“禁止狎伎的旨意下达不过几年，便有人胆敢阳奉阴违，试想数年之后，不知多少人将朕旨意视作满纸荒唐！”昭昧目光锐利，向沈慧道：“当初朕便放言，胆敢违拗者，视作抗旨。如今便请沈阆中依此例查办。”
有昭昧坐阵，一切以最快效率向前推进，纵使有人动意作保，亦在雷霆之势下但求自保，将郡守与县令视作弃子，二者既知无路可退，未有负隅顽抗的底气，很快供认不讳，既而牵扯出其背后庞大链条。
参与此事者，竟有数百人之众！既有刚刚入彀未来得及再犯者，亦有食髓知味不可自拔者，其中不乏众多官位在身者，勾结成党，相约为彼此掩护，方成就了这一场僄客交易。
当密密麻麻的名单交到昭昧手中，连空气都为之滞涩不流，在长久的沉默中，昭昧不语，便无人胆敢开口，唯独李素节一语道破，说：“此地既有此事，不知放眼大昭，又有何处不有。”
轻飘飘几张纸被昭昧掼上书案：“着刑部与御史台彻查各州类似此案者，一律按此例处理！”
沈慧抬眸：“未知此例如何？”
昭昧直视她：“何必多此一问？”
沈慧垂眸：“臣明白了。”
涉案凡三百五十七人，上自一郡之首，下至贩夫走卒，一律斩首。
昭昧亲自监斩，于闹市中绵延数日，至血染长街，雨冲不净。
回程的路上，李素节叹道：“只怕今日之后，陛下名声将改。”
昭昧道：“有人善我，必然有人恶我，善我者我善之，恶我者我恶之，有何可叹。”
李素节微笑道：“惟愿不失此心。”
昭昧答：“我会的。”
南巡之行，此案竟成最大收获，那些礼部宣称的宣示帝王威仪，均不及这一日定人生死来得直接，只是昭昧试图放松心情的打算却几乎落空。
刚回到皇宫，李素舒便前来禀报。
“北域异动。”李素舒道：“有陈兵北境之势。”
昭昧道：“萧太后和小皇帝不是正在争权？怎么又突然打起作战的主意？”
“本来该是这样的。”李素舒翻个白眼，说：“谁知道她们争着争着，脑子突然抽筋，铆足了力气要在边境争个高下。”
昭昧瞥来一眼，李素舒遂正色道：“因二人争执，朝臣各自站队，互相攻歼，攻萧执意不善于作战，萧执意便欲逞己所能，以事实做明证，故发兵边境。”
昭昧道：“如此岂不正中那小儿下怀！”
李素舒道：“谁说不是呢。但此事无论战争是胜是负，于那小儿均无坏处——只于我们有害。”
昭昧已尽知此事，转头召见江流水道：“如今北域由任家姊妹镇守，你以为兵力如何？”
江流水道：“中原与北域多年不曾交战，我姊妹虽出身将门，昔日却无与北域对敌经验，而北域骁骑凶猛，萧执意此战为意气相争，起势必猛。”
昭昧道：“既然说起骁骑，想必你是要陷阵营前往了。”
江流水摇头，微微蹙眉：“萧执意此人，我稍有了解，只觉她此番冲动，令人费解。”
昭昧问：“你以为其中有诈？”
“不敢断言。”江流水道：“暗鸮只见调兵端倪，臣不敢便做推断。”
昭昧明白了，一方面令暗鸮继续查探，明确动向后再报，一边令陆凌空提前准备。
自从战争结束，陆凌空就过上了日日练兵的生活，无聊得很，一听要打仗就激动不能自已，嘴上说着打仗不好，实则按不住兴奋，连连追问什么时候开打。
昭昧只回两个字：待命。
陆凌空又垂头丧气地跑回去。途中遇见曲芳洲，平白无故瞪她一眼。
当初曾默契配合一同拿下赵孟清，还你好我好地互推功劳，但也未能改变彼此看不顺眼的情况，或者说，哪怕任务只剩下军队日常，她们依然暗暗较劲，时不时来一场演武，非要比出个高下。
陷阵营各个精英，起点自然很高，而上武军虽然整体水平较低，但只要人多，总能出几个尖子，这么争来斗去的，也没能争出个高下，同样没争出高下的，还有她俩本人。
唯独能够看到点希望的，就只有上战场了。
——陆凌空这么想，曲芳洲却不。她觉得眼下这样最好，见陆凌空颓丧地走出辉光殿，便知道作战的事情多半不成，暗松了口气，也没计较陆凌空那飞来一眼。
北域的情况既为明朗，各处便只是做了战斗准备，却没有先发制人的念头，说到底，除了剽悍的骏马，北域对她们来说并没有什么吸引力，地方贫瘠，不宜居住，即便争得几处城池，亦难以完全掌控。
与此同时，暗鸮也按照昭昧的吩咐继续观察北域情况，而另一方面，她们亦配合刑部彻查大昭各州，一时间各地纷纷爆出类似事件，牵连甚重，以至于沈慧虽早得昭昧的斩首旨意，却为谨慎起见，仍再度前来请旨，报上触目惊心的数字，征询她的意见。
昭昧仍是那两个字：“照旧。”
见沈慧不语，昭昧道：“此事性质严重，若不严刑峻法，她日又不知有多少人受害。这几千人，较之万万黎民，又有何可惜？”
“敢问陛下，”沈慧看着昭昧，说：“无论情形如何，凡有犯者，皆循此例吗？”
昭昧已经有些不耐，不愿再重复几遍，正欲提笔落字许以明文，忽而有所察觉，狐疑道：“你似话里有话。”
“是。”沈慧坦然承认。
昭昧直起身：“不知何人值得沈廊中多此一举？”
沈慧微微欠身，道：“武四宗正。”
第136章
武四宗正。武四。
将要落下的笔停在半空, 昭昧道：“武四竟掺和此事？”
沈慧道：“臣按陛下旨意调查各州案例，其中线索引向武四宗正，已确认无误。”
昭昧搁下了笔, 问：“你以为此事该如何处理？”
沈慧似是而非答道：“律令之要在于威慑，令人心怀忌惮而不敢为。”
昭昧直言：“看来你想要武四死。”
沈慧又道：“武四宗正为天子家人，臣不敢擅专。”
沈慧出身官门, 又在县衙混迹多年，颇养出了点油滑习气, 无论心中怎样想，嘴上都不肯留半点把柄。昭昧问不出什么，便让她先退下。
如沈慧所言，这着实是件棘手的事情。棘手之处却不在于武四是她的舅舅。
她将此事说与李素节，李素节一针见血道：“如今崔家似站定我们的立场，而武家目光短浅, 但凡给出蝇头小利, 便能引他们改变立场, 必要时，他们的支持亦不可少。”
面对男臣占大多数的朝堂，她们许多政策难以施行，必须自内部分裂他们，便需要扶持崔武二家，这段时间她们没少在此处下工夫, 也因了这两家居中周旋, 反对声减弱不少。
可以说，此时正值她们与崔武二家的合作期, 她们给予崔武二家适当利益，令他们做矛, 以攻彼之盾。
昭昧道：“怕正因如此，武家的胃口越来越大。”
与崔家的小心谨慎不同，武家仗着是昭昧母家，在利益之外又有血脉相连，更肆无忌惮，步子迈得如此之大，若不敲响警钟，他们只会更加得寸进尺。
“杀了武四，我们与武家的合作将无以为继。”李素节道：“不杀武四，为禁僄所作的一应努力将付诸东流。”
这是摆在她们面前的难题。
昭昧问：“你以为该如何？”
李素节道：“杀武四。”
昭昧惊诧：“你这样确定？”
李素节道：“你可以视作不知，沈慧前来请教，由我授意杀人。”
“你又来了！”昭昧皱眉。
李素节道：“如此，武四可杀，你亦不必牵涉其中。”
昭昧道：“可你却要代我受累。”
“但能将风险降到最低。”李素节道：“你我之交人尽皆知，即便我‘私自’下令诛杀武四，他们也将料到你只会轻轻放下，武家再是对我怒目而视，于我也损伤不大。”
“是啊。”昭昧嘲讽道：“你只做了他们的眼中钉肉中刺罢了。”
李素节垂眸，道：“或者再想想，若能两全，自然最好。”
昭昧眉毛动了动，忍不住说：“你倒是咬定了要杀武四。”
李素节反问：“你难道不这样想？”
昭昧没有反驳。
李素节一笑：“为禁僄一事，我们先后投入多少精力，上千人为此人头落地，倘若此番武四逃过一劫，非但君威受损，更是前功尽弃、毁于一旦。况且……此事本已触及众多利益，倘若不能贯彻到底，待其卷土重来，后果更是难料。相比之下，杀武四至少后果明确。”
昭昧目光微动，忽然问：“杀武四的后果是什么？”
昭昧未尝不知，可她问了，李素节便答：“武家如今由武三作主，他与武四关系极密切，武四若死，无论面上如何，私下武三必然变脸。再以武四胆敢涉足此案来看，武家已然膨胀，恐怕要结党营私，以怼陛下——这便是目光短浅的害处了。”
换做崔家，以崔廊中城府，家人若牵涉此事，他只怕要主动将对方扭送牢狱，向昭昧告罪，以摘出全族，也不需她们为此操心。
昭昧沉吟片刻，说：“那就杀。”
李素节问：“如何杀？”
“当然是——”昭昧得意微笑：“直接杀咯。”
因她这轻飘飘一语，武四人头落地，震惊朝堂。
所有人都感受到昭昧无与伦比的决心，待沈慧带领一干人马将大昭每一寸土地翻覆，完成全面清洗，便是身居高位者亦遭屠戮，再不敢有人顶风作案。
民间环境为之廓清，然而朝堂风波却潜藏其中。
一连几日，武三告病不朝。谁都知晓其中缘由，而昭昧任他告病，似君臣对峙，不予任何安抚。多日不见昭昧旨意，武三大概明白不可能因此得利，只能调整策略，大病初愈，复归朝堂，痛哭流涕地向昭昧请罪。昭昧乐得顺水推舟。
她此时更在意的反而是此次清查后的遗留问题。庞大的遗留问题。
查处案例虽有众多平民参与，然而总有官员居中提供庇护，故此那些断头尸体中有相当一部分属于他们，导致诸多官位空缺。
昭昧只负责六品以上官员除授，其她由吏部定夺，然而此次事大，她亲自召见李流景。
“此番犯事者多为地方官员，本该为一方百姓作主，却做出这等大逆不道丧尽天良之事。”昭昧道：“翌日拔擢官员，在了解民情之余，更当注重不再犯此重罪——尤以此案中居功者为先。”
此案中居功者都是哪些人呢？
人很多，但首要的必然是那个群体——文书与暗鸮。
暗鸮隶属中央监察，不适宜大规模调动，然而文书却是流外官员，又经地方历练，正值三年考课之际，凡得“最”等，皆可入流，正式自吏入官，踏上仕途。
其中又以宋鸿渐与文命冒死，才有这惊天一案，故宋鸿渐以流外三等授从七品县令，如此晋升速度，甚于众多科举进士，堪称一飞冲天。而文命本在流内，则任殿中侍御史，自地方而至中央。
这也意味着，共事三年后，她们即将分别。
侠客是早就走了的，她们前脚与兰章互见，后脚再找侠客，就发现她不见了踪影，仿佛萍水相逢，甚至不知姓名，却记得那“侠骨留香”的名号。
现在，她们也要离开了。
宋鸿渐：“你去了上京，可不可能忘了我啊。”
文命说：“你也是，还有……以后少哭一点。”
“喂！”宋鸿渐瞪着眼睛，又不好意思地笑了：“好吧，我也是县令了，才不会总哭呢。”
文命笑：“嗯。”
宋鸿渐按住她的嘴角向上推：“开心点。”
文命想说不开心的是你吧，但见她的目光，没有出口。
宋鸿渐忽然背过脸去，轻微抽泣声后扭过头来，抱住文命的脖子笑起来，轻快地说：“你要在御史台好好工作啊。总有一天我也会去上京的！”
她攥了攥拳。
“好。”文命说：“我等你。”
“拉钩拉钩。”宋鸿渐勾住她的手指，用力摇了摇，松开手，主动退后一步，说：“再见。”
文命忽然理解了宋鸿渐的爱哭。似乎还是笑起来更难一些，但她仍旧笑着，说：“再见。”
她们都相信自己拥有光明的未来，终有一日，将在大昭的心脏，在那最巍峨的庙堂相见。
像她们这样的人还有很多，有的人忽然发现了从未发现的道路，有的人则自不抱期待的灰暗中找到光亮，更坚定地走在路上。
但这条路仍旧任重而道远，有许多问题仍在等待她们解决。
朝堂上，当朝臣们旧事重提，昭昧丝毫不觉意外。时间越拖越久，她的婚事已经成了男臣们的心结。只是这一次，他们似乎想要集中发力，非但要催婚，还多了旁的提议。
又是人口增长的事情。
昭昧直白地打了个瞌睡。
等老臣絮絮叨叨地说完，不用昭昧开口，李素节站出来道：“臣有一法。”
昭昧立刻抖擞起了精神，目光炯炯，好像有意与前番困倦做个对比，说：“中书请讲。”
李素节道：“方才赵主事言男子无妻者甚众，故欲降低婚龄，以得更多婚龄女子与男子相配，结成眷属。依某看来，欲求女子与男子得成眷属，无需降低婚龄，有旁的方法更佳。”
