人便是这么天差地别的,再往后算起来,那还了得!
惜春觑着凤姐的神色,知道她把话听了进去,便点了一点头,心下稍稍放松。
虽说距离命运的齿轮彻底转动起来,大概还有几年的时间,但有了香菱的事在先,惜春也不敢那么肯定,只能是先给凤姐打上预防针,慢慢地让她相信自己。
她选择凤姐合作,也不是没有理由的。
首先,宁府这边显然是指望不上别人,只能她亲自撑着。
贾代化已故,贾敬虽是进士出身,但一来沉迷修道,早早地把爵位给贾珍袭了,二来本也不是个能管束子弟的,看他能把贾珍管成这模样,就知道这人指望不上,不给贾家添乱就算不错了。
贾珍更是出了名的着三不着两,孝期聚众赌博喝酒玩娈童,不都是他干出来的好事?
亏得是有爵有职之人,平日不得不撑着门面,顾些体面,可背地里却是不要脸面,丢尽颜面,寻花问柳无事不作。
这等东西,只求他不惹抄家灭族之祸就算完,前程性命哪敢着落在他身上?
尤氏虽有几分才干,但公公、夫婿、儿子,哪一个也不是会听她话的,而且惜春也怕把她那两个妹子招来,要是再被贾家这几个玩意儿盯上,更了不得了。
至于贾蓉、秦氏和贾蔷,惜春对他们最大的期盼就是保持呼吸,不要断气。
要说这宁府也真是奇怪,赖嬷嬷明明说过,贾代化管贾敬,那是如审贼一般,竟是硬生生将贾敬训成了一个进士,怎么到了贾敬这里,对贾珍就是这般放纵,难道是在儿子身上弥补童年?
惜春没去问过贾敬,估计问了他也不会承认。
她也只能在心里感慨,宁府真是黄鼠狼下耗子,一窝不如一窝了。
荣府这边倒还略强,只是成器的子嗣太少,不成器的又太多,正应了那句君子之泽五世而斩。
至于凤姐,一来到底是个精明强干的,而且身份特殊,在邢夫人是儿媳,在王夫人是侄女,又是贾母喜爱之人,哪边都说得上话。
二来又是个外场人,很多惜春不方便办的事,可以交给她去办。
想要从天道底下自救成功,乃至救下整个贾家,不是件容易的事儿,能动员起来的人一定要动员起来,所有的危险苗头,也一定要及时掐灭。
惜春不敢保证,自己能让贾府保有旧日的荣光,她现在敢想的,也就是家人活命,吃喝不愁而已,别的都无所谓,也顾不上。
只要人活着,在哪都是过,她在末世都能活,何况现在还没有什么丧尸、洪水、地震、雷暴、温度失调……跟末世比,流放地都可以说是天堂了。
两人正在说话,老太太那边便派了人来,说是已传了饭,惜春站起身整了整衣裳,便和凤姐一路到了外面,与王夫人和黛玉汇合,一并去了老太太的院子。
席上种种自不必说,待到晚饭撤下,王夫人和李纨、凤姐自去,贾母带着几个姑娘说说笑笑,不多时,丫鬟们进来笑禀:“宝玉来了!”
黛玉因着下午听了王夫人的介绍,正好奇宝玉究竟是个什么样人物,忽然听见外头一阵兵荒马乱的,有丫鬟惊呼:“宝玉摔了!”
众人一时间都站起来,连贾母也在鸳鸯的搀扶下坐正了身子:
“摔得怎么样,可有妨碍吗?”
这会儿,宝玉已在丫鬟们的搀扶下进了门来,他倒是还想请安,贾母哪里舍得,连忙命人将他搀进里头的暖阁去,又心疼地嗔道:
“时常告诉你要稳重,也得有个贵公子的样子,你只是不听,一味地淘气,如今怎样?初次见面,就叫你林妹妹笑话了。”
“如今天也晚了,也别到处挪动,待明儿请位太医来瞧瞧。”
宝玉疼得直皱眉,偏偏这伤处又不好直言,一时间满脸通红:
“听说妹妹来了,原想早些相见,心里一急,一脚踩空了,才跌这一跤。”
惜春轻咳一声,这当然是她的杰作,末世系统虽说是以积分兑换奖励为主,但毕竟前面还有末世二字,不可能一点儿自我保护的功能都没有。
刚才她监测到宝玉要进门,默默地开启了一下防护罩,把宝玉给弹了个屁股墩儿。
虽说搅黄了宝黛初会,但能制住宝玉撒风,就替黛玉省了一捧眼泪: