梅尼有些尴尬地提起嘴角：“我觉得，削减假期就不必了吧……”
白榆神色自若：“那就给Beta多批带薪假，把他们的福利给提上去，效果也是一样的嘛。”
“这想法是不错。”梅尼松了口气，抬手擦擦额角的冷汗。
“不好意思。”白榆轻叹一声，“我刚当Alpha不久，看待事物的目光还停留在Beta的视角上。”
“没关系。”梅尼说道，“如果这是您作为股东上任后的第一个提案，想必集团内会有不少人感激您的。”
白榆在那份股权转让书上签好名字，转递回去：“我可以不去董事会吗？”
“你想为自己的身份保密？当然可以。利维娜殿下也从来没有在董事会露过脸。至于剩下的，我会守口如瓶，也会保护你的信息不泄露在外。如果你连集团的日常决策也不想参与……那等着拿分红就行。”
梅尼接过合同，把它扫描录入系统，然后放进保险箱里储存好。
她打开保险箱的时候，白榆的目光忍不住跟随过去――直到梅尼有些好笑地转过身，说：“别看了。你想要的地图残片不在这里。”
“那让我们说回地图残卷吧。你知道它到底是什么东西吗？为什么一定要等我的精神体变为成年体态才能给我？”
“说实话，我手上从头到尾只有一片残卷。所以我对那个地图的了解不会比你更多。但‘必须等你的精神体成年’这个判定标准，是由利维娜殿下钦定的。”梅尼摊开细嫩苍白的手掌，轻佻地微笑着，脸上一副狡黠神情，“所以，我也没办法。”
白榆沉默片刻，说道：“好吧。那你能不能给我多讲讲关于我母亲的事？”
梅尼低头，白色的发丝如雪般垂落。
她有些不情愿地蹙起眉：“你是公主殿下的亲生女儿。就算殿下去世的早，你对她的印象总该比我深刻吧！”
“我以前失忆过。”白榆无辜地眨眨眼，“可能是早年出过什么事故。总之，小时候的事我基本都不记得了。”
梅尼有些惊讶地微微睁大眼，思索片刻后，从自己胸前摘下一个项链，展开给她看。
里面是一张照片。
背景是一线海岸，灰蓝色的海水泛着细碎的粼光。青色的天空中有数只白鸟盘旋，留下一道道黯淡的影子。三个人背靠着沙滩拍照，两个大人站在一起，中间是个还不到她们膝盖高的三四岁小孩儿。镜头里，利维娜和梅尼的母亲海伦肩膀靠在一起。而梅尼一手扯着一人的衣角，紧紧跟在她们脚边，脸上满是懵懂，似乎完全在状况外。
白榆感慨道：“她们看起来真年轻。”
梅尼：“是啊……那时候你还没出生呢。”
“我总共也没见过公主殿下几面。”梅尼的指尖摩挲了一下银色的项链带子，“那时候我很憧憬公主殿下，因为她的强大。我母亲是个非常柔和的人，说实话，她和利维娜公主的性格简直天差地别。但她们还是做了很好的朋友，因为她们的观念很相似。”
“她们说，在任何情况下，Omega都该尊重自己的意志。为自己而生，为自己而死。谁应该和谁在一起、谁离开谁就活不了，这都是谎言。一个Omega不想被愚弄，那就必须保持独立思考。”
“信息素让人很难冷静。”白榆说道。
“是的。所以她们尝试开发了麻痹腺体的药物。让腺体在保持正常功能的同时，削弱信息素对大脑的影响，也就意味着没有发情期、没有信息素反应……”
“结果如何？”
梅尼一撇嘴：“失败了。想在不损伤人体的情况下保持长期的腺体麻痹非常难。药物虽然管用，但是药效不稳定，发情期卷土重来的时候还会更加猛烈，得不偿失。目前唯一绝对管用的手段就是腺体去除手术……我在考虑要不要去做一个，但医生说可能会在脖子上留疤。我不想那样。”
“……”这还是白榆第一次遇见把腺体去除手术说的跟吃饭喝水一样随便的Omega。
梅尼抬头，红色眼睛望着她。
“听说你最近在跟卡耶家的Omega约会？”
“……只是演戏，不是真的。珀西想要卡耶家的爵位，我想让阿什佩斯星域本土的联盟会议倒台。利益交换而已。”
“我猜也是这样。”梅尼说道，“谢谢您的坦诚。”
联盟会议和Chokmah集团也算是老对手了。
本来，梅尼觉得，卡耶家族和林氏之间必然要一决胜负，最后胜出的应该还是卡耶家。再加上有皇女的支持，眼看着卡耶家就要上天了，为了留条后路，这时候Chokmah集团应当适当向对方示好才是。
但白榆不是真的支持卡耶家，甚至还打算让卡耶的爵位换个人来做――她要联盟会议倒台不假，但不会真的让卡耶伯爵当选议员代表。
不用担心卡耶伯爵上位后的报复，Chokmah集团和对方斗起来也就不必留手了。
最后卡耶伯爵输掉竞选也很正常……不是吗？
*
一个月后。
阿什佩斯星域的议员代表竞选结束。
最后的赢家不是卡耶家族，也不是林氏……而是个做事勤勤恳恳、风格认真保守的议员。
在最后的选票统计环节，不少原本属于联盟会议的小家族纷纷倒戈，将票投给那位议员。再加上Chokmah集团出乎意料地居然没有把选票投给自家人，那位议员的最终成绩居然稳稳压了卡耶和林氏一头。
大家也不是傻子。在选举结束后就迅速地顺藤摸瓜、找到了背后的操盘者。
宁希・泽塔。他们的皇女殿下。
卡耶和林氏根本没想到，皇女居然还在背地里笼络了Chokmah集团的势力。不过他们后悔也没用了，大局已定。他们再继续做小动作反倒会惹来皇女的注意。
两个家族都后悔不迭：现在想来，从最开始他们就不该闲着没事去撩拨皇女。原本议员代表肯定在卡耶和林氏之间决出，区别不过是位置轮流坐，今年你家，明年我家而已。但现在两个家族士气大减，联盟内部四分五裂、乌烟瘴气，基本已经名存实亡，即使是下一届竞选也不一定有把握了。
而此时，白榆也是第一次拿到了Chokmah集团股份的分红。
之前，她和珀西演恩爱情侣的戏码、笼络那些小贵族，也是结结实实花了一笔巨款。现在一看，这些亏损几乎都已经被填平了。
……Chokmah集团，恐怖如斯。
第一百零三章
在阿什佩斯星域的工作告一段落， 白榆准备收拾行李回帝都星。
虽然她没有如期拿到剩下的那片残卷，但这趟行程也收获不菲。Chokmah集团的股份和人脉自不必说，她还在领主府的宅邸里找到了不少照片。
都是利维娜非常年轻的时候留下来的。
白榆复刻了那些照片， 精心地放进一个收集册里， 然后把那本册子一起塞进了行李箱。
临行前的最后一晚，她做了个梦。
那却不是什么好梦。
夜晚，外面下着雨， 绵绵不绝的雨声顺着卧室的窗户向下滑落， 发出潺潺细响。白榆在梦里完全听不见那些风雨声，只能清晰地听见自己身体里的骨头发出某种被啃噬的声音。OO@@的杂音盈满颅腔， 在无边无际的黑暗里， 她就像一截被虫蛀空了的树枝， 有种随时会坠落的恐惧感。
这种感觉过于真实……虽然是白榆从未体验过的， 却像是已经在别人身上发生过那样。
第二天她醒过来的时候，脸色异常的难看――她是体质优秀的Alpha， 即使一两天不睡也不会太影响精神， 在萨兰军校的时候更是熬夜冠军。只是被那莫名的梦魇折腾一晚，她眼下就浮现出了隐隐的青色， 看起来没精打采的。
费伦观察到她的状态不好， 上星船后就给她递过来一些安神的饮料。
“您昨晚没睡好？”
“算是吧。”白榆打了个哈欠，说道， “也可能是假期综合症。”
过去的一个月，算是她被带回帝都星以来过得最无所事事的一个月了。虽然刚到领主府邸的时候忙了点， 但把那几天应付过去之后，剩下的时间她几乎都只是在暗处布局， 而且是把事情吩咐下去自然有人会帮她办好的那种……长久的养尊处优下来，白榆怀疑自己的战斗直觉都要变钝了。
但这是最后的假期。
因为她马上就要奔赴前线战区。
之前， 白榆把坏掉的链刃打包寄到耶尔・亚当斯那里去改造。三天前，所有工作堪堪结束。耶尔通知白榆后，白榆决定亲自去她那里看看，有什么不趁手的地方也好赶紧修改。
所以，白榆一行人不是直接回帝都星，而是先绕路去耶尔所在的狄伦斯军校。
狄伦斯军校位于哈默尔星域。哈默尔星域在整片帝国疆域中处于较偏远的地区，和蛮荒战场仅一线之隔。那里地广人稀，有大片大片的无人星球。几个核心星球工业还算发达，但剩下的星球就实在不怎么样――狄伦斯军校就建立在这种“不怎么样”的环境里。附近的城镇建筑大部分都平平无奇，外表甚至有种略显陈旧的感觉。不过，其实城镇里旅馆、商业街等等要紧的场所一应俱全，而且店里的装潢看着都挺整洁亮堂的。
白榆他们是悄悄到的，因为没打算停留多久，所以也没惊动任何人，在当地租了栋闲置的复式别墅就入住了。
“这里没有飞行轨道，所以根据当地的城市交通法，我们必须走陆地。”费伦对白榆说道，“我已经租了几辆车，您打算什么时候去狄伦斯军校？”
白榆迟疑了一下，指着她身后站着的一排卫队和在远处坐着的孙明知：“大家都要去？”
费伦把电子平板放下，说道：“这已经是最低标准的保护措施了，殿下。”
“可我们要去的地方是军校。”白榆问道，“哪里还能比军校更安全？怕是连治安管理局都比不上。”
道理是这个道理……
最终，白榆还是把随行护卫的人数削减了一半，两辆车能塞得下。她的本意是不那么引人注目，但去了才发现根本躲不过――
她到的时候，狄伦斯军校已经挂上了大大的横幅，上面用粗体写着“热烈欢迎皇女殿下莅临我校！”不只是横幅，校门口附近的树干上还扎了彩带，灌木上插了各种颜色的小旗子，还有由学生组成的乐队和仪仗队在一旁声嘶力竭地演奏着……这复古又朴素的欢迎场面热情非凡。热情到有些吵闹了。
等车行驶近了再看，白榆发现耶尔本人也在欢迎仪仗队里。只是她的表情有些生无可恋。
白榆：“……”
她身边的学生们颇为兴奋，但是基于一种看热闹的状态。在场的两个像是老师或是校领导的人物则有些惴惴不安，在白榆出现的瞬间就跟绷紧了弦、拧紧了发条似的，憋着一股劲来向白榆问好：
“欢迎您，殿下。没想到您真的会亲自来……我们准备的时间不够，招待不周，请您见谅、见谅。”
白榆沉默片刻，笑着说：“你们准备的很周到了……”说着，她把疑惑的目光投向了耶尔。
两人目光交流了几句。
白榆：「为什么他们都知道我要来啊？」
耶尔：「实在抱歉。我不小心泄露出去了。没想到他们反应这么大。」
狄伦斯军校的老师提出要带白榆逛逛学校，顺便指点指点他们平时的训练的不足之处。白榆委婉地推拒：“指点称不上，参观学校倒是可以。不过我是为了自己的武器来的，主要行程肯定在耶尔那边……”
耶尔把手里的旗子丢给旁边的同学，走过来直言不讳道：“老师，就咱们学校这一亩三分地有什么可逛的？”
那位老师转身敲了下她的头，瞪眼严肃道：“怎么对老师说话呢！俗话说‘子不嫌母丑’，咱们学校好歹今年还翻新过了，怎么就没有参观的价值了？”
被敲头的耶尔连眼睛都没眨一下，神情冷淡道：“可皇女殿下都说了，她是来找我的。”
“……”这位老师转过头，快速给白榆赔了个笑脸，然后又转回来把耶尔往边上拉了拉，“耶尔，咱们哈默尔星域很久没出现过这种等级的大人物了，这次是多亏了你。既然你的才华被人家赏识了，那你就更要努力回报，抓住这个机会……”
“我知道。皇女出手阔绰，人又干脆，处理那条链刃的时候我认真的不能再认真了。”
“我说的不是这个！”老师轻轻叹息一声，千叮万嘱道，“你知道这位皇女殿下的身份不一般吧？她身上还有一半是伊尔洛家的血脉，和军部关系紧密，内部消息肯定灵通。你可以向她打听一下，咱们学校的等级评定到底怎么样了……”
现在的狄伦斯军校和几个月前相比几乎可以说是“焕然一新”。之前也已经确定军部会继续保留他们学校的开办资格。但最终的等级评定还没下来。
诸多军校中，第一等的就是“九大军校”，历年的军校生在择校时都会优先考虑九大军校。狄伦斯军校的地理位置条件可以说是差的要命，之前能吸收到那么多学生，“九大军校”的名头功不可没。
现在要对所有军校进行新的等级评定，如果狄伦斯军校从九大军校吊车尾的位置滑落成二等军校也就算了，万一掉到三等军校的名单里……
那他们离倒闭也就不远了。
要说狄伦斯军校的老师们没信心也好，说他们胆小也罢，但地理位置会影响的资源倾斜，这一点没人比他们更清楚了。他们军校是毫无疑问处于劣势的。
现在眼前有个能打听的渠道，这让他们怎么忍得住呢？
耶尔深吸一口气，侧过脸，视线向白榆的方向瞥去。
老师说这些话可谓是多此一举――她之前接单赚的不少钱都贴补进学校的经费里了。虽然学校也想办法打欠条或是用一些资源折现给她，但她会这么做无疑也是关心自己的学校。
就算老师不提这桩事，她也会想办法问的。
然而，这位老师接下来说的却是：
“不过咱们学校的等级评定真的保不住了，那你也别伤心，别犟着。咱们都被嘲笑过那么多年的吊车尾，更该心胸开阔一些。得之我幸，失之我命，今天失败明天再努力就是。不过你眼看就要毕业了，学历出身白白滑下一等，实在不值得。老师们都觉得对不起你。你自己的成绩够耀眼了，如果有皇女帮忙，说不定你可以在那些排名前几的军校挑喜欢的，就算是萨兰军校或者h丹军校也……”
“您别说了！”耶尔狠狠皱眉，像是只炸毛的猫，“都说了我绝对不要转学――我不喜欢，不需要。我就想在咱们学校呆着。”
说完，她转身三两步就冲到了白榆面前，说道：“皇女殿下，参观学校就免了，我直接带您去我的制造间吧，那里的仪器一应俱全，有什么问题我当场就能给出修改方案。”
“……好的。”白榆回复，随后跟上那道雷厉风行的身影。
其实她想说，她可以帮忙向军部打听一下的……但周围乱糟糟的，实在不是个适合谈话的场所。
