檐下的雨水惊了两三只小雀，夜色浓稠得化不开。
执柔双手接过，目光扫过第一行，就微微一惊。
“乐平王十万之师，自攻破濠州之日起，连屠三城，死伤者不可尽数……”
屠城。
执柔的声音越来越低，齐楹笑问：“怕了？”
虽然已经坐到皇后的位置上，说到底，执柔也不过是个才十七岁的年轻女孩。如花朵般奉养着，何尝见过人间的烽火燎原。
她咬着牙继续往下读：“中军王孝文战死、左将军伏平重伤、屯骑校尉杨忠被俘，首级已悬于濠州城墙之上。”
几乎是一个字一个字读完的，短短几十个字，她读得额上起了冷汗。
她的呼吸声比以往更急促，齐楹将奏折收回来，指着凭几说：“上头有茶壶，你自己倒水喝。”
壶里是香片，花香盈齿。喝了却又不足以静心。
空空荡荡的大殿里连一个奴才都没有。
“大裕的积弊日深，不论是谁，都无法匡扶衰微之势。”齐楹平静说完，将手里的奏折丢进了炭盆里。
火苗舔舐着泛黄的纸张，一缕轻描淡写的烟在执柔眼前散开。
齐楹扶着桌子咳了两声，背过身去：“你回去吧，没事不要过来了。”
执柔没动。
“你啊。”齐楹仍背对着她，语气中颇有几分无奈，“还要朕怎么同你说明白。薛执柔，朕不想屡屡叫你看见自己难堪的模样，你这回可听懂了？”
听懂了，却也不尽然。
“陛下。”执柔唤了一声，“臣妾不觉得陛下难堪。”
消沉的光下，齐楹平静地转过身来：“那你记不记得朕也同你说过，死生祸福，各不相干？”
执柔生得一张鹅蛋脸，眼睛又黑又圆，带着一股子执拗：“若陛下不拿臣妾当皇后看，那么臣妾还是大裕的臣子。”
她试探着去拉齐楹的袖子，他却轻轻抽开了手：“你的主君在益州，不该是我。”
相识这么久，头一回这样不欢而散。
执柔被他三言两语间堵得说不出话来。
她咬着自己的下唇，袖中的两手交叠在一起，像是她乱糟糟的心思。
一个小黄门立在帘后说：“尚太傅到了。”
执柔蹲身道了个福：“臣妾回去了。”
齐楹没说话，她便踅身向外走，心乱如麻，一时不察险些被门槛绊倒，小黄门赶忙扶了她一把，替她打帘：“娘娘慢行。”
尚存在丹墀上同执柔打了个照面，她一如过去对着他微欠了欠身子。而后扶着侍女的手走下了汉白玉石阶。
进了承明宫的门，乍一看，内殿里竟没有一个人。
尚存往前走了几步，越过紫檀木长几，才看见齐楹正半跪下来，在地毯上摸索着，似在寻什么东西。
“陛下找什么呢？臣帮您一起寻。”他不禁出言询问。
齐楹缓缓站起身，摊开手掌，他的掌心里是一只翡翠耳坠。光润明亮，莹然生光。
“来人。”他将耳坠交给小黄门，“去给皇后送去，说她东西掉了。”
小黄门得了旨意退了出去。
不待尚存去问，齐楹不打自招：“她走得急，朕隐约听见了叮的一声响。她乐意戴的东西，自然是喜欢的，丢了，可惜。”
尚存隔着一层火烛光看着齐楹，终于抑制不住叹息了一声：“陛下，陛下真的太苦了。”
这是个流血的夜晚，不论是齐楹还是尚存，都有种山雨欲来的直觉。
齐楹却在此时对着尚存弯唇而笑：“老师，她同朕说，想要做朕的眼睛。”
“朕心里，当真觉得好生欢喜。”
外头的雷声沉闷地炸响，好似神明泣涕，尚存亦是哽住了喉咙：“陛下……”
能与齐楹同路走的人不多，经年日久，各自凋零在半路上。
他动心忍性，只顾向前，尚存只以为他冷淡薄情。
薛执柔这一句话，却到底摇动了他的心神。
许多年来，尚存从未见过齐楹有这般心绪外露的时候。
可惜也不过是石中火、梦中身，转瞬而逝罢了。
“不用劝朕。”齐楹缓缓跽坐下来，“朕心里都明白，不论她这份心思是真还是假，朕都不会贪图半分。元享的事是大司马给朕的警告，他如今已经猜出乐平王去益州是朕的授意。日后朕往外传递消息只怕要难上数倍，老师也会被他们盯上，只是还有一桩事没了，朕还要另想个法子。”
尚存问：“何事未了？”
齐楹在紫檀木桌上找了找，翻出了一本奏折：“这一本。”
“建德年间就有这样的事，长安城里一共有七家当铺。出入金额庞大，且有三家主要以买卖字画为营生。这十几年来，仅张芝的《冠军帖》便倒手过四次，且每次都远超其价。此外还有《春晓图》、《杨淮表记》都是以天价成交的。”
听齐楹说完，尚存的眉心也渐渐皱起：“陛下的意思是……”
“长安城里不知有多少人，手里握着的都是不干净的银子。”齐楹平淡道，“经当铺的手过了一遭，这笔银子倒有了正经来路。”
这些细碎的功夫都是齐楹在管少府监时便得心应手的。
“朕本不想计较着这些，论为官之道，这群大臣说若自己一心为了江山，朕只能信五成，说到底哪有不图名争利的。只是这海样的银子不知道流向了哪里，朕心里总是不安定。”
“陛下，若这些钱流去了大司马手中，只怕……”
齐楹冷笑：“只怕便成了大裕头上的一把刀。”
能叫齐楹都惊动的银子，数额之大可想而知。
夜风吹得灯笼摇动得越发剧烈，齐楹口述了一份名单给尚存：“叫他们去查吧，别查得太深叫薛伯彦察觉，暂且将这几家当铺抄了探探薛伯彦的底细，看看这几家中有几个是他的生意。”
末了，他又笑：“只当是朕给齐桓留些家底，省得有朝一日，他怪朕将这祖宗基业都败光了。”
空气中一派安静，尚存叹气：“元享还留了一口气，臣已经叫徐平替他看过了。不至于残废，但少说也得养上大半年。可陛下身边，便没有信得过的人了。不论是看奏折，还是和外头联系，都不如过去方便了。”
齐楹摆弄着紫檀木桌上的奏本，不甚在意：“你以为能递到朕跟前的东西，有什么是要紧的？至于消息，薛伯彦到底也不敢不让朕见大臣。”
这一遭话说完，夜已经深了，齐楹命人给尚存找一间直房，叫他今夜宿在宫里。
承明宫便安静下来，除了灯烛安静地燃烧之外，便只余下了窗外的风声。
他独自在窗边靠了一会，又在屏塌上坐下。
先是将当铺的事重新设想了一番，找不出什么纰漏才作罢。
思绪抑制不住地要转弯，转来转去的，到底是回到了薛执柔身上。
除却说要做他的眼睛，后来她又说了一句，‘就算陛下不拿臣妾当皇后，臣妾还是大裕的臣子’，这话已经是第二回 听她说了，上回是在摇晃的马车上，她声音低，他听见了也当没听见。
不相信。
这是从骨子里冒出来的不信。
齐楹信不过的人很多，再加上薛执柔是薛伯彦硬逼着他娶的人，能对她多一分礼遇已经是容情了。这许多日子的相处下来，齐楹能觉察出她不是作恶的人。善良、平和，受了委屈也只顾自己难过，是叫人心疼的性子。
可齐楹还是不敢尽信她。
因为牵涉的人太多，若真出了什么事，下十八层地狱的人就不止他一个了。
大概他说得那句‘你的主君在益州’这样的话，伤了她的心，以至于她后面一句话都没再说过。
这样也好，齐楹想着，他也该时刻记着那句‘死生祸福，各不相干’的话，若她真从此再不与他往来，不论是对他还是对薛执柔，都是好事。
思绪停在这，算是能自洽了。
齐楹默默脱了外衣，平卧在床上。
新婚那夜，他摸过她的脸，巴掌大的小脸，舒展的眉宇，眼睛圆圆的，很讨喜的样子。往下是小巧的鼻子和柔软的嘴唇。齐楹对人的长相没有什么概念，不知什么能被称作好看。却也不止一次地听宫里人小声称赞过，说皇后娘娘是倾国倾城的美人。
美人啊，齐楹无声莞尔。
执柔，这名字听着的确是美人的名字。
不知是何时昏昏睡去的。许是傍晚时在丹墀上吹了好一阵子的冷风，又或许是接连的琐事叫人太过伤神，过了子夜不久，齐楹便发起了低热。
恰好徐平被叫出宫去为元享看伤，齐楹信不过旁人，不许别的医官近身。
他仰面躺着，手枕在脑后，听见脚步声，便冷淡道：“出去。”
那人站在幔帐外头，轻声说：“是臣妾。”
幔帐里头半晌都没了动静，片刻之后，只见影影幢幢，帐里的那人勉强撑着身子坐起来。
齐楹缓缓道：“怎么还惊动你了。”
幔帐仍垂着，明明看不见表情，却能听出他在笑。
第21章
执柔自承明宫回去后，才走到半路上，就有个小黄门急匆匆地跑来了。
天上下着零零星星的小雨，他没打伞，跑到她面前时，雨水已浸了满脸。
“给娘娘纳福。”小黄门双手捧着一样东西，高举过头顶，“陛下的吩咐，说是娘娘的东西掉在了承明宫里，叫奴才紧着给娘娘送来。”
是一只耳坠子，孤伶伶的躺在小黄门的掌心里。
却玉替她收起来：“奴婢失察，竟没发觉娘娘落下了东西。”
执柔抬起手，摸了摸自己的两个耳洞，右边那个果真没了耳环，只余下一个孤伶伶的耳洞。
她心事重重，的确是疏忽了。
沿着夹到向北走，秋雨的寒意一重更盛一重，却玉低声问：“娘娘看着不大高兴。”
执柔摇头：“不算是不高兴。”
她换了话题：“还记得在江陵，有一年我们一起去骑马，也赶上一个雨天。”
“奴婢和小姐雨中纵马，回到府上却一起受了罚。”却玉笑说，“小姐的马术极好，许多年没碰过，倒是可惜了。”
她像是打开了话匣子，不由得多说了几句：“那时薛将军常说，若小姐是男孩儿，不知道能打多少胜仗。”
“不过是阿翁哄我开心的话。”执柔莞尔，“你今日说出来，我都要找个地缝去钻了。”
回了椒房殿，执柔临出门时抄的佛经尚且摊开在桌上，只是去得太久，墨迹彻底干透了。
干了的墨，总要比未干时颜色更浅，执柔的手指贴在纸上，蹭下一层薄薄的墨屑。
她的桌上堆了不少书，除却《闺训》外还有些《庄子》《孟子》。
执柔在桌上架子上翻翻找找，最终找到了一卷《陈政事疏》。
作者是梁怀王的太傅，叫贾谊的那个。
她握着书去读，这些国政上的东西本就晦涩难懂，她囫囵地通读过，里头的意思却不尽通透。才看过半个时辰，方才那个替她送东西的小黄门便又来了。
他不是薛伯彦新替齐楹安排的人，执柔虽不知道他的名字，却也曾见过两回。
“娘娘。”他磕头。
执柔将手放下，书仍握在手里：“怎么了？”
“陛下病了，人烧得有些昏沉。徐太医适才出宫了，没人能劝得住陛下。”
外头的雨正下得急，子时刚过，正是整个未央宫最安静的光景。她走得急，还没披上斗篷，雨水沾在脸上才觉察出冷。
小黄门说：“娘娘回去加个衣裳，不在这一时三刻。”
回头看去，离椒房殿已走出一箭之地。执柔摇头：“走吧。”
两个常侍跟着，一人持灯，一人擎伞，适才刚走过的路，如今又要再走一回。
只是此刻的心情和方才也不同了，执柔脑子里想到的是齐楹被灌阿芙蓉的那一回，满屋子黑白无常一样的太医，奴才们不像是奴才，倒像是外头什么地方的打手。
越想心里越觉得怕，脚步便又快了两分。
直到看到了承明宫的煌煌灯火，滴水檐下立着的三五常侍都一如往常，不像是有什么要紧事的样子，她悬着的心才稍稍落下来。
榻上丹墀，铜鹤和铜凤凰才被雨水洗刷过，都亮得惊人。
垂杨芳草，雨膏烟腻。
有小黄门替她打帘，执柔独自走进了偏殿里。
殿中的炭烧完了也没有人更换，炭盆里满是细碎的灰烬，零星橙红色的火苗偶尔跳出一丝亮花来，紧跟着又沉寂下去。
青色的幔帐垂委下来，里头的人影看得不甚真切。
一只苍白的手从里头伸出来，将床幔撩起来。
他人不大舒服，脸上便没有系丝带，头发束得不甚端正，睫毛轻轻颤了颤，没有神采的眼眸‘望’向了她的方向。
知是她来，齐楹的声音便不自觉软了三分，一丝笑漾开在他唇边：“好亮啊，执柔。”
殿中立着六盏高照灯，原本已熄了两盏，执柔听他说完，走到窗边用烛剪再熄了两盏。
昏昏晦晦，人影都像是宣纸被撕开了毛边。
执柔走近前来，伸手去搭他的脉，齐楹没躲，任由她扣着自己的手腕。他自顾仰着脸，眼白尚且泛着一丝红：“抱歉，又叫你见我这幅难堪的样子。”
果然和昔日徐平说得一样，脉象乱得几乎摸不出来。
齐楹的手臂很烫，执柔抬手去贴他的额头，一样的烫。
她环顾四周，见紫檀木桌上放着纸笔，便起身想要去抄方子。
“去哪？”
执柔回过身，才见齐楹已经掀开了锦被，显然是想要赤着脚下地。
“臣妾去找笔墨来写方子。”
听她这么说，齐楹当真就不动了，他维持着原样的姿势，重新坐回到了床沿上。
宜德砚里的墨干透了，她端着茶壶将茶水倒进去，好让墨汁能化开。
拿着毛笔写了几味药上去，想了想，又将其中一味划去，换作另一味。
笔尖摩擦着纸页，发出细碎的沙沙声，偶尔又会中断片刻，好像在斟酌着什么。
齐楹便靠着床柱安静地听着。
殿里的灯本就不亮，执柔写得有些勉强，待她中途停下笔，下意识看向齐楹，发现他闭着眼靠着床柱，像是睡着了。
他眼下一层乌青，人也带着几分倦怠憔悴。
白色的中衣松松垮垮地穿在身上，漱冰濯雪，松风水月。
执柔将写了方子的纸交给门外侍候的小黄门，而后又走回到了齐楹身边。
离得这般近，可以看清他手臂上凸起的血管，几根头发沾着汗黏在他额头上，病来如山倒就是这个样子。
她怕他睡得不舒服，想要替他将头发拨开，手指刚伸过去，他便睁开了眼。
