“娘子，阿姐当真还活着吗？”绿筠泪流满面。
绿筱的死，是绿筠这辈子的伤痛。当初是她哀求绿筱，出个主意，让贺清笳不要死在金陵战役。可是，她没有想到，这样做会害死绿筱。
“只是可能，所以我要进入青莲教谈个究竟。”贺清笳轻声道。
“这是鱼肠匕首，用神铁打造，花纹似鱼肠，曲折婉转，拔出来的时候恢复原形，坚硬无比，削铁如泥。娘子，天亮之前未归，我就去青华山。”绿筠将鱼肠匕首贴在贺清笳的腰带上。
第13章 九品
亥时，青华山下，落起阵雨，潮湿闷热。
贺清笳戴了雪青色绣折枝玉兰狐皮斗篷，提着一只四角平头灯笼，步履轻盈，气度淡雅。
“五嫂，本宫还担心五哥不让你去呢。”李纯簌见到贺清笳，欢喜地上前挽着。
接着，两人沿了蜿蜒山道前行，直至前面出现幽若光芒。
“你是橘奴吧！”李纯簌嫣然一笑。
橘奴仍然戴着双面玉纱，打起一只青莲灯，灯里边不是火光，而是萤火虫之光，映照得她犹如鬼魅般绝美。
“两位娘子，我已经完成入教仪式，过来接你们。”橘奴冷声道。
不知往前走了多少步，橘奴停留在一棵粗壮的雪松树下，钻入树干里头，李纯簌跟上，贺清笳随后。
雪松树干中空，别有洞天，是一眼望不到头的台阶。橘奴小声提醒着青苔湿滑，李纯簌就差点滚落下去，所幸被贺清笳抓住。
“贺娘子原来是个热心肠。”橘奴笑容诡异。
台阶尽头，是一处宽敞地方，类似佛堂。最打眼的位置是青莲花神像，青白玉打造。
橘奴准备了两个蒲团，放置在青莲花神像前边，示意贺清笳和李纯簌跪下来行三拜九叩之礼。
“橘娘子，三拜九叩之礼，会不会太隆重？”贺清笳问道。
佛寺实行的是三拜三叩之礼，为了区分帝王礼即三拜九叩大礼。
李纯簌这个时候也回过神来，望向橘奴，充满质疑。
“橘娘子，初来乍到，记错了。”来人是从青莲花神像后边走出来的，穿飞青华裙、戴莲花宝冠，没有蒙双面玉纱。
“柴舵主。”橘奴作揖道。
语罢，贺清笳拉着李纯簌，盈盈一礼。
“青莲教分为九品，一品众生、二品天恩、三品正恩、四品引恩、五品保恩、六品顶行、七品十果、八品十地、九品莲台。我是负责一品众生教徒的舵主。”柴舵主年近四十，容长脸。
“柴舵主，我们要怎么向青莲花神行礼？”贺清笳问道。
“拜一次，叩一次。”柴舵主答道。
尔后，贺清笳带着李纯簌照做，动作如行云流水般顺畅。
“一品到三品，熬的是月份，自动晋升。回头，我让橘奴给你们捎带青莲花神小像，你们早晚拜一拜。四品到六品，讲究的是诚心，可以直接捐赠银钱，造福教会，也可以通过完成青莲教所布置的任务而达到。至于七品到九品，据说需要坚定的信仰。我也不过是一品众生教徒的舵主，止步于六品。”柴舵主沉声道。
“柴舵主，您当初入教有什么需求？”李纯簌笑道。
“发现夫君有外室，竟然是我的手帕交。当时，想要跳河，被师姐拦住。师姐说，不如求一求青莲花神大人，或许有惊喜。于是，我日夜跪拜，心绪平复下来。半年后，我的手帕交有个烂赌的哥哥，把追债的引上门，一家四口，死于非命。我感觉很痛快，决定散尽家财，投入青莲教，造福像我一样遭遇的可怜人。”柴舵主依然带出忧伤感。
“青莲花神挺厉害的，专门帮人复仇。”李纯簌感叹道。
“行啦，你们可以回去。青莲花神除了诞辰，还有涅槃盛会，是分品参与的，到时候会告知你们。”柴舵主示意橘奴送客。
“柴舵主，青莲花神有什么悲伤故事？”贺清笳问道。
“青莲花神的身世很凄惨。阿耶是赌徒，阿娘是酒鬼，将她卖到江南，培养成扬州瘦马。她一次次被卖，身心受到摧残。最后一位男主人，有特殊癖好，当她是女主人的替身，没日没夜地折磨。后来，男主人醉酒，玩弄了两天，忘记喂她喝下避子汤。就这样，怀了孩子，被女主人发现，女主人闹和离，男主人只能将她赶走。她能够去哪里，人生地不熟的，又因为长得漂亮，被地痞流氓调戏，终究流产。等着男主人找到她的时候，她已经奄奄一息，男主人却发泄自己的欲望，将她折腾到死。后来，她死而复生，做了青莲花神，决定原谅所有人。然而，上天怜惜她，惩罚了曾经伤害过她的人。她的阿耶被追债的砍成七八块，她的阿娘醉酒落水而亡，她的主人患花柳病而死。她为了感激上天的恩情，决定为天下可怜人拂去悲伤。”橘奴抢了话头。
入教仪式结束后，橘奴送了贺清笳和李纯簌出了青华山。
“娘子，您终于回来了。”绿筠笑语盈盈。
“阿筠，你了解绿筱吗？”贺清笳问道。
绿筠听后，愣住半晌。绿筱是她的姐姐，却很少见面。每次见面，绿筱都是安静地听着绿筠叽叽喳喳，而绿筠能够聊的话题大多与贺清笳有关。可是，关于绿筱的，绿筠从未了解。
“阿筠，绿筱与男人有过肌肤之亲吗？”贺清笳问道。
“娘子，我不知道。”绿筠哽咽道。
绿筠的反应，表示她至少怀疑过。某日，绿筱生了大病，躺在床上，好像死过一次。绿筠偷偷过来看望，听太医开的方子，暗中记下，竟是医治小产的。
“赫连家对不起绿筱。”贺清笳轻叹道。
“娘子，如果是那个人欺辱了阿姐，阿姐为什么还要甘愿代替您去死！”绿筠红了眼眶。
“阿筠，那个人是我阿耶，你要怨恨他就怨恨吧。我猜想，绿筱想用她的性命，换取你的一生平安……”贺清笳欲言又止，返回卧房。
“娘子，阿姐还活着？”绿筠追赶过去。
然而，木板床上躺着睡了大字的李纯简，那白里透红的脸蛋犹如樱桃般可口。
“康王殿下！”绿筠附在李纯简的耳边一阵河东狮吼。
李纯简吓得弹跳起来，迷茫地望着贺清笳。
“康王殿下，让篮羽送你回府。”贺清笳有些哭笑不得。
“清笳，你让我留下嘛。”李纯简摇着贺清笳的胳膊，嗓音何止是软绵，还带出缠绵意味。
“娘子，一次得逞，次次得逞。”绿筠恼道。
然而，李纯简回到隔壁的房间，倒头就睡。
“阿筠，我会尽量保全绿筱的。”贺清笳合上双眼，语气淡然。
绿筠听后，眼角再度湿润。她没有询问贺清笳，绿筱到底是青莲教哪一位，她打算逃避。
第14章 晋升
接下来的日子，贺清笳既然决定要入青莲教，就接受了李纯簌的拉拢，每日按时去公主府，一起拜一拜青莲花神像，等着升到三品。
不过，令贺清笳发愁的是，三品之后的晋升道路。
她发现，她居然也有缺少银钱的一天。从四品到六品，她需要捐赠九千两白银。青莲教如此疯狂敛财，无非是意图反夏复燕。
要不她试一试青莲教所布置的任务，能够完成的就抽出空闲。不能完成的，多接几单团扇生意。
为了绿筠，青莲教这档闲事，她是管定了。
贺清笳是个行动派，联系了当初订制八瓣葵形纱面贴绢蜻蜓立在青莲枝头图乌木雕花柄团扇的妇人，拿到了青莲教所布置的任务。
任务书是一枚枚松花笺，整齐堆放在小叶紫檀嵌银丝八宝盒里。
绿筠拾起第一枚松花笺又放下：“撮合一段姻缘，这也太难了，万一是怨偶怎么办。”
“那就多了一项任务，打和离官司。”李纯简不知何时，蹭到贺清笳旁边，忍不住插嘴。
他现在好无聊，李纯簌自从拜了青莲教，开始装淑女了。他只能过来怨歌行，看贺清笳制作团扇，没想到赶上热闹了。
绿筠瞪了李纯简一眼，捧起第二枚松花笺，撇了撇嘴：“在送子观音庙挑选一位有缘人，帮助她怀上孩子。她能否有孕，得看她和她的夫君，旁人能干什么，难道还要帮忙制造巫山云雨的机会，真的是瞎扯。”
“这个更简单了。女人怀不上孩子，多半是男人的问题，因为女人会努力调养身体，而男人很避忌。那就去送子观音庙的后山，吹一夜冷风，保证有收获。”李纯简搓了搓手，笑得格外风流。
“娘子，康王殿下好恶心。”绿筠露出嫌弃小眼神。
“清笳，我还是个雏儿，你要相信我。”李纯简拉了拉贺清笳的衣角，耳根子薄红。
语罢，贺清笳无可奈何地点点头。
“协助一位夫人，劝得花心丈夫回头。丈夫都花心了，如何回头，怎不能将丈夫杀了，换一个听话的丈夫。”绿筠扔掉了第三枚松花笺，然后瞥见李纯简正捧着一盏热茶喂给贺清笳，简直火冒三丈。
“阿筠，我大概知道青莲教如何杀人了。这些任务，来自尚未入教之人的烦恼，交给需要晋升的教徒去完成。”贺清笳沉声道。
“清笳，青莲教这么可怕，你还是退出吧。”李纯简轻声道。
“娘子，我们不管了。”绿筠咬着唇瓣，脸色惨淡。
“康王殿下，有没有九千两银子，我们立借据。”贺清笳放下手中活计，语调平淡。
“清笳，借据就不必立了，你想什么时候还都可以，难得清笳需要我。”李纯简笑得纯良无害。
“康王殿下，你怎么不说，可以不还。”绿筠恼道。
九千两银子，卖一辈子的团扇，都还不起。绿筠十分心疼贺清笳，从尊贵的安泰公主，沦落为生活不够富裕的怨歌行东家。
“清笳，本王无权无势。”李纯简耷拉着脑袋，楚楚可怜。
语罢，贺清笳已经写完借据，是常见的簪花小楷，清柔秀美，却不见贺清笳本人的风骨。李纯简小心收起来，暗自感到失望。
“哟，不是不需要借据么，收得真快。”绿筠冷笑道。
“清笳，本王就是以防万一的。如果有一天，清笳想要抛弃本王，本王就拿这个借据缠住清笳。”李纯简笑道，目光清澈如许。
于是，贺清笳用九千两白银，升为青莲教六品教徒。
接下来，她想看一看涅槃盛会，便拜托李纯简留意李纯簌的踪迹。
果然，李纯簌近来打首饰、裁新衣，锦绣山庄和妙华堂的大掌柜频繁进出公主府。
“公主殿下，收到了涅槃盛会的邀请？”贺清笳亲自走了一趟公主府，语气依旧淡然。
“橘娘子过来送口信的。她太厉害了，我们都是六品，她已经是九品。”李纯簌嫣然一笑。
“公主殿下，可否告知时间、地点？”贺清笳问道。
“五嫂，你没有收到涅槃盛会的邀请？不可能呀，我们都花了九千两银子，足够心诚。”李纯簌感到惋惜。
李纯簌就是那种不打倒退的人，晋升过于顺利，她反而觉得无趣。要不是有贺清笳这个小伙伴，李纯簌快坚持不下去了。
“试探吧。”贺清笳喃喃道。
“五嫂，橘娘子没有提前告知时间、地点，说是先去青华山集合。”李纯簌还沉浸在无趣当中。
“公主殿下不想去就不去。”贺清笳低声道。
老实说，李纯簌是最好的诱饵，青莲教喜欢，她也乐意。但是，看在李纯简的份上，贺清笳难得多管闲事。哎，青莲教这事告一段落后，她就不出门了，窝在怨歌行消磨时光。
可惜，李纯簌这人有反骨，反而感到兴趣。
贺清笳离开公主府后，李纯簌就去参加了涅槃盛会。
其实，李纯簌隐瞒了贺清笳，橘奴告诉李纯簌，涅槃盛会可以为李纯簌一个人量身打造，时间、地点随意。
当晚，贺清笳被李纯简哄着回了康王府的玉兰堂休息，驸马蔡笛赋居然到访，道是李纯簌失踪了。
“蔡驸马放心，六妹妹也不是第一次夜不归宿了，她素来贪玩，长安人都认识她，不敢有所怠慢。”李纯简打着从贺清笳那里顺来的朱柄绢面画牡丹团扇，笑得春光灿烂。
话音刚落，李纯简被绿筠夺过团扇，瞬间垮了脸。
“公主没事就好。康王殿下，多有打扰。”蔡笛赋转身离开。
“清笳，蔡驸马这是唱的哪一出，六妹妹在平康坊召见了七八个小倌，传得沸沸扬扬的时候，也不见蔡驸马着急。”李纯简嘟囔道。
贺清笳轻轻摇头，没有把握的事情，她是不会胡乱猜测。
不过，她没有绿筠所见那般淡定，回到卧房里，坐在床头，灯火熄灭，苦思冥想。
到底要怎么做才能够参加涅槃盛会呢？
直至清晨，她彻夜未眠，从李纯简那里听说了李纯簌的消息，便直接去了公主府，李纯简自然是紧跟在后面。
“清笳是面冷心热的人。”李纯简傻笑道。
贺清笳听后，停住脚步，冷冷地望了李纯简一眼。
第15章 涅槃
公主府上的侍女，领着贺清笳和李纯简去了佛堂，就设在李纯簌平时居住的卧房左手边的耳房，小小一间，供奉鲜花，闻着清香。
李纯簌跪坐蒲团上，捧着一卷发黄的旧书，低吟道：“除夕将近的空中，飞来飞去的一对凤凰……山右有枯槁了的梧桐，山左有消歇了的醴泉……天色昏黄了，香木集高了……我们飞向南方，南方同是一座坟墓……啊啊！火光熊熊了……凤凰和鸣，我们更生了……”
“六妹妹，你唱的是什么？”李纯简问道。
李纯簌转过脑袋，清婉一笑：“五哥，是《凤凰涅槃》。”
李纯简被这温柔语气吓得弹跳起来，躲在贺清笳背后，半晌才缓过神来，喃喃道：“清笳，六妹妹是不是中邪了？”
“康王殿下，给公主殿下请个太医吧。”贺清笳叹道。
语罢，李纯简竟是拉着贺清笳逃出公主府，教贺清笳有些哭笑不得。李纯简这是担忧，她会被李纯簌的邪气感染。
一炷香后，太医从公主府出来，被李纯简拦截。
“康王殿下，公主殿下无碍，一夜未睡，过度兴奋，待休息足够了，就恢复正常。”太医笑道。
贺清笳听后，顿感怀疑，李纯簌竟然没有中毒。
这种疑惑，一直在持续，贺清笳感到心烦意乱，索性关闭了怨歌行。李纯简趁机缠着贺清笳，待在玉兰堂不出门。
“娘子，今早出门买菜，有小破孩塞给我一朵青莲绒花。”绿筠拎着竹篮，展现了青莲绒花。
贺清笳瞅了一眼，眸子绽放些许光亮。
她被邀请参加涅槃盛会了，时间是三天以后，地点还是青华山。虽然她有心理准备，她的涅槃盛会，应该和李纯簌不同，但是她可以见到橘奴，总能够找到蛛丝马迹。
