侯公度打断他的自言自语。
“‘十五’会不会是他们藏匿的一份毒药，或者一部分兵器？毕竟数珍会借着博阳公主的当铺在长安做生意，很多东西是可以用博阳公主的名头来避开检查的，等到合适时机，再里应外合？或者让岑留去接近陛下，再行刺下毒？”
“怎么可能！”宋今不以为然，“就算兵器有了，人呢？禁军怎么可能听从岑留的命令？哪怕以前的大将军冯醒，是赵群玉的人，那也跟岑留尿不到一个壶里去，赵群玉最是看不上我们这些内宦的！毒药就更不用说了，岑留不在陛下身边伺候，也摸不到陛下身边去，我都看着呢，他根本接触不到什么机密，数珍会怕是只能买通他们，时不时传递一些宫里的消息罢了，……等等！”
他忽然一顿，露出沉思之色。
侯公度追问：“你想到什么了？”
“岑留，伺候过先帝。”宋今道。
章玉碗适时开口：“先帝，你是指哪位先帝？景德帝？”
宋今点头：“正是殿下的同母弟，当今陛下的堂兄。”
侯公度：“何时的事情？”
宋今：“先帝病重时，他曾在左右服侍，不过当时先帝身边不止他，他只是负责夜晚在外间留守服侍的，后来，先帝驾崩后，他曾被安排到椒房殿，在陈皇后那里待过。”
陈皇后在章玉碗回京前就被废了，罪名是意图谋害严妃子嗣，不堪为后宫表率，后来皇帝又给她加了一条勾结宫人，祸乱后宫的罪名，一直关押在冷宫里，不准任何人探视。
眼看事情又跟废后牵扯上，侯公度有些头疼，觉得盘根错节，很是麻烦，但事已至此，他不可能拦着宋今不往下说。
“岑留在陈氏那里司职为何？”
“他是负责跑腿递消息的，但这些事也有皇后身边的大宫女在打理，他只是个闲职，可能平日就帮忙打打杂，但我听说，皇后对他颇为信任，还曾想要对他委以重任，令他任长秋令，也就是我先前那位子，岑留却婉拒了。”
“婉拒了？”侯公度插口道，“不合理吧，岑留既然跟宫外勾结盗卖珍宝，说明他是个贪财的人，却拒绝了皇后的高官厚禄？难道只贪财不贪官？可更高的位置也能带来更丰厚的报酬。”
宋今：“是，说来也巧，正是他拒绝了，后来皇后出事，也没牵连到他。但要说他早就预知，也是不可能，兴许是他在宫里边人缘好，能提前察知风吹草动，不愿冒险吧。”
侯公度：“这么说，你认为‘十五’可能与废后陈氏有关？”
宋今摇头：“我不知道，我只能将我所知晓的都告诉你们，说不定那只是岑留无中生有的一出把戏，为的是在数珍会那里制造筹码谈条件。照我说，陛下如今内外皆定，威势大盛，大可不必理会这桩小事。”
他说的不无道理，但是皇帝是眼里揉不得沙子的人，只要有端倪，就必然要揪出来清理干净，数珍会的根源在南朝，一时半会还没法斩草除根，但在他眼皮底下搞事，皇帝肯定忍不了。
侯公度也只是听命行事，闻言沉默片刻：“宋内使可还有什么要交代的吗？”
对方所说的这些事情，都有文书在旁边记录下来，稍后会一并呈给皇帝阅览。
宋今：“没有了。”
“宋内使若还想起什么，可让人随时找我们，你的请求，我也会一一呈禀陛下的。来人，”章玉碗召来负责此处洒扫打杂的宫人，又指着台阶上那碗发霉的饭，“陛下让宋内使闭门自省，却并没有说要苛待他，你们见风使舵，偷奸耍滑，却连正常饭菜都不给宋内使上了？”
宫人忙跪下请罪，连连叩首。
“殿下饶命，是我等错了！”
章玉碗冷冷道：“先去端些热饭热汤来，往后一日起码都要三餐备齐，被褥衣物，也按规矩来，宋今若有三长两短，定然唯你们是问！旁人还以为是陛下苛刻，殊不知却是你等阳奉阴违！”
宋今此时也跪下来，举袖拭泪。
“多谢殿下为我这老朽无用之人仗义出头！我对陛下忠心耿耿，纵有错处，也与岑留之流不同，还望殿下与侯将军为我禀明澄清，我愿后半生斋戒自省，为陛下祈福，为大璋祈福！”
甭管他是真情流露还是迫于形势做戏，这些话都是必须说的，也是皇帝想看见的。
文书默默记录下来。
章玉碗示意侯公度借一步说话。
两人走到外头。
她问：“我与陈皇后素未谋面，不知性情行事，更不知如何问起，侯将军可有章程？”
侯公度苦笑：“我一个外臣，对此更无从了解。”
章玉碗：“既然如此，不如让宋今出面？他更了解内宫，也与陈皇后多次打过交道，想必知道从何处入手，他急于将功折罪，从冷宫放出，想必愿意尽心尽力。”
侯公度：“这倒是个好主意，只是陛下那边……”
章玉碗：“事急从权，回头我再向陛下请罪吧。”
两人既然商量好，侯公度就进去问宋今是否愿意戴罪立功。
宋今拱手道：“殿下与侯将军有差遣，我自然无有不应，只是我昔日与陈皇后相交不多，唯恐询问时有所遗漏。”
他这会儿倒是一反起初的淡然散漫，恭恭敬敬，有问必答了。
在有了活下去的希望之后，他当然不愿意重新回到等待死亡的境地。
章玉碗道：“无妨，你尽力便是，若有功，我才好向陛下请功折罪，若是无功，我也不好开口。”
宋今自无异议。
一行人来到废后冷宫。
这里甚至比宋今的居所还要冷僻偏远。
杂草丛生，阴潮黯淡，连正午的日光都照拂不到这里来。
活人是无法在这样的条件下自如生活的，章玉碗他们入目所见，两名出来迎接的宫人，都没精打采，面黄肌瘦，连下跪都显得费劲，还是章玉碗免了她们的礼。
很难想象宫闱之内还有这样的存在，但废后陈氏的境遇，充分说明了什么叫后宫失宠比死还要可怕。
陈氏的身体早不行了。
她躺在床上，一口气进得多出得少，比宋今还要憔悴许多，甚至不大认人，看见章玉碗他们进来，也没什么反应。
今日他们见的，可能是最后一面了。
在场几人，都不由浮现这个想法。
“陈娘子。”宋今放轻了声音，在她床榻前跪下。“您还记得奴婢吗，奴婢是宋今，长秋令宋今。”
陈氏微微一动，眼珠似乎往他这边斜了一下，表情却兀自麻木，有种哀莫大于心死的悲凉。
她不过二十多的年纪，脸上竟已布满皱纹，望之似四五十的老妪。
直到章玉碗走近，面容出现在陈氏的视线之内，她才微微有了反应。
“你是……他的新后吗？”
对方声若蚊呐，但章玉碗听见了。
“我是陛下的堂姐，十年前和亲柔然，当时被封为隆康公主，想必你还有些印象。”
陈氏微微一震，仔仔细细端详她，半晌才道：“是了，你与先帝很像，但又不像……”
像的是气质，不像的是容貌，一个肖父，一个肖母，这话早在许多年前就有人说过了。
侯公度上前一步。
“陈娘子，您还记得岑留吗，他曾在您身边做事。”
“他，怎么了？”陈氏说话费劲，语调含糊，需要离得很近才能听清。
“他是否有过异常举动，或者与什么人过从甚密，形迹可疑……”侯公度斟酌措辞。
这话问得没头没脑，只怕以陈氏如今的状况，是不可能轻易想起来的。
章玉碗索性将来龙去脉如实告知，末了道：“岑留已经死了，我们找不到任何线索，但他又的确说过这样的话，所以我们只能来打扰你，不知你能否想起什么与之有关的事情？”
“十五，十五……”陈氏合眼皱眉，喃喃自语，半晌又睁开眼睛，“原来如此，原来如此！”
“什么原来如此？陈娘子知道些什么？”侯公度追问。
陈氏闻言，重新合上眼，满脸倦怠。
“我为何，要与你说？”
侯公度：“……此案是陛下亲自督办的，若陈娘子明知线索而不肯提供，恐怕回头会被陛下降罪。”
陈氏：“我都这样了，连酷刑都熬不过第一轮，他还能如何降罪，总不能杀我两回吧？”
这些话，与一开始的宋今，何其想象。
只不过宋今是假装不在意，陈氏却是真的油盐不进。
到了她这个地步，恐怕活着都没几日了，确实也不在乎变得更坏一点，因为再坏也坏不过哪去了。
宋今这时候就派上用场了。
“陈娘子，奴婢记得您还有家人在长安的，您便是不为自己着想，也该为家人多想想才是。说句大不敬的话，陛下也许奈何不了您，却能迁怒陈家人，他们又何辜？”
陈氏看他一眼：“你在威胁我。”
宋今叹气：“奴婢怎么敢？奴婢也是戴罪之人，只是向您痛陈利害罢了，奴婢孑然一身，无牵无挂，唯独怕死，可您不怕死，却对家人还有牵挂。事到如今，纵是有千般恩怨，何不图个放下一切呢？”
陈氏沉默良久，忽然道：“我曾经也想当个好皇后的。”
她望着头顶陈旧泛黄的幔帐，似乎回到过去。
相夫教子，贤良淑德，史书上那些皇后能做的，她也能做到。唯一不同的是，她没有一个章骋想要的清白无垢的家世出身，还遇到了那件事。
“陈家是言情书网，比不上世家，我父亲曾任地方小吏，受了赵群玉的知遇之恩，方才步步高升，他谨记此事，从小就叮嘱我做人不能忘本……”
话说得多了，陈氏咳嗽起来。
章玉碗命人端来烧好的开水，放点糖，再等凉一些，让宫人扶起陈氏半躺，她亲自喂对方一点点喝下去。
陈氏的冷宫已经很久很久没有这样热闹过了，她从前本是活泼的性子，却生生被逼得寡言鲜语，如今不知是被开水的热气所熏，还是回想起从前时光，双眼有些潮湿。
“公主让我想起一个朋友，我小时候生病，她也曾是这样喂我喝水……”
眼看要说起与线索有关的故事，她却话锋一转，将话题转到章玉碗身上。
侯公度见状就想催促，却被章玉碗制止。
方才她借喂水的间隙，顺势为陈氏快速把了一下脉，虽然不是大夫，但她从雨落那里学了点粗浅的脉象医理，一个人脉象蓬勃旺盛，还是气若游丝，还是能分辨的。
陈氏无论从气色还是脉象上，都是油尽灯枯之兆，恐怕就在这几日了。
他们如果晚来几天，说不定都看不见活人。
此刻她肯说话，总比闭口不言好。
章玉碗就顺着她的话道：“是吗，她叫什么名字，与我哪里像？”
陈氏：“她叫晴娘，是我的闺中好友，她很好很好……有什么好东西，她总让着我，有回我顽皮爬树，从树上摔下来，她还在下面接着我，我是没事了，她却因此断了胳膊，躺了好久……”
在她的描述里，两个小姑娘在春光里嬉戏的画卷缓缓展开，废后陈氏的一生也因此拉开序幕。
第103章
陈氏的邻居晴娘，是个家境很寻常的小姑娘。
晴娘的父亲曾是当地书院的夫子，在他死后晴娘家道中落，多亏陈家屡次救济援手，两个小姑娘自小一块长大，情同姐妹。
以陈氏的家世，本不该与当时还是藩王世子的章骋有交集，但赵群玉看中了陈家厚道感恩，在将陈父提拔之后，又将陈氏认为义女，许配章骋为妻。
彼时章骋的堂兄景德帝病体沉疴，膝下空虚，朝中请择宗室为继的声音日渐大了起来，陈氏成了世子妃没多久，又成了太子妃，跟随章骋入宫。
这对一个寻常人家长大的女子来说，不说是天上掉馅饼，可也足够震撼的，陈氏从来就没想过自己还能飞上枝头，心里日夜忐忑，哪怕赵群玉那边派了人来教她规矩，她也觉得慌，更不敢轻易在外面说话，生怕露怯，人也日渐沉默。
晴娘看出她的不安，主动提出以宫女身份陪她入宫，伴她左右。
“我本不该同意的，晴娘那个性子，比我还柔弱，怎么能进宫，可我……可我那时候很孤独，迫切想要一个人陪我，哪怕说说话也好，那些世家女子、公主郡主，我知道越多，就越是担心自己哪句话说错了，被她们笑话，丢了夫君的脸面……”
陈氏瞪大了眼睛，喃喃道。
“方才进来时，我好像没看见你说的女子，后来是发生什么变故了吗？”
章玉碗不知道侯公度和宋今作何感想，她自己的确是在耐心倾听，还适时提出疑问，以免陈氏讲不下去。
东宫离藏书阁近，晴娘时常去那里看书，偶遇了同样去那里躲避政务，消磨时间的景德帝，男才女貌，年纪相仿，又都能聊上话，自然而然，身份的界限一点点模糊，两颗心却在慢慢靠近吸引。
不久之后，景德帝将晴娘封妃，因晴娘姓李，旁人便称为李妃。
堂弟的宫女一跃成为皇帝妃子，这倒也不算稀奇，毕竟汉武帝的卫皇后还是姐姐府中歌姬出身。
两人的情谊没有因为身份变化而疏远，更加没有什么姐妹反目的戏码，李妃依旧将陈氏当成最亲近的人，有什么心事都对她诉说。
“我心里盼着她好，更希望她能诞下一儿半女，哪怕我与夫君不必当这个太子和太子妃，可是、可是先帝还是……”
景德帝病重时，是李妃在一旁衣不解带亲自照顾，皇帝时常昏迷，清醒的时间越来越少，偶尔醒来就拉着李妃的手不放，说自己辜负了她，让她在自己驾崩后出宫另嫁，不必守寡。
“晴娘曾私下与我说过，她早已随身给自己备了毒药，若陛下西去，她就要追随于九泉之下，但是有一天……”
那一天，李妃像往常一样，在病榻前跟景德帝说话，忽然赵群玉前来，景德帝只道有话要跟宰辅细说，便将左右屏退，李妃照例没有走远，只是去了隔间，随手拿起一本书看。
忽然间，她听见里间似乎有了争执，赵群玉声音渐高，晴娘有些不放心，就高声询问，景德帝让她不必担心，李妃哪里能不担心，她也看不进书了，来回踱步，只记得过了很久，起码有一炷香以上，赵群玉才退出来。
彼时赵群玉的脸色很是难看，让李妃印象深刻，以至于后来她给陈氏说这一段的时候，陈氏也同样留下深刻印象。
“晴娘说，赵群玉从来都是说话带笑的，不管心里在想什么，很少会在脸上带出来，可那一日，他的脸色实在是难看极了，哪怕在里面被先帝训斥一顿，都不会这样……连离去的脚步都很匆忙，甚至没来得及给晴娘好好行礼……”
然后，李妃就被喊了进去。
先帝郑重其事，将一个匣子交给她，叮嘱她要好好保管，等到自己驾崩之后，就将匣子打开，召来众臣，当众宣读上面的内容。
