几句寒暄之后，这位杂货店老板准确地认出了庄北宁，在离开前，忧心忡忡地叮嘱庄北宁——赖斯出来了，在找她，并且……不找到她誓不罢休。
“好的，知道了，谢谢。”再听到这个名字，庄北宁真是有恍如隔世之感。
一想到赖斯瘦削的身材，因为毒品而显得无神且布满血丝的眼睛，她的脑海中就会浮现他手臂上密密麻麻的针口。
好在，韩蔺的法文还没有好到可以听懂杂货店老板的好心提醒。因此，庄北宁笑着对韩蔺说，杂货店老板临走前只是说了再正常不过的祝福话语罢了。
庄北宁的镇定没有让韩蔺起疑，继续与卡恩商量关卡的音效。庄北宁侧立在一旁，大脑中嗡嗡作响。
赖斯找她做什么？庄北宁与赖斯之间，绝不是叙旧的关系。
奇怪，巴黎明明在逐渐进入春天，为何庄北宁却觉得无法抵御刺骨的寒冷？
得知赖斯在寻找自己的消息后，庄北宁一连几天都有些魂不守舍。
她清楚地知道自己什么都没有做错，她也明确地知道自己不该为还没有发生的事情担忧，但是，庄北宁就是忍不住害怕。
在巴黎十八区居住的时候，庄北宁见识过赖斯狠毒的一面，对赖斯毒瘾发作时的癫狂也了如指掌。他们之前能够和平相处，那是因为庄北宁始终对赖斯有利用价值。但是，如果赖斯见到了现在的庄北宁，以他的性子，他会允许庄北宁去过正常的人生吗？
对于在地狱里的人来说，旁人的幸福就是一种过错。
巴黎说大不大，说小不小。以赖斯的社会人脉，想要找到庄北宁不过是时间长短的问题。庄北宁坐在书桌前发呆，难免有些怯意。
时至今日，庄北宁想要的从来都不是快乐，而是平静。
她笑话自己真是越活越胆小。以前敢单枪匹马住在赖斯的阁楼里，现在，竟然连与赖斯见面都不敢。究其原因，还是庄北宁太珍惜现在的生活了。这一路走来，朋友是会随时离开的，伙伴是会随时消失的，庄北宁对此早就习以为常。她忍不住想，是不是习惯失去就是她的宿命。
或许吧，至亲至爱的离世并非一场结束即停的暴雨，而是在余生岁月中始终存在的漫长潮湿。
庄北宁发着呆，想着赖斯的出现可能给自己的生活带来的毁灭性伤害，不由地想念起了去世的父母。
父母离世后，庄北宁便知道，这个世界上，再没有一双可以托住她的那双手。她感觉自己在无尽的下坠中，感觉到氧气逐渐变得稀薄。如果说父母离开的那场变故，到底给庄北宁带来了什么不可磨灭的创伤，那便是她再也无法把情感完整地交付给其他人。因此，不管庄北宁如何夜不能寐，她都始终没有向韩蔺透露半分内心的挣扎。
韩蔺没有义务承担她的烦恼，庄北宁真这么想。她甚至庆幸韩蔺忙于《重塑巴黎》的游戏项目，一连几日都住在 CIFA 游戏工作室，对她的忧心忡忡一无所知。
庄北宁甚至想，还好没有和韩蔺在一起。不然，真不知道自己会给韩蔺带来怎样的麻烦。
与苦难一次又一次地交手的经验，让庄北宁相信自己总是有拿回生活主动权的能力。
她还记得刚来到巴黎时，正值秋天。雨水打在人身上，冷得直打哆嗦。落地的机场旁边正在建设，仿佛一个巨大的荒芜工地。庄北宁打着伞哆哆嗦嗦地等待着公车，一小步一小步地往前挪。那时候，庄北宁不知道未来等待着她的会是什么。
从此刻回头看，她忽然发现，可能成就并不一定是考了多少分，挣了多少钱，她所经历的那些痛苦，克服的所有困难，都是她的成就。
几番思忖之后，庄北宁做出了一个决定——与其活在不确定性里，担忧着赖斯某日出现打乱她的生活状态，倒不如她直接找上门去。
怕什么呢？值得害怕的事情太多了，赖斯要是想要伤害她，只要她在巴黎，始终都无法躲过。
因此，次日下班时间一到，庄北宁拎着包就离开了 CIFA 游戏工作室。可是，她才下楼，身后就有人喊她的名字。
“Bertha，有你的信件。”
庄北宁回过头，是 Richard。他近来加班也多，整个人的状态显得有些疲惫。
法国一项最新调查显示，四分之三的法国人对他们的工作感到厌倦，这个比例在一年内上升了 5%。自新冠疫情暴发以来，法国人的士气低落，在办公室中尤其如此，对工作感到厌倦的员工比例一直在上升。
联想于此，在巴黎这片土地上兢兢业业的 Richard 倒也值得庄北宁尊敬。
第44章 第四十四章强硬反击
《巴黎圣母院》音乐剧事件之后，Richard 没有再自讨没趣。令庄北宁感激的是，Richard 即使洞察到了韩蔺与她的异样，也没有在 CIFA 游戏工作室乱嚼舌根。他的进退得当，让庄北宁得以省去诸多麻烦。
“噢，谢谢。”庄北宁接过信件，随手放进了包里。
她正准备走，Richard 连忙又问了一句：“正好今天我们都下班比较早，要不然一起走一走？基本的素材都收得差不多了，我明天得先飞回美国。等《重塑巴黎》游戏发布时，我再回来。”
平心而论，Richard 不是一个令人讨厌的人，他在他的工作能力上自有一番魅力。
庄北宁想了想，同意了 Richard 的提议。毕竟，得罪一个在传媒界举足轻重的人物，对自己总是没有好处的。日后还要合作，倒不如彼此留个好印象。
当日，巴黎聚集了万名民众，手中高举“为了和平”的横幅，呼吁法国退出北约和欧盟，停止向乌克兰输送武器。除巴黎外，反北约游行还在法国其他 30 地举行。自乌克兰危机爆发以来，法国就一直是乌克兰的最大支持者之一。尽管法国总统马克龙反复呼吁外交解决乌克兰危机，但是法国政府仍持续在为乌克兰提供多种武器，包括装甲车和自行榴弹炮。
为了避开示威的队伍，庄北宁与 Richard 沿着塞纳河畔慢慢地走着。不知不觉间，他们走到了塞纳河旁的古桥旁。CIFA 游戏工作室真是位置极佳，随便走走，四处都是风景。
傍晚时分，阳光透过云层渐渐柔和，金色的余晖洒在巴黎塞纳河畔的古桥上。这座古老的桥梁见证了时间的流转，伫立在这里数百年，仿佛是永恒的守望者。桥的两侧是华丽的拱门，雕刻精细，让人不禁驻足欣赏。这座千年古桥承载着多少故事，倾听着岁月的秘语。
微风轻拂，水面荡漾，一艘小船在波光粼粼的塞纳河中悠然前行。映入眼帘的，是桥下风景如画的倒影。古桥与流水相映成趣，互相衬托，营造出一幅浪漫唯美的画卷。夕阳下的古桥，更显得庄重而神秘，蓝天、白云、江水、夕阳共同构筑了一幅美丽的画面，令人陶醉。
游客和当地居民聚集在桥头，享受这美好的时光。一对情侣手牵手漫步在古桥之上，遥望着远方，窃窃私语，似乎在诉说着永恒的爱情誓言。
在巴黎，不论是当地的还是国外前来旅行的情侣，都喜欢到塞纳河的各座桥梁扣上刻有两人名字的“爱情锁”，象征永恒坚固的爱情。这项始于 2008 年的“最浪漫的事”，短短 6 年间席卷塞纳马恩省河多条桥梁。据估计，巴黎市内就有多达 70 万把爱情锁，如“艺术桥”两侧围栏几乎被不同大小和形状的爱情锁填满，部分围栏更因不堪负荷损毁，以木板暂时代替。另一条同样“被锁”的大主教桥，在谷歌地图上更被称为“爱情锁桥”。
据报道，爱情锁的风潮并非源自巴黎传统，而是来自 2006 年费德里科•莫恰的一本小说《对不起，我爱你》的情节。小说中主角将带有名字的锁挂在罗马米欧维奥桥，并把钥匙扔进泰伯河以代表永恒之爱，随后，这股风潮最先在罗马兴起，继而席卷整个欧洲，乃至世界。
这件浪漫的事对于巴黎的一些古桥梁来说，却显然太过沉重，难以负担。单是名为“艺术桥”上的爱情锁，总重已达到 93 吨，相当于 20 头大象，不免让人担心这座拥有两百年历史的古桥会面临坍塌风险。同时对于经过“艺术桥”的观光船来说，如果有爱情锁或部分围栏从桥上坠落，将造成严重危险。
庄北宁用手拨动着桥上的爱情锁，感叹道：“难怪现在巴黎政府在推行爱情电子锁，再这么锁下去，估计所有的爱情都要ᴶˢᴳ葬身水中。”
“Bertha，你真的不是一个浪漫的人。”Richard 回敬她。
庄北宁耸耸肩：“或许吧。”
“我很好奇，你为什么选择韩蔺，没有选择我？”Richard 的蓝眼睛望着庄北宁。他没有告诉庄北宁，此番他要回美国，最重要的事情是与一位能对他工作有帮助的女性完成结婚手续。
到了 Richard 这个年纪，恋爱只是两个相互不讨厌的人抵抗孤独的过程。只要能解决孤独，人们其实不需要爱情。
相亲本来就是在挑选商品，结婚本身就是利益结合，只有有些人习惯从爱情里找现实，从现实里找爱情。
不过，他必须承认，在与庄北宁相处的过程中，虽然存在与韩蔺一争高下的想法，但是，他的确对庄北宁有过 crush 的感受。
英文中，Crush 原本的意思是“压碎”，化用为一种短暂的爱或心动。Richard 回顾自身，分辨对庄北宁产生 crush 感受的原因，最后得出了一个令自己信服的言论——那是他经世故之后，残留的几分对简单的向往。
“我没有选择韩蔺，我选的一直都是我自己。”庄北宁偏转过头，看着 Richard：“你知道吗？就算有一天我与韩蔺在一起了，我也绝不会附在他的光芒之上。我就是我。我的价值绝非是一个知名游戏设计师的女朋友。我喜欢韩蔺，与他是否优秀无关，可能，只是因为我总是会控制不住地想起他吧。Richard，你知道的，人很难违背自己的心。”
Richard 想想，饶有意味地打了个响指：“OK，那么，祝你好运。Bertha，我与韩蔺的前上司有过联络。他说，韩蔺不值得信任，他不够拼，也不够有狼性精神。这样的人，其实不值得信任。”
庄北宁听到 Richard 中伤韩蔺，白眼一瞬间要翻到天上去。再也顾不得所谓体面，她毫不客气地进行反击。
“Richard，一个年轻人，有份正经工作，按时上班不加班，给国家交个税，业余时间正常娱乐消费，不吸毒不滥交不赌博不斗殴不聚众闹事，这在任何一个国家都算得上是好青年、社会中坚力量，然而在你口中，这叫做不够拼，我觉得这样不对。”
“都什么年代了，一些企业还美其名曰‘狼性精神’。什么样的狼，每天早上 9 点挤公交上班，晚上 9 点挤地铁回家？什么样的狼，在公司门口排队打卡，狼脸识别？狼应该出现在草原上，格子间养不了狼。如果拼和狼性精神是福气，那这份福气给你，你要不要？”
庄北宁想，自己当年苦学英语，可能就是为了在吵架时能信手拈来。
看着 Richard 恐慌的神情，庄北宁想，她的英语确实还不错。
第45章 第四十五章时局动荡
如果不是刚结束了法国音乐节巡演，才回到巴黎的朱逸之发觉冰箱里的橙汁没了，只怕庄北宁还没找到理由来婉拒 Richard 共进晚餐的邀请。
Richard 不是一个坏人，但是，人与人之间的关系多少讲究些磁场。庄北宁想，自己潜意识里拒 Richard 于千里之外的最关键原因便是他总是带着一股浑然天成的说教意味。
不知为何，不管说什么话题，Richard 都有能力把话题扯到自己身上去。
那种不知道是因为刻薄而显得狭隘，还是因为狭隘才显得刻薄的奇怪的精英气质，让庄北宁一度以为自己在聆听一位不令人尊敬的“老者”分享人生故事。
Richard 说自己拍纪录片有多艰辛，说在美国那个地方竞争有多激烈，说所谓的公平都不过是骗人的说辞，不然，明明是他付出汗水的纪录片，怎么最后冠上了程澜依的名字？
Richard 口若悬河地说着程澜依的不堪，说他是如何使出妙计让程澜依相好的高层的妻子来电视台找程澜依麻烦，说他即将回到电视台要享受怎样的一番荣耀。庄北宁听得头脑发胀，在心里立下誓言，这辈子再也不因为心软来听这种男人高谈阔论。
听着那些毫无营养，只是在彰显个人根本不存在的“荣耀”的话，庄北宁感觉到这无异于是在慢性自杀。
欧洲人也是人，巴黎人也没什么特别的。他们也会随地扔垃圾，也有小偷小摸的，工作的时候也会不得已内卷，过节的时候也会手牵手去看烟花。
同样，庄北宁对美利坚人民也从不抱有特殊的期待。人吃五谷杂粮，有君子，也有普通人，无可指摘，但是，也不值得特别优待。
在出国之前，庄北宁看了许多国外的影片，故而对国外也保有着滤镜般的幻想。可是，等她真的离开了祖国，见过了不如预期的真实，立刻坚决地认为外国的月亮并没有更圆。
亚洲女孩为何在国外屡屡被轻视？一是因为确实外表相对更加娇小，二则是良好的教养与儒家思想的熏陶让她们养成了多一事不如少一事的处事风格。时时刻刻表达风度，分分秒秒注意分寸，才让那些习惯表达自我有多优秀、自信心爆棚的人得寸进尺。
在巴黎高翻院的课堂上，最努力的人是亚洲人，最刻苦的也是亚洲人，而在课堂上大放厥词说老师讲的内容他们根本听不懂的，则是成绩常常吊车尾的欧美人。
努力这两字看着都觉得累，是一个奴出两份力。既然都已经这么努力了，谁又愿意把能用来努力的时间用来听 Richard 指点江山呢？
何况，只有最下流的男人，才说女人是非。
庄北宁虽然不喜欢程澜依，但是，也绝对不愿意听 Richard 将她贬得一文不值。未知全局，不予置评。再说了，哪怕知晓全局……奇怪，庄北宁为什么要了解程澜依与 Richard 的争斗？难道她自己的事情还不够忙吗？
“Richard，我得回去了，祝你明天一路顺风。”挂断朱逸之的及时雨电话，庄北宁拿出了足够的职业素养，向 Richard 告别。
不等 Richard 反应，庄北宁赶忙拿着包离开了。手机软件显示，回家的地铁今日竟然没有停运，庄北宁仿佛如中彩票般，心情好了大半。
要知道，这条地铁路线已经停了大半个月。庄北宁的同事为了通勤，买了一辆自行车，不到三天，就被拆得只剩下两个车轱辘。为了避免财产损失，这大半个月，庄北宁都是靠着步行去工作。巴黎的治安又时好时坏，偏偏庄北宁又要防着突然爆发的武力打斗，为了安全，她走在路上连法语新闻都不敢听，真恨不得向哪吒借两个风火轮，从而高效利用时间。
欧洲整体的地铁都是老式地铁，由私人运营为主。与国内一线城市里明亮干净的地铁相比，英法的地铁常被称为老鼠洞。巴黎地铁更是频发致命事故，近两周内，已有四人身亡。
在巴黎十四区的地铁 13 号线上，两名醉酒的无家可归者在追逐中跳下铁轨，被进站列车撞到，尽管紧急服务部门作出了反应，但两人随后被宣布死亡。现场大约上百名乘客目睹这一惨剧，包括站台上的 38 名德国学生及其老师。三天后，在巴黎地铁 6 号线贝莱尔站，一名 46 岁女乘客出地铁车厢时，外套被自动门卡住，当地铁重新启动，其身体卷入列车下被碾死；同一日，在巴黎大区快铁 B 线西岱大学站，一名 14 岁少女掉下铁轨被来不及刹车的列车撞死，调查人员称其可能在看手机时分心了。
