随后，又将怒气撒在芳莲身上，“你都嫁人十年了！孩子都生两个了，怎么还有脸回娘家来？你可知入了夫家的门，生死就是夫家说了算，倒是会给父母添麻烦。”
猎户与儿子二人收了猎获，在山脚下的镇子上吃罢了饭，将鹿肉与皮毛皆卖了出去，便打算尽早回山上，好休息几日。
没成想刚放下了碗，便有几人迎面过来，将他二人团团围住。
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第159章 过往
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剑南道的莫家，是个还算阔绰的人家。只是家中独子是个痴傻的，所以一直讨不到媳妇。
是以当初猎户说，将女儿嫁去这个莫家，农妇虽舍不得，却也是同意了的。
芳莲那时还小，跟着他们也过不了什么好日子。起码到了莫家，吃穿是不用愁的。
抱着这样的心态，芳莲坐上了去往山南道的花轿。
可进莫府大门时，才知道自己原来根本不是来为人妻的。父亲为了区区几两银子，还有些布匹腊肉，便将女儿卖给了莫家。
这些东西不是彩礼，而是芳莲的卖身契。既没有三媒六聘，也不能从大门抬进去，芳莲被迫扯了嫁衣从花轿上下来，忍着好大委屈自己从侧门进去了。
事成定局，也无可转圜。芳莲即便是做妾，也想着夫君是个痴傻的，想必不会多么折磨人，只要安分守己，未尝没有好日子过。
可她又被骗了。
莫全虽然痴傻，却心思邪恶，像是顽劣的孩童一般，整日里与她不好过。打骂已是家常便饭，到了夜里，老夫人为了抱孙子，便强硬了让两个嬷嬷来，逼迫她圆房。
后来芳莲又想，只要有了孩子，日子就能好过了。
可她又错了。
她肚子也算争气，第一胎便生下个儿子。老夫人虽然立刻就将孩子抱走了，可也算是可怜她，让她搬到后宅的一处小屋子里，远离莫全，安安稳稳地做了月子。
孩子三个月大时，新夫人上门了。
芳莲一时愣怔，有些接受不了，头一次违背了老夫人给她定下的规矩，疯癫地跑去她屋子里，问，“那我呢，我是什么？”
老夫人抱着孩子，嫌恶地让人把她拉起来，讽道，“你本就是我家买来的妾，能生孩子就算对你好了，怎么？还想做我儿的正头娘子？你算什么什么东西，穷猎户家的女儿。”
就这样，孩子也在新夫人过门时，抱给了她养。
芳莲一直就住在她坐月子的那处小屋里，再也没回过莫全的后院。
莫全还是三五不时地来折辱她，打骂她。新夫人虽然良善，也逢年过节地送她些东西，但孩子，却再没让她见过。
她住在花圃之后，孤独冷清的小屋子中，像是被人遗弃的用具。
第六年时，夫人找到了她。
这是芳莲头一次见到莫全的妻子，三媒六聘，登记在册的，也是如今她儿子的嫡母。女子一袭锦衣，鬓发精美，声音也和气。
“你也知道，夫君他与常人有些不同。但。”似是难以启齿般，夫人低下了她的头，“麟儿大了，总该有个人与他做玩伴，我想要个女儿，所以，今夜你来院中吧。”
麟儿，原来她的儿子叫麟儿。
直到夫人走了，芳莲这才如梦初醒般，理解了她的话。
原来，她还是个用具。一个主母想要孩子，便要被送上莫全的床，生下孩子给主母抚养的，用具。
只是这次并不算顺利。
莫全天生有所缺陷，即便麟儿如今健康长大，也难保之后的孩子也平安无虞。芳莲第二次怀上没多久，便毫无征兆地流产了。
夫人以为是她常年积郁，身子不好不利受孕，还找了大夫来，日日盯着她喝许多苦得发涩的补药。
也算她良善，不是弃了她另寻新妾，还用药将她头胎时身子的亏空，补了些起来。
但很快，夫人便意识到，这并不是芳莲的问题。
因为第三胎，也在四个月时无故小产了。
而后她便着急起来，试了许多折磨人的法子，从各种地方搜罗来利孕的汤药，既给莫全灌，也给芳莲灌。
只有在这时，莫全褪去了可憎的面目，像个孩子般苦得皱起脸来。
芳莲安静地坐在莫全身边看着他，很难说得清，心里到达作何想法。
折腾了一两年后，芳莲终于安安稳稳地生下了个女儿。
夫人欣喜地在产房门口等了一日，一待孩子被抱了出来，便立刻将她带回自己的院子了。
其余人势力冷漠，见夫人不在意了，便也冷待了芳莲。她产后，甚至还要自己下床去找水喝。
她生了一儿一女，却似一无所有。
但她并不因此自弃。
拿着每月那么一点点的份例银子，芳莲一面顾着自己的饭食，省下来的全都托人出去买些书自读。
志怪传说，四书五经，凭着从前在家时偷听兄长的师父传道受业，硬是读通了一些。
书中的世界无限宽广，虽然小屋只在莫府一隅，芳莲却觉得自己时常与这些文字一起，魂游天外，去往四方无矩之境。
第十年，女儿正是牙牙学语，冰雪可爱的时候，芳莲终于有了机会，见到了一双儿女。
可事情并不赶巧，很快也将成为最后一面。
因为莫全死了。
没什么原因，暴病而亡。从前来给他瞧痴傻的大夫也说了，即使吃尽补药，也活不到而立。
加之夫人为了想要个女儿，不停地灌他更多的汤药，寿数不长也是预想之中。
芳莲的解脱，竟然是老夫人的一条白布。她说她儿习惯了与芳莲在一处，夫人又要养着孩子，只有芳莲能投缳一死，与莫全继续做阴间夫妻。
芳莲哪里肯依，生前就骗她做妾，死后，谁还管得了死后？
莫家竟然要活人殉葬，打着灯笼都找不着这么损阴德的事。
趁着夜里办丧事无人在意她，芳莲便跑了。一路奔波疲惫，一月过去，才回到青衡山，自己的家。
如今父亲竟然为了莫家来人，不过用些银钱贿赂，便想再次将自己的生死交给莫家，芳莲断然不肯，也不服这命。
“爹爹不然就打死我吧！”芳莲凌乱着额发，盈满泪珠的眼中尽是决然，“我芳莲横竖都是死，不如死在爹爹手里，也好过莫家一把勒死我来得痛快！”
她是个坚强的女子，纵然命运不公，连儿女都要被夺走，也不曾信命。
好不容易有了一线生机，这次，她绝不要再乖顺听话。
农妇听见女儿凄凉的话，不由掩面痛哭起来。
芳莲那大龄未婚的兄长，便无言地站在一边。不敢忤逆父亲，也不想担着被责打的风险，替妹妹说话。
妹妹离开他太久了，他早已不再将芳莲当做亲人。再说从小，邻居亲朋便夸赞芳莲聪明，他想来都是不被看好的那个，又何苦帮她呢。
未嫁从父，出嫁从夫，这是天经地义的事。
一阵鼓掌声响起，阿姀在旁听完了芳莲前半生的遭遇，不由自主地说起风凉话来，“好啊，多么严厉的父亲，多么懦弱的兄长，多么草菅人命的一对父子啊。”
比起她爹沈琮来，混蛋得也不遑多让。
“哪儿来的女子，敢在我家放肆！”猎户横眉，见着阿姀便要发火。
衡沚见他作势要举起手中的弩，轻一抬手，捏住了猎户的腕子，那弩便闷声掉在了地上。
农妇见二人从青元寺回来，不由大喜过望，像见到了救命恩人一般。
“贵人，两位贵人！烦请两位贵人救救我女儿！”农妇几乎支撑不住，冲过来拉着阿姀的手便想跪下。
阿姀不想受这么重的礼，一把将她拉了起来。
“好说，我与夫君既承了您的好意，容我们在此借宿，便理应还这个恩情。”阿姀带着得体的笑，再次看向猎户，“莫家给了你多少钱，买你女儿的命？”
猎户冷哼着偏头，根本不理阿姀。
衡沚拍了拍手，抱着臂立在一旁，冷淡地开口，“不说也好。等人进了公堂，严刑峻法之下，岂有不招之理。”
芳莲的兄长王丰是个胆小的，听了这话，腿都软了一半，“我说，我说。莫家老夫人派来的人说，将芳莲送回去，就给我们二十两银子，丧葬另算。”
二十两银子，拎在手中甚至都没什么分量。
可却能左右人心，罔顾律法，要了芳莲的命。
阿姀嗤道，“没见识的东西，二十两便将你打发了。我花十两金子买你老父，你可也愿卖给我？”
王丰面色涨红，支支吾吾说不出一个字来。
“你们看不过，便冲着我来好了，为难我儿作甚！”还以为这家的男人是个哑巴，没想到不过刺了他儿子一句，便忍不住了。
“今日这闲事，我管定了。”阿姀从怀中掏出一枚木牌来，递给王丰，“你现在便下山，将这东西呈给莫家人，叫他们家的老爷夫人，连同少夫人，带着儿女一并到蜀阳公堂自首。”
“若是不从。”阿姀冷下脸，睨了眼王丰，“我带蜀中营的兵，亲自去拿人。”
一听在军营里有人，连王丰的爹都吓得慌了神。
衡沚见她威风耍够了，便掏出了个钱袋，塞进猎户手中。
意思很明白，二十两银子，从此断绝芳莲与他的父女情谊。
王丰哆哆嗦嗦捧着木牌跑了，阿姀这才软下心，对芳莲说，“你可愿跟我们走，一定还你一双儿女，还有公道。”
芳莲脸上的泪痕还未干，迟钝地点点头。
若是人到绝境，好不容易寻到一盏烛火来逢生，阿姀愿做她的这盏烛火。
阿姀看着相顾而泣的母女，心中一阵轻快。
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第160章 莫家
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原本离了青元寺，两人也是打算回程蜀阳的。
来青横山只是临时起意，也该回去告知云程他们一声，省得家里人忧心。
来时两人一人一骑，轻装快马。到了回程时，多了芳莲和农妇，便雇了辆马车，还是衡沚亲自赶着。
想着母女好不容易见面，又遇上了这样情绪起伏的事，定要需要点时间缓一缓，阿姀便安置好她们二人，自己出了马车厢，与衡沚一同坐在马车前室。
青横山不远，若是途中不休息，大半天时间就能回到蜀阳。
衡沚纡尊降贵来赶车，人曲着坐在车轼之后，虽说确实拘束了些，可也没掩饰住一派气质飒沓风流。
手中握着长鞭，不时驱策马匹。
“想不到有朝一日，你我从并肩骑马，到了并肩驾车的境地了。”阿姀听得身畔銮铃清响，春风拂面，不由怡然，“人生还当真是奇幻。”
衡沚目视前方，却想得到她说这话时的神情，轻笑一声，“坐这儿不嫌硌？”
前室只是木板搭起来的，没有软垫，也没有靠背，而且还很低矮。衡沚尚且要曲着腿坐，阿姀穿着裙子，想要坐得舒服，着实不算容易。
“你好煞风景。”阿姀抱怨一句，“我明明是心甘情愿来与你同甘共苦的。”
心甘情愿，同甘共苦。
衡沚将这几个字在心里默念了几遍，而后转换了姿势，一手握住全部长缰和辫子，一手伸过去，拉住阿姀，“过来，坐在我腿上。”
他右腿弯折，平放在木板上，左腿照旧抵在车轴，像是打了半个盘坐，人向中间的位置挪了些。
阿姀会意，小心地改换着姿势，挨过去靠在他怀里坐下。
却没坐在他腿上，而是学着他的模样，有些豪放。她裙子穿得长，也不必太计较这个，毕竟马都骑了。
“你看，我呢是个多么体贴入微的娘子，向来都是你做什么我做什么，每一次都给你添了十足的面子吧？”
确然如此。
衡沚第一次带着阿姀参加恪州夫人们举办的宴会时，便有不少人对她刮目相看。自从知道了她的公主身份，她们对他，也开始刮目相看了。
如今更是逢年节便源源不断送礼上门，他若是下令退回去，夫人们便亲自上门，说这是送殿下的，若是不喜欢，也得等殿下回来再行退回。
衡沚本就事多缠身，也懒得再管。她们先是将私宅的后院堆满，而后放不下了，又去将召侯府那么个冷清宅子堆满。
无他，也不是为了往他身边塞人，只是想托公主，给牵线搭桥，介绍些好亲事。
阿姀哪是给人做媒的材料，是以见了面时，衡沚也没将这话告诉她。
今日话赶话说到此处，便也闲谈似的，与她道来，“连秦熙那位继母杨氏，都在为自己的小女儿，拉下脸来家里，想求你给她说媒。”
阿姀也拉下个脸来，“这究竟是谁传的风言风语，我哪有那么些适龄男女介绍给他们啊，都城的人都势力惯了，从前即便我是公主，也没几家的小姐愿意与我往来的。”
她们不合起伙来嘲讽阿姀，也已经算是名门闺秀了。
“再说了。”阿姀觉得稀奇，“都城若是真有好男子宜嫁，我能那么奔波到恪州与你成婚？”
这话到底说到了衡沚心坎上，“为人父母之心，尚可理解。恪州大多武官，夫人们看不上亦是人之常情。并不是所有人都如我家阿姀这般慧眼独具，瞧上了我的。”
阿姀实在想笑，却又觉得他说得不无道理。
“所以。”衡沚又道，“等夏日时，这套玉器交了工，还得立刻回恪州，有的是大小宴会等着你出席。”
“对了，秦熙如何了，还有褚晴方，我好久没见她们俩了。”
褚晴方失了母亲，又已经拜在了龚嵊名下学医，也没什么人逼她嫁人。秦刺史那继室杨氏是个心眼儿小的，有什么青年才俊，一定是先紧着自己女儿挑选，才不会为了秦熙上心。
在衡沚方才的话里，也确实没听到什么人为她们的婚事奔走。
“不知。”衡沚谨慎地恪守为夫之道，“本侯有家室在身，怎好打听未婚女子的亲事。”
若是风言风语传出去，合恪州的人都该骂他负心薄幸，娶了公主还想朝三暮四了。
阿姀叹了口气，周遭花红柳绿，也不见得多么明艳了，“其实在恪州时过得很是高兴的。家里有一院子兔子，有时和秦熙一起练武，或者和褚晴方去逛街。自从加进去了一个我，她俩也已经不那么不对付了。”
“嗯，还有？”
衡沚听着她细数，不由问道。这万千滋味里，也该由他一席之地吧。
阿姀日日与他抵首而眠，又怎么能听不出他的心思。
卖弄着关子，不甚认真，“还有？晚上回去再说吧，我得好好想想才是。”
这件事到底惊动了王宣。
