凤归朝——梦溪石【完结】
时间:2024-01-30 23:08:57

  “不会吧,听说这位公主不是在柔然待了十年么,难道儿女夭折了?”
  “夭没夭折俺不晓得,俺只知道公主没有儿女,要不然也不会被新可汗赶回来了!”
  “什么新可汗?柔然都被朝廷大军灭了!要不然咱们这张掖郡能收回来?往常这时候再过两个月,柔然人又要进城劫掠来了!”
  “你说的那是西柔然!我侄儿常年跟着商队往返柔然和汉地,这事我清楚!自打朝廷出兵之后,柔然西面就被收回来了,但还有不少残余的柔然人跑到东面去,又建了个东柔然,据说那东柔然的可汗还跟公主丈夫是亲戚呢!”
  “什么,柔然还没被灭?那咱们这儿不是又危险了!”
  “东柔然离这里十万八千里呢,要打也是先打雁门那些地方去,咱们这里已经被朝廷收回来了,往后应该没事了吧!”
  众人七嘴八舌,各自猜测。
  市井百姓消息闭塞,说的也都是自己从拐了十几道弯的亲戚朋友那里听来的流言蜚语,十句里面有一两句说对,已经很不错了,在李闻鹊等人听来,甚至都不值得回一下头。
  虽然非议贵人无礼,可法不责众,难不成还为了这两句话就把人拉出来呵斥一顿吗?
  毕竟,这只是一位无依无靠,前途未卜的前代公主。
  而已。
  唯独刘复皱了皱眉,听着吵嚷的闲话越说越不像样,已经从公主子嗣上升到公主身体了,他忍不住扭头看向非议的声音来源。
  就在这时,所有人都没有料到的变故,发生了――
  一道黑影从熙熙攘攘的人群中陡然窜出,以极为灵敏的身姿跃向公主马车!
  刘复那一扭头,正好看见对方手中三尺余长的剑锋。
  刚刚从云层中露出真容的日光正好在剑身映射出耀眼锋芒,几乎刺痛他的眼睛!
  刘复震撼莫名,心口狂跳,他下意识抬起手背遮掩,嘴巴跟着不由自主张大。
  “救命啊,有刺客!”
  叫喊声在他没有意识的那一刻已经高声冒出来!
  说时迟,那时快,剑锋还未入车帘,马车内已经传来一声尖叫。
  是女声,但一时间也没人认出是公主还是侍女的声音。
  与此同时,刘复更听见马车利刃捅破的动静。
  还有第二名刺客?在哪里?!
  他被这突如其来的变故吓住,脑子叫嚣着自己要去保护公主,但身体根本反应不过来,依旧傻傻愣在原地,倒是他身下的马匹受了惊吓,也开始躁动不安。
  一切不过眨眼之间,不单是刘复,他身边的士兵,以及旁观那些百姓们,几乎所有人都还没反应过来。
  唯独李闻鹊在看见此刻携剑刺向马车时,就同时从马上跃起,随手夺过身边人手里的长枪,掠向刺客肩膀。
  他距离公主马车,大概三个马身的距离,而刺客的剑尖这时已经挑破车帘!
  加上马车内骤然而起的尖叫,那真是霎时间乱成一团。
  刘复已经吓傻了。
  李闻鹊手上功夫再好,同一时间也只能对付一个人。
  旁边士兵陆续反应过来,团团围住马车,但谁也没敢大着胆子去掀起车帘。
  场面一片混乱!
  人仰马翻,人叫马鸣,离马车近的老百姓拼命想要往后退,远处看不清状况的却要拼命往前挤去看热闹,人潮在相反方向骤然碰撞,又迸发出更大的混乱。
  但李闻鹊已经顾不得这些了。
  如果公主刚接回来就出事,还是在他眼皮子底下出事,那他这个刚上任的西州都护,也就当到头了。
  公主绝对不能有事!
  李闻鹊长枪一挑,将刺客剑锋拨开,一手去打开车厢!
  但持剑人没有给他这个机会,剑身被挑开之后,身形旋即翻向李闻鹊身后,剑尖刺向他的后心!
  如果李闻鹊执意去救马车内的公主,那他自己就会先被剑刺穿身体。
  陆惟就在李闻鹊身边,距离对方扑向刺客咫尺之遥。
  他左右看看,没找到称手的工具,旁边百姓正好有人手里抱着一大块猪肉,陆惟仗着骑在马上的优势弯腰将堪比砖头的猪肉抄在手里,抬手就往刺客后脑勺砸去。
  刺客应声倒下,毫无反抗之力,被拍得身体一歪,重重摔向人群里,随机被一拥而上的卫兵们拿下。
  他这“板砖”有那么大威力?
  陆惟疑惑片刻,随即眯起眼。
  刚刚猪肉拍出去的同时,他好像听见叮的一声。
  极轻微,几不可闻。
  像有什么东西打在刺客的剑上。
  那声音――
  是从马车出来的。
  马车里有三个人。
  公主,和她的两名侍女。
  陆惟想起刚刚公主上车之前,轻声喊了其中一名侍女的名字。
  是叫,风至?
  射出东西的会是她吗,还是另外一个?
  陆惟微微蹙眉,他发现以自己敏锐的观察力,对那三人的印象居然都很模糊。
  两名侍女就不说了,连公主在陆惟那里,也只有很浅薄的表面印象。
  貌柔,温婉,简朴到近乎寒酸。
  仅此而已。
  至于举手投足的小动作,公主初见众人的表情心声,陆惟半点都没揣摩出来。
  而这本来应该是他最擅长的事情。
  “肉,我的肉!”
  被他抢走猪肉的中年汉子回过神,冲陆惟大喊。
  陆惟从怀里掏出一枚碎银,朝对方抛回去。
  距离不远不近,他在马上,汉子在道旁,对方伸手一搂,钱正好揽在手里,表情由怒转喜,这一枚碎银换一块肉,不亏。
  陆惟掠过那汉子脸上的表情。
  焦急,惊疑,愤怒,恐惧,到最后喜上眉梢,松一口气。
  因为那块肉可能是他花了一旬积蓄准备给全家人包饺子的,因为陆惟的身份他根本得罪不起,就算这块肉最后被陆惟霸占,他也只能自认倒霉。
  陆惟忽然知道问题出在哪里了!
  他可以从中年汉子一瞬间的反应看出对方的心思,但在公主身上,他却看不见任何踏上中原故土的欣喜,久别归来的怀念。
  诚然,公主表现很得体,但那似乎都是她想让别人看见的。
  这就有点意思了。
第5章
  陆惟思路转得飞快,实际上时间仅仅过去几个呼吸。
  李闻鹊不管身后发生了什么,他破开公主车驾前面厚重的毛毡帘子,一手弯腰扶住车辕,长枪往马车内戳去!
  他的力道之大,几乎让人觉得他要刺杀公主了!
  三名女子,公主和她的两名婢女,此刻都缩在角落,恨不能将自己身形隐入车厢。
  李闻鹊顾不上察看公主是否受伤,下一刻,他的长枪斜斜扎向马车底部!
  木板崩裂碎开,一声闷哼从车底传来,李闻鹊不再犹豫,当即往下用力,直到感觉长枪插入血肉为止。
  “在车底,刺客在车底,快抓!”
  刘复大呼小叫,其实也用不着他说,众人已经扑上去将车底的人拖拽出来。
  此人被李闻鹊一杆长枪正中胸腹,当场毙命。
  问题是,他从什么时候潜伏在公主车驾底部的?是进城之前,还是进城之后?
  朝廷刚刚收复的张掖郡,出现了针对公主的刺客。
  不管刺客是不是早就潜伏在车底,李闻鹊的责任都不小。
  陆惟驱近马车,弯腰探头。
  毛毡车帘经过刚才恶斗,已经残破不堪,他一眼就看见车内。
  公主垂首拭泪,两名侍女左右安慰。
  “殿下可有受伤?”陆惟问道。
  公主抬头,泪眼莹莹,将落未落,白皙脖颈微微扬起,维持最基本的体面尊严。
  “无事,多谢陆少卿,路上既然不安全,还是尽快到官驿再说吧。”
  陆惟点点头,让人找来新的毛毡钉在车门,暂充车帘。
  两名刺客一死一伤,死者被拖下去,伤者押进大牢,车队继续缓慢前行,但场面依旧混乱,士兵们大声呵斥,一边推搡,又有李闻鹊亲自开路,这才勉强开出一条路。
  原本李闻鹊是准备将公主徐徐风光迎入城的,经过这场混乱,所有人惊魂未定,只想尽快把公主护送到目的地了事。
  公主下榻的地方是官驿,为了安顿公主,早前李闻鹊特地命人重新修葺过,至少看上去稍有规模,里面也焕然一新,但现在出了刺杀的变故,这点事情已经不值得拿出来夸耀功劳了。
  待公主一行终于抵达官驿,李闻鹊等人跟随其后。
  陆惟先代表天子,颁布旨意。
  圣旨主要有几条内容。
  一是称赞公主这些年为宁边做出的牺牲与贡献,如今西柔然被灭,公主理应荣归故里,安享晚年――虽然公主年岁不大,现在看着也没有衰老风霜之态。
  二是将公主封号,从隆康公主,改为邦宁公主。正所谓民为邦本,本为邦宁,此封号亦是彰显天子对公主的肯定。
  三则在京城赐公主府,待公主回京便可入住。
  宣读完毕,公主领旨谢恩,众人又一一拜见公主。
  李闻鹊更是大礼请罪。
  “殿下千里奔波,臣原是不该扰您休息,但今日兹事体大,全因臣失察,臣定将上疏请罪,并严查到底,抓住凶手,保护殿下安危!”
  公主抬手虚扶。
  “李都护言重了,我如今孑然一身,柔然人欺我无根飘萍,想杀我以泄愤,我也只能认命,倒是有劳李都护费心了。”
  公主说认命,李闻鹊肯定不能当真,他肃然拱手。
  “公主千金之躯,岂能有所闪失,陛下对公主甚是看重,臣便是拼却这条命,也会保护公主周全的!”
  公主面色黯然,却仍是勉强一笑。
  “多谢李都护。”
  堂堂公主,曾经也是皇帝独女,如今刚回来就遇到如此凶险,还要强打精神,李闻鹊也不落忍,张了张口似乎想说点什么,最终还是只拱了拱手。
  “公主好生歇息,臣先行告退。”
  刘复原也想跟着离开,却听见陆惟道:“臣奉陛下命,须叨扰公主一二。”
  李闻鹊迈开的脚步顿了顿。
  刘复竖起耳朵,面露好奇,一脸“我也想留下听听”的表情。
  陆惟道:“还请侯爷回避一二。”
  刘复:……
  他摸摸鼻子,顿感无趣,只好向公主告退。
  公主屏退左右。
  花厅仅有公主与陆惟二人。
  “陛下想必是有密令,让陆少卿转达吧?”
  陆惟拱手:“有一桩陈年旧案,与公主有关,臣奉陛下令,询问一二。”
  公主:“我离家万里,十年有余,自幼长于深宫,不知能与什么案子有牵扯。”
  陆惟:“是前秦州刺史兼秦州将军,沈源的死。”
  公主娥眉微蹙。
  “我与沈源素无来往。”
  “三年前,张掖郡还未收回,秦州作为边陲,是直面柔然人的,沈源就负责朝廷与西柔然的联系。原本针对西柔然,朝廷已经有所计划,但沈源急于出兵,不顾朝廷禁令,贪功冒进,假传圣旨,私自下令奔袭西柔然王庭。”
  “事后,沈源被抓起来问罪,他口口声声辩解,说是因为自己收到了殿下您的信件,觉得大好时机,不容错过,又因路途遥远,来不及请示朝廷,所以才自作主张,决定出兵。”
  陆惟望着公主,似乎想从她脸上看出一丝端倪。
  公主沉默了很久。
  “我从来没有给沈源写过任何信件,恰恰相反,我也收到了沈源派人传来的消息。”
  陆惟:“什么时候?”
  公主:“也是三年前。当时他让人捎来消息,说朝廷准备攻打柔然,让我里应外合,在朝廷出兵的同时,帮忙切断柔然后援,分裂柔然兵力。”
  陆惟:“沈源给殿下传递的消息,殿下可有留存证据?”
  公主摇头:“沈源派来的人说书信不可靠,容易被搜走,所以传的是口信。”
  陆惟:“您相信了吗?”
  “当时大利可汗病重,我膝下无儿无女,柔然人不信我,我势单力孤,这时恰好有驻守边关的官员派人捎来讯息,说朝廷有意攻打柔然,接我回家。陆少卿觉得,我应不应该相信?”
  公主反问陆惟,眼睛里波光盈盈。
  此刻她不是公主,只是一个受尽风霜的可怜女子,只想讨回属于自己的那一点点公道。
  饶是陆惟铁石心肠,也不好在这样的情境下继续追问。
  “殿下想必因此被为难了。”
  公主苦笑。
  “我确实相信了沈源的话,但是,我却没有等到沈源口中的朝廷大军,反倒因为此事,饱受敕弥等人的猜忌,在柔然寸步难行,差点就活不到回中原的这一天。”
  陆惟:“沈源确实出兵了,但是在奔袭柔然途中就遭遇几股敌人前后夹击,导致损失惨重,不得不退回秦州休整。也因为此事,秦州数万精兵因他判断失误而折损大半,陛下勃然大怒,下令将沈源逮捕回京,严加审讯,但在沈源抵京下狱的当天晚上,他就死了。”
  竟是如此蹊跷诡异的内情!
  公主不由追问:“怎么死的?”
  陆惟:“畏罪自尽。”
  公主疑惑:“那他为何不在秦州收到圣旨后就自尽,也不在见了天颜申辩之后再自尽?”
  陆惟点头:“这正是疑点所在。”
  公主:“陛下是怀疑我当初怂恿沈源出兵吗?”
  陆惟:“不,如果您所言非虚,而沈源那边也没有说谎,那就说明这中间出了问题,背后有人做鬼,幸好殿下吉人天相,平安无事。所以陛下让臣来询问公主,也是希望能调查清楚,找出真凶,此人很可能还隐藏在暗地里,随时有可能再度出手,甚至对公主不利。”
  公主面露迟疑:“那李闻鹊……”
  陆惟道:“沈源死后,陛下提拔了沈源旧部李闻鹊,命他继续镇守秦州,李闻鹊让人伪装商贾往来中原与柔然之间打探消息,恰逢柔然大利可汗暴毙,柔然内部生乱,李闻鹊得知消息后上报朝廷,此时陛下又收到殿下您的亲笔信,觉得大好时机不容错过,方才命李闻鹊时隔三年,再度出兵。”
  朝廷原是想着打一场胜仗,能借此震慑柔然,令边陲安生几年,没想到柔然几方势力相持不下,面对中原大军,竟谁也不肯联手御敌,甚至互相扯后腿,大难临头还鸡飞狗跳,最终导致节节败退。
  李闻鹊则趁机率领大军直捣王庭,竟差点就将柔然灭了族。
  但最后也没有族灭,因为柔然毕竟凶悍,敕弥带着部将杀出重围,从柔然王庭一路跑到东面去了,还建了个东柔然,号称自己才是柔然正统,只不过势单力薄,苟延残喘,目前不足为患。
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