突然，她看见了一个身影。
有人正在起起伏伏的海浪中行走。
那是个年轻的背影，身姿挺拔，身上没有明显的肌肉，但也纤合度，最显眼的是他那纤细的腰部――
那人似乎觉察到白榆的视线，突然停下脚步，回过头来。
有些苍白的脸，黑色的眉眼，缱绻似风与浪花交织成的诗篇。
他看了白榆一眼，然后微笑起来，暗红的唇瓣有种罗德斯玫瑰般刺目的艳丽。
“……你好。”他和白榆打招呼，仿佛一个久别重逢的朋友那般自然，“你也来潜水吗？”
白榆：“……啊，嗯。”她说着，视线忍不住下移。
海浪在对方腰际的位置翻腾，时不时溅起晶莹的水滴，然后缓缓地、缓缓地，汇聚成水流，沿着紧致漂亮的腰线滑下去。
有那么两秒钟，白榆完全没说话。但对方却毫不在意。
他像是刚刚上岸的、纯真又美得妖异的人鱼那样，对白榆伸出手。
“你现在想下去吗？”他的声音有种特殊的格律，温和而动听，“我来带你吧。”
白榆眨眨眼，没有动，又认真看了眼他的脸庞。
渐渐的，少年的耳根开始泛红。他微微侧着视线，没用直视白榆，周身的气场却渐渐软化下来，不由自主地流露出无辜的气质。
“好吧。”白榆选择握上他的手。
他的体温很低。大概是海水的缘故，掌心有一丝滑腻。
两人双手交握之后，他小心地、用力地握了一下白榆的手。
“我叫宁迦。”
他低声而认真地说道。
“我知道。”白榆的话让宁迦一愣，略微抬起头，“你的精神体是那只离家出走的大水母，对吧――就是那天被琳小姐捉走的那只。”
宁迦：“……”
“你和那只水母的气质简直一模一样嘛。说起来，那只水母还在吗？要不让它来跟我们一起潜水吧，肯定很好玩。”
宁迦：“…………”
好消息，白榆好像还挺喜欢他。
坏消息，白榆似乎更喜欢他的精神体。
……
大约一个半小时后，白榆和宁迦相携出现在了琳的视线里。
琳被太阳晒的有些发昏，戴了个墨镜，正在喝果汁。见两人并肩走来，她会心一笑，道：“你们玩的怎么样？”
宁迦先到桌边，递给白榆一杯果汁。
白榆接过果汁，喝了一口：“是挺好玩的，下次再来。”
准确的说是一人一水母在海里玩得不亦乐乎。而宁迦负责在边上指导白榆潜水，顺便负责感知海底有没有危险生物。
但宁迦没有任何不满，相反，他的眉间轻轻一松，说：“你开心就好。”
琳看着两人的互动，问：“你们这算是交上朋友了？”
“你说呢？放了我两次鸽子的琳小姐。”白榆把杯子轻轻一扣，“事不过三，再有下次，我就再也不信你的承诺了。”
“好嘛，对不起。”琳果断选择道歉，“晚上请你吃饭，补偿你怎么样？”
白榆说这还差不多。
一顿晚餐吃的宾主尽欢。
吃完晚餐之后，白榆毫无留恋地告辞，光速坐上自家的悬浮车。
回程的路上，管家看着白榆像是轻轻松了口气的样子，感觉有些好笑：“宁希小姐，您现在还是不适应和列娜西家族的人交往吗？”
“我是不适应和omega交往。”白榆咬着字眼，说道，“omega太恐怖了。”说着，她突然顿了顿，有些不自然地挠了挠脸。
管家忍不住笑了一声：“之前我看您那么受omega欢迎，还以为您是擅长应付omega的类型。”虽然他们上次逃跑了，但那单纯是因为人太多，跟明星躲避记者是一样的道理。
“算了。硬要说的话，比起omega，还是alpha好应付一些。”
至少alpha不会有九曲回肠的心思，也不会点亮什么魅惑技能。
天晓得，她这个Beta今天差点就被宁迦的腰给煞到了。
真可怕，难怪那么多alpha整天嗷嗷叫着想娶omega。弄个漂亮大美人摆在家里，可不得高兴地每顿多吃三碗饭吗？
“说起来，琳小姐的婚礼马上要到了，到时候老公爵和厄尔西少爷之间必定有一个会出席。至于您和阿诺德少爷，就看你们的意愿了。您打算去吗？”
“去吧。”白榆说道，“毕竟他们算是我在帝都为数不多的朋友。”
“那就再好不过了。”管家欣慰地点点头，“自从宁迦少爷被匹配对象拒绝之后，列娜西家族一直受流言困扰，想必他们一定会更加隆重地对待这次的婚礼……”
“什么？”白榆不可置信，“什么叫被匹配对象拒绝？”
是哪个没品的家伙？！
然后白榆就听说了因为宁迦的精神力等级过高、拥有特异的精神体，以致于失去匹配权的事情。
现在流言已经传遍满帝都星。
白榆哑然。
她突然回想起宁迦苍白脆弱的脸，想起他无数次期期艾艾望向她的眼神。她本来以为omega的天性如此，原来是因为这个原因？
……他是实在找不到朋友倾诉，所以才想跟她做朋友吧？她是Beta，自然不会像A和O那样思考，不会觉得宁迦就是“低人一等”的存在。宁迦和她往来也能获取一丝喘息之机。
所以他才一直粘着她？
思考间，白榆的光脑恰好收到了一条来自琳的信息：
“今天谢谢你，宁希。宁迦已经很久没这么和朋友交谈过了。”
“不过，我看他整天闷闷不乐，也不是个事儿。不知道你最近在全息网络上玩些什么，能不能带他一个？就当解解闷了。”
“这算是我的委托――如果你不嫌弃的话，作为报酬，我可以给你透露一点最新的市场消息。无论是你或是你的其他朋友，抓住这个机会，多少都能赚些零花钱玩玩。”
白榆：“……”她对琳小姐概念里的“零花钱”数额表示怀疑。
白榆沉默片刻，开始天人交战。
回家之后，她第一件事就是爬上线，和大白鹅与匣里金刀讨论这事。
最近他们经常在一起玩，也算半个固定团队。黑水杯开赛在即，白榆可能会没空照顾宁迦，有时候就得托大白鹅和匣里金刀照看。
大白鹅还是一如既往地好说话：“多带个萌新来玩而已，有什么大不了的？你看我们把你教的多好！”
白榆：“他是omega。”
大白鹅被整不会了：“啊？”
白榆接着说道：“也不用大家做什么。如果他不适应这里的氛围，那也没办法，他自然会离开的。”
大白鹅：“也、也行吧。”
匣里金刀则只有一个问题：那些市场信息保真吗？真的能赚到钱吗？在得到肯定的回答后，匣里金刀表示，就算那个omega进来后哭着喊着要离开，她也会尽力把人留下来――随着这几天接触的深入，白榆知道了匣里金刀是个女alpha，大白鹅说她“面冷心硬”，想必威逼omega这种事她也是说到做到――于是白榆只能急忙打补丁，说就算宁迦来了之后不适应，那些投资信息还是会给的，让匣里金刀不要太紧张。
就这样，在一个月黑风高的夜晚，宁迦上了线。
他的初始登录地点在广场上。
刚刚上线，他就被黑压压的、拥挤的人群淹没。到处都是人。他们交谈、吵闹、大笑，不少人手里还拿着颜色鲜艳的饮料。
宁迦略感迷茫。他第一次身处人潮之中，觉得自己的存在被无限缩小，紧张感却被无限放大了。
逐渐的，他开始听不到周围的声音，所有人的面孔就像蒙上一层灰雾――
“宁迦！”
有谁的呼喊声响起，在刹那间被嘈杂的人群淹没，却让宁迦在瞬间清醒过来。
他重新被带回喧嚣的尘世。
宁迦下意识地抬头张望，然后就被一个人牢牢握住了手腕。
那是陌生的脸，陌生的声音。但宁迦能透过这些虚假的信息判断出唯一真实的存在。
“宁希。”他急促地呼吸几声，悄声呼唤道。
“还好，找到你了。”白榆明显松了口气，“忘了告诉你别选广场做登陆地点……他们要在广场上直播黑水杯的预选赛。”
“……预选赛？”宁迦半天才找回自己的声音，他转身，才发现广场的最中央有个明亮至极的大屏幕，上面用分屏的形式播放着比赛。
刀剑互搏。枪炮嘶鸣。
……是机甲格斗赛。
第二十一章
明亮的屏幕倒映在宁迦的视网膜上。
宁迦缓缓眨眼， 对白榆说：“宁希……”
“嘘。”白榆做了个噤声的姿势，“在这儿别喊我本名。刚才我差点找不到你，被迫无奈才喊你的名字。虽然大家都盯着屏幕看， 应该没多少人会注意到我们……但还是尽量喊代称吧。”
宁迦：“那我该叫你什么？”
白榆：“看我ID。你叫我星星就行。至于你……你怎么直接用名字做ID啊？”
白榆看着自己好友栏里新出现的“――宁迦――”， 默然无语。
宁迦用自己的名字做ID，还已经被人占用了，不得不添加一些符号才成功登录。因为“宁迦”也算是帝国文化中比较传统的男孩儿名字， 虽然不算烂大街， 但同名者不在少数。
这种情况下，白榆就算直接喊他的名字， 别人也会以为她是在喊他的ID。
这算什么？隐藏一片叶子最好的方法就是进入一片树林？
算了， 这么一来倒也省事。
白榆拉着宁迦的手把他带到广场的角落， 那里人群不那么密集， 也没那么吵闹。其实每个人都能通过个人屏幕观看比赛，只是总有爱凑热闹的人喜欢那种大家一起聚在大屏幕前争吵讨论的氛围。
大白鹅和匣里金刀已经在等着他们了。
“这是大白鹅， 这是匣里金刀。”白榆帮宁迦介绍， “你别看他们都戴着头套，其实他们是正经人， 不是什么怪咖。”
大白鹅微微瞪大眼：“我们怎么就怪咖了？不就戴个头套而已， 多可爱啊！”
“别把我和你这个头套怪混为一谈。”戴着熊猫头套的匣里金刀冷漠地说道，“我这个账号当初是你建起来的！只是修改外貌要钱， 不然我早就摘了这个碍事的玩意儿。”
大白鹅皱眉：“这就不对了，阿乐， 你头上这可是熊猫头套，限量款啊。你懂不懂熊猫的含金量？没有人能拒绝熊猫的――”
匣里金刀冷哼一声：“我拒绝。”
大白鹅倒吸一口气：“我不信， 一定是你的审美有问题。新来的这位朋友――宁迦是吧，你说， 难道这个熊猫头套真的很丑吗？！”
突然被卷入争端之中的宁迦：“……”
他认真地打量一眼匣里金刀的头套：“熊猫本身很可爱，这个头套的设计也……很有特色。”
他诡异的停顿和真诚的神情让白榆和匣里金刀双双笑出声。
仿若整个人失去色彩的大白鹅：“……”所以没有人在意我，是吗？
“先不聊了。等会儿就到我了。”白榆查看一眼系统里的开赛提示，说道，“宁迦，你就先在这儿等我，我打完比赛马上来找你们。”
黑水杯的参与选手太多，所以从复赛开始才会启动循环赛制。预选环节都是淘汰赛。老手输三场直接出局，新手则由于“新手保护期”的存在，输光积分才会被淘汰。
赢一局奖励三十积分，输一局倒扣三十积分。
白榆能赢下多少积分，直接影响到赛后她和大白鹅之间的交易。
大白鹅这么多天的呕心沥血，就等着这一天。
白榆离开后，剩下三人在附近找了个露天的休息区，坐下观看比赛。
“让我看看她的对战表……”大白鹅的语气简直比他亲自上场比赛还要紧张，“有了！呼，还好，前五场都是没听说过的杂鱼……”
匣里金刀：“你紧张什么？她那个水平不通过预选赛才奇怪吧。”
宁迦的视线静静转移到光屏上，看了眼白榆的ID，问道：“你们不去参赛吗？”
“我不参赛。他是怕掉积分。”匣里金刀简明扼要地答道。
宁迦点头。
他真的没想到，白榆整天泡在全息模拟舱里居然是因为这个。
但这似乎也并不奇怪，毕竟她是伊尔洛家族的人。或许这种本能早已刻在了她的基因里……
乍然想起“基因”这个词，宁迦的心脏兀然传来一阵钝痛。然后一个声音又在心底忙不迭地响起来：还好，还好，宁希不是alpha，她不需要omega来陪她度过发热期。正因为她不是alpha，伊尔洛家同意他们在一起的概率也更大……
他重复着、无限次数地咀嚼这个名字。因为她是他的光，他的未来，他此生仅此一次的幸运。
宁迦深吸一口气，强迫自己专注于眼前的赛事。
属于白榆的第一场对决已经开始。
他们的赛场都是虚拟空间随机刷新的。
白榆驾驶着银白色的机甲落在一片古旧的废墟之中――眼尖识货的一眼就能看出来，她驾驶的是一台性能彪悍、价格高昂的A级机甲。她左手持枪，右手握着一把光刃，往那儿一站，别的不说，至少架势还是很漂亮的。
而她的对手驾驶的机甲则更为狂野一些，四肢和背部因为装载了许多火力设备而显得略微臃肿粗犷，黑色机翼上用红色喷漆喷出两个潇洒的大字：“霸道”。
空中浮现出透明的光屏，时不时刷新白色的字体。
“黑水杯第一轮预选赛。”
“黄铜段位：鬼山羊 VS 黄铜段位：关掉星星睡觉。”
“比赛将在十秒倒计时后开始。”
两台机甲在第一时间瞄准对手，各自就位。
“十，九，八，七……”
场外。
“她第一场就遇见这种火力压制形的对手？”大白鹅有些担忧，“没问题吗？”
匣里金刀懒得搭理他。
而宁迦神情平静、无比专注地盯着屏幕，仿佛完全没注意到他们在说什么。
倒计时来到最后五秒。
“五、四、三、二――”
“一”字还没彻底冒出来，就见对面那台机甲突然抬起枪口向白榆的方向发出一炮。
火光如绚烂的烟花在空中炸裂，白榆警觉，就地一滚，沿着废墟向下滑落到一片掩体之后。
还没等她举枪反击，整片虚拟空间突然开始闪烁耀目的红光。白榆一愣，发现自己的机甲操作界面被冻结了――想必对方也是一样。
空中飘来一个吉祥物似的机器人，操着一口童声说道：
“警告。选手‘鬼山羊’存在违规行为。选手‘鬼山羊’存在违规行为。”
