“我知道，现在，她们还只是带着各自的目的聚集在这里，但是，”昭昧说：“总有一日，我会让更多的人，因为同样的目的聚集在一起。素节姊姊，这就是你和我说的话吧。”
“是。”李素节抬手，下意识想要摸摸她的头，可抬到一半，又停住。
她只是一瞬转念，昭昧已然发现，抓住她的手掌，按在自己头上，说：“快摸吧，过不了多久，我再长高些，你摸起来可不方便。”
李素节笑，尽情地摸了摸，感慨道：“你已经比我高了啊。”
昭昧眨眼：“我早就不是小孩子了。”
“是啊，”李素节似怅然又似欣慰：“你长大了。”
昭昧笑着说：“可你永远是我姊姊。”
李素节情不自禁弹了她一个脑瓜嘣。不疼，昭昧却揉了半晌，一路嘻嘻哈哈地走回去，到院子时，她脚步一折，忽然说：“我去看看小翅膀吧。”
自从上次被它啄伤手指，她已经很久没有见它了。
李素节迟疑片刻：“好啊。”
在她开口前，昭昧就已经按着自己的心思往那个方向去了。小翅膀早失去了自由，笼子每日只搁在房间里，不需要找，昭昧就知道它的方向，走过去，推门而入。
房间里顿时乱成了一片。
又很快安静下来，几个人垂手侍立，心虚地唤：“公主。”
半空中，缓缓飘下一根羽毛，和鸟笼门前散落的那根一模一样。
李素节叹口气，道：“你们以为公主当真不知道吗？”
昭昧接住了那根羽毛，问：“我不知道什么？你们偷偷放它出来的事情？”
隶臣们的头更低了。
“我当然知道。”昭昧说。
旁人她不敢说，但以素节姊姊的良善，当初逃难出宫，那样危机的时刻，都不忘带上受伤的燕隼，又怎么能眼睁睁看着它绝食而亡呢。
“所以，它现在能飞多高？”昭昧问。
李素节说：“只在房间里飞过。也只有那么高。”
昭昧吐出一口气，认真道：“素节姊姊，我们放它飞吧。”
李素节凝视着她：“你决定了吗？”
“我决定了。”昭昧提起鸟笼，看着里面又渐渐丰腴起来的小翅膀，说：“不是说吗，它就该翱翔在天空。”
李素节答：“好。”
昭昧提着鸟笼走出房间，小翅膀终于见到天空，又不安分地扑腾起来。
昭昧却没有打开那扇门，而说：“我想去个地方。”
李素节不知道她说的是哪里，可是坐着马车跟她一路颠簸，渐渐识出了熟悉的方向。
正是那一日，她带着昭昧来到山巅，不知她见到了什么，却说出了那震耳欲聋的一番话。
现在，她们又回来了，再次站到山巅。
这一次，她的心情也不同了。
上一次来到时，昭昧不曾说出那番话，她也不曾许下那般承诺。
如今，昭昧说出了那番话，她也握住了那双手，甚至，还会握住更多的手。
她想起刚刚逃出皇宫，那时候，只想着带公主到一个战乱无法殃及的地方，隐姓埋名，终老一生。可谁曾想到，几番辗转，她放弃了那简单的向往，却重新找回了少年时的心态，就好像折翅的鸟儿，终于长回那双翅膀。
多少人的翅膀曾被折断，在往后的岁月里不断愈合那道伤。有的人，那道伤口愈合了，却再不敢张开翅膀，还有的人，她们依旧固执地想要展翅翱翔。
她不敢自诩勇敢，如同后者那样，但是，至少……她看向昭昧。
或许她也曾险些折断昭昧的翅膀，但今后，她愿护她的翅膀，愿它永不受伤，愿她能够永远地、自在飞翔。
那一刻，鸟笼打开。
重获自由的小翅膀不假思索地展开翅膀，雪一样的羽毛上，每一片都滚过阳光。
它没有回头，它执着地飞，飞向远方。
昭昧扬着头，问：“如果我现在唤它，它会不会飞下来呢？”
李素节没有回答。
昭昧也没有呼唤。
她看着它飞得越来越高、越来越远，一振翅，终于消失在她的视线里。
她或许曾经驯养了它。可它终究是自由的。
昭昧看着天际消失的那一点雪白，弯起了嘴角，说：“素节姊姊，你知道这是什么地方吗？”
李素节扬着头，轻声问：“什么地方呢？”
长空万里，野云孤飞。
昭昧看着眼前为早春唤醒的山川，说：“开始的地方。”
“这是开始的地方。”
今日，她只是在这里放飞了一只鸟，可今后，她却要从这里开始，张开翅膀，与更多的人，奔赴共同的远方。
第62章
六月里, 暑气未歇，秋节将至。
金风吹过麦浪，窸窣的声音在田野中作响。
士兵们正在收割。数百人分成几排, 熟练地挥舞着镰刀，不知疲惫地向前推进，沉甸甸的麦穗在她们身前俯首, 又接续着倒在她们身后。
这是她们经历的第二次秋收。
昭昧接收她们时，正在冬季, 受邢州大面积水灾影响，粮食减产，粮价飞涨，数百人的粮食成了问题，不得不四处筹措，才度过寒冬。
但供粮的稳定仍受影响, 曲准不肯通融, 她们便采取“农时耕种, 闲时练兵”的策略，每逢播种收割的时节，便组织士兵参与农忙。
对邢州兵而言，这样的分工只会缩减训练时间，可对她们而言，却如同体能训练。第一年春播时, 她们训练还没有多久, 体能较寻常农妇都差上一截，拖拖拉拉, 效率奇差，到秋收时, 训练初见成效，她们已经能够及时完成任务，看着收拾空荡的田垄，露出颇具成就感的微笑。
如今，又是一次秋收，她们已经成为熟手，甚至隐隐较劲，争先恐后。
首当其冲的便是陆凌空。
这活儿她做得熟练。当初在驼驼山，她们也会耕种，她做得多了，当仁不让地拔得头筹。
她直起身来，往身后看去。
大片麦田在身后铺展，间或穿插人影，半数沉甸甸的麦穗仍随风起浪，半数只余麦秸泛着金黄。
她突然大笑，跨过麦秸，大步流星地走出去，几乎到了田边，才从短促的一排麦秸中找到那个正埋头苦干的人。
在她面前，是绵延无际的长长田垄。
昭昧直起身来，和陆凌空四目相对。
陆凌空挂着毫不收敛的笑，露出雪白的牙：“我的小公主，感觉怎么样啊？”
昭昧微笑，微笑着把镰刀抛过去，说：“好极了。”
陆凌空接住镰刀，掂了两下，明知故问：“不继续了？”
昭昧瞥她一眼，反身走出田垄。
陆凌空“嘿”一声。抡起镰刀，接着昭昧的烂摊子干活。
昭昧绷着脸走到李素节身边，才展开双手，露出伤痕累累的掌心，握了握。
李素节吩咐隶臣取药，又叹道：“习武和耕种本就不同，何必和她较这个劲呢。”
“没什么不同。”昭昧不带情绪地说：“一样都不如她。”
她没有过多沉浸，抬眼问：“有什么事吗？”
李素节说：“曲大回来了。”
“他居然活着。”昭昧说：“马呢？”
李素节说：“损失了几匹，但大体安好。”
昭昧点头。
李素节说：“他来了，想见你。”
“让他等着。”昭昧说。
隶臣取来药膏，李素节接过，在她手上涂抹了几层。
昭昧晾了晾手，不紧不慢地往回走。
她早在邢州城中找了住处，正式搬出曲府，但麦田在城外，距离仍远，她也不骑马，回府的时候，已经过去大半个时辰。
隶臣通报，曲大仍在客厅里等候。
昭昧带着满身尘土来见他。
曲大迎面便是笑容，恭恭敬敬地行礼，哪怕等候多时，脸上也不见怒色，比从简直前判若两人。
“什么事？”昭昧的态度一如既往。
曲大说：“名洲侥幸得从战乱中逃脱，所得马匹虽然损失少许，但多数健在——”
昭昧打断：“说重点。”
曲大直言：“此行得一匹良马，欲献与公主。”
昭昧扬眉，目光一掠：“哪里？”
“此时已在厩中，”曲大躬身道：“请公主移步。”
他抬手引路，正露出那截断掉的小指。昭昧的目光一落，曲大立刻收回手，问：“公主？”
那截小指是昭昧亲手斩断的。当时她用玉佩引曲大入瓮，曲大果然中计，不仅失去一截手指，还失了曲准的宠信，又逢驼驼山事情不顺，便被命去北方买马。
邢州北接豫州，豫州再北则靠上京。上京，是赵孟清的地界。
曲大自接过了买马的活计，来回已有数次，初时赵孟清自何贼手中夺得上京，为接手势力，短暂平静了一段时间，但自今年春日，又蠢蠢欲动，不曾挥刀向邢州，却先向周围零散势力发动进攻。
曲大再度北上买马，便途径战乱之地。此前传来消息，他遭遇流兵，险些失陷，幸而逃脱，虽然有些损失，但到底带回了马匹。
这些马中最好的那一匹，正在昭昧的厩中。
昭昧早想有一匹马，但并不也容易。上等良马都被充作军备，余下良马按权势分配，二者都由曲准把持，真正散入民间的只有劣马老马，却也很少进入市场，似驼驼山那般，才能得到几匹。
可昭昧只要良马。
她直接和曲大说了，果然，曲大便给她送来。
她绕着马转了一圈，又握上缰绳兜了一圈，转回来，自马背一跃而下，落地时冲曲大露出个笑：“我收下了。”
曲大低头：“我的荣幸。”
昭昧说：“但一匹太少了。”
曲大笑意微滞，说：“名洲来回一次，只能带回几十匹良马，按父亲的意思，需要优先供应邢州兵。”
昭昧漫不经心地摸着马鬃：“这样。”
她再不说话。
曲大察言观色，沉吟片刻开口：“若是劣马，名洲倒是可以帮忙。”
昭昧神色松动：“那就麻烦你了。”
良马留下，曲大离开。
昭昧爱不释手地摸着宝马，盯着曲大的背影，问身旁浮金：“现在有多少马了？”
浮金答：“良马一匹，劣马十三匹。”
抚摸的动作停下了。
浮金又说：“目前共有三十九人用马，三日一轮。”
昭昧沉默片刻，不自觉又摸了摸马鬃，另一只手却牵起缰绳，交到浮金手中，说：“去，给陆凌空吧。”
浮金只负责执行，不发一言告退。她走后，昭昧才向李素节道：“差得太多了。”
李素节道：“曲准手中马匹最多，但他是不会交给我们的。”
昭昧说：“没有马，就练不出骑兵。”
邢州兵体制严整，各类兵种均有配备，但她们不行。作为昭昧手中第一支军队，即将到来的战争压力迫使她们必须采用最有针对性的方式，以最快的速度取得成效。故而，当初江流水交给陆凌空的，是游兵训练之法，以灵活多变、机动性强著称，而骑兵则是机动性最强的兵种。
可她们没有马匹。
曲准对马匹控制尤其严格，即使她们调动了多方势力，也只得到十三匹劣马。若不是曲大主动卖好，一匹良马也得不到。
除了骑兵受到条件限制，很难施展，其她方面，士兵们都取得了长足进步。从最初跑不了一里路，到现在全副武装跑十里路也能够坚持到底；从最初不知道怎样瞄准，到如今习惯于不瞄准射箭；从最初近身搏斗两两对视不知道从何下手，到现在技巧娴熟动作利落；从最初挥不动大刀，到如今可以自如挥刀与人对战……最近一次演武时，陆凌空颇为得意地向昭昧展现了自己的练兵成果。
昭昧对此练兵不甚了解，询问正统军营出身的曲二，得到了训练成果超出预料的答复，才放下心来，要曲二居中协调，组织士兵与邢州兵们合作演武。
收割结束后，演武拉开序幕。
昭昧到场的时候，演武已经结束一局，比的是她们的优势项目，射箭，理所当然地取得开门红，但正在进行的搏斗却有些惊险，两人赤手空拳在场地上你来我往，即使女兵长期训练积累了足够的肌肉，面对男兵高壮的身材，仍然对比鲜明。
场外围观的男兵们个个神态松散，即使输了一局也未能激起他们的斗志，抱着此举必胜的自信，甚至有心情冲观战女兵眉来眼去。曲二一个眼神过去，他们又立刻站得比谁都正直。
河图这边却没人有这份闲心，每个人都提心吊胆地看战友在对方攻势下躲闪，比起攻击更多防御，几次与危险擦肩而过，引起一片吐气的吁声。
