柔软的、细腻的女人。她的声音宛若莺啼燕转，似是甜美的谎言。
他接过了她手中的酒杯。
甘洌的酒气扑面而来，齐楹想到的却是数日之前，那个想要给他下毒的宫女。
她也是这般端着茶盏，假称这是大长公主为他送来的茶。
大长公主名叫齐徽，是齐楹的姑母。
这杯酒是内宫的佳酿，花果香馥郁甘甜，这一切都远远比那一日的茶更来得动人。
只不过那杯茶中是穿肠的鸩毒。
来之前齐楹已经喝了不少酒，席间觥筹交错，大司马喜形于色，仿佛他才是那个即将洞房的新郎。齐楹对此不置可否，却也多饮了几杯。
杯盏上停留着执柔指上的余温和浅浅的清芬。齐楹仰头饮尽了杯中的酒。甚至有一瞬间，他希望这杯酒里一如那日，浸透了鸩毒。
执柔亦将酒水喝尽。
“今夜臣妾与陛下新婚，臣妾恭祝陛下天命所佑，万世长吉。”执柔知道他看不见，依然盈盈一拜。
听闻此言，齐楹握着茶盏的手骤然一紧。
饮了酒的执柔，双腮泛红，一双眼睛澹澹生波。
齐楹一直都知道，他与薛氏女的婚约不过是一场闹剧。是薛伯彦控制他、乃至控制全天下的把戏中的一环。这是一场彻头彻尾的交易，甚至是一场单方面的威压，他刻意压抑住自己心中一闪而过的动容。
“不必了。”
“你我之间，死生祸福，各不相干。”
说罢，齐楹将手中空了的酒杯放在凭几上，而后走到了门口处。
“你先睡吧。”
门轴一开一合，夜风穿堂而过，齐楹已经走了出去。
见他出了椒房殿的门，却玉忙进了内殿。
执柔正欠身将凭几上的酒杯收起来，这阴阳玉杯光华璀璨，反射出星星点点的金色光影。
“陛下没走远，只是去了偏殿。”却玉轻声说，小心打量着执柔的神色，见她并未有自怨自艾的神情才稍稍放心，“娘娘饿不饿，奴婢拿了些胡饼和雁巾羹。”
执柔点头，却玉便拿铜盆端水来为她净手。
胡饼还是热的，执柔吃了两口，又喝了些汤便停了下来。
“太子立后了。”却玉轻道，“琅琊王氏家的女儿。”
这倒也是意料之中的事，执柔道：“是他们家三姑娘么？”
“是她，娘娘还记得。”
“早几年见过一回。”执柔回忆着说，“我记得她比我还要小三岁呢。”
“是。今年才满十四，过了年及笄后再入宫。除了这位王姑娘，还册了两位婕妤，都是重臣家的小姐。”
“早前我也以为自己会嫁给他。”执柔走带妆台前，却玉给她拆去凤冠，“你瞧，他若是真心想娶，哪里会一拖再拖。”她语气中倒也并未有什么不甘，“大司马那边是怎么说的？”
“左不过是太子窃国，再连发数道檄文。约莫是要战，只是怎么打还不大清楚。娘娘，若是真要打起来，您心里头向着哪头？”
看着铜镜之中自己依稀的容颜，执柔想了想：“我希望谁也别赢。”
“太子要是赢了，我岂非成了阶下囚。若大司马赢了，只怕大裕更早一日分崩离析。”她笑了笑，“可一直战下去，不知道要死多少人。所以，我根本不知道该怎么选，索性不选了，这是他们男人的事，我连自己的命都管不了，哪里管得了天下事。”
*
在椒房殿的西偏殿里，齐楹正在听元享为他读奏折。
这些是没经过大司马手的奏折，三名藏在夹衣中送进来的，讲的是西陲的军务，这些人都是昔年齐楹掌管少府监时的旧人，不甚惹眼但却十分忠心。
在元享的声音里，齐楹的思绪却难得地一阵恍惚。
薛执柔。
逆贼薛伯彦的养女。
他今夜饮了酒，在酒意上涌间，再一次想到了这个女子。
这于他而言本就算是破戒，可他却无端想到那日阳陵翁主对着她的那番哭诉。
阳陵翁主尖刻地对她说：换你嫁给他，换你享这富贵，如何？
那女人说：昭王并没有那般不堪。
方才椒房殿中，他有心想去问她：如今你可后悔说过那些话？
想想却作罢了。
胃中的酒液带着丝丝缕缕的隐痛，齐楹抬手示意元享停下。
“乐平王到了禹州？”
“是。”
“叫他不要来长安，去益州见齐桓吧。”齐楹道。
“陛下……”元享愣了一下，“乐平王是来投靠陛下的。”
“我知道。”齐楹停了停，“益州那边缺能打仗的人，乐平王最合适。他若是进了长安，只怕不出半月，他手下的兵权便会悉数落尽薛伯彦手里。”
“可若乐平王到了益州，岂不是要与陛下为敌？”
“这江山社稷本就是齐桓的。”齐楹忍着疼，声音仍平静，“我要这天下做什么？”
待元享将所有的折子全部读完，已经又过了近一个时辰。
“陛下要回承明宫去么，奴才命人去传肩舆？”
齐楹站起身：“不必。”
推开门，庭院中仍带着稀薄的花香。是金叶梨，清香中带着一丝涩苦。
齐楹看不到椒房殿的正殿仍亮着灯，他依旧抬步向椒房殿正殿走去。
第9章
执柔已经拆散了头发，却玉絮絮地说个不停：“陛下这样便走了，把娘娘自己留在这。若是传出去，不知道外面又得怎么议论呢。”
她总是这样喜欢打抱不平，执柔笑着看她：“他走了我也乐得清闲自在，你困不困，晚上和我一起睡罢。”
她们俩一起长大，小时候也常常同榻而眠。却玉眼珠瞪大：“娘娘说什么呢，这要是被太后知道……”
却玉的声音顿住了，因为她看到了妆台上的凤冠。
她家姑娘已经不是太后膝前的薛姑娘，而是大裕的皇后了。
执柔靠着床头，头发披在肩头，像是一匹细密的绸缎。
却玉三步并作两步上前来，跪坐在执柔的脚边，她把下巴轻轻贴在执柔的膝头：“娘娘。”
“嗯？”
“陛下……会喜欢你吗？”她终于问出了口。
这个问题盘桓在她心上许久了，她想问，却又不敢。
执柔的手落在却玉的头发上：“我是薛家人，若我生下了一个薛家的孩子，他便又多了重危险。天下的女子那么多，何必执着于我一个呢？”
却玉心里又忍不住想为执柔叫屈，才开了个头，执柔便不许她再说下去了。
这般又过了快一个时辰，有脚步声停在殿门口，却玉起身去开门，发现齐楹正站在门外。
他身上的衮服已经更换过，霜色的玄端比朱红色更衬他。
执柔听见却玉行礼的声音，扶着床沿缓缓站了起来。
齐楹没有拿盲杖，走得比平日里更慢些，这一路却也不曾碰到殿内的陈设。
一直走到执柔身前，他微微低下头：“换过衣服了？”
“还没。”执柔答。
“去换吧。”他平淡道。
却玉小心翼翼地看了齐楹一眼，然后低着头快步走到执柔身边，扶着她往屏风方向去。
齐楹神色似是一哂，执柔这才想起他看不见的事。
绕过屏风，却玉替执柔解开吉服的带子，待衣服换完，执柔将长发重新绾作垂髻，走至齐楹身边。
侍女已经替齐楹换过寝衣，素白的交领绣着松鹤竹涛，他眉骨下的系带上用银线绣出一行细密的云纹，二人一坐一立，却玉带着殿内的侍女们一起退了下去。
“睡罢。”齐楹道。
说罢率先合衣躺下。
龙凤高烛摇曳婀娜，照得整个椒房殿灯若白昼。
齐楹的脸在这明暗交替的光影里，都渐渐不再真切起来。
这是执柔离他最近的一次，可仍旧显得这么远。
“不会把你怎样的。”见她迟迟不动，齐楹淡淡开口，“不累吗？”
“什么？”执柔没听见他最后那句话。
“你不累吗，薛执柔？”
齐楹第一次叫了她的名字。没有什么平仄抑扬，好似叫的是这椒房殿中的某个摆设。
床上只有一床锦被，齐楹没有盖在身上，执柔掀开被子，默默在他里侧躺了下来。
齐楹的睡相很好，他平卧着，双手交叠落在腹上。执柔对他的感知力早有认知，所以并不敢抬头看他。她同他一起平卧着，这张床分外宽大，他们两个人中间，甚至还能再多躺下一个人来。
这是她的新婚，执柔想到的却是战死在渭水之畔的父亲、久病仙逝的母亲。
齐楹的呼吸声浅浅的，几乎微不可闻，高烛明亮，灯花跳跃，晃得执柔睁不开眼睛。于是她坐起身，趿着鞋走到灯边。拿起架子上的金剪，她倾身去剪烛芯。
她将烛芯剪得暗了些，重新在齐楹身边躺了下来。
身侧的被卧浅浅的陷了下去，不待齐楹发问，执柔已经先开口了：“灯太亮，臣妾适才去挑暗了些。”
说罢她又自觉失言，暗暗咬了下舌尖：“我……”
“既太亮，为何不熄了？”
执柔低道：“这样不吉利。”
“你信这个？”说话间，齐楹眉心倏尔微微蹙起，似是忍耐着什么痛楚一般。
“不信。”执柔微微侧身看他，莞尔道：“可若是太黑了，臣妾心里会害怕。”
齐楹嗯了声，没再继续说话。
执柔一整日里都在被人推着向前走，不知道磕了多少个头，此时此刻渐渐睡意上涌。
梦中似幻似真，仿若又回到了江陵，待她再醒来时，红烛已经烧过一小半，云纹玉灯下堆了厚厚一层小山一般的烛泪。
外头还没亮，只有细碎的风声偶尔传来。
她轻轻动了一下，身边就传来齐楹的声音：“什么时辰了？”
“寅时一刻。”执柔抬眼看向齐楹的方向。
他不知在何时换了姿势，一手枕在脸下，另一只手虚握成拳，面向外背对着她侧卧着。
昏昏的橙黄色光下，齐楹的脊骨透过素白的中衣凸起出来，领口处的纽子不知何时松开了，他仍浑然未觉，交领下面的皮肉上，满是涔涔的冷汗。
执柔愣了一下，忍不住问：“陛下怎么了？”
“天亮了？”他问。
“还没有。”
执柔起身下地：“臣妾去叫元享来。”
她还未起身，一只手便猛地从背后钳制住了她的手腕。
齐楹的手指冰冷，冻得执柔微微一颤。齐楹的手松了松，最终还是收了回去。
“不必了。”
对齐楹而言，除了元享之外，身边没有什么可信的人。元享此刻还未回来，他不想让薛伯彦知道元享劝乐平王去益州的事。
他眼上的丝绦沾了汗水，洇开一圈褐色的水痕，他深深吸了一口气，才说：“天亮了再叫我。”
执柔见他很是不舒服的样子，犹豫片刻起身走到凭几旁，从茶壶里倒了一杯水来，重新走回到床边。
“喝水吗，陛下？”
齐楹撑着身子坐起来，向执柔的方向伸出手。
执柔把杯子递进他手里，看着齐楹一点一点将杯中水饮尽。
“你是薛伯寮的女儿，读过书么？”喝完了水，齐楹看上去精神好了些，他靠在床柱上，领口仍开着，人也显露出一丝矜贵的风流来。
“跟在太后身边，识得字。”
“读过《左传》《春秋》之类的书么？”
执柔点头，又想起他看不见，于是开口说：“读过。”
齐楹笑了笑：“不错。”
他平日里很少笑，这一闪而过的笑意却分外晃眼，惊鸿一瞥间，分外勾魂摄魄。不知道他因着什么事，看上去心情还不错。执柔收回目光，接过他掌中水杯，重新放回到凭几上。
齐楹勾着唇，漫不经心地仰着下颌，摇摇欲坠的烛火光影里，他脸侧的丝带亦跟着摇动，他又渐渐沉默下来。
外头一直没有什么消息传来，这是个好事，说明元享已经畅通无阻地见到了乐平王。
天潢贵胄像是大山一样压着他。
齐楹心里对这些江山社稷从未生出什么渴望。
小半个时辰之后，有人来报说元享求见。
齐楹坐直了身子“看”向执柔的方向：“能帮我拿件衣服来么？”
他没用朕这个自称，无端显露出几分亲厚来。于是执柔起身，把他睡前穿的那件外衣从架子上摘下来。齐楹正在躬身穿靴，执柔抱着衣服走过来，他听见脚步声抬起头，对着她温声道：“替我穿上，行么？”
贴身的中衣他可以自己穿好，只是这些穿在外头的衣服还得要人来帮忙。
执柔抖开襜褕替他穿戴，齐楹微微仰着下颌，任由她摆弄。
执柔的目光再次落在他颈侧，白皙得近乎透明的皮肉下面，隐隐能看见青色的血管，执柔伸出手，将他散开的中衣带子重新系好。
“谢谢。”齐楹道，“皇后继续睡吧，朕先走了。”
此刻，天色微明，稀薄的晨光照进来，他们两人落在墙上的影子又渐渐被拉得疏远起来。
执柔行了礼，齐楹已经负手走了出去。
她回到床边上，在齐楹靠过的床柱前坐下，也学着他的样子靠了上去，然后缓缓闭上眼睛。想了想，她又从凭几上取来一根束发的带子，将自己的眼睛蒙住。
像是一个人掉进了粘稠的黑暗中。
执柔伸出手，眼前是一片虚空，她伸出的手指空落落地停在半空中，不知道会碰到什么。
她猛地扯下蒙眼的发带，胸口上下剧烈起伏着，呼吸了几次才渐渐平静下来。
却玉听到动静赶忙从外面走进来：“娘娘，怎么了？”
执柔将带子扔到一旁，摇头：“我没事，传水来吧。”
却玉小心地环顾了一下四周，而后又将目光落在床上。朱红的锦被下头，一块白色的绢子露出一个角，她用手抽出来，是一块整洁如新的白布。
她叹了口气，折好收了起来。
*
今日要去拜见大长公主，也就是齐楹的姑母齐徽。
大长公主比齐楹要大八岁，永熙五年时被先帝嫁去北狄为王妃。去年，北狄王病逝，不到三十岁便守寡的大长公主自请还朝，执柔只在她回长安那日远远地见过她一回。
郑秦是执柔封后之后拨来的人，入宫的年岁长，也是为了在执柔面前露脸，着意殷勤着说：“大长公主是在娘娘入宫之前就和亲走的，娘娘没见过，奴才只记得大长公主性子柔顺和蔼，阖宫上下没人不喜欢公主殿下。大长公主没和亲的时候，和孝宁皇后私交甚好，孝宁皇后仙逝之后，咱们陛下是由大长公主带大的。”
