明知他看不见，却又一瞬间觉得心虚。
“陛下没睡啊。”她低低道。
“朕在想，你要这般盯着朕到几时？”他还有精神开玩笑。
执柔抿着嘴唇不说话。
听不见她讲话，齐楹向她的方向伸出手，指尖落在她袖口，他便向上挪了两寸，松松地握着她的手臂，哪怕隔着衣服料子，也能觉察出这双手的温度。
“你不讲话，就是还在怪朕了。”
他眼白泛红，显然是烧了好一阵子，人虽单薄，却好像十分高兴。
齐楹用了一分力，拉得执柔在他身旁坐下，他人有些无力，顺势靠着她，二人的长发叠在了一起，摩擦着手背，只觉得痒痒的。
“朕说错话了。”他脸向下靠着她，执柔看不清他的表情，只感受到他呼出的热气落在肩头：“别和朕计较，行吗？”
他的手指顺着床沿，试探着落在执柔的手上，低声道：“朕方才想，这些话说出口，大概你从此不会再理会朕了。”
齐楹比平日里话更多些，执柔从没有被一个男人用这样的方式靠近过，后背有些僵硬，人也像是喝醉了似的，昏昏沉沉起来。
“臣妾没有怪你。”她只说出口这一句。
一根手指轻轻按在了她唇上，齐楹笑：“你愿意来，朕很高兴。”
小黄门听得见里头窃窃私语像是在说话，故而站在地罩旁边不敢高声：“陛下，药好了。”
执柔站起身去拿，柚木的托盘上，一个青瓷的药碗。
她拿手背试了试温度，递给齐楹。
他单手拿着碗，喉结滚动，一饮而尽。
执柔从袖中取出一个荷包，里头是盐渍的青梅。她取了一颗送至齐楹的唇边：“是臣妾做的，陛下尝尝，可以去一去苦味。”
齐楹顿了顿，方张口含住，执柔的指尖与他的唇相碰，旋即又收回。
“你做的青梅，朕其实尝过一次。”喝过药，他有些乏了，于是侧身躺下，一手枕在颈下，另一只手拍了拍自己的床沿，示意执柔坐着说话。
齐楹闭着眼，继续道：“是有一年寒食节前后，朕同齐桓一起去长陵祭祖的时候，在烈日下站得久了，却又没带什么吃的东西。他便分给朕一颗这个，同朕说是有人专门为他做的。说起来也是四五年前的事了，这味道却一点都没变过。”
“那时朕心里只觉得羡慕他，不是羡慕他贵为太子，而是有人会记挂他。”
他捏着自己手中的荷包，对着执柔弯唇：“你说朕这一切，是不是都是偷来的？”
“这天下社稷、这偌大的未央宫，还有你。有时候，朕当真觉得自己是窃贼。”
齐楹拉过执柔的手，托在自己的掌心里：“有朝一日，这些都是要还的，朕只想完完整整地全都还回去……”
他到底支撑不过，沉沉睡去，握着执柔的手也无知无觉地松开了。
*
尚存再见到齐楹时已经是第二天午后了。
没在承明宫的正殿，而是在齐楹平日里休息安寝的偏殿。
双耳瓶里的两根松枝已经渐渐干瘪了，小黄门想拿来丢了，却被齐楹喝止了：“不许碰。”
他病还没好全，声音并不高，却把小黄门吓了一跳。
尚存便是这时候进来的。
齐楹披着一件氅衣，膝头盖着玄色的狐裘。
“你们都下去吧。”尚存示意那个小黄门。
“陛下这是怎么了？这才一夜的功夫。”尚存在他塌边坐下，细细打量着齐楹的脸色，“可曾唤太医来瞧瞧。”
“老毛病，不妨事的。”齐楹舒了口气，“老师怎么这时候来了。”
尚存手里握了几页纸：“按陛下说的，今日一早廷尉司查抄了进善、增平、通宝三家当铺。账簿已经全搬到禁中来了。那些账簿廷尉司的人看得很紧，臣也只能草草翻过，只是单这么看也找不出什么端倪。薛伯彦那边仍没什么动静。”
齐楹沉吟：“当铺里的人呢？”
“全抓了。”尚存这一点倒是很肯定，“在亭部关着。”
“挑两个管事的，关进诏狱去。”齐楹靠着床头平淡说，“先上一遍刑，到了晚上时告诉余下的人，说诏狱里的那几个已经招了，看看能不能有吐口的。”
尚存拿着纸笔将齐楹说的话一一记下来。
“不早了，朕便不留老师用膳了。”齐楹说罢，又背过身去咳。
尚存心里叹息了一声，到底没再说不让他多思之类的话。
出门后，徐平走进来复命。
“元常侍已经醒了，除了不能坐卧外，余下的都尚可。臣会每隔两日去看他一次，若好生将养，大概也不会留下什么病根。”徐平说完，上前为齐楹搭脉：“陛下的身子入秋后一直不好，若是长此以往，还得再加重药。”
“有什么法子，能好得快些么？”齐楹突然问。
徐平迟疑几分：“以陛下的体质，还是宜多用温补药材，徐徐图之。”
齐楹摆手，弯唇：“有没有那种，起效快的，让朕能看起来如常人般的药。”
万籁俱寂，徐平沉默下来，齐楹道：“你只管说就是了，别瞒朕。”
停了停，又补充：“也不需要多久，只要能再撑过三五个月就行。”
徐平叹了口气：“陛下心里也清楚，凡事欲速则不达。跟在陛下身边数月，臣深知陛下不是急功近利的人。为何会在此事上，想要一蹴而就。”
今日是一个难得的晴天，秋高气爽，云影摇晃，两三只鸟雀立在檐上啁啾。
齐楹靠着床柱，一线灿烂的阳光落在他的脸上，他眉间漾开笑意：“朕喜欢上了一个人。”
只这一句，徐平就懂了。
齐楹唇边的笑意愈发从容温和：“朕想留一段平静安定的日子，和她好好相处。徐平，你愿不愿意，帮帮朕？”
走出承明宫，天光云影，苍穹碧蓝。明明是极好的天气，徐平却忍不住在心里叹了口气。
旋即，他看见了滴水檐下立着的女人。
她穿着石榴红花枝长袄，云鬓高髻，头上簪了一枚玉胜。
态浓意远，雪肤花貌。
徐平猛地愣住了：“你……”
小黄门在一旁小声提醒着：“徐太医有所不知，这是咱们的皇后娘娘。”
执柔的目光望过来，抿唇一笑：“徐太医。”
徐平眼中渐渐露出恍然神色：“原来如此。”
“陛下的身子可还要紧？”
徐平想到齐楹的叮嘱，缓缓摇头：“不碍事的，好好将养就会好了。”
怕她再问，徐平又补充：“前阵子才摘了些草药，少府监又收了一批，连日来下雨怕是要生霉，臣得紧着回去瞧瞧，先告退了。”
执柔颔首，徐平便带着药童走下了丹墀。
却玉低声说：“徐太医待咱们比过去疏远了。”
一面说，一面接过了执柔递来的手炉。
“如今的身份和昔日亦不尽相同了。”执柔笑笑，“旁人对我敬畏，也无非是因为大司马的缘故，想开了就好了。”
承明宫的偏殿里，还有没散去的药气。
因着齐楹眼睛的缘故，这里总是要比旁的地方昏暗些。
外头天光大亮，铜凤凰、重檐亭、还有高耸的日晷都透过窗纸留下旖旎的影子。
齐楹才沐浴过，发丝拢着水汽，衣领亦泛着一丝潮湿。
发散在背，他手里握着茶盏，正垂着眼睫，安静地喝茶。
他听到了执柔的脚步声，顺着声音的方向仰起头。
“怕身上的病气冲撞了你。”他笑着解释自己为何要沐浴，好似怕她生气一般。
执柔在他对面跽坐下来：“陛下的心情不错。”
“是啊。”齐楹将茶盏落回到桌几上，“朕想通了一件事，所以高兴。”
他的一半侧脸都在阴影里，那双寂静的眼睛却倒映出一丝微光，像是江陵渡口，拨开浓雾时恰好看见的海女神像。
“你想不想听一听？”他的眉梢眼底全是笑意。
第22章
他这人的厉害执柔早就见识过了。
他想说的话, 拐弯抹角过几回也能叫人明白，若他不想说，便是求也求不得他开口的。
“陛下有什么高兴事？”执柔语气轻柔, 摆出了洗耳恭听的架势。
“你过来。”齐楹向她招手，叫她和自己坐在同侧。
“建德年间, 广陵思王名叫刘荆。他写信给东海王说：当为秋霜，无为槛羊。”他挑起一缕执柔的青丝, 绕在自己的指间，“意思大抵是做事要主动筹谋, 不能坐以待毙。朕觉得他说得很对, 你觉得呢？”
执柔的视线落在齐楹的手上, 低声说：“臣妾今日读了《陈政事疏》，里头便有这么一句‘日中必熭, 操刀必割’, 陛下既做了决断，臣妾觉得这样也好。”
齐楹听闻失笑：“朕想说的, 其实并不是政事。”
他从桌上拿了个新杯子, 又端起茶壶来替她倒满。他的东西摆放起来都有着自己的秩序：“来, 给朕讲讲，《陈政事疏》你都看懂了什么。”
茶刚好倒了七分，温度适宜，执柔握在掌中, 小声说：“若欲一朝解十二牛，而芒刃不顿者，至于髋髀之所, 非斤则斧。权势法制，人主之斤斧也。”
齐楹赞许一笑。
水汽弥漫开, 执柔继续说：“其实这句话，臣妾的父亲曾给臣妾讲过。父亲说，治国就如同庖丁解牛，刀刃只为了划开皮肉，到了骨肉关节之处，便要用斧劐分割。严刑峻法便是人主的斧劐。”
“你说得对。只是现在，咱们用法，却不用厉法。”齐楹松开执柔的头发，拉过她的手，轻点她的掌心，“如若不然，逐利不耳，虑非顾行也。臣民百姓便会人人趋利而避害。”
话说至此，齐楹微微一哂，忍不住摇头：“朕今日不是来同你讲国事的。”
不是国事又是什么，先提起了广陵思王，又聊到了了《陈政事疏》。
他将下巴缓缓靠在执柔的肩头，半垂下眼睫，声音低柔：“你先前说的，还作不作数？”
执柔的呼吸一顿，疑惑：“什么？”
齐楹的呼吸仍带了几分灼热。执柔有些忧心，又有着医家本身的恻隐之心，她抬了手，想要去贴齐楹的额头，却被他抓住，缓缓落在自己的双眼上。
眼睫轻颤，宛若蝶翅舒展。
他轻笑：“你说，想要做朕的眼睛，还作不作数？”
梧桐树的影子倒映在窗上，灿烂的金阳照得出叶脉的轮廓。团团的影子像是灯影戏，前朝时，灯影戏总是和鬼神串联在一起，说是能为死人招魂。如今已经流传到了民间，成了茶余饭后的消遣。
执柔也不知道自己为何会想到这些，只是在那一刻，觉得眼前的一切都像是灯影戏一般。
摇动的树影，窸窸窣窣的虫鸣，檐下的鸟雀。
“自然是算的。”她咬着嘴唇说。
肩上那人好似松了口气：“怕你不肯认，朕担忧了好一会。”他的手仍与执柔握在一处，齐楹弯唇：“口说无凭，你要给朕写下来。”
这句便是玩笑了。
见身边的那人没有反应，齐楹便抬起头来。
他的手指轻轻落在执柔的脸上，想要去摸她的表情。
上一回摸她的脸还是成婚那一晚，她对着他说了很多，在他看来不着边际的话。
让他对这个女人产生了一丝好奇。
再便是这回了。
他的指尖落在她的唇上，那片柔软的唇被她的贝齿咬得很紧。
“怎么，还是叫你为难了？”齐楹笑，用指尖把她的唇片解救出来，“你若为难，朕……”
“陛下是愿意信臣妾了吗？”她的发问打断了齐楹要说出口的话。
齐楹的手再向上摸，那双圆圆的眼睛里有悬而未落的泪。
不知是何时氤氲起来的，连睫毛都黏在了眼下，虽然看不见，却猜得出她模样可怜，就连落泪都安静得没有声音，是会惹人心疼的。
他指尖才碰到她的睫毛，两滴泪便落在他指腹。
“你这样子哭。”齐楹叹气，两手按在她肩上，让她和自己平视。
千言万语涌上来，齐楹却不知道该如何让她高兴。
“对不住你。”他说了这四个字，两只手合拢在一起，把她的手握在自己的掌心里，“你愿不愿意给朕将功折罪的机会。”
执柔也不知道自己为什么落泪。
许多年来，禁中人人都不愿去相信她，这早就成了心照不宣的事。
太后和皇后的防备，她看破却不愿谈破。
齐桓的利用和犹疑，她亦照单全收。
薛氏女这三个字，将她画地为牢。
齐楹侧着头等她说话，依稀的天光照在他的乌发上，漾开一丝弧光。
执柔咬着嘴唇胡乱点头，齐楹感觉到了她的动作，抬起手，轻轻替她拭去眼角的那一滴泪。
“皇后的眼睛生得如此美，朕从此便目明心亮了。”
执柔没见过齐楹这么笑，似有如释重负，雪落空山。
他的笑意带着一丝含蓄和克制，或许还有更深的什么，执柔尚且看不穿、猜不透。
炭烧得似乎更热了，齐楹拿了帕子给她，叫她擦去脸上得泪。
齐楹桌上摆了三四本折子，他从中挑出一本：“你愿意为朕读一遍么？”
执柔应了，将红本的奏折接过，顺着念出来：“八月十七未时，尉迟明德联手乌桓王无何、鲜卑王丘伦联手攻入五原郡。虽旦夕破两城，但汉军已于夔郡破敌挽回败局，如今与尉迟明德成胶着之势。”
“夔州郡守朕还记得。是建德年间赀选上来的人。”齐楹点了点桌上的纸笔，“你来替朕写。”
“何熙擢升为虎贲中郎将，庞雄、耿慬擢为部都尉，点兵十万，前往夔州郡。”
执柔写罢，齐楹又拿来了第二本奏折。
写奏折的人是薛伯彦，字迹潦草，龙飞凤舞，她辨认得有些困难。
“廷尉左监方懿和收受贿赂，渎职卖官，私开赌坊，请上重辟。”
齐楹用手指轻轻点着桌沿：“方懿和。”
他尚在病中，人也消瘦，大有三分弱不胜衣的感觉。可到了裁夺政事上，眉弓处露出了淡淡的机锋：“此人是上任廷尉晏崇观举荐的人，朕虽没见过，却读过他的《论积贮疏》，倒不像是收受贿赂的人。刘仁在外头，你去叫他把方懿和从亭部提来。”
