北风起得狠，掀起袍角。养心殿廊子顶上悬着的大宫灯，也禁不住随之摇摆。满地光影稀碎，看得人头脑发晕。
芝瑞是贵妃身边的一等一的人，李长顺纵然地位在这里，也不好得罪。不过这话说得委实刻薄，如同刀子似的，一寸又一寸，划破皮肉。
摇光的手有些抖，从小矜贵到大的姑奶奶，没受过这样的闲气。按着她以前的脾气，她是要骂回去的，可是她现在有什么本事？她又凭什么？宁妃让她跪，她就得跪，宁妃身边的人动手打，她也没有法子还手。那她今天凭什么来这里，在没有任何理由的情况下，因为自己的一腔冲动么？她倚仗什么？
她轻轻将手掖回了袖子里，在袖笼里发颤，面上仍是笑着的。李长顺担忧地看着她，正准备帮她说两句话，就听她出声了，一如既往的清脆，脆生生的，卷挟着清寒。
“姑娘既知道自己多嘴，还说什么话？”她冷笑一声，“姑娘好大的面子，好宽的心！不过是站在养心殿外头，就做起主子与贵主子的主来了？真是好气派！”
她顿了顿，接着说，“我寻常都在慈宁宫办差，东西六宫去得少，没眼界，不知道的，还以为姑娘就是贵主子呢。说一句不中听的，咱们都是奴才，没什么高低贵贱，更谈不上仗着主子的款儿来立威风。今儿我来，的确是老主子有话给主子。谁料想贵主子身边有这样好的奴才，成日家打起十二分精神防范着。我却懵然浑不知还有这样一出，可见姑娘八面玲珑，平日里没少琢磨这起子事！”她又对李长顺笑：“谙达，老主子问主子好，问主子进得香不香？老主子嘱咐说，端亲王家里有只京巴，最爱多管闲事，不分青红皂白一顿乱叫，宝爷最看不上它。这话不好当面说的，只好请主子代传，让端亲王留神，进宫前别惯着那只京巴，宝爷闻着气味会闹的。”
这话明里暗里委实有些刺人，李长顺忙点头应下了，心里只不好说，哪儿小端亲王家里有只爱乱叫的京巴呀，爱乱叫的明明就在这养心殿阶前站着呢！
摇光又回过身去，笑盈盈给芝瑞福礼，恳切道：“我说要面传主子爷，姐姐非要听，成，姐姐听了，可别乱讲，传出去怪臊的。姐姐要不分青红皂白，在贵主子跟前叫两句，也就罢了。可别像今儿这样，上养心殿来叫，不说这大年下的不好看，若是被有心人听了去乱讲，惹得大家都不高兴了，不好。”
这话把芝瑞气了个倒仰，指着她好一阵子说不出话。李长顺见摇光虽然面儿上一幅平淡的模样，却也知道今儿芝瑞这话，是刺了她的心了。眼下这情局危险得很，大家心里门儿清，老主子哪儿会让姑娘传这话，分明是姑娘自己要来找主子爷，碰了钉子，姑奶奶最恨言语上落败，这才拐着弯儿骂回去。
彼此有了隔阂，姑娘愿意舍下面子，过来把话说清楚，是再好不过的事。把误会消解了，大家都能快快活活地过一个好年。先前姑娘过养心门来时，眼里多么浓的期冀，如今却有些寥落了，这可不成！
可主子被贵主子绊住，他没法子出来！贵主子眼前的人在这里盯着呢，贸然来撑腰，就贵主子的心思与手段，往后心里不知会恨成什么样。李长顺情急之下接过话，“哎呦姑娘，您这可不是为难我么？老主子亲自问，咱们这起子人没法代主子回话，传话若有错漏，两下里闹起来，难的就是咱们做奴才的了。姑娘行行好，再等上一等，亲自把话与主子爷说明白了，岂不更好？”
她这回却没有半分犹豫，爽利地说不了，“老主子过会子从漱芳斋回来，我还得在跟前伺候呢。何况这儿有这么巧舌如簧的一位姐姐，就算连谙达都传不好，这位姐姐总能传好的。天儿冷，我就不多留了。”她说着要走，忽然想起一件事，又问：“对了，上回那金瓜贡，吃着香？”
金瓜贡难得，每年进上的一点点都呈了太皇太后，这样珍稀的茶，倒让她拿来送礼！
李长顺苦笑着夸香，其实香不香的他哪儿知道？姑娘给他们送茶，东暖阁里头的万岁爷看得那是一清二楚，人前脚刚出了养心门，后脚主子爷就把他和四儿两个叫进去，将刚到手不过一刻，热都没捂热的金瓜贡，全部上缴充公。
“那自然是好茶，姑娘费心了。嘿，您别说，就连咱们养心殿，也难得吃上这样好的茶。”
摇光长长地“哦――”了一声，又笑，“这样呀，您要觉得好，我那儿还有些，改日您再送些就是了。”她乜了芝瑞一眼，口中说您甭送了，“我自己个儿慢慢就走回去了。别和主子爷说我来过，不然显得我笨嘴拙舌的，不如贵主子身边这位姐姐，反倒给老主子丢人。”
李长顺哎了好几声，还想着再劝，却见那位摇姑娘早已经意气风发地下了石阶，绕过影壁，出了养心门了。
甫出养心门，摇光的双腿发软，险些站不稳，扶着宫墙，宫墙的冰冷便顺着她的掌纹，慢慢地渗进肌肤。
冷，真冷。
她重重地喘了一大口气。
远远听得步履之声，她艰难地眯起眼去分辨，气死风如同暗夜中的星辰，北风也沾染上几分脂粉的甜腻。她马上蹲身低头，微微抬起几分眼皮，看见太监蓝灰色的衣袍一列列、一行行，迅疾地从她身前经过，紧接着是宫女老绿色的袍摆，随后则是几寸高的花盆底，一下又一下，叩击在青石板上，带着鞋尖流苏曳曳。
“等了这么久，今儿不还是叫去，倒是咱们贵主子机灵，索性不来了，直接上东暖阁见主子去了！”
另一个人低声笑，“你可别说，先前宁妃让贵主子在咱们跟前有好大的没脸，如今都不大出来了……”
“嘘！我听说是哑了。”
“我怎么听说是脸花了呢？要我说，女人家也就这张脸，还能让主子爷高低看两眼。脸都花了，面圣不得惭愧死？要我我也不愿见……”
后来声音伴随着窃笑，渐次低下去，渐次远了。摇光这才起身，却发现自己蹲得太久，蹲得两腿发麻，连站都站不稳。
天黑，黑得吓人。那重重叠叠的飞檐如同猛兽的爪牙，就连风声也汹涌得可怖。她站在原地，扶着墙根，成明的话再次在她耳边响起。
真的要一辈子在这里吗？就像那些妃嫔一样，每天没有目的地等待着，只为了帝王一眼的垂青。真的要像她们一样，在窃笑与无尽的猜测议论中，在这四方城里，甚至更小，在逼仄的寝宫里度过一个又一个漫漫的长夜吗？
他有那样多的女人，贵妃、宁妃，还有更多，她可以递给他一枝梅花，却忘了他的身边从来不缺人。他可以叫她的小名，也可以叫无数人的小名，只要他想。
他还可以永远绝了一个人的指望，让她困顿在幽深的宫殿里，让她说不出话来，而没有人会知道，只有无尽的揣测围绕着那四四方方的殷红的宫墙。
那么她在无比孤独，无比困顿，她在失去他的关怀――假使有一日她也成为了他的妃嫔，就像那些女人一样，他也会给她，在她需要的时候，递上一枝梅花吗？
那是太虚无缥缈的东西。玛玛打小就告诉她，太虚无缥缈的东西不要去想，因为那都是妄想，既然连想都是一种妄想，就更不要去试图得到。
太皇太后已经替她选好路了，她只需要按部就班地走下去，任何旁的想头，都不要去有。
这就是她今天的决定。
可是还是很难受，说不上来的难受。就好像小时候围着蜡烛，她伸手去碰那一点火光，她碰到了，又马上撒开了。火光还在那里，她有幸圈住一刹那的温暖，却知道她永远也抓不住。
第53章 蛾眉憔悴
贵妃打东暖阁里出来, 芝瑞忙迎上去搀着。李长顺仍是带着笑，让太监给贵妃照好脚下的路，自己转身进暖阁里回话去了。
贵妃并没有回头, 也不让四儿送。跟前的掌事太监亲自接过灯，贵妃压低声音问：“该说的话，你都说了罢？”
芝瑞道：“奴才都说了。那丫头牙尖嘴利不饶人，奴才不与她计较。专心把贵主子交代的差办好。”
贵妃睇了她一眼，抿唇，嘲讽地笑：“帝王嫔御，远没有那样好做。宁妃无能, 先前罚她出气, 反惹了一身骚，让主子爷多忌惮警惕着我，好没用的东西！合该最后把自己也搭进去, 当真不值。”
贵妃雍然跨过门槛, 步辇早已在前头候着了。纵然脚下踩着极高的花盆底，她照样能走得端稳。乌压压的天色，高而远的宫墙，有心有肺的人，不能在里头活着。
旗家姑奶奶骨子硬, 你越磋磨她，她越顽强。杀人要攻心，才不会损兵折将。让她知道这宫里头生活的本质, 圣恩也好君心也罢，本就是把握不住的东西。若她识趣, 就此收手, 她不会再为难她, 若她还不肯罢休，就算给了名分又如何。她有容人的气量，也有让她灰心的一千种一万种法子。可是真正让人生不如死的，只有自己。
李长顺进去时，皇帝正在批折子，过几天就要封宝，一连几日不问政事。眼下折子积了如小山高，白日里忙着见臣工宗室，夜里常常要忙到丑时。
皇帝抬眼，见他只是一个人，便问：“走了？”
其实东暖阁能看得到外头，先前她来时，他由衷的高兴，只可惜贵妃在里头絮絮说着年节事宜，他不得不分神去听。后来不经意之间他总爱用余光去看她，看她像是耀武扬威的大公鸡，将一旁的那个宫女气得脸色铁青。他觉得真有趣，这就是他喜欢的人，鲜活，机灵，不会让自己受一分一毫的委屈。
就算她不来，明儿他也必要去找她的。他愿意给她时间，不去逼迫她。他有让她陈利弊的勇气，匆匆下决定，这样不好。他与成明之间，他让她来选。可今儿她来了，他反倒安下心，知道她心里有他，这就足够了。虽然往后有千难万难，虽然风雪满途，并不太平，可只要她心里有他，他就可以生出无数踏平前路的气力。
李长顺低下头，“是，姑娘来传老主子的话，见时辰不早，便让奴才代传，自己先回慈宁宫了。”
这倒是好规矩，将御前的大总管当自己的使，阖宫上下也就她能办出这样的事吧！皇帝淡淡笑了，问：“什么话？”
李长顺便一五一十地说：“姑娘说老主子问主子吃得好不好，进得香不香，说端亲王家里有只京巴，爱不分青红皂白地乱叫。让主子悄悄儿提点小端亲王一句，进宫前别惯着那只京巴，太皇太后的宝爷闻见气味会闹的。”
哪儿说的是京巴，分明说的是人吧！可是她连成明家里有只京巴都记得一清二楚，果真是从小玩到大的情分。
皇帝默然片刻，却迟迟不见李长顺说话，一封折子已经批复完，皇帝自己收进匣子里，瞥了李长顺一眼，十分不满地问：“没了？”
大总管皱起脸，支支吾吾地说，“还有一句，姑娘让奴才别与主子说她来过。”
折子“啪嗒”一声，跌进明黄云龙纹的锦匣里。
太皇太后带着诸位太福金从漱芳斋回来，诸位在慈宁门前告了散。老太太更衣沐浴后，便歪在大迎枕上。蒲桃烟锦与摇光端上酒膳，老太太只用了一盏建莲红枣汤，余下的便都分给她们了。
太皇太后瞧出她心神不定，眼睛一圈儿红红的，想来是哭过。她给苏塔递了个眼色，苏塔其实也瞧见了，想要劝慰几句，又觉得突兀，总不如老太太亲自来的好。遂给寝殿里的人都使了眼色，大家便悄无声息地退了出去。
太皇太后微笑着朝她招手，“好丫头，来，到我跟前来。”
摇光却跪在了她跟前的栽绒毯上，给她叩头，“奴才有错，老祖宗，您罚我吧。”
太皇太后觉着奇怪，她还是伸出手，温声道：“话不说明白，就论对错，在我这里没有这样的道理。左右这儿没有外人，就咱们两个，咱们好好说说话。”
她依言，跪坐在脚踏上，老太太皱起眉，“好好坐着。”说着便拉起她的手，将她拉到床沿上坐着。
寝殿里燃着好闻的安神香，让人神思宁静。太皇太后的床幔皆是素淡的藕荷色，在潋滟烛光的辉映下有好看可亲的华彩。老太太见她垂着头，抚上她的手，慢慢问：“是不是我今儿当众提起要替你议亲，让你不高兴了？”
摇光说不是，定下心神，将方才的事一五一十全说了，“是今儿奴才上养心殿去，假传您的话，顶了贵妃身边人的嘴。”
太皇太后并不觉得这很意外，皇帝对她有些情，她这个做祖母的，或多或少看出来些，毕竟都是从年青的时候过来的。但是她先前也与皇帝说得很清楚了，他们的可能微乎其微。诚然苏塔说的是对的，少年人炽热的心动，你能阻挡吗？你不能。
皇帝从不做没有把握的事，朝堂之上运筹帷幄，算错一分一毫都是要命的。君王的旨意看似轻如鸿毛，压在天下万民的身上，便有千钧之力。
可唯独在这件事上面，他莽撞，他没了理智，他孤注一掷甚至不惜冒着鄂氏的风险办了宁妃，更顾不上什么天子威仪。明知不可为而为之，大抵就是这样。其实好与不好，喜欢与不喜欢，看上去简单，谁又说得清呢？
何况本就是两个孤独的人，会生出一起取暖的心思。皇帝这些年过得苦，过得艰难，六岁上没了爹妈，一个人担起天下的担子，元老们逼着他，进退维谷，前有狼后有虎，一点都松懈不得。她这个做玛玛的都是看在眼里的，是自己的亲孙子，又如何能不心疼？
其实他比成明也就大几岁，小端亲王还在四九城里胡闹，遭阿玛打屁股的时候，他已经没爹没妈，在御座上端坐如仪，召见臣工好多年。
少年的热烈与坦荡固然很好，没有忌惮，没有左思右想，可是权衡之下仍孤注一掷，也有震慑心魄的力量。
太皇太后安静地看着她，“今儿在这里，咱们不论主仆。我也算你半个玛玛，你玛玛是我的亲妹妹，我把你当孙女一样的疼。你有什么话，都可以对我说。”她接着道：“你去养心殿，自然有自己的理由。你自入宫来，一向小心谨慎，从不无缘无故地惹是生非，今日回了贵妃身边宫人的嘴，一定有你的道理。”老太太握着她的手，眉眼温和，“你喜欢他，是吗？”
太皇太后甚少这样温声细语地说话，仿佛又回到了家中，在玛玛的身边。
她不自觉的红了眼眶，将今天在养心殿想说却最终没说的话，在老太太跟前，悉数说了出来。
她轻轻说是的，“我喜欢他。”
“这真是件好事。”老太太笑了，顺着她乌黑的发，一如既往的温柔。老太太有些慨然，“能在年轻时遇见一个喜欢的人，最幸运不过。少年时的心动最珍贵，更何况他也是喜欢你的。”
摇光红了耳根，伏在太皇太后身旁，听她继续道：“但是错错，我不爱粉饰光鲜，既然到了这个地步，有一些话，我就不得不说了。”
太皇太后轻轻吸了一口气，怅然望着帐顶，隐去了眼角的晶莹，“人生取舍，原是均衡。你想要得到什么，就须得舍弃什么。这宫墙可真高，高得骇人，高得望不见外头。自打我迈进了紫禁城，我就再也没有回过家了。”
“身为女子，哪个不希望日子过得平安和顺，有几人愿意做妾？又有几人愿意替丈夫纳妾？不过是为了博个贤良的名声，知道丈夫的心已经不在自己这里，给自己权衡留出一条后路，好安身立命罢了。”
