第44章 小来竹马
难得有几日的晴, 冬阳金贵，可不是句假话。太皇太后爱冬天的太阳，它温和可亲, 照得人心胸开阔。心胸开阔了，再长再艰难的日子，也能变得好过。
老太太很乐意让摇光陪她一起晒晒太阳，在她眼里她们都是病人，年纪轻轻的姑娘更要多晒，把身上的湿气病气都晒干净，到她这个年纪, 身子骨也能硬朗。
老太太跟前的人都会打趣, 爱热闹，蒲桃烟锦送来茶点，苏塔芳春坐在小杌子上, 陪太皇太后说话。摇光忙得很, 刚给门外廊下的蓝靛颏洗完澡，老太太说把它挂进来吧，她便将笼子挂在隔断上，众人看着蓝靛颏扑起翅膀，摆头啄自己的羽毛, 反倒发了回笑。
太皇太后的宝贝猫看见鸟就直起身来，可惜它又矮又肥，压根儿够不着, 气得发出咕噜咕噜的声响，太皇太后忙示意摇光：“了不得, 你快哄哄它。”
老太太的宝贝猫逮着慈宁宫里的人亲, 摇光抿着嘴笑, 蹲下身子让它扑到怀里，坐在绣墩子上给它顺毛。天光溶淡，满室生晖。金色的阳光透过大窗户上的雕花照在她的脸上，一双瞳仁被照得像琥珀一样。
皇帝进来时，看见的便是这幅景象。
透着家常式的熨帖，是京城最平常又最可爱的冬天的上午，令人觉得心神舒畅，恬静安宁。
而她就坐在落落天光里，怀里抱着一只瞌睡猫，懒洋洋地顺着毛，哼着不知名的歌。
隔断上的蓝靛颏率先发现了他，扇起翅膀婉转地叫了几声，又重新低下头忙着梳理自己的羽毛了。太皇太后原本半阖着双眼养神，听见这一声，方才悠悠地醒转，满是笑意地道：“噢，皇帝来了。”
皇帝亦笑着扫袖行礼，口中道：“孙儿请皇玛玛万安。”
整屋子的人都随着福身行礼，称颂皇帝圣安。
皇帝说伊立，弯身坐在炕上时，故作无意地瞟一眼摇光，“嗬，宝爷好无礼，见朕来了，眼睛也不睁一睁。”
太皇太后的猫就叫宝贝，因它是这紫禁城里最尊贵的老太太的猫，故而宫里人都敬它一声宝爷。太皇太后也随着皇帝看去，只见宝爷正舒舒服服地躺在摇光怀里晒太阳呢，老太太说：“咱们宝爷起先想扑雀儿，扑不着正生气呢。不如咱们给它封个亲王郡王，让Z老人家消消气？”
大家都忍不住笑，摇光也笑，低着头安静地抱着猫，只嘴角轻轻抿了一点，带出细小的梨涡，像夜空中的星芒。
皇帝由衷地感叹：“慈宁宫有程子没这样热闹过了，如今玛玛身子一日比一日好，孙儿看着也踏实放心。”
太皇太后说这算什么，“你爱热闹啊？再过几日到了二十四五，你那些叔伯兄弟、婶婶嫂嫂，滴里搭拉一伙儿人都进宫来过年呢，岂不更热闹？”
众人又是笑，在一片笑声里老太太忽然又拍大腿，“我想起来了！先前端太福金几次三番给我递帖子要进宫来瞧我，我说我还病着，脸上不好看。你说成明在你跟前得力――他从前可是个不着调到姥姥家的人物，我倒想见见他了。”
乍然听见这个名字，勾起无数前尘往事，摇光又想起昔时少年的嬉皮笑脸，想起在四九城中肆无忌惮地徜徉的时光。
旗家的姑奶奶没人敢管，十八岁的姑娘满街跑。但是哥子们各有各的去处，各有各的朋友，嫌带着她是个累赘，向来不带她一伙玩。她觉得不带她出门没关系，但是有个条件，寻常出门总要请示玛玛或者额捏，她让哥子们出门时替她撒个谎，谎称是带她出去玩，但是一出胡同就找地儿分手，各自玩各自的去了。
她的几个哥子们都觉得这买卖值当，毫不犹豫就答应了。玛玛额捏见有哥子们陪着，又觉得女孩儿家是应该出门去见一见世面的，故而每次都允准得十分爽快。离家不远的一户四合院，种了一颗大槐树，右边对面墙的人家种了棵柿子树。两棵树都长得高大，枝叶葱茏，迎送着南北东西的风，高高伸出院墙。因此每当春夏时节，她就在左边的槐花树下与哥子碰头，青白的花与叶有好闻的香气，甜丝丝的，夕阳西下，彩霞满天，踏着满地的槐花，看着远处有个倒霉蛋不要命似的跑来，然后哈哈大笑，与哥子一道结伴回家。
秋冬就更好，柿子结果了，有些够得着的，她就蹦起来去摘，或者威胁哥子替他摘。哥子虽是个正人君子可她不是，灌了浆的柿子真甜，跟泡在蜜罐子里似的。
故而那时她的一年四季，都是甜的，清爽的甜，风中搅和着花香。
哥子有人玩，她也有。她跟成明是打小的玩伴。她们家没犯事之前，几个哥子和老端亲王家的成明世子走得近，摇光常跟哥子们混，跟成明也有交情，虽然是一起乱跑淘气抓虫子的交情。旗人家姑奶奶不怕见男人，行止堂正又敞亮。
成明这人，啥都爱靠，提笼架鸟、扳指核桃、养鱼种花斗蟋蟀，他比谁都在行。唯一不爱靠的就是谱了，可没办法，他是老端亲王的独苗，老爷子时常一边拿着大板子抽他屁股一边喊祖宗，一旁的福金就哭得撼天动地叫肝儿肉。
好在这位世子孝顺，知道能不让双亲动怒就不让双亲动怒。原说一个月少不了几场好打，他忒机灵，嗅到苗头就往外撒脚丫子一顿跑，熬到三更半夜再从角门溜进去。起先老亲王还镇在那里等着他，后来年纪上来，瞌睡也上来，索性就不等了，自己个儿回屋子睡觉了。因此端亲王府也就添上了“只要世子跑得快，就能免上一顿打”这条不成文的规矩。
成明毕竟年轻又机灵，脚底下跟抹了油似的，东拐西拐就溜出去了。家是暂时回不了，他也不慌，身边的小厮早就打发在外头候着，爷们儿哼着小调在四九城里乱跑，他人又活泛，是个不着调又没架子的纨绔，因此跟各色人都能打成一片。八大堂的当家跟他称兄弟，松竹斋的掌柜把他当贵客，就连安定门守门的军兵，他也能凑上去跟人聊一车子话。
每次他得了好玩意就来找摇光，用他的话来说，这交情可不浅，是看着她长大的交情。其实成明只比她大两三岁，她出生的时候，他不也是个屁点大的屎娃娃。
不过他眼光好，会挑拣，什么衔旗的雀儿、精雕细琢的蝈蝈笼、奇形怪状的葫芦，他都能搜罗了来。他也算是家里的常客，隔三差五就给她送新奇的玩意来。前一阵子他没来，说是老端亲王病得厉害，就那么几天了。
听太皇太后这么说，想来老端亲王过世，他袭上铁帽子王的爵，如今混得很不错。
她想着想着，忘了手上使力，宝爷又重，嚯一下从她手上摔了下去。她吓坏了，回过神来，谁知一屋子的人都在看着她，宝爷不满地喵了几声，围着她转圈圈。
太皇太后望着她，笑骂：“别走神，我正想着呢，等这次宗亲们入宫来，看看有没有合适的，这可是关系你的大事。”老太太运神想了想，“我记得老平亲王他家世子就不错，模样也标志，平亲王福金跟揣了宝贝似的。叫什么来着？”
太皇太后想了半天，摇头笑道：“果真我人老了，记不清了。皇帝，是叫什么来着？”
皇帝闷声道：“叫成曙。”他又马上补充：“就是平亲王福金太惯着了，性子轻浮得很，人也不老成。”
太皇太后迟疑着“噢”了声，慢吞吞道：“怎么我先前瞧着还好啊……”
老太太左思右想，又说：“荣敏亲王的小小子儿，就是成曜他弟弟，好多年前，万寿节上，那孩子虽小，作出来的诗句，连你皇玛法也称赞呢！我看他也不错。”
皇帝紧跟着说不成，“履郡王早定下人家，只是碍着大行皇后丧未满三年，尚未请旨成婚罢了。”
太皇太后颇为疑惑：“我怎么不知道哇？”搜肠刮肚又是一想，乐了，“那淳贝勒指定行，这个你可别蒙我，他开府建牙前在我跟前段时日，我是看着他长成的。况且是个贝勒，为人老实，也没什么煊赫爵位加持着，必能一心一意地好好过日子。”
皇帝默默道：“他行事不够稳重，朕打算历练历练他，过了年外放他往南边学学办差。”
老太太撇撇嘴直咕哝：“敢情咱们宗室里没一个靠谱儿的，就你最靠谱呗。”
皇帝嘴上说不敢，却不自觉地挺了挺腰板，小声说：“皇玛法在世时常常夸朕，皇父亦钦选朕克承大统。”
老太太看着他，哧地一声，笑了。
于是又转过头去问摇光：“好丫头，我们说的这些个亲王郡王，你在家时听过、见过没有？”
摇光轻轻巧巧福了个礼，说听过的：“在家时额捏和平郡王福金有往来，那年玛玛办寿，宗室们赏面子，都肯来，所以远远地见过一面。”
太皇太后点点头，复问：“那你觉得怎么样？”
“凤子龙孙，自然不差。”她答得平稳，目光中露着藏不住的憧憬，娓娓道来：“那天平王世子来我们家赴宴，家长们看戏的时候，他出来散散，后来找不着回去的路了，碰上了奴才，向奴才问路，文质彬彬的，举手投足都透着好涵养，还再三向奴才道谢呢。”
太皇太后品咂着说：“也没那么轻浮嘛……”
皇帝扭过头去，淡淡地哼了一声。
第45章 少日春怀
今儿给鸟洗了澡, 也要给宝爷洗刷洗刷。冬天里的阳光金贵，可不能浪费。她行了个蹲安，重新抱起宝爷, 却行退出了暖阁。
皇帝还有机务，不能久留，不过再闲话两句，也起身要走。太皇太后细细地嘱咐几句，再命芳春把皇帝一路送到慈宁门。
蒲桃把饽饽端到炕几上，亲自取了一个奉给太皇太后，笑道：“这是摇姑娘起了个大早做的, 刚刚才好呢, 可惜主子爷没吃上。老祖宗您瞧瞧这模样，怪俊的。难为她有这样的心思，做出这个。”
太皇太后欣然接过, 就着天光端详, 眉眼间颇有几分感慨的意味：“哪儿是她？这必然是朝晖教给她的。我年轻在家做姑娘时，对着窗外的牡丹花描样子，问家里的大师傅，用面做成各式花果子。”老太太顿了顿，微微眯起眼, 笑了，“偶有一回，高宗皇帝看见, 觉得十分稀奇。非让我仿着他的模样做一个面果子。我说我做不得，他说怎么做不得？回去自己关起门来鼓捣了十几日, 用玉琢了个我的像, 来我跟前显摆。”
蒲桃故作委屈, 想法子让太皇太后开心些，“奴才们也想见识见识先老主子的好手艺，只是老主子珍重，从没给奴才们看过。”
太皇太后放下手中的饽饽，慢慢低下头去，“他一个人太寂寞，带我的玉像去陪他了。”
提起高宗皇帝，太皇太后身边跟着的老人也难受。高宗皇帝没什么不好，只是他们做夫妻的时日太短，情意太重。
老太太是个豁达的老太太，伤感了会子，自己也能回转过来。倒是身边跟着的丫头子好像有些内疚，反倒是老太太笑着去宽慰她：“没什么，人老了想起旧人旧事，难免感怀。这次多亏是你，早早把炭火上的事情回禀了，不然成日家那样的黑炭熏着，好好一个姑娘，要被害成什么模样！”
蒲桃说奴才不敢，“奴才蒙恩在老主子跟前伺候，方才言语失当，惹老主子伤心。老主子要是体恤奴才，便请赏脸，用些饽饽吧。便是高宗皇帝看了，也欣慰些。”
老太太果真用了几个饽饽，蒲桃烟锦将余下的收拾好，又换上新茶，便两两退出西暖阁。太皇太后歪在炕上看梅花，又是新换的一瓶，还是遒劲的枝干，蓬勃的花骨朵，仿佛看着它，也能看见生生不息的希望。
老太太捻了一串佛珠，两眉之间结起薄薄的云霭，“皇帝此番行事，倒真叫人琢磨不透。”
“八成是醋大发了。”苏塔回想起今儿重重，忍不住又笑，“眼前没有旁人，我倚老卖老，也算是看着万岁爷长成的，今儿这模样，倒像是个年纪轻轻的愣头小子，真新鲜。”
“我说的不是这个。”太皇太后凝神，“是永和宫的事。做了这些年的天子，好果决狠厉的手段。可是他糊涂啊！眼下鄂、托二家风头正盛，若是走漏了半点音信，他也分毫不忌惮么？”
“永和宫围得铜墙铁壁似的，先前故意让册封的正使给绰奇那干人报喜信，又是连着几日召幸，又是赐体顺堂过夜，风头底下一把刀子，主子爷思虑周全。何况宁主子这些年做了什么事，落到如今是该的。”
太皇太后慢慢拨动她腕上的佛珠，沉吟：“扮猪吃老虎的可不是她。机关算尽，反算了自己的性命。皇帝留她一条命，让她不能再说话。可是忍了这么些年，这时候发作，多半是关心则乱的缘故。”
苏塔点点头，“当时是万岁爷亲自把人护送回来，你病着的时候，万岁爷也的确与姑娘说过几回话。其实两下里看看，不是不般配。只是你非要替人做主，老不愿意。”
“我是不愿意。”老太太瞪了她一眼，“皇帝心思深，宫里更是一摊浑水。干干净净的一个姑娘，作什么要来f浑水？何况你看今儿那模样，偏偏跟皇帝唱反调，那是有意思的模样吗！”
“你和高宗皇帝怄气，难道不是这样？只是旁观者清，个中人不知罢了！”
太皇太后又气又笑，指着苏塔说她牙尖嘴利，“好个老姑娘，你是不是怨我当年没给你找个伴儿，现在隔三差五就来呲哒我？”
苏塔才不怕她，将嘴一撇，“我是实话实说。从来都这样，我说实话，你不大爱听。我早替你试过了，万岁爷听见你给摇姑娘选的两条路，一条都跟他没干系，他面色虽然如常，那点子落寞却不假。你既然舍不下她，不如留在宫里，怎么宫里就成了吃人的地方，咱们在浑水里过了这么些年，不照样是个全乎人？若真的两情相悦，天底下最大的人庇护着她，你还不放心么？”
太皇太后哼了一声，“你懂什么。前朝暗流涌动，她阿玛都不能独善其身，又何况是她？她是朝晖唯一的孙女儿，我把她当亲孙女疼。你也是宫里的老人了，清楚这光鲜亮丽背后的艰难。我不愿意她受这个。”
老太太叹了口气，“她是打小自由自在长大的人，她的世界应该广阔，就像草原上的鹰一样，想去哪里，就能往哪里去。宫墙太高了，高得没有边。”
苏塔问：“你说的这些，说了许多遍，我们都明白。可是你有没有想过，若是终有一日拦不住，你又要怎么办？”
少年人那热切的情意，是再怎么隐忍，也能看出几分端倪的。皇帝的故作无意，太皇太后全看在眼里，不是不知道，只是不忍道破，两难取舍。因为在这一生中的少年时光，也曾有一个人，用同样热切而真挚的眼光看着她，心意纯粹而简明。
尝过其中滋味，又怎么忍心去阻拦。
如今这情局，走一步且看一步，只盼着他能放下吧。
老太太于是将眉一挑，“真到那时，乐天知命！我佛堂里有尊菩萨，久而不用是摆设。你这么操心，我命人换成月老，让给你去拜一拜好了。”
皇帝午后召了臣工们议事，好在今儿事不多，不过一两个时辰便叫散了。章京们先走后，皇帝又叫几位宗室的爷们略留了留，这才让去。小端亲王听圣训听得一脑门子的官司，幸而这位小爷这几日心情颇好，因为他上午晌刚惹完绰奇，把那糟老头子怼得哑口无言。他觉得他这么做就是在伸张正义，每次都有一种自己背后大放光芒之感。
