大白鹅顿时福至心灵：“先在信里吹一波萨兰军校的百年历史，然后声泪俱下地传达我们对萨兰军校的敬仰之情？这个放心交给我，类似的新闻稿我见得多了，都是现成的素材。”
“――我觉得，我们该写自荐信。有条件的话再请几个萨兰军校的校友写推荐信。”白榆面无表情地否决大白鹅的提议，“招生办的最终目的是有效招生。只要证明我们足够优秀，就有可能得到更多机会。”
“这个提议我觉得靠谱。”匣里金刀点点头，“只要你们愿意，推荐信的事我来帮你们搞定。”
“行。”大白鹅爽朗一笑，“那你们回头把简历发给我，我来帮你们美化。”
提到简历，白榆狠狠沉默了。
她发现自己的简历上除了一个体质和精神力的检测结果之外什么都不能写。
谈学历，她连中学都没上过；谈成就，在G星日收破烂三百件算不算？她最擅长的就是收破烂。
这下轮到白榆痛苦面具了。
当晚，老公爵、厄尔西、阿诺德都在。吃完晚饭后，管家按照惯例端来甜点和茶，而白榆则摸出自己的检测报告，以一种“今天天气真不错”的淡然语气说道：“那什么，我想去上军校。”
管家倒茶的动作下意识偏了一秒。
老公爵/厄尔西：“……”
一时间所有人的眼睛都盯上了白榆。只有早知道白榆有这个倾向的阿诺德轻轻一笑，趁乱把盘子里剩下的两块生巧小蛋糕都叉走。
老公爵端着茶杯的动作凝滞片刻，似乎在沉思，随后他放下杯子，认真道：“宁希，你确定吗？”
“为什么突然有这种想法？”厄尔西皱着眉，往边上瞥了一眼，“是不是阿诺德怂恿你的？”
“这怎么能算怂恿？你们自己看看宁希的检测报告。体质A级，精神力S级。就算是萨兰军校也不能眼高于顶地说绝对不会录取她吧。既然如此，她想去读军校有什么错？”顶着厄尔西冷若冰霜的脸，阿诺德一点也不怵，他脸上反倒一直保持着轻佻的微笑――和厄尔西多年的吵架经验让他深谙什么表情最能激怒这个兄长，“这可不能怪我，宁希也有自己的想法嘛，是吧？”
厄尔西深吸一口气。他不信这其中没有阿诺德的煽风点火。
“你们俩都先安静。”
老公爵接过白榆的检测报告认真地翻阅起来。
看完之后，他把报告合上，推到一旁，那双明蓝色、似宝石般璨烈的眼睛静静望向白榆。他问道：“宁希，你是真的想去上军校吗？”
老公爵原本确实没有送孙女去上军校的打算。不然早在白榆刚刚回到帝都星的时候，他就会安排人给她做检测、教她准备考试。
他以为白榆会选择更一条轻松的路――毕竟这么多天的观察下来，老公爵没在她身上发现多少对权势和征服的渴望。
“我很喜欢机甲。”白榆抛出早已经考虑好的答案，“我想去念机甲师专业。”
这个回答让厄尔西脸色稍霁。
“军校的生活很苦。”厄尔西低声说道，“就算你是机甲师，也要跟着一起接受军事化管理和训练。机甲师不是单纯的科研工作者，虽然不冲在战场的第一线，但他们也是士兵……你明白吗？”
现在的机甲科技很发达，简单的机甲铸造和维修都是由机器人自动完成，但机甲师也不能不学，甚至要做的比机器人还要完美。因为他们终生与机甲为伴，而机甲不仅在城市里活动，更要到远如蛮荒战场的地方去战斗，不管条件是好是坏，机甲师都要随时负责调整机甲状态；即使是专攻设计的机甲师，更离不开战场，因为机甲的数据都需要通过实战评估――即使他们很少直接上阵杀敌，但承受的危险也不是一般职业能比的。别的不说，很多军团里的机甲师来的时候也是文质彬彬的，上战场几年后是皮肤黑了、体格壮了、身上带疤了，嘴也臭了。这不能怪他们，因为战场上的生活就是那么操蛋。还总有一些热血上头就不知道爱惜机甲的傻瓜单兵试图挑战他们的血压。虽然从前线退下来之后会好一些，但机甲师们的统一认知都是“回不去了，再也回不去了，我已经不是从前的我了”，然后习惯性地跑去和单兵们一起抱团喝大酒，直喝的眼冒金星往事如歌。大家勾肩搭背，你踹我一脚我打你一拳，一眼望去根本分不出哪个是单兵、哪个是机甲师。
厄尔西想象了一下白榆变成金刚芭比、然后和一群alpha混在一起的场景，顿时眼前一黑。
“厄尔西，你的语气好恶心。”阿诺德直白地说，“你能不能醒醒？宁希是beta，不是omega。不要把你心里那些刻板印象往宁希身上套。退一万步说，就算是omega怎么了，如果有体质和精神力达到这种层次的omega，难道就不能上军校了？”
厄尔西：“…………”他垂下眼，似乎是被说服了。
白榆赞同地暗暗给阿诺德点赞。
“好了。宁希，你自己来说。”老公爵略带严肃地问道，“你真的想去上军校，并且做好了心理准备了吗？”
白榆点点头：“我想去萨兰军校游学，正在和招生办沟通。可能需要自备简历和推荐信。但是我的简历……”她没有说下去，相信老公爵一定能听懂。
果然，老公爵笑了一下。
“这有什么难的？你随便写，放心去就好。”
“正好过两天我们的假期就结束了。”阿诺德插话道，“你什么时候来，告诉我一声就行，我带你去参观校园。”
“这些都是小问题。不过宁希，你想好怎么应对陛下了吗？”
老公爵突然轻飘飘地一问，把白榆问倒。
她不会傻到反问“我考军校和皇帝有什么关系”
………上次她去皇宫的时候塑造的是体弱小白花的形象，她甚至还“晕车”，结果突然一测体质是A级，别说晕车，多练练她甚至能一脚踹烂车门。
这不明摆着糊弄皇帝吗？
白榆有些纠结：“嗯。就说，我上次是水土不服，现在已经习惯帝都星的气候了……您说这能行吗？”
“这得看陛下怎么想。”老公爵叹息一声，“你还是写个信通知他吧。你是不是从来没给他写信过？可以试试看。”
“现在我上军校的事八字还没一撇呢，没必要吧……”
“难道你想让陛下等你进军校之后才知道这件事吗？”
“他上次还让我滚。难道不是把我的‘抚养事宜’全权交给您的意思？”
“计划赶不上变化。我也不知道你突然会想去上军校。”
祖孙俩都用暗含悲伤的目光看着对方，似乎都不是很想再去面对那个恶龙一样的君主。
白榆：“不如折中一下，等我被军校录取了，再去跟陛下汇报……您觉得怎么样？”
老公爵：“……就这样吧。”
于是，游学的事就这么愉快地决定下来。
白榆、大白鹅、匣里金刀三人一合计，每次商量事都要爬进模拟舱也太费事，于是互通姓名、交换光脑编号成了正正经经的好友，还拉了个讨论组。
大白鹅的真名叫谢利，全名谢利・梅洛恩。而匣里金刀的本名叫钟离乐。不过他们交流的时候还是真名和网名混着叫。
大白鹅：“小榆，阿乐，你们啥时候把简历发给我？”
匣里金刀：“发你了。”
白榆：“感觉没有东西可写……”
大白鹅：“不至于吧？你学习能力不是挺强的吗，从小到大有拿过什么奖项都可以，就算不跟军校沾边的也无所谓。”
白榆纠结半天，选择跳过这个话题：“简历的事我自己来吧。”
匣里金刀：“你自己有数就行。另外，推荐书的事已经搞定了。我的推荐书是找我爸的同事写的。你们俩的那份也已经准备好了，由我叔叔来写，他和萨兰军校的老师关系最好。”
白榆想了想，打字：“我们可能不需要推荐书了。”
大白鹅和匣里金刀分别发了个问号。
白榆：“我家里人跟他们打过招呼了，咱们只需要把个人简历发过去就行。其实把推荐信带去也可以……录取的时候多少也能加加分嘛。”
之前，她去找厄尔西商量要推荐书的时候，厄尔西的眼皮明显跳了跳。他问清楚那两个网友的姓名和年龄，当晚谢利和钟离乐的全部履历就被呈上了厄尔西的桌子――仔仔细细看完，厄尔西才松了口气。钟离乐就不必说了，她全家几乎都在军部工作；谢利家虽然有钱，但也是家世清白。他们真就是两个“普普通通”的、在准备报考军校的Alpha……所以厄尔西才松口，给他们推荐，但仅限于口头打声招呼。
没想到，对方的回应是：只是游学而已，完全没有问题，随时欢迎他们来。
看来军团长的能量比白榆想象中还要大一些。
大白鹅和匣里金刀则是双双打了一段省略号。
“小榆，冒昧问一句。”大白鹅谨慎地发问，“你家到底什么背景，打声招呼就行了？”
白榆沉默两秒，回答：
“要不，咱们还是见面说？”
……
三天后，大白鹅、匣里金刀、白榆按照约定时间，在萨兰军校门口碰面。
白榆是第一个到的。因为昨天是萨兰军校的返校日，学生都已经回到宿舍里，门口没有人。她一个人站在那片空旷的空地上，非常扎眼。
没等多久，耳畔就传来一阵沉稳的脚步声。白榆回头一看，那是个黑发黑眼、眉目凛冽的高瘦女生。
那女生走到距离白榆十几米的地方，抬头瞥她一眼，刚想继续前行，又略带几分狐疑地停下脚步：
“小榆？”
她英气的直眉微微皱起，透出几分冷艳。
“是我。”白榆缓缓抬手，笑着打招呼，“初次见面？阿乐。”
钟离乐目光中流露出明显的迷茫。
看着这张文雅白皙的脸庞，她实在无法把面前的人和那个怪物般的白榆联系起来。
“――G，你们都到了？”
下一秒，一个栗色头发的少年插入她们的对话。他从头到脚都精心收拾过，衣着装扮透露着青春活泼的气息，明显是个不差钱的主。
白榆和钟离乐同时把脸转向他那边。
钟离乐：“你走路怎么没声的？”
白榆：“大白鹅？你好啊。”
“那什么，在这里还是喊我谢利吧。”少年挠挠后脑勺，露出一丝尴尬的表情，然后睁着一双狗狗眼，问白榆，“我也可以喊你小榆吗？”
“随便。也可以叫我另外另一名字，宁希。”白榆说道，“宁希・伊尔洛。”
“哦，宁希・伊尔洛……”谢利下意识重复一遍，然后顿时被定成一具雕塑。
钟离乐低声说道：“怎么感觉这个姓氏有点耳熟？”
谢利突然轻轻吸了口气，捂着自己的胸口，艰难地吐字：“小榆，下次再有这种事情，你能不能提前透露一下，我觉得我心脏不太好，受不得惊吓。”
钟离乐：“你们到底在打什么哑谜？”
“――阿乐，你才是迟钝到没边了。她姓伊尔洛啊，公爵家的那个伊尔洛！”谢利恨铁不成钢地道，“经常上新闻的那个！”
钟离乐缓缓瞪大眼。
“所以说，给我们做推荐的是……？”
“是厄尔西，我哥哥，第六军团的军团长。”
这下轮到钟离乐呼吸困难了。
偏偏这时候谢利已经缓过来，他凑到钟离乐身边，贱兮兮地说：“需要我给你找个吸氧机免得你昏过去吗？”
钟离乐：“……滚！”
两人一阵插科打诨，倒很快就恢复如常。
他们现在不觉得白榆身为beta却天赋逆天了。
那可是伊尔洛家，有什么可奇怪的？
也幸亏白榆提前给他们打了预防针，等见到萨兰军校招生办的老师后，对方如春风拂面的温和态度没有让谢利和钟离乐被吓到。
因为白榆和谢利他们报的专业不同，所以校方给他们安排了两个老师做引导。他们一起参观完大礼堂和食堂之后，就要分两批走了。白榆去机甲师系的院区，钟离乐和谢利去单兵系院区。
接下来的第一站是宿舍。
萨兰军校宿舍条件很好，这点阿诺德早就跟她提前说过。军校宿舍最多的是四人寝，较少的是双人寝，但都属于一人一个小房间、单独卫浴，只是共享公用客厅的休息设备和健身器材。至于双人寝，公用面积会小一些，其他都是一样的，住宿费会高大概百分之二三十。
“机甲师系的学生基本都住双人间。”招生办的老师说道，“一个房间用来睡觉，还有一个房间用来堆放杂物――他们总是有类似的需要。何况，每年机甲师系入学人数也是最少的，宿舍房间完全够用。”
懂了。物以稀为贵嘛。
接下来又去看了训练场、教学楼。
这两个地方就热闹很多。穿着银灰色校服的学生们进进出出，大部分耳边都别着个单眼的智能眼镜，似乎是某种教学用具。他们看见跟在招生老师身后的白榆，有些好奇，但也没人上来打探消息，而是忙着去做自己的事。
“再过十分钟，1012号教室有一堂二年级的《机甲能源论》。我们可以去听听看。然后再去实验楼，看看实操教学。”老师看了眼光脑上的时间。
而白榆的目光却被另一件事物吸引住了。
那是一面高大的、立在教学楼正厅的透明墙壁，与众不同的是，墙壁里流动着浅金色的、如流光般的物质。它们在雕凿好的凹槽中不断流淌。但那些凹槽却是交错不定、互相纠缠的，像树木的根系，又像一片巨大的迷宫。偶尔有两个学生在那面墙壁前凝神驻足片刻，随后又叹息着离开。
“这是什么东西？”
“那是我们机甲师系的‘叹息之墙’。”
老师走过来，和白榆并肩而立，抬手指给她看：“看见那些发光的东西了吗？――那是种特殊的金属，能受精神力的感召改变形态。它们在墙壁内不断奔流、不断被截断，实际上，只要操作得当，它们就能在这面墙壁里形成一个圆满的回流。”
“这是某个从萨兰军校毕业的机甲大师留下的，用来给学生们练手的‘小谜题’。但要解开这道题可并不容易――它既要求对精神力的操控细致入微，又要求人用感知在这错综复杂的‘迷宫’里找出‘生路’……很多学生到毕业也没能解开这道谜题。”
“挺有意思的。”白榆看着那些流淌的金光，忍不住伸手去触碰墙面。
“你要试一试吗？我们还有十分钟。”老师笑道。
白榆盯着那片墙壁，微微闭上眼，静立在原地片刻。然后她抬眼，将白皙的手掌整个覆上去――
墙壁内的金色粒子瞬间如沸腾般流动起来。
原本还有两个站在墙边的学生，看见这阵势都被吓得后退两步。
因为他们感受到了一股强横的精神力――在拒绝他们的干扰！
