桃花原本都站起了身，闻言忙点头应好，便没有急着与爹一道回家。
等卫老头一走，方秋燕便笑着对桃花说道：“姑父这是担心你一个人回家会害怕呢，坟坡那一段路，村中那些个胆子小的汉子都不敢单独走。”
瞧着是叫三石带着三花去卫家拿果子回家吃，实际是叫那俩小的把桃花送回家。这样的公爹，真是十里八村都找不出一个来，若叫村里那些个老在私下说卫家穷得尿血、桃花这么个娇滴滴的小媳妇嫁到卫家指定是要吃苦的妇人知晓，不定羡慕成什么样呢！
姑娘家嫁人图个啥？不就是图男人对自己好，公婆慈和好相处，若是家里再有个几亩好田地，那就是顶顶好的人家了。
卫家家底如何，方秋燕也不是瞎子，虽然村里人人都盯着卫家那两亩薄田笑话，但就卫大虎眼也不眨掏钱买金贵药的手笔，便是家中田产不多，手里定然是有银钱，全家饿不着肚子的。
住在山脚下多好，敞开门过日子，便是顿顿吃肉都无人知晓摆谈。不像在村里，烧个肉还得关紧了门窗，免得听隔壁小娃馋嘴哇哇哭，大人摔锅打盆指桑骂槐日子只过今天不管明天，恨不得家家户户都得和他们一起顿顿吃糠咽菜才好。
方秋燕说起隔壁谁家的妇人讨人嫌，嘴上是半点不留情，这样的人家桃花在杏花村见得多了，都是见不得别人过好日子的。
农家人能吃上一顿肉，那都是逢年过节才有的喜事，有些家中人口多，掌着灶房活计的妇人切肉时都能数着来，谁家吃肉能多出来分给别人的？
村里就有那些个不懂事的人家，别个家里烧肉吃，就支使嘴馋的小娃子站在人家家门口哭闹，真真如那狗皮膏般，叫人烦不胜烦！
桃花听出大嫂这是在说昨个晚间吃夕食时候的事儿。
昨晚大舅家请客吃饭，大舅母也没有藏着掖着的意思，那肉香味儿还未出锅就飘出老远，鸭蛋鹅蛋先前被吓着了，后头闻着肉香味儿缓过劲儿来，兄弟俩在院子里哇哇大叫今晚吃肉吃肉。
他俩是高兴了，隔壁家的娃子却闹腾了起来。
晚间吃饭时，陈家紧闭的大门外就响起小娃子的哭闹声，大舅母记恨在周家打上门来时，邻居们一个个冷眼旁观，不说帮把手，拦着也行啊？不然陈大石兄弟俩不至于受伤流血。
几十年的邻居，就这么看着他们一家人被外村人打上门欺负，大舅母是真寒了心，便由着那娃子哭闹，叫两个媳妇不准开门。
以前家中吃点啥好东西，隔壁娃子闹一闹，大舅母都会念着小娃子不懂事馋嘴，都哭闹到家门口来了，她心软便会叫儿媳分一些给他们尝尝味儿。
昨晚是真的狠下了心，不管外头哭得再凶，再是撒泼打滚都没有搭理。
桃花知晓大嫂这是气不过，尤其是陈家两个表兄胳膊伤得这般严重，乡下汉子全指望着一身力气活，好悬是没啥大事，若真出了事，大舅母得哭瞎一双眼。
“能养回来的伤便不叫重，大嫂尽可放宽心。”桃花安慰。
方秋燕笑着连连点头：“是这个说法，还好如今是农闲，眼下胳膊伤着了，爹也不叫他们俩兄弟去镇上寻活计，正好在家多养养。”
说到此，方秋莲放下手中针线，握住桃花的双手，眼中是藏不住的感激：“还是得多谢大虎，他给的药效果实在好，今早我家那个说伤口好似没那般疼了，二弟也说那药效果顶好，是比咱们在路边随手扯的草药来得好使，难怪卖这么贵价呢！”
桃花眨了眨眼，倒是不知这事儿，想来是大虎买了啥效果好的伤药给两个表哥，大嫂这是在道谢呢。
桃花忙说：“兄弟之间是要互帮互助的，大嫂也莫要说谢不谢的话，我是不爱听的。”
方秋燕笑着拍了拍她的手背：“你说的对，都是一家人，兄弟之间不说这些外道话，大嫂都记着呢。”
【作者有话说】
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第40章 40
◎二牛媳妇◎
陈二牛媳妇抱着木盆去河边, 这会儿正是家中活计忙完，妇人家聚集在河边洗衣裳的时候，热闹着呢。打眼一望, 几个好位置都被人占了，而在一群小媳妇中间，她看到独自缩在角落里埋头捶衣裳的三花，小姑娘身旁的木盆里已经摞了老高，瞧着是要洗完了。
她抬脚走了过去。
“三花, 洗衣裳呢？”陈二牛媳妇走到她身旁，手指拨弄了两下河水, 凉飕飕的，她慢慢撩起衣袖。
三花正捶着衣裳呢，身边突然冒出个人说话，她吓得一哆嗦，手头的棒槌好险没掉河里。回头见是二牛嫂子，她不由抚了抚心头, 侧首蹭掉鼻尖上的水珠, 小脸红扑扑的，看着她道：“二牛嫂子，你吓我一跳。”
“小姑娘就是胆子小。”陈二牛媳妇把儿子的脏衣裳往河里一丢，抓着一翻搅动，故意闹出大动静，拔高音量道：“青天白日的，咱又没做啥亏心事, 胆子可得大起来。不像那些个做了亏心事的, 半夜不但鬼敲门, 啥乱七八糟的都往家里钻。”
周围说笑声一顿, 好一阵安静。
三花眨巴眨巴眼睛，小姑娘立马反应过来，二牛嫂子话里有话，这是在内涵人呢。
不但她听了出来，周围洗衣裳的妇人也听出来了，有个和周苗花要好的小媳妇立马开口呛道：“都是一个村的，别人家里遭了事，也不指望你帮个手，咋还能落井下石呢，真不像话……”
“哎哟，还知道是一个村的呢。”二牛媳妇把手头打湿的衣裳往石板上一扔，啪嗒一声，溅了一地的水珠子，她转头看向说话那人，一脸阴阳怪气，“咋地，你这个‘一个村’还分人不成？到了他李家就是‘一个村’的，换成我们陈家就是‘两个村’了不成？你这般晓得大道理，昨日咋不见你站出来说话呐！”
那小媳妇被她说得面红耳赤：“你，你这是胡搅蛮缠！”
二牛媳妇叉腰哈哈大笑，脸上表情和唱大戏的一般精彩，偏生嘴角拉老长：“我胡搅蛮缠你？往水里照照自个的大脸盘子，你也配！”
她这番明里暗里的挤兑，把小媳妇气得胸口起伏不定，抓着衣裳的手都在发抖，却不敢发作。这吴招娣和她男人一个样，是村里出了名的“不讲道理”，遇到事只晓得动拳头，她，她打不过她！
“二牛家的，你说话别太过分了，狗剩家的又没招你惹你，你有火干啥冲她发？”另一个妇人拽了拽小媳妇的衣裳，示意她别和吴招娣一般见识，这就是个说话难听的货，咱不和她一般计较，计较不过来。
吴招娣白眼一翻，一张脸挤作一团扮怪相，学嘴狗剩媳妇：“‘别人家里遭了事，也不指望你帮个手，咋还落井下石呢，真不像话’，哟哟哟，你既然心里都晓得，还张嘴闭嘴说我陈家的事是个啥意思？你在落井下石啊？还是嘴巴痒痒欠得慌，要我用巴掌帮你治治？”
说罢，她看向周围一群看热闹的妇人婆子，横眉竖眼道：“她没招我？她，包括你们，全都招我了！”
老远就听见这些长舌妇叽叽哇哇摆谈昨日周家打上门的事儿，拳头到底是没落在她们身上不晓得疼，一个个说得还挺来劲儿，言语中多是羡慕周苗花命好，娘家老子娘疼爱，兄弟维护，嫁得也好，李家还有个在外头极威风的舅舅，可叫她们羡慕坏了！
她们当姑娘家的，不说嫁人如何，便说没嫁人前，因着女子身份，在家中并不咋受重视，别说在婆家被人欺负，娘家是否会在背后撑腰，即便有老子娘在后头撑着，又有几个像周苗花，她老子娘可是为了她都打上门来了！
所以大河村的小媳妇们看不见陈家被打，只看得见周苗花被爹娘维护，同为出嫁女，她们是真心羡慕的。这不，虽然今晨出了李大郎抱蛇夜宿一事，在村里闹得人尽皆知，但她们却还摆谈着昨日的热闹，人人都羡周苗花，有那样的爹娘兄弟，她在婆家腰杆得多硬啊！
说就说吧，偏生她们毫不收敛，连那面子都不做，她们口头的陈家姑娘还在旁边洗衣裳呢，欺负小姑娘不敢还嘴，嘻嘻哈哈摆谈两家矛盾，叫三花听了个从头到尾。
三花不敢发作，眼下他们家正是多事之秋，两个哥哥也伤着，她生怕自己和别人发生口角会像大嫂那般与人打起来，她打不过不说，更担心给家里惹事，便只能忍气吞声，找了个角落位置埋头一阵捶洗，把那几个妇人当成自个手里的衣裳，锤了又捶，权当撒气了。
她是能忍，吴招娣是半点忍不了。
啥玩意儿啊，有胆说他们陈家的事，就要承受她疾风骤雨般的唾沫洗礼！
她直接把袖子挽上胳膊，露出健壮有力的劲瘦臂膀，汉子她可能打不过，但她们？呵，不是她吹嘘，她一根手指头就能把她们全推河里喂鱼去！
狗剩媳妇脸都白了，盯着她胳膊上的肉疙瘩，那可是汉子才有的东西啊！
旁边那几个妇人亦是，脸一阵白一阵红。
“你，你想怎样……”有个不咋经事的小媳妇率先扛不住她明晃晃的威胁，结结巴巴问道，吴招娣是真会打人。
“我想怎样？你们这般说话真叫我觉得好笑，搞得好似我欺负你们一样，真真是不要脸皮啊。”吴招娣冷笑连连“我哪样也不想怎，就是叫你们晓得，日后说别个家的闲话时劳烦背着人，当着人家的面犯贱是要被打的！”
那群人看向她身后的三花，脸皮臊得慌。
“一群婆娘欺负一个小姑娘，亏你们干得出来，脸皮不要我就帮你们扒了，免得叫人看了招人烦。”吴招娣看着最先说话的狗剩媳妇，语气全是嘲讽，“不愧是和周苗花蹲一个茅坑拉屎的，身上都一个味儿，滂臭！”
“你！”狗剩媳妇被她气得面色发红，浑身颤抖。
周围洗衣裳的妇人婆子多，有在旁边看戏的婆子憋不住笑，噗噗噗跟放屁似的声儿接二连三响起，狗剩媳妇羞愤欲绝，她胸口气得阵阵疼，却不敢像周苗花那般直接和方秋燕干起来，她不是周苗花，这吴招娣更不是方秋燕！
方秋燕是个天煞孤星，逮谁克谁，爹娘都被她克死了。这吴招娣比她还狠呢，好歹方秋燕那孤煞命由不得她控制，吴招娣却是强行克她爹娘啊，吴招娣她爹娘从成亲第一年就开始盼儿子，盼星星盼月亮，头胎生了个闺女，取名招娣，就是希望二胎生个儿子。结果怎么着，吴招娣一年年长大，一开始还不晓得自个名字是啥意思，后头听村里人在背后指指点点，她这名取来就是为了给家里招儿子的，这可把她气着了，直接冲到家中对着她爹娘张嘴就是一句“我才不招弟，我就不招，略略略”，被她爹娘拎着笤帚满村追着打。
要不咋说她比方秋燕厉害呢，后头她娘一连生了四个闺女，加上她五个，那个半个带把的都没有！
她那张嘴，又毒又欠还准！
村里看着她长大的婆子，那是半点不敢招惹她，她不但欠，她还唬，虽是个姑娘，但她打小就是个男娃性子，跟着一群男娃娃上山捉鸟下河摸鱼，家中绣花没有她，村里打架准缺不了。
吴招娣如今虽已嫁做人妇还当了娘，但就她胳膊上鼓囊囊的肌肉块，那是实打实的，人就不是个弱女子，乃悍妇一个！她就是火气一上来打了狗剩家的，回头人家汉子找上门，她也不怵，她打不过还有她男人呢，那更是个头脑简单四肢发达的憨货！
狗剩家的被她明里嘲讽暗里威胁，受了一肚子委屈，却是半点发泄不了，憋得更难受了。
吴招娣却跟个没事人一样，骂完她们回头就去帮着三花拧干衣裳，笑着说：“来的路上遇见你表嫂了，瞧着是要去你家，我拦着她说了好一会儿话，往日没机会接触，今儿才发现她也是个好性人啊，卫大虎那小子可真有福气，娶了个好媳妇。”
三花闻言眼睛一亮：“表嫂去我家了？”
吴招娣点头，帮着她搭了把力把木盆抱起来，可着实不轻，瞧着是一大家子的衣裳：“这盆子可不轻，你好生看着脚下的路啊，别给摔了，回头还得重新洗。”
三花点头，晓得她不爱自己名字，懂事称呼：“谢谢二牛嫂子，我这就家去了。”
吴招娣点头，又嘱咐了两句路上小心慢些走，三花乖巧点头，对她的维护很是感激，可又实在害羞，脸蛋红扑扑的，声如蚊呐一连道了好几句谢谢。
吴招娣看着她抱着偌大一盆衣裳回家，这才收回视线，白了周围人几眼，开始搓洗衣裳。
三花歇了好几次脚才回到家，桃花和方秋燕正在屋檐下纳鞋底，见小姑娘抱着一大盆衣裳气喘吁吁回来，桃花还未动，方秋燕先起身走过去把木盆接了过来，笑着打趣：“叫娘瞧见这一幕，不得心疼地抱着咱们三花一个劲儿亲香，小姑娘长大懂事了，都非要帮着家里干活了。”
三花双臂软得似面条，过了水的衣裳更重，这一路可把她累着了，眼下听大嫂打趣她，小脸红得不行，轻轻跺脚：“大嫂……”
方秋燕去晾衣裳，闻声笑道：“赶紧歇着去吧，衣裳大嫂来晾。”
三花也不争，叫了桃花一声表嫂，坐到之前大嫂的位置歇息，她手臂实在是软得慌，半点力都使不上了。
桃花见她耷拉着双臂，眼睛都有些发直，可见是累着了。她放下纳了一半的鞋底，捧着她的手臂，从臂膀到手腕，轻轻帮她揉捏着缓缓劲儿。
三花有些不好意思，想缩回手：“谢谢表嫂，我没事儿，歇歇就好了。”
“三花可真能干，洗了这么大一盆衣裳。”桃花抓着她手臂，不叫她缩回去，这般按摩放松一阵胳膊也会好些。
“可不是，咱家姑娘能干着呢，见她两个哥哥胳膊受了伤，家里活重，就自个揽了洗衣裳的活儿。好些衣裳呢，爹娘换下的，连带她两个哥哥的臭汗衣裳，还有我们两个嫂子，底下侄子侄女的尿片子都帮着一道洗了，可心得很！”正在晾衣裳的方秋燕连声夸道。
三花上头两个哥哥，平日里莫说爹娘，便是哥哥嫂嫂都是疼着她哄着她的，莫说外头的活计，便是家中扫个地，等闲也是不叫她干。今早这丫头破天荒的揽下家里洗衣裳的活，一大家子的衣裳，她吃了朝食便去了河边，这一洗就是大半日，眼下都快晌午了才回来。
小姑娘从小被家里宠着惯着，却没养坏了性子，如今家中遭了事，她非但没有娇气，反而愈发懂事，晓得帮家里分担了。
方秋燕想着，翻了年姑娘就十四了，渐渐的就要开始相看人家，家中父母哥嫂疼她护她，晓得她是个好的，可这些外人不知道啊。两家相看时，男方通常只是寻熟人打听这家姑娘品性如何，是否勤劳刻苦，家中老娘和姊妹生了几个娃子等……反倒是长相，在农户人家眼中是次要的。
她自个就吃了名声的苦，自然晓得姑娘家的名声有多重要。当姑娘时，家中父母兄长再是宠溺都不为过，可成婚后呢？若是啥都不会干，日子还过不过啦？便是和男人感情再好，也经不住长时间的磋磨，若再遇到一个掐尖好强的婆母，那才真是苦日子一眼望不到头。
人还是得自己立得住才行。
【作者有话说】
二更-，-
已被榨干。
